الفصل الثاني: أنا حقاً شخص سيء
"اسم؟"
"آش… آش هيث."
"عمر؟"
"لا أعرف، لقد فقدت ذاكرتي."
"جنس؟"
"دعني أرى… ذكر."
"سباق؟"
"ربما ليس كلباً؟"
"تجارب سابقة؟"
"أنا حقاً لا أعرف، لقد فقدت ذاكرتي."
راقبت إيمي، صائدة جنون الدم، غرفة الاستجواب من خلال مرآة ذات اتجاهين، وسمعت زعيم الطائفة يجيب على الأسئلة ببرود وجرأة لدرجة أن عينيها تحولتا إلى حدقتين عموديتين وأظافرها طالت من الغضب.
"يا قبطان، هل يظن هذا الوغد أن جميع من في قاعة مكافحة الجريمة أغبياء؟ هذا الاستجواب لا يجدي نفعاً، دعني أتولى الأمر. ولقد تعلمت بعض أساليب الاستجواب من كاهن خلال أيام دراستي، بل وحصلت على شهادة مُعذِّب من المستوى الأول. أقسم باسم الكاهن أنني سأجعله يعترف حتى بتبوُّله في فراشه وهو طفل!"
قال جيرارد بهدوء: "أحرقوا شهادة التعذيب الخاصة بكم. ولقد ألغت "تعديلات قانون حقوق الإنسان" نظام التعذيب قبل اثني عشر عاماً، ومنعت منعاً باتاً قاعة مطاردة المجرمين من استجواب المشتبه بهم. ويواجه المخالفون عقوبات تتراوح بين سحب رخصة الصيد والسجن لأكثر من مئة عام. المجلس يراقبنا عن كثب، فحتى لو لم ينم آش هيث جيداً ليلة واحدة، فسنكون في ورطة. وإذا كنتم تريدون أن يعاقبنا المجلس، فلن أمنعكم."
"همف." عبست إيمي بغضب وخوف، وغيرت الموضوع: "ماذا عن سيد الذاكرة؟ لقد كان هذا الوغد معنا لفترة طويلة، لماذا لا يوجد سيد ذاكرة هنا لاستخراج ذكرياته؟"
"لن يأتي سيد الذاكرة."
"لماذا لا؟ في مثل هذه الحالات، بغض النظر عن أي شيء، يجب على خبير الذاكرة استخراج أدلة الذاكرة، أليس كذلك؟ أتذكر أن "قانون العقوبات" ينص على أن جميع القضايا الجنائية يجب أن تحتوي على ذكريات كدليل مباشر، أليس كذلك؟"
"لكنه مختلف."
"ما الذي يميزه؟"
نظر إليها جيرارد نظرة حادة وقال: "لقد رأى آلهة الأعمدة الأربعة."
شعرت إيمي بالذهول للحظات، ثم فهمت الأمر.
"ليس هو فقط، بل لا يمكن استخراج ذكريات جميع أتباع الطائفة."
قال جيرارد: "إن تلوث الذاكرة هو تخصص آلهة الأعمدة الأربعة. وفي قضية الطائفة التي ساعدنا في حلها قبل 134 عاماً، كان سيد الذاكرة هو من يستخرج الذكريات من أتباع الطائفة، مما حوّلهم لا شعورياً إلى مؤمنين بالأعمدة الأربعة، الأمر الذي تسبب في نهوض الطائفة بلا نهاية من الرماد."
"إذن ماذا نفعل؟" كانت إيمي مذهولة. "لا يمكننا الحصول على أدلة من خلال السؤال، ولا يمكننا الاستجواب، ولا يمكننا استخراج الذكريات… هل سنتركه يذهب حراً؟ أم سنقدم له قضية خاصة؟"
أجاب جيرارد: "لا حاجة لحالة خاصة، فهناك شكل من أشكال الإعدام مناسب تماماً لمثل هؤلاء المجرمين البشعين الذين يثيرون غضب الرأي العام… هذا الاستجواب مجرد إجراء شكلي. ستُعقد المحاكمة الحقيقية في تمام الساعة الثامنة مساءً يوم الخامس عشر، وسيشارك فيها جميع المواطنين."
فهمت إيمي الأمر على الفور، لكن عندما نظرت إلى زعيم الطائفة الذي كان ما زال في غرفة الاستجواب يردد ذكرياته المفقودة، لم تستطع كبح غضبها. أخرجت لسانها بازدراء، واستدارت، ومشت بعيداً، وهي تجر ذيلها الرمادي.
واصل جيرارد مشاهدة هذا الاستجواب العبثي الذي توقف بعد أن تجاوز خمس عشرة دقيقة لإتاحة الفرصة للمشتبه به للراحة. وهذا أيضاً منصوص عليه في "قانون حقوق الإنسان" كحق أساسي.
كان زعيم الطائفة يشرب الماء، ويلمس صدره المثقوب حديثاً بين الحين والآخر، وقد بدت على عينيه علامات الدهشة، لكنها سرعان ما تحولت إلى قلق.
لسبب ما، شعر جيرارد أنه لم يكن يكذب. كانت ردود أفعاله – الذعر، والفضول، والخوف، والارتباك – تشبه إلى حد كبير ردود أفعال الشخص العادي المصاب بفقدان الذاكرة. وفقاً لـ "قانون حقوق الإنسان"، يمكن اعتبار حالات مثل ازدواج الشخصية وفقدان الذاكرة والمرض العقلي على أنها تفتقر إلى القدرة على إدارة الذات، مما يعفي الشخص من المسؤولية الجنائية. إذا أظهر استخراج الذاكرة أن آش يعاني بالفعل من فقدان الذاكرة، فسيتم إطلاق سراحه دون توجيه أي تهمة إليه.
لكن هذه الأمور لم تكن تهمه، لأنه بفضل آلهة الأعمدة الأربعة، لن يأتي أي سيد ذاكرة لاستخراج ذكرياته، لذلك…
قال جيرارد وهو يستدير للمغادرة، مواصلاً مطاردة المشتبه به التالي: "إن الحكم عليك شأن يخص الشعب. مهمتنا هي أن نقدمك أمام أعينهم."
"هذه حقاً موتة مبكرة، وولادة جديدة مبكرة…"
استلقى آش على سرير نظيف وناعم ومرن، ووضع الورقة التي كانت في يديه، ونظر حوله في الزنزانة المشرقة والواسعة ذات المرافق الخاصة، وشعر بالوحدة التامة.
على الرغم من أن رؤية هؤلاء "الملائكة" الأربعة وهم يكشفون عن شكل قبيح قبل موتهم قد أكدت بشكل غامض شكوك آش، إلا أنه لم يتوقع أن يكون الواقع أسوأ مما تخيله – كانت اتهامات الصيادين صحيحة تماماً، ولقد كان بالفعل زعيم الطائفة حقيقياً.
الآلهة التي منحت آش القوة كانت آلهة الأعمدة الأربعة سيئة السمعة، والمعروفة بظهورها الدائم معاً ونشرها للفوضى التي لا نهاية لها في هذا العالم.
سيد الإشعاع اللامتناهي، المعروف أيضاً بالطاغية، سعى وراء حرب لا نهاية لها وجبال من الجثث وبحار من الدماء، فقتل كل ما رآه أتباعه حتى أنفسهم.
كان سيد الرياح والمطر والثلج، والذي يُطلق عليه أيضاً اسم الخائن، معروفاً بتلاعبه ببني آدم عن طريق المكائد، وتلبية رغبات أتباعه بينما يدفعهم إلى حالة من الهياج الشديد.
كانت الشعلة الأبدية، المعروفة باسم الأب الرحيم، مصدر جميع الأوبئة والأمراض، هي الوجهة النهائية للانحلال. أصبح أتباعه أرضاً خصبة للأمراض، يعانون معاناة شديدة لكنهم لا يموتون أبداً.
روح الحرية الحالمة التي تُدعى أمير الشهوة كانت تُمثل الرغبة الجامحة، والتي كانت تُوقع بالأجناس العاقلة في شباكها. فإذا ما أفسدت الرغبة الكائن العاقل، أصبح كائناً غريزياً لا يشبع، تلتهم الغريزة عقله.
تساءل آش عما إذا كانوا يختلقون البيانات لخداعه، ولكن بما أنه قد تم القبض عليه، لم يكونوا بحاجة إلى بذل كل هذا الجهد. وإلى جانب ذلك، أظهرت الأدلة الفوتوغرافية المفصلة لجرائم هيث وحشية شديدة لدرجة أن آش كاد يتقيأ حساء الدجاج بالفطر.
إذا كان هيث شريراً حقاً، فإن الأعمدة الأربعة كانت بلا شك آلهة شريرة. وعلى النقيض من ذلك، كان صائدو جنون الدم الذين يطاردونه هم القوة الشرعية – أو على الأقل هم من يحافظون على استقرار المجتمع.
في غضون نصف يوم فقط، مر آش بتقلبات حادة بين الفرح والحزن – حيث اعتقد في البداية أنه البطل الجديد المستعد لمغادرة قرية المبتدئين، ليكتشف لاحقاً أنه زعيم الطائفة يستعد للموجة الملائكية الأولى. ثم قام الأبطال باستغلاله كوحش بري من النخبة.
لم يكتفِ بالانضمام إلى الطائفة كزعيم لها، بل فعل ذلك تحديداً خلال عرض الصيادين لتطهير الطائفة… هل كان موجوداً هناك فقط لتحفيز الصيادين على الأداء؟
تقلب آش في فراشه، وهو يندب ظلم القدر، ويتساءل عما إذا كان قد مات بالفعل من الإرهاق، لكن كل أفكاره تجمعت في سؤال واحد: كيف سيعدمونني؟
على الرغم من أن الاستجواب كان مهذباً، مع وجبات مجانية وغرفة فاخرة فردية، إلا أنه بصرف النظر عن ضرورة ارتداء أساور وخلاخيل فاخرة، شعر آش وكأنه في إجازة. لكن مجرد تفكير بسيط أخبره أنهم بالتأكيد لن يتركوه يذهب حراً.
ومع ذلك، شعر آش بشكل خافت أن الحضارة في هذا العالم تبدو متقدمة، وربما تكون قد ألغت عقوبة الإعدام، تاركةً بصيص أمل…
فجأة، رنّ جرس تنبيه حاد في ذهنه.
"دينغ دونغ!"
شعر آش بدفء في مؤخرة رقبته، وانكشفت شاشة ضوئية أمام عينيه. خفق قلبه بشدة وهو يحاول فك رموز النص غير المألوف على الشاشة الضوئية وسط توقعات لا حصر لها.
"السيد آش هيث المحترم، السجين رقم 4001623. تدعوكمية كايمون رسمياً لتكونوا ضيفاً مميزاً في برنامج "حكم القمر الدموي" على قناة كايمون الأولى، وذلك في تمام الساعة الثامنة مساءً يوم الخامس عشر من هذا الشهر. نرجو منكم الانتباه إلى موعد ظهوركم. سنقوم بتوفير وسيلة نقل لكم لحضور البث المباشر. وفي حال رغبتكم في إلغاء الاشتراك في البرنامج، يرجى الرد بكلمة "تس"."
لكن لم يكن لديه أي فكرة عما ينطوي عليه "حكم القمر الدموي"، إلا أن الاسم وحده لم يوحي بشيء سار، وسرعان ما حاول آش تعديل "تس" في مربع الحوار. لكن عند القيام بذلك، ظهرت رسالة أخرى على الشاشة الرئيسية: "أنت رهن الاعتقال والاختبار حالياً. خاصية المراسلة محظورة."
يا إلهي، إذن كان السطر الأخير في الإعلان مجرد مزحة عليّ!؟ أدرك آش أن "حكم القمر الدموي" هذا ربما يشير إلى إعدامه، ومع ذلك ظل تركيزه منصباً على الشاشة الضوئية أمامه.
لمس مؤخرة رقبته، ولم يشعر بأي خلل واضح، لكنه شعر بوضوح بوجود صلة بين رقبته وشاشة الضوء التي بدت وكأنها مغروسة هناك. بما أن أمراً بالغ الأهمية مثل "إعلان الإعدام" تم إبلاغه بهذه الطريقة، فقد افترض آش أن هذه قد تكون أداة الاتصال العالمية، وليست حكراً عليه وحده.
وبالفعل، عندما ركز ذهنه على أيقونة "؟" في أعلى يسار الشاشة الضوئية، ظهرت سلسلة من المعلومات:
"الاسم: 'شاشة ضوء وعي هيث'"
"الإصدار: 14.4.1"
"نموذج الشريحة: المعجزة 13"
"الحالة الحالية: وظيفة المراسلة محظورة، والاتصال محظور، والوصول إلى القناة محظور، والتقاط الصور محظور، والإخراج الحركي مقيد، والوصول إلى عالم الفراغ محظور، وإخراج الطاقة السحرية محظور…"
"المعرف الرئيسي: 459105198"
"مقدم الخدمة: شركة كايمون للاتصالات"
قام آش على الفور بإعادة تسميته إلى "شاشة ضوء وعي آش" مندهشاً من التطور التكنولوجي لهذا العالم، والذي يتميز بقدرة استثنائية تعزز قوة القتال الفردية جنباً إلى جنب مع هذه الأجهزة الطرفية التقنية المتاحة عالمياً.
الجزء المضحك هو أن آش ظن في البداية أنه غشه في هذا العالم الجديد، ليكتشف لاحقاً أنه ليس سوى ملكية عامة – حالة كلاسيكية لمسافر عبر الزمن يظن أن الهاتف المحمول قطعة أثرية إلهية. وبعد أن استرجع أفكاره الساذجة السابقة، شعر آش ببعض الإحراج.
رغم أن آش كان يرغب في تجربة هذه الأداة الجديدة أكثر، إلا أن معظم وظائفها كانت مغلقة. فإلى جانب التقويم والرسائل والمفكرة والآلة الحاسبة، لم يكن هناك سوى…
"دليل الفجر للسحرة"؟
كان آش في حيرة من أمره.
