الفصل 255: الفصل 219 تلك المرأة
هل نعرف بعضنا البعض؟
رمشت سونيا عينيها وانحنت لتلقي نظرة، لكنها سرعان ما تراجعت قائلة: "أنت من يقدمها، أنا أطهر من أن أنظر."
يُعدّ نمط التسجيل في "دليل الساحر" هذا بمثابة سجل مهام، ويتضح من ذلك أن مالكه ساحرٌ منظمٌ للغاية، يُحبّ وضع أهداف صغيرة، ويُجيد السعي لتحقيقها. لقد دوّن كل حدثٍ هامٍ في حياته على شكل مهام، بما في ذلك ملخصات وتأملات، مما يدل على أنه عاملٌ ممتاز.
لنطلق عليه مؤقتاً اسم "ساحر المهام".
اسم المهمة: "معركة انتخابات بذور المحنة". مستوى الأهمية: ★★★★★.
"هدف المهمة: أن تصبح بذرة المحنة."
"تقييد المهمة: يقتصر على سحرة المعبد المقدس الذين يصبحون سحرة ذوي جناحين في غضون ثلاث سنوات."
مكافأة المهمة: كن بذرة محنة واحصل على فرصة دخول الدوامة الصامتة. ملاحظة: كل بذرة محنة تخرج من الدوامة الصامتة تصبح ساحراً ثلاثي الأجنحة دون استثناء، وتدخل الرتب العليا في المعبد المقدس.
"فشل المهمة: خسارة فرصة أن تصبح من نسل المحنة. ما لم يكن الأمر غير متوقع، فإن أعلى منصب يمكن للمرء أن يحققه في المستقبل سيكون منصب مساعد في المعبد المقدس."
"عملية المهمة: مع صعود الدوامة الصامتة، بدأ اختيار بذور المحنة الذي يحدث مرة كل خمس سنوات، بهدوء."
"هناك مرشحان آخران بنفس مؤهلاتي، وهما تلك المرأة وفرانك. فرانك أكبر سناً وأكثر نضجاً، ويحظى بمحبة كبيرة من المؤمنين، وهو أقوى المتنافسين. أما المرأة فهي صغيرة السن، لكنها كشفت بنشاط عن صديقها الذي كان يحتكر الغنائم، مما يثبت ولاءها للمحنة، وتمت ترقيتها إلى ساحرة ذات جناحين في غضون عام، فلا ينبغي الاستهانة بها."
فرانك هو قائد فرقة فرسان النار الفضية. ولزيادة عدد الأصوات، كثّف غارات الفرقة ونجح في الاستيلاء على قلعة الريح الطويلة، جالباً معه المزيد من الأتباع والأموال إلى المعبد المقدس. يحظى فرانك باحترام كبير بين العامة والضباط المقدسين، كالشمس الساطعة في كبد السماء.
أما أنا، بصفتي نائب رئيس مجموعة كهنة الانضباط، فقد قررت زيادة وتيرة الدوريات ومعاقبة المجرمين في المنطقة بشدة لكسب اعتراف المؤمنين والكهنة الرئيسيين.
"مقارنةً بنا نحن في المناصب العليا، فإن تلك المرأة مجرد راهبة عادية في جماعة الإرساليات، بلا سلطة أو نفوذ، ولا تملك أي قدرات سوى جمالها. وإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فيجب أن تكون أول من يتم استبعاده."
"إلى أن وجدتني."
"قالت إن أحدهم أبلغها بأن فرانك كان يمارس سلوكاً حميماً مع أعضاء فريقه."
"كان رد فعلي الأول مستحيلاً: نحن سحرة المعبد المقدس نقاوم تلوث المحن منذ الطفولة، وقد تم تهذيب أرواحنا منذ فترة طويلة لتكون خالية من الرغبة، والرغبات الجسدية تكاد تكون معدومة. بالإضافة إلى أن معظمنا قد تدرب في الفصيل الضعيف، مكتفياً بالضروريات الأساسية للحياة عن طريق أكل الرماد والنوم على أرض صخرية، دون أي رغبات أخرى."
"وأهم قاعدة في نظام المعبد المقدس هي أنه لا يُسمح للضباط المقدسين بالانخراط في أي أعمال شهوانية، لأنه بمجرد اشتعال الرغبات الجسدية، تصبح متقدة، والقلب المتقد هو أسهل مادة قابلة للاشتعال لنار المحنة."
"حتى الحب بين الضباط المقدسين يجب أن يحافظ على نقاءٍ لا يتزعزع. وفي المقابل، فإن العلاقات التي تتطلب اتصالاً حميماً هي علاقات ملوثة ومقززة ومنحطة. لذا فإن الرومانسية بين الضباط المقدسين هي الأنقى، وقادرة على تجاوز الجنس والعرق والعمر وغيرها من الحواجز."
"إن الوحش الذي يتبع الشهوات الجسديه لا يصلح أن يكون ضابطاً مقدساً يحرس المحنة."
"رددتُ عليها بهذه الكلمات، ولم تستمر في الجدال، بل اعترفت بخطئها واعتذرت عن شكوكها. ولكن بعد مغادرتها، لم أستطع إلا أن أفكر: ماذا لو كان فرانك على علاقة حميمة بالفعل مع زميلته في الفريق؟"
"إذا كان ذلك صحيحاً، فمن المؤكد أنه لن يستطيع أن يصبح بذرة محنة. فالساحر الذي لا يستطيع جسده الحفاظ على الصبر لن ينجو ببساطة في الدوامة الصامتة."
"انطلاقاً من هذه التوقعات، استفسرت عن فرانك من كثير من الناس، ووجدت المزيد والمزيد من الشكوك. وبدأت شكوكي تنتشر أيضاً مع استفساري، وسرعان ما أصبح المعبد المقدس بأكمله يتحدث عن فرانك."
"في المرة التالية التي عادت فيها فرقة فرسان النار الفضية، وجدني فرانك وكاد أن يقتلني ضرباً، ولكن بعد التحقق، تبين أن فرانك كان على علاقة حميمة مع زميله في الفريق آلان كوس. فقام الأسقف بإقالته من منصبه كضابط مقدس."
"كنتُ أعتقد أنني أسيطر تماماً على الموقف، ولكن في يوم التصويت، فازت تلك المرأة بأغلبية ساحقة من الأصوات، ولم يصوت لي أحد تقريباً باستثناء أصدقائها."
"في تلك اللحظة فقط أدركت وأنا في حالة ذهول أن سلوكي المتمثل في تشويه سمعة فرانك من وراء ظهره خلال الأيام القليلة الماضية قد أثار استياء الجميع، وأن تعرضي للأذى علناً من قبل فرانك دون القدرة على الرد قد أضر بصورتي بشكل كبير."
"كنتُ كليل الصحراء: باردة ومُقشعرّة للعظام، مُظلمة ومُرعبة. فلم يكن أي مؤمن مُستعداً للتصويت لي."
"على العكس من ذلك، كانت تلك المرأة تعمل بهدوء طوال هذه الأيام، ولم تشارك في المشاجرات والمناقشات، وكانت تؤدي واجباتها بإخلاص. بالإضافة إلى مظهرها الجميل، مما جعلها تحظى تدريجياً بموافقة الكثير من الناس."
"الشمس حارقة للغاية، لا تتسامح مع أدنى عيب. والليل مظلم للغاية، مما يجعل الناس ينفرون. فقط ماء نبع الهلال هو المفضل لدى الجميع."
"يبدو أنني فهمت شيئاً ما، لكن الوقت قد فات."
"نتيجة المهمة: فشل."
"ملخص التأمل: لا تثق بالنساء، وخاصة النساء الجميلات."
أدركت سونيا الأمر فجأة في منتصف الحديث: "هل يمكن أن تكون 'تلك المرأة' المذكورة هنا هي نفسها 'هي' التي قابلناها من قبل، والتي ذُكرت في 'دليل الساحر'؟"
على الرغم من أن تصريح سونيا كان غير متماسك، إلا أن آش فهمه.
قدّم آش شرحاً موجزاً لديّا عن الخلفية – تذكّر آش هذه الشخصية لأن سمّ الدوامة السريّ نشأ من "دليل ذلك الساحر"، الأمر الذي ترك أثراً عميقاً فيهم. وفي النهاية، يمكن القول إن سمّ الدوامة السريّ كان نقطة تحوّل في استكشافهم لعالم الفراغ، حيث ارتفعت آفاقهم منذ ذلك الحين كصندوق طاقة جديد.
في ذلك الكتيب، توصل المالك أخيراً إلى عقد أبدي معها، وسلّم إليها متاهة الألعاب التي تحتوي على معلومات حول السم السري للدوامة.
لكن بمجرد أن تمت ترقيتها إلى رتبة ذات جناحين بمساعدة السم السري للدوامة، قامت على الفور بخيانة صاحب الدليل لصالح المعبد المقدس من أجل الثروة والشرف.
ولم يخن صاحب الدليل "ها" حتى النهاية، فقد ضاع حبه العميق ببساطة مثل الماء المتدفق بعيداً.
"من المرجح جداً أن يكون الأمر متعلقاً بانضمام شخص ما إلى طائفة 'ذوي الجناحين' في غضون عام، والإبلاغ عن صديق أخفى غنائم، بالإضافة إلى معبد المحنة المقدس… كل التفاصيل متطابقة."
عقد آش ذراعيه وعقد حاجبيه قائلاً: "هذا مفهوم في ذلك الدليل، فالنص إما بضمير المتكلم المفرد أو ضمير المؤنث، لذا لا داعي لتسجيل اسم محدد. ولكن لماذا لا يسجل ساحر المهام اسمها في هذا الدليل، ويشير إليها بدلاً من ذلك بـ 'تلك المرأة'؟ خاصةً وأنهم يذكرون اسم فرانك بوضوح."
