الفصل 1588: الفصل 1166: المفاوضة_3
"في واقع الأمر ، لولا ’الريشة العليا‘ التي بحوزتك ، لما أرسلنا السيد الإلهي لاستهدافك قط. وبما تتمتع به من قوة وخبرة ، فأنت على يقين من الصعود إلى المملكة السماوية ، لتصبح سيداً إلهياً في المستقبل ، بل إنك قد أعددت ملاكاً لنفسك. والآن وقد سقط اللورد سينلو ، فبمجرد أن تطأ قدماك السماوات السبع ، ستكون قادراً على الحلول محله ، تسيطر على إحدى السماوات وتطل منها على النهر الذهبي. "
تابعت "لينغ تينغ " ببلاغة "بسبب تلك الريشة العليا ، كم من المعاناة تجرعت بلا ذنب ؟ لولاها لما أرسل النجم الأعلى ’قانون السيف‘ و’قانون النجم‘ لمطاردتك. ففي عالم الأرض ، يظل أنصاف الآلهة في مأمن من أنظار السادة الإلهيين ما دمتم لا تتجاوزون حدودكم. العقبة الوحيدة كانت اختفاء المستوى السادس من الجحيم ، مما استحال معه على أنصاف الآلهة ذوي الأجنحة الخمسة تكوين أجنحة السجن. و لكن هذا ليس عائقاً بالنسبة لك ، أليس كذلك ؟ "
كان بمقدور "لينغ تينغ " والملائكة رؤية أن "آش " ورفاقه يمتلكون أجنحة سجن ثلاثية الطبقات. ورغم غموض الكيفية التي تمكن بها من تشكيلها في ظل حصار الجحيم إلا أن شيئاً لم يكن مثيراً للدهشة ما دام "آش " يمتلك حواس آلهة الأعمدة الخمسة ؛ لذا لم تولِ الملائكة للأمر اهتماماً كبيراً.
ابتسمت "لينغ تينغ " وقالت "لذا يا ’آش‘ ، نحن لسنا هنا لنؤذيك ، بل لنعينك على التحرر من أساك ، وتقويم مسارك السحري الذي انحرف. لِمَ التشبث بتاج ليس لك ، فتسد به طريقك وتعرّض من حولك للمخاطر ؟ "
كانت كل كلمة تهدف إلى استمالته ، وكل حرف يسعى لتخفيف وطأة همومه. حيث كان في صوت "لينغ تينغ " سحرٌ أخّاذ حتى إن "فيليكس " كادت تقتنع بأن "آش " هو المخطئ. و لكن بمجرد أن لمست "ريشة ’آش‘ العليا " استعادت وعيها فوراً ، ووقفت بصلابة إلى جانبه ، تراقب بحذر الملائكة المعلقين في كبد السماء.
قال "آش " بهدوء "لقد كدت أقتنع بنفسي. حين أفكر في الأمر ، فإن المتاعب التي تجلبها الريشة العليا تفوق منافعها بالفعل ، ولستَ مخطئاً تماماً. ومع ذلك هل لديكم سبيل لانتزاع ’كأس القديس العليا‘ مني ؟ "
ردت "لينغ تينغ " بصدقٍ ظاهر "السبيل يمكن استكشافه بمرور الوقت. أما الآن ، فالأولوية لضمان سلامتك وقطع الطريق على النجم الأعلى ليواصل مطاردتك. سنرافقك لتقيم مؤقتاً في ’مملكة المعرفة السماوية‘. أما عن جودة حياتك ، فاطمئن ، فالمملكة ستجعلك تشعر وكأنك في بيتك ، ولن ترغب في مغادرتها. "
لم تستطع الراهبة "تشيو " منع نفسها من رفع صوتها قائلة "لم نقرر بعد بشأن مملكتكم هذه! "
فقال الملاك المنتقم بهدوء "إن بيئة ’سماء حلم السماء‘ لا تقل شأناً عن مملكة المعرفة. "
كان بإمكانهم الصمت سابقاً بوجود "لينغ تينغ " أما وقد حاولت الأخيرة التلاعب بـ "آش " بالكلام المعسول ليدفعوه إلى الرحيل ، فلم يكن بوسعهم السكوت خشية ألا يجدوا رداً يقدمونه للإله الرئيسيي.
تأمل "آش " قائلاً "حقاً حتى النجم الأعلى لم يهتدِ بعدُ لكيفية استخلاص الكأس المقدسة ، فكيف تكون ’تشي اليين‘ وجماعتها أسرع منه ؟ ولكن ، ألا تريد ’تشي اليين‘ أنا وحدي ؟ لمَ يبدو الأمر وكأنكم تريدون اصطحابنا جميعاً ؟ "
ابتسمت "لينغ تينغ " بمرح "لتجنب ضجرك يا ’آش‘. فمع أن مملكة المعرفة عظيمة إلا أنها تظل غريبة عليك. والأصدقاء المألوفون يبعثون في النفس الطمأنينة. ثم إذا اشتقفت فجأة لأصدقائك وأردت زيارتهم ، ألن يكون ذلك عسيراً ؟ من الأفضل أن يرافقك الجميع إلى المملكة كضيوف. "
فكر "آش " "إذن هي مسألة رهائن.. أيتخوفون من هربي ؟ ليس مرجحاً. أيتخوفون من انتحاري ؟ هذا ممكن. و في حال قدم النجم الأعلى ليختطفني ، ستهددونني بـ ’عذراء السيف‘ والآخرين ، لتجبروني على الانتحار ، بدلاً من تركي أسقط في يد النجم الأعلى ؟ على الأرجح هذا هو السبب. "
ورداً على شكوكه ، اكتفت "لينغ تينغ " بالابتسام قائلة "’النساجة‘ ستضمن سلامتك وتمنع النجم الأعلى من انتزاعك. "
سرى شعور بالبرد في قلوب الجميع: فقد اتضحت الصورة الآن ؛ السادة الإلهيون الأربعة لم يجدوا وسيلة لاستخلاص الكأس المقدسة بعد ، ومع ذلك أرادوا الاستيلاء على "آش " أولاً لحمايته.
لا يهم إن عجزوا عن استخلاص الكأس حالياً ، فالمهم هو منع النجم الأعلى من وضع يده عليها. وبما أن حصة "الكأس العليا " محدودة ، فبمجرد أن يمتلك النجم الأعلى أكثر من 90% منها ، لن يتسنى لأحد بلوغ "سيادة السحر " وسيظل العالم تحت حكم عنقود النجم إلى الأبد ، مخلداً حكم النجم الأعلى.
الخيار الأفضل للسادة الإلهيين هو انتزاع كأس "آش " لترقية أنفسهم ، أو إخفاء "آش " بعيداً لمنع النجم الأعلى من احتكار الحصة ؛ أما السيناريو الأسوأ فهو قتل "آش " لتأخير صعود النجم الأعلى إلى قمة السحرة قدر الإمكان.
ربما تكون هذه هي اللعبة الأكثر وحشية في تاريخ السحرة ؛ حيث الحصة محدودة ، وكلما استهلكت أنت أكثر ، قلّ نصيبي ، وإذا استهلكت الكل ، ضاع أملي في بلوغ القمة. ولعل لهذا السبب يُسمى الرتبة السابعة بـ "السيد السحر " ؛ فهي ذروة السيادة ، وهي مقامٌ لا يسعه إلا واحدٌ فقط!
