الفصل 423: الفصل 353 من طائفة الموت الأحمر
كان الفارس الأسود، الذي لم يجد مفرًا من الحصار، يتقدم خطوة بخطوة.
لم يكن لدى ديا خيار. وبدون اهتمام بأن يكتشفها الفارس الأسود، أخرجت بسرعة مرآة صغيرة من صدرها وانخرطت في اتصال تخاطري عالي السرعة مع شقيقاتها. "أنا آسفة، لقد أخطأت."
"لا يهم،" طمأنتها الملكة البيضاء. "لقد افترض الجانب الآخر بالفعل أنكِ ليديا. تأكيد هويتكِ مسألة وقت فقط. ليديا، لقد أحسنتِ صنعاً."
"ولكن ماذا نفعل الآن؟ أنا على وشك أن أُقبض عليّ."
ساد الصمت للحظة في المرآة، ثم سألت الملكة البيضاء فجأة: "ديا، هل تلوميننا على إخفاء الأسرار؟"
"ماذا تقصدين؟"
"هل أنتِ مستاءة منا لأننا أخفينا حقيقة أنكِ روح تقنية؟"
أمالت ديا رأسها قليلاً وقالت: "أنا صغيرة، ولكن مهما كان الأمر، أليست أنا أختكِ الصغيرة المفضلة؟"
"هذا أمر لا شك فيه، طالما أنكِ لا تغضبينني."
قال أحد أتباع طائفة الموت الأحمر: "أيضًا، طالما أننا هنا يا ديا، لستِ بحاجة إلى معرفة أنكِ روح تقنية."
كانت ديا طفلة شديدة الفطنة.
"يا أختي الحمراء، ماذا تقصدين؟ هل يعقل أنكِ لن تكوني هنا؟"
لم يجب أحد أتباع طائفة الموت الأحمر على سؤال ديا. "ديا، استمعي إلى الأبيض أكثر في المستقبل، وإلى بلاك، لا تحتفظي بمخاوفكِ لنفسكِ، وإلى الأبيض، لا تفكري في كل شيء بمفردك، ثقي بالآخرين أكثر، وإلى ديا، يجب أن تحافظي على ذاتكِ الحقيقية."
"يا أختي الحمراء، ما الذي تتحدثين عنه؟!"
الخادم الأسود، الذي كان صامتًا حتى الآن، تكلم فجأة قائلاً: "دعيني أفعل ذلك يا أحمر. أنتِ أكثر فائدة مني."
قال أحد أتباع طائفة الموت الأحمر: "لا، أنتِ أكثر فائدة مني يا أسود. لا يمكنني تقديم أي مساعدة في عالم الفراغ. ولقد وُلدتُ للمعركة، والآن بعد أن أصبحتِ ديا قادرة على القتال بمفردها ولديكِ رفاق موثوق بهم، فإن وجودي لن يجلب لكِ سوى المتاعب."
"مستحيل! أنا… يا أختي الحمراء، أنتِ أختي، ولستِ مجرد بديلة في القتال، ولن تكوني عبئاً عليّ!"
كادت ديا أن تحطم المرآة في يدها. "عن ماذا تتحدثون جميعًا؟! ولماذا لا أستطيع فهم أي شيء؟!"
"لقد محا اختبار التنين البرونزي ماضينا وختم قوتنا السحرية، ولهذا السبب لم تشك بنا هانا أبدًا،" كان صوت الملكة البيضاء عميقًا. "ولكن بدون قوة سحرية، بطبيعة الحال لا يمكننا تفعيل الأرواح التقنية، لذلك ليس لدينا أي قوة للمقاومة في العالم الحقيقي، ونعتمد فقط على حماية الآخرين."
"ولكن هناك دائمًا استثناءات، إذا تم تفعيل روح تقنية طواعية، فإنها لا تستهلك الطاقة السحرية."
فهمت ديا شيئًا ما بشكل غامض، لكنها ما زالت تريد التفكير في اتجاه إيجابي. "إذن، ستهزم الأخت الحمراء هذا الشرير ثم تعود؟"
"لن أعود."
"لماذا؟!"
"ديا، هل تعلمين أي نوع من الأرواح التقنية نحن؟"
"روح تقنية الأخت، روح تقنية الأخت الصغيرة، روح التقنية اللطيفة؟"
"لا، وكلنا مشتقون من روح تقنية القناع،" قال أحد أتباع طائفة الموت الأحمر. "أنا قناع طائفة الموت الأحمر، وهي قناع الملكة البيضاء، وأنتِ قناع الساحرة الصغيرة."
"بالطبع، يمكننا التبديل واستخدامها بشكل دائم على أنفسنا. ولكن إذا كان الأمر يتعلق بشخص آخر، فهذا يعني أنه يجب عليّ الدخول إلى روح ذلك الشخص لوضع قناع طائفة الموت الأحمر عليه."
"إذن… هل ستستولين على جسد هذا الشرير يا أختي الحمراء؟!"
"لن يسيطر عليه،" هزت عضوة طائفة الموت الأحمر رأسها قائلة. "القناع، في النهاية، ليس سوى قناع."
"إذن ماذا ستفعلين؟"
"الأمر بسيط. وعندما يخلع القناع، سيسقط الوجه معه. سأعمل بنشاط على دمج روحه والعبث بها، وتشويه ذكرياته، وتمزيق قيمه. بحلول الوقت الذي يخلع فيه قناعي تمامًا، قد لا يتذكر حتى من كان."
شعرت ديا بقشعريرة تسري في جسدها. "إذن يا أختي الحمراء… ماذا عنكِ؟"
قال أحد أتباع طائفة الموت الأحمر: "الطريقة الوحيدة لإزالة القناع بالقوة هي تدمير روح التقنية."
"لا تفعلوا!" قالت ديا على الفور. "لا أريد أن تموت الأخت الحمراء. نحن… نعم، هناك أيضًا أبي، وهانا، والعمة بوكين، والعم هارفي، والأخت كينا، سينقذوننا، لا يجب أن تموت الأخت الحمراء!"
"لقد انقشع الضباب الأبيض لفترة طويلة، وكنا نهرب لفترة طويلة،" قال الخادم الأسود فجأة. "من جاء لإنقاذنا؟"
تجمدت الصورة في المرآة.
"سينقذون هانا، سينقذون بانجي، سينقذون آش، سينقذون إيغولا، بل سينقذون هارفي أيضاً، لكن لن ينقذنا أحد. هانا وبانجي سيد وخادم، آش والآخرون رفاق، أما نحن فغرباء لا يكترث لأمرنا أحد."
"قد لا يهم الأمر عادةً، ولكن في لحظات الخطر، يصبح ثقل الحياة واضحاً،" تابع الخادم الأسود. "إلى جانب ذلك، لا يمكنهم إنقاذنا. وقال الفارس الأسود نفسه ذلك، إنه من الحرس السري. ديا، هل تتذكرين هذا الاسم، أليس كذلك؟"
"سمعت ذلك مرة في قصة قبل النوم. الحرس السري هو ملك السيفي، ممثل ييسو، ويمكنهم التحكم في نقاط الإنجيل الملكية حسب الرغبة، ولديهم سلطة الصلاة من أجل المعجزات المُحَرمة… يمكن اعتبار الحرس السري سحرة أسطوريين."
"إن لم أكن مخطئة، فلا بد أن الضباب الأبيض المنبعث من الفاتيكان مورا قد تبدد بفضلها. لم تبذل قصارى جهدها قبل قليل، بل كانت تتلاعب بـ ديا في مطاردة. حتى لو جاء من ينقذنا، فمن يستطيع مواجهة ساحر أسطوري وجهًا لوجه؟ ومن يجرؤ على إغضاب الحرس السري لعائلة ييسو الملكية؟"
"ديا، هل يمكننا حقًا أن نرسل الأحمر إلى موتها فقط؟ لا أريد ذلك!"
"إذن… ربما يجب علينا العودة."
همست الخادم الأسود قائلة: "إذا استسلمنا، فلن تضطر الأحمر للتضحية بنفسها، وإذا عدنا، فلن نضطر إلى مواصلة الهرب. الأبيض، الأحمر، ديا، ديا…" وفي النهاية، حمل صوتها نبرة توسل.
لم تجب ديا.
"لا يمكننا العودة إلى الوراء على الإطلاق."
رفض أتباع طائفة الموت الأحمر اقتراح الخادم الأسود رفضًا قاطعًا.
"الساحرة بحاجة إلى ليديا، لا إلى عبدة الموت الأحمر، ولا إلى الخادم الأسود، ولا إلى الملكة البيضاء، ولا إلى الأميرة السرية، وبالتأكيد ليس إلى الساحرة الصغيرة. حتى لو عدنا مطيعين إلى البرج، ستطهرنا الساحرة جميعًا. لن تسمح لنا بالوجود، وستمنع "ليديا الحقيقية" من أن تصبح قديسة مدرعة. سيموت الجميع، بلا استثناء."
"أن أموت كواحد، أو أن أموت كخمسة، حتى أنا أستطيع إجراء هذه الحسابات يا بلاك."
"لكن الأمر لا يقتصر بالضرورة على موت واحد!" زأر الخادم الأسود. "هذه المرة نواجه الحرس السري، وعلى الأحمر أن يضحي بنفسه، ولكن ماذا عن الحرس السري التالي؟ أنا؟ ماذا بعد؟ المرة الثالثة؟ الرابعة؟ حتى لا يبقى على قيد الحياة سوى ديا لينهي كل شيء؟"
"الأسود…"
"مع تبقي ثلاثة أشهر على نهاية مهرجان النسيج، طالما أننا نتصرف بشكل جيد، فمن المحتمل أن تسمح لنا الساحرة بالعيش خلال هذه الأشهر الثلاثة،" توسلت الخادم الأسود قائلة. "ديا، هل تريدين حقًا أن تشاهدي الجميع يموتون واحدًا تلو الآخر؟ ألا يمكنكِ أن تدعينا نعيش بسلام خلال هذه الأشهر الثلاثة؟ هل تعلمين ما يحب الأحمر أكله؟ هل تعلمين إلى أين يريد الأحمر الذهاب؟ هل تعلمين أن الأحمر يحب الموسيقى حقًا؟"
لم تجب ديا.
قال أحد أتباع طائفة الموت الأحمر: "كفّ عن إحراج نفسك يا أسود، لا تجعل الأمر يبدو وكأنني أتشبث بالحياة بيأس. وأنا أتباع طائفة الموت الأحمر، وهو اسم اخترته لنفسي."
"ديا، بدون مساعدة الأرواح التقنية الأخرى، لا يمكنني تفعيلها إلا عن طريق اللمس، فقط المس يد الحارس السري لاحقًا."
كادت ديا أن تخفي يديها. "لا!"
"توقفي عن كونكِ عنيدة، فأنتِ شخص بالغ الآن."
"أنا لستُ بالغة، أنا ساحرة صغيرة! وما الفرق بين هذا وبين قتل الأحمر بيدي؟ قطعًا لا!"
"ديا!" كانت صرخة الخادم الأسود حادة لدرجة أنها كادت تحطم المرآة، ثم تحولت إلى توسل يخنقه البكاء. "أرجوكِ…"
"يا أسود، لا تكوني هكذا. الشخص الذي يعاني أكثر من غيره هنا ليس أنتِ، بل ديا."
لم ترد ديا بعد.
حتى أسرع تواصل ذهني يستغرق وقتًا، وقد وصل الفارس الأسود إلى نهايته. حيث مدت البديلة ذراعيها أمام ديا كما لو كانت ترد لها الجميل على إنقاذها لحياتها سابقًا.
"لا…"
فرقعة.
بإشارة بسيطة من يد الفارس الأسود، انفجرت الفقاعة. ونظرت ديا إلى أعلى، مجبرة على مواجهة هذا الكابوس القاسي عن قرب.
"ديا، انظري إليّ."
ألقت ديا نظرة خاطفة على المرآة دون وعي، ثم أُزيل قناعها.
صرخ الخادم الأسود قائلاً: "ديا!"
"ديا…"
"الأخت ديا!"
توقفت صرخاتهم فجأة.
بلوب بلوب.
دموعٌ أكثر غزارةً مما كانت عليه عند ولادتها نظفت مقلتي عينيها، وأسنانها تعض شفتها بوحشية، ودموعٌ كبيرةٌ اختلطت بدمٍ كثيفٍ قطرةً قطرةً على سطح المرآة، والطبقة الجديدة تخفي وجوه شقيقاتها، ولا تعكس سوى فتاةٍ تبكي بشكلٍ لا يمكن السيطرة عليه.
"ديا، أنتِ الأقوى بيننا، ستكون الأمور صعبة من الآن فصاعدًا."
مسحت ديا دموعها على عجل، ونظرت إلى أعلى فرأت يد الفارس الأسود الممدودة، وكتمت غثيانها، ورفعت يدها ومدت يدها.
طنين!—
فجأة، انطلقت صرخة حادة من السقف، مما أدى إلى تحطم عقل ديا من الضوضاء الصاخبة، وتوقف الفارس الأسود أيضًا للحظة.
في تلك اللحظة، ومن فوق الفارس الأسود، ظهر حاجز سيف مقلوب من خلال السقف، ثم تم قطعه وسقط إلى الأسفل!
دويّ!
شاهدت ديا في ذهول الفارس الأسود وهو يُسحق مباشرةً بواسطة السقف المُدمج بحاجز السيف، وفي الغبار المتصاعد، سقط مع السقف إنسان، أب ذو جودة عالية يرتدي معطفًا أحمر داكنًا.
"همم؟"
رأى آش يد ديا الممتدة، ومد يده غريزيًا للإمساك بها.
