الفصل 210: الفصل 195: عودة غاردينيا
كانت الحقيقة الكامنة للسيدة، تلك الطفلة الصغيرة، قابعة في زاوية الباب الأحمر.
انكمشت على نفسها كقنفذٍ صغير، واختبأت في الأعماق، متواريةً عن الأنظار تماماً.
غادر "غو شين" غرفة الاجتماعات وتقدم حتى وقف أمام الباب الأحمر.
مدَّ يده.
رفعت الفتاة الصغيرة رأسها، فرأت الشاب الماثل أمامها محاطاً بتيارات لا حصر لها من الضياء الدافئ.
حينها، مدت يدها نحوه ببطء شديد…
تجول "غو تشي" في أرجاء القاعة، لكنه لم يجد شيئاً، وعندما عاد إلى قاعة الحفلات الموسيقية، رأى أن الرجل العجوز الذي غادر في وقت سابق قد عاد لسبب ما، منتظراً مع الجميع استيقاظ السيدة. قطب حاجبيه، لكنه لزم الصمت.
لطالما عُرف "شيو جيرين" بشخصية غامضة وأطوار غير متوقعة.
إلا أن رحيله المفاجئ في ذلك التوقيت كان يثير الريبة فعلاً.
"…لقد استيقظت!"
شعر "سونغ سي" بموجة من الطاقة الروحية وكان أول من استشعر الأمر، فبدت معالم الحماس جليّة على وجهه.
حبس الحشد المتجمهر في القاعة أنفاسه، ولم يجرؤ أحد على إتيان حركة قد تزعجها.
كانت السيدة الغارقة في نومها -وربما كان ذلك بسبب النفي الروحي- ذات وجه شاحب كالجثث بلا أثر للحياة، ولكن ما إن انحسر خيط من اللهب القرمزي عن جبينها، حتى ارتعش طرف حاجبها ارتعاشةً طفيفة للغاية.
ثم… فتحت عينيها ببطء.
"أنا…"
ضغطت "لو نانزي" على أسنانها، وهي تشعر كأن العالم لا يزال يدور من حولها. وعندما فتحت عينيها، صدمتها أضواء القاعة الساطعة، مما أورثها شعوراً بالضيق. ضيقت عينيها وفركت جبينها، وبعد وقت طويل تمكنت من السؤال بصوت خافت: "ماذا حدث؟"
لم تستطع تذكر أي شيء.
بدت ذاكرتها مشوشة ومتقطعة، كأنها كانت تحت تأثير سكرٍ ثقيل.
بعد أن استيقظت السيدة، عادت خصلة اللهب ببطء إلى جبين "غو شين"، ثم استعاد وعيه تدريجياً.
وعلى نقيض حال "لو نانزي"، فما إن فتح "غو شين" عينيه حتى لمعت حدة خاطفة في بؤبؤيه قبل أن تختفي بسرعة، مما عكس وفرةً في حيويته وطاقته الروحية.
"إنها قصة طويلة."
ألقى "تشين سان" نظرة خاطفة على "تشاو شيلاي"، وقبل أن يتسنى لأي شخص الحديث، أخذ زمام المبادرة قائلاً: "إن استيقاظكِ… معجزة حقيقية. وكل الفضل في ذلك يعود لـ 'غو شين'…"
"هل حدث كل هذا حقاً؟"
فركت السيدة جبينها، وهي تحاول استيعاب التغيرات الجذريّة التي طرأت على القاعة في تلك الليلة. لقد انتهى كل شيء بمجرد استيقاظها، لكن هذا لا يعني أن الأمور كانت يسيرة.
سأل السيد "تشين سان" وهو ينحني نحوها بقلق حقيقي: "هل تذكرين أي شيء من الأحداث التي سبقت غيابكِ عن الوعي؟"
هزت "لو نانزي" رأسها، وكان صوتها لا يزال واهناً ينم عن إرهاق شديد: "لا أستذكر شيئاً. لا بد أن النفي الروحي قد وقع بعد 'التنويم المغناطيسي'، وليس لدي أي ذكرى عما حدث بعدها على الإطلاق."
"أفهم ذلك." أومأ السيد "تشين سان" برأسه بهدوء وتابع: "لكن منذ جلوسكِ في قاعة الولائم، لم يطرأ أي تغيير على وضعكِ. ولطالما كان السيد 'تشاو' مقرباً منكِ أيتها السيدة… وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها."
عند سماع هذا، سخر "تشاو شيلاي".
لقد أدرك تماماً المأرب من كلمات السيد "تشين سان"؛ فصراع "قانون الصحوة" قد بلغ ذروته، ولم ترجح كفة ميزان القوى بعد. ومع كشف كلا الطرفين عن أوراقهما، فإن أي هفوة بسيطة قد تقلب موازين المعركة.
وإذا ما وُصمت رايتهم بمثل هذه الشبهة، فإن الضغط الهائل للرأي العام سيكون عبئاً لا يمكنهم احتماله.
"ما الذي ترمي إليه؟" واجه "تشاو شيلاي" السيد "تشين سان" بجمود، فكلما تقدم به العمر، نفد صبره. وفي مثل هذه المواقف، كان يفضل الحسم والمباشرة.
أما الجيل الأصغر من فصيل "خليج ساوث باي" الذين نهضوا ببطء، فلم يتملكهم الخوف وتحدثوا بنبرة هادئة: "لا نقصد الإساءة، لكننا أردنا فقط تذكير السيدة… بأن 'هوا تشي' مشتبه به محتمل."
"معذرةً… أود أن أقاطعكم للحظة."
تحدث "كوي تشونغ تشنغ"، الذي التزم الصمت طوال الوقت، فجأة.
"إذا كنا سنتبادل الاتهامات ونهاجم بعضنا البعض بهذه الطريقة… فلدي تساؤل."
خلع نظارته الأحادية وأطلق زفيراً خفيفاً، ثم قال برزانة: "سيد 'تشين سان'، أود أن أسأل… أين ذهبت 'يي نينغكيو' بعد انتهاء الحفل؟"
ساد الصمت.
لقد شهدت "أمسية الحرية" حضوراً غفيراً، حيث تجمعت نخبة المجتمع من كافة أنحاء مقاطعة "دادو"، بالإضافة إلى شخصيات مرموقة من شتى الميادين. وكما يشير اسم القاعة، كانت الأمسية قائمة على الحرية، ولم يكن أحد ليراقب تحركات الآخرين بدقة.
بالطبع، كانت "يي نينغكيو" استثناءً.
ورغم ميلها للبقاء بعيداً عن الأضواء، إلا أنها ظلت ركيزة أساسية في فصيل "خليج ساوث باي"، وقد طُرح اسمها علناً في خضم هذه الصراعات.
صمت السيد "تشين سان".
تابع "كوي تشونغ تشنغ" ببطء: "أعتقد أنكِ قادرة على تقديم إجابة. ربما لأسباب خاصة لا تودين الإفصاح عنها، أو ببساطة لأنكِ لا ترغبين في الحديث… أنا لا أسيء الظن، بل أسرد وقائع فحسب. لقد كنت أراقب منظومة 'البحر العميق' منذ بدء مراسم الدخول، وعند انقطاع التيار الكهربائي، اختفت الآنسة 'يي'."
"ولم تظهر ثانيةً… وبسبب الفوضى التي خلفها انقطاع الكهرباء وافتتاح الحفل، لم ينتبه أحد لهذه النقطة."
قال بهدوء: "إذا افترضنا أن الجميع وقعوا تحت تأثير التنويم المغناطيسي، فإن الشخص صاحب الدافع الأقوى سيكون هو من غادر القاعة. ومرة أخرى، لا أقصد الإساءة، لكنني أود تذكير السيدة بأن منطقة 'ساوث باي' في هذا الصدد تحوم حولها الشبهات أكثر من منطقة 'هوا تشي'."
ضيّق "غو شين" عينيه.
"يي نينغكيو"… لقد لاحظ غيابها فعلاً منذ بداية الحفل.
لو أن هذه المرأة تركت مكانها، لترتبت على ذلك عواقب وخيمة…
نظر باتجاه معلمه.
بدا أن "شيو جيرين" قد استشعر نظرات "غو شين"، لكنه لم يرمقه إلا لثانية واحدة قبل أن يشيح بنظره، في إشارة إلى عدم رغبته في التواصل الآن.
ولم يملك "غو شين" إلا أن يتنهد في قرارة نفسه.
فلا يزال معلمه يحتفظ بهدوئه المعتاد، ممسكاً بسيجاره دون أن يشعله، واقفاً وسط الحشد بوقفة الواثق وذراعاه متقاطعتان، يراقب بابتسامة صراع المجموعتين الضاري.
بالفعل، هل هناك ما هو أكثر إثارة أو ندرة من مشاهدة اثنين من أعضاء الكونغرس الفيدراليين يتبادلان التهم واللدغات الكلامية؟
"حسناً، كفى…"
وضعت "لو نانزي" حداً لهذه السجالات، متحدثةً بهدوء: "أرغب في مغادرة القاعة… هل لي أن أطلب من الجميع الكف عن الجدال؟ فمن دون دليل، سنبقى نجادل لألف عام دون جدوى، أليس كذلك؟"
رفضت بلطف يد المساعدة التي عُرضت عليها، واستندت بدلاً من ذلك على كتف "سونغ سي" لتنهض.
سارت بضع خطوات وئيدة، وكانت على وشك الخروج حين استدارت فجأة. وبنظرة رقيقة، التفتت نحو "غو شين" وسألته: "أيها القاضي 'غو'… هل تمانع في مرافقتي؟"
دعته السيدة لمرافقتها…
كان "غو شين" يدرك تماماً أن ما سيلي ذلك لن يقتصر على مجرد كلمات شكر عابرة.
أما بشأن الباب الأحمر الذي انفتح في ثنايا ذهنه… فمن المؤكد أن السيدة قد تنبهت له عند استيقاظها. ولا يسعه إلا الاعتراف بأن تمثيلها كان متقناً لأبعد الحدود؛ إذ تظاهرت بالوهن متخذةً من دوارها ذريعةً لمغادرة القاعة.
في الواقع، لم يمس كبرياءها أي سوء.
ورغم أن قوتها الروحية ربما كانت مضطربة في البداية، إلا أنها الآن لا بد وأنها استعادت كامل عافيتها.
إن مسألة فتح الباب الأحمر أمرٌ لا يمكن لـ "لو نانزي" أن تغفل عنه أبداً.
نهض "غو شين".
"إذن… سأمتثل لرغبتكِ."
