الفصل 29: المهرب آش
"إذن هذا… روح التقنية."
في المهجع الوحيد بسجن البحيرة المحطمة، نظر آش إلى روح التقنية الراقدة في كفه، وهي تنام بهدوء في بيجامتها الزرقاء المخططة، تشبه طفلاً رضيعاً. وشعر برابطة عميقة في قلبه.
في مغامرة الليلة الماضية في عالم الفراغ، غامر آش ورفيقه إلى منطقة محددة مغطاة بضباب أبيض تحمل علامة "مرحباً" حيث اكتشفوا جزيرة من اللقاءات العرضية.
على عكس جزيرة الإرث، لم تشكل هذه الجزيرة الصغيرة أي مخاطر أو تحديات. حيث كانت أرواح التقنية البرية تلهو وتلعب على الجزيرة.
عندما وطأت أقدامهم الجزيرة، تفرقت أرواح التقنية، ورغم حدة أعينهم وسرعة أيديهم، لم يتمكنوا إلا من الإمساك بروحين تقنيتين. استسلمت هاتان الروحان المأسورتان لمصيرهما، ووافقتا على الاعتراف بهما سيدتين لهما.
حصل كل منهما على روح تقنية، أما الروح التي حصل عليها آش في النهاية فكانت "البديل"، الرضيع البشري النائم بسلام في راحة يده.
"البديل"
"روح التقنية ذات الجناح الواحد"
"الشرط: يجب أن يكون الساحر مخلوقاً ذكياً من الرئيسيات."
"التأثير الأساسي: يخلق شبحاً مطابقاً للهدف يتحطم عند الاصطدام. وإذا كان الهدف مخلوقاً ذكياً، فسوف يتبع أوامر الساحر."
"التأثير السلبي: يخفف الألم بشكل طفيف."
"إذا كان الأمر مؤلماً، ففكر في نفسك كشخص آخر، ولن يكون مؤلماً بعد الآن."
حصلت فتاة السيف على روح فصيل تقنية الماء "التيار السريع".
"تيار سريع"
"روح التقنية ذات الجناح الواحد"
"الشرط: يجب أن يكون السائل غير المطالب به في مكان قريب."
𝕧.
"التأثير الأساسي: يطلق تياراً من الماء بتأثير حركي."
"التأثير السلبي: يعزز التحكم في السوائل."
"التدفق اللطيف هو الحياة، والتدفق العنيف هو التغيير. لا شيء ثابت إلا التدفق نفسه."
بحسب عذراء السيف، يمكن أن يُباع روح التيار السريع بسعرٍ باهظ في أسواق مدرستها، كونه أحد الأرواح النادرة ذات الهجوم القوي في فصائل سحر الماء، والقادرة على توليد العديد من المعجزات الجبارة. ومع ذلك، كان استدعاؤه صعباً، مما أدى إلى ارتفاع سعره بشكلٍ فاحش، حتى أنه تجاوز سعر بعض أرواح التقنية ذات الجناحين.
رغم أن آش أراد التعليق بأن مجسداً ورقياً لا يحتاج إلى مال، إلا أنه تراجع عن رأيه، مدركاً أنه قد يكون آليةً في اللعبة للترقية التلقائية. والأهم من ذلك، أنه كان بحاجة إلى التمسك بـ "فتاة السيف" في هذه المرحلة الحاسمة من المشروع – فإغضاب الشخص الوحيد الماهر في مجال التقنية كان حماقةً لا تُصدق!
وهكذا، أكملوا بسعادة تقسيم الغنائم، وكانت فتاة السيف راضية، وكان آش أكثر من ذلك لأن روح التقنية البديلة كانت روح تقنية أساسية لمعجزة القطع!
كانت الأولوية الفورية لآش هي جمع الأرواح التقنية المطلوبة لمعجزة القطع من أجل تحطيم سيطرة الشريحة الموجودة على مؤخرة رقبته تماماً، وإلا فلن يتمكن حتى من محاولة الهروب!
حدق آش بتمعن في روح تقنية الاستبدال الموجودة في راحة يده، دافعاً الطاقة العقلية الغامضة التي شعر بها في ذهنه.
منذ عودته من عالم الفراغ، اكتشف آش أن وعيه الروحي قد تجسد. وشعر وكأن الخيال قد أصبح قوة ملموسة، مثل طرف وهمي غير مرئي، مما سمح له باستخدام القوة الروحية للتفاعل مع الواقع.
أدرك آش، دون الحاجة إلى تأكيد، أن هذه الطاقة الروحية هي القوة السحرية التي كانت عذراء السيف تذكرها مراراً. إنها الطاقة الكونية للساحر، والأساس الذي يمكّنه من السيطرة على أرواح التقنيات. فبدون القوة السحرية، لا يختلف الساحر عن أي شخص عادي.
وعلى العكس من ذلك، إذا كنت تمتلك قوة سحرية، فأنت ساحر حتى لو كنت ساحراً غير ماهر.
لكن آش تذكر أنه قبل دخوله عالم الفراغ، لم يكن لديه أي قوة سحرية على الإطلاق.
كانت مصادر هذه القوة السحرية واضحة لآش. فبينما كانا يجتازان عالم الفراغ برفقة عذراء السيف، لم تكن كل طبقة من الضباب الأبيض التي اخترقاها تصقل روحه فحسب، بل كانت تجذب إليه معرفة حرة، مولدة طاقة كونية – قوة سحرية تحت تأثير مزدوج.
وهكذا، عند عودته من عالم الفراغ، لم يكتسب آش روح التقنية فحسب، بل حصل أيضاً على القوة السحرية.
وبعبارة أخرى، أصبح الآن ساحراً أصيلاً ونقياً للغاية.
لكن…
حاول آش استخدام مسبار عقلي لاستكشاف شكل روح تقنية الاستبدال، لكن ردود الفعل كانت محيرة مثل أقسام الاستماع في امتحان لغة أجنبية من المستوى السادس – لا معنى لها حتى عند فحصها جملة بجملة.
يتوافق ذلك تماماً مع تفسير عذراء السيف القائل بأنه "ما لم تستدعِ روح التقنية شخصياً، فلن تتمكن حتى من فهم تركيبها".
لعدم قدرته على تحليلها، لم يكن بإمكان آش العثور على بوابة الحقيقة داخل روح تقنية الاستبدال.
هذا يشير إلى أن آش كان ساحراً غير قادر على دخول عالم الفراغ طواعية!
يتناقض هذا مع تصوير "فتاة السيف" لنظام السحرة – فكل ساحر، سواء كان موهوباً بالفطرة أو عديم الكفاءة بشكل ميؤوس منه، بغض النظر عن أصوله النبيلة أو اليتيم – لم يكن لديه استثناءات. ولقد تعلموا جميعاً وتدربوا على استدعاء روح تقنية قبل دخول عالم الفراغ.
لم يسبق في التاريخ أن وُجد ساحر جاهل!
كان مصطلح الساحر يعني في الأصل "سيد الحرفة" مما يوحي بأن كل ساحر مؤهل للتدريس في مهارة متخصصة!
لكن الآن، ظهر استثناء!
آش هيث، وهو متجول جاهل من العالم الآخر، عبر عتبة المعرفة وأصبح ساحراً رسمياً!
تذكر فجأة ما ذكرته فتاة السيف سابقاً عن السمكة الذهبية وأسطورة المهرب.
"بإمكان الساحر الفضي الذي يعثر على سمكة ذهبية أن يتسلل إلى قارة الزمن ويصبح ساحراً ذهبياً. ومع ذلك، فقد تسللتُ أنا أيضاً إلى بحر المعرفة لأصبح ساحراً فضياً…"
وشملت عمليات التهريب الأخرى التنقل داخل التسلسل الهرمي للسحرة، على غرار حركة السكان بين المناطق في دولة واحدة – صراعات داخلية، في جوهرها، في حين أن تهريب آش كان أشبه بالانتقال من قبيلة بدائية إلى دولة متطورة – غزو بيولوجي.
قرر آش أن هذا سر لا يجب الكشف عنه أبداً.
إذا اكتشف السحرة الآخرون أنه مهرب، فلن يرحموه حرصاً على الحفاظ على التنوع البيولوجي.
"بديل!"
استدعى آش بصمت، لكن لم يحدث شيء، وظلت روح تقنية الاستبدال نائمة في راحة يده.
وفي اللحظة التالية، ظهرت شاشة ضوئية فجأة، تعرض سيلاً من المعلومات أمام عينيه.
"تحذير: أنت تحاول إخراج قوة سحرية! هذا الفعل ممنوع!"
صفق آش على جبهته – بالطبع، الشريحة التي قيدت وصوله إلى عالم الفراغ ستقيد بالتأكيد استخدامه للقوة السحرية أيضاً!
لكي يأمر روح التقنية بإجراء معجزة، كان عليه تجاوز الشريحة، ولتجاوز الشريحة، كان عليه أن يأمر روح التقنية بإجراء معجزة وتطهير الشريحة… اللعنة، طريق مسدود آخر!
"يا فتاة السيف، يا حلمي، أنقذيني—"
"فتاة السيف؟"
اتصل آش عدة مرات، لكن غرفة السكن ظلت فارغة. لم تظهر فتاة السيف المراوغة هذه المرة.
بعد تفكيرٍ عميق، أدرك أن عذراء السيف لا بد أنها متعبة بعد مجهودات الليلة الماضية معه في عالم الفراغ، فحتى الرفيقات الافتراضيات يحتجن إلى الراحة. فقرر ألا يزعجها اليوم.
"إذا كان الألم كافياً، فاستخدم يداً واحدة لتشق بسرعة لعنة الأمس، وانتظر الليل حتى الفجر، ولا تترك سوى الندوب…"
رفع آش رأسه، مدركاً أن الساعة قد بلغت الثامنة صباحاً من اليوم الثاني، وأن أغنية الاستيقاظ في السجن كانت، كالعادة، في وقتها المناسب.
حان وقت الذهاب لتناول الإفطار، وجمعية معركة الموت تنتظر مبارزته التالية…
في مبنى التأمل بجامعة زهرة السيف، فتحت سونيا عينيها ببطء.
مدت يدها، وظهرت روح تقنية، على هيئة فتاة ترتدي فستاناً أبيض، في راحة يدها.
لو عُرفت روح هذه التقنية علناً، لكانت ستجذب بالتأكيد الكثير من الاهتمام – فمن النادر للغاية أن يحقق شخص ما النجاح في يومه الأول داخل عالم الفراغ، ناهيك عن أن تحصل سونيا على مثل هذه الغنيمة الثمينة.
لم تكذب على المراقب، فقد كان روح التيار السريع يحظى بتقدير كبير بالفعل على منصة تداول أرواح التقنية في جامعة زهرة السيف، وربما في مدينة جيا لي بأكملها، ويعتبر روح تقنية من الدرجة الأولى ذات جناح واحد.
لكنها لم تكشف الحقيقة كاملة: أن روح تقنية الاستبدال كانت ذات قيمة كبيرة أيضاً.
كانت أسعار أرواح التقنية الشائعة أعلى عموماً من أسعار الأرواح المتخصصة، وما لم يكن استخدامها محدوداً، يمكن بيع روح التقنية الشائعة ذات الجناح الواحد بسعر روح التقنية المتخصصة ذات الجناحين.
في النهاية، لم يكن يحتاج إلى أرواح تقنية متخصصة إلا سحرة فصائل معينة، بينما يمكن لأي ساحر استخدام أرواح تقنية شائعة، مما يخلق طلباً وسعراً مرتفعين بشكل طبيعي.
فلماذا أخفت هذه المعلومات؟
أرادت من المراقب أن يتبين "فكرتها الصغيرة".
في عالم الفراغ، أدركت سونيا أن المراقب فقد قدرته على قراءة أفكارها الداخلية.
ربما كان هذا بسبب قيود عالم الفراغ، ولكنه في النهاية غير مهم – لأنه عند العودة إلى الواقع، كان بإمكان المراقب سماع أفكارها مرة أخرى على أي حال.
عندما حصلوا على روحي البديل والتيار السريع، حتى وإن لم تستطع سونيا رؤية تعابير وجه المراقب، فقد أدركت من خلال لغة جسده أنه كان يرغب بشدة في روح البديل. ولذلك، سلمت سونيا روح البديل إلى المراقب بمهارة.
بمجرد عودتها إلى الواقع، ستعرف المراقب من خلال أفكارها أن سونيا كانت على دراية بقيمة الروح البديلة، لكنها لم تقل سوى أنصاف الحقائق، متظاهرة بأنها تربح بشكل كبير من الحصول على روح التيار السريع، وكل ذلك للسماح للمراقب بقبول الروح البديلة برحابة صدر.
إن مثل هذه الخطة الصغيرة التي تصب بالكامل في مصلحته، والتي تم تنفيذها بشفافية صارخة، لن توجه بالتأكيد ضربة قاضية للمراقب، ولكنها على الأقل ستزيد من عاطفته تجاهها.
"ظننت أنك في المستوى الأول، وأنا في المستوى الثاني، لأجدك في المستوى الثالث وتتعرف عليّ – لكن الحقيقة أنني كنت في المستوى الرابع أنتظر تعرفك عليّ."
لكنّ الأساس الذي بُني عليه كل هذا هو قدرة سونيا على إخفاء وجودها الحقيقي في المستوى الرابع. فلم يكن الأمر صعباً عليها، فقد مكّنها يومان من التدريب الذهني من السيطرة المبدئية على أفكارها بحيث لا تفكر إلا فيما تنوي فعله.
استعادت سونيا روح التيار السريع وخرجت من مبنى التأمل.
"أيها المراقب، سأعود للاستحمام. ومن فضلك، أغض بصرك."
"المراقب؟"
بعد خروجها من المبنى، نظرت سونيا في الجوار للتأكد من غياب المراقب تماماً.
على مدار اليومين الماضيين، في كل مرة تتصل فيها سونيا، كان المراقب يظهر من مكان لا تستطيع رؤيته، دون استثناء. وبعد مرور عدة دقائق دون ظهوره، بات الاستنتاج واضحاً.
بعد استكشاف عالم الفراغ، احتاج المراقب أيضاً إلى الراحة، فتوقف عن مراقبته المستمرة لسونيا.
لكن سونيا لم تشعر بأي فرحة باستعادة حريتها، بل كان الأمر خانقاً مثل إحضار كعكة إلى المنزل لتناولها ثم اكتشاف أن الحمام قد انفجر!
"انتهزت الفرصة أخيراً لأقدم لكم هدية رائعة، وأنت سرقت غلاف السكر واختفيت؟"
