الفصل 254: الهدف الثاني ، مكافأة إنجاز الهدف الأول
تجمد أليكس ، وشحب وجهه مع استيعابه للكلمات.
ثم استقر تنفسه ، وعادت إليه العزيمة. فأعاد نظراته الحادة إلى إدموند.
"سآخذ الشظايا من فريقنا. وإن لم يسلموها ، فسأقضي عليهم بنفسي. "
"لا ينبغي لك أن تفعل ذلك— "
"اصمت " قاطع أليكس بحدة.
في الوقت ذاته ، وبعيداً عنهما كانت محادثة أخرى تدور.
استند أورفان دريكسلي إلى الخلف في كرسيه داخل معسكره ، محدقاً في قائده المساعد.
"كنت أريد لِكُلِّنا أن ننتقل إلى الهدف الثاني " اعترف أورفان. "المزيد من الناس يعني المزيد من الخيارات إذا تبين أنه يعتمد على الفريق. و لكن الآن ، ليس لدينا خيار. نحتاج تلك الشظايا. وإذا رفض أي شخص ، فسناخذها بالقوة. "
عبر امتداد آخر من ساحة المعركة ،
كانت كاساندرا إيفرمير تقول الشيء نفسه تقريباً لفريقها الخاص.
كانت الرسالة واضحة: لقد تغيرت القواعد. انتهى التعاون.
بالعودة إلى خيمة إدموند كان أليكس على وشك أن يغادر باندفاع عندما ظهر إشعار آخر أمامهما.
[لقد أكملت ألتيا سيلفن فلوراثي سيرينيل الهدف الأول.]
[عدد المشاركين في الهدف الثاني: 2/64.]
التوى وجه أليكس.
"أترى ؟ لقد تُركنا خلف الركب بالفعل! كل هذا بسبب إهمالك! ". أشار إلى إدموند ، وصوته يغص باللوم.
أطلق إدموند ضحكة مريرة.
قبل أن يتمكن أليكس من مواصلة سيل كلامه ، ظهر إشعار آخر ، إشعار جمد كليهما.
[لقد أكمل كاروس الهدف الثاني.]
[كاروس مؤهل الآن لمحاولة الهدف الثالث والأخير.]
فري ويب نوفل دوت
خيم الصمت على الخيمة.
ارتعشت قبضتا أليكس.
ارتفع صدره وانخفض بحدة.
وإدموند الذي ظل جالساً على الأرض ، نظر إلى الكلمات المتوهجة بعينين لا يمكن قراءة ما فيهما….
قبل خمس دقائق.
كان إسحاق وسيلينا يبتعدان عن مجموعة إدموند.
كانت وتيرتهما ثابتة ، غير متسرعة ، وكأن المواجهة السابقة لم تترك عليهما أي أثر.
كانا يتجهان نحو مخبأ ألتيا.
سحب إسحاق شظايا الخريطة التي جمعها ودمجها.
[+1 جزء خريطة]
[جزء الخريطة: 7/7]
[لقد احتلت المرتبة الأولى في الهدف الأول]
[المكافأة: جرعة قوة (تأثير: +100 للقوة)]
ظهرت قارورة زجاجية في يده.
السائل بداخلها يتوهج بخفوت باللون الأحمر.
لم يضيع الوقت في فحصها.
بدلاً من ذلك دسّها في خاتمه المكاني.
يمكن لإميلي أن تستخدمها لاحقاً.
ثم تحركت الشظايا في يده ، مُندمجةً في صورة أكبر.
انغلقت الحواف الممزقة لتشكل خريطة صفراء شبيهة بورق البردي.
انتشرت خطوط قديمة وعلامات باهتة عبر السطح ، مُظهرةً الأنهار والتلال والوديان.
في المنتصف وقفت علامة سوداء واحدة: قصر.
وفى الجوار ، نقاط سبعة رموز وحشية على الحدود ، متموضعة في منتصف المسافة بين حافة الغابة والقصر نفسه.
على الفور تقريباً ، توهجت إشعارات أمام عينيه.
[لقد أكمل كاروس الهدف الأول!]
[سينتقل كاروس الآن إلى الهدف الثاني.]
[تنبيه! لقد ظهر حد زمني للمشاركين المتبقين في التجربة في الهدف الأول.]
[أكمل الهدف الأول في غضون 24 ساعة.]
[لقد كُشِفَ عن قاعدة مخفية.]
[فقط أفضل 64 مشاركاً يمكنهم الانتقال إلى الهدف الثاني.]
مسح إسحاق الكلمات بهدوء.
ثم ظهرت شاشة أخرى.
[الهدف الثاني: الوصول إلى القصر]
"إذن هذا هو الأمر " تمتم. "علينا أن نقاتل أحد تلك الوحوش السبعة حسب المسار الذي نسلكه. "
يمكنه أن يخمن بسهولة أنهم جميعاً قد أُسقِطوا في نقاط مختلفة على طول حافة الغابة.
سيتعين على كل مشارك التعامل مع وحش واحد إذا أرادوا المرور.
مرر إسحاق الخريطة إلى سيلينا ، تاركاً إياها تدرسها بينما أبطأ هو خطواته.
إلى الأمام ، انسلّت ألتيا من مخبئها.
كانت تنظر إلى إسحاق بنظرة غريبة.
"لقد حصلنا على شظايا الخريطة. "
لم تجب ألتيا على الفور.
انتقلت نظراتها بسرعة من إسحاق إلى سيلينا ، ثم عادت مجدداً.
"هل هي… ابنة أخيك ؟ " سألت ألتيا أخيراً ، ونظرتها تطلب لماذا كانا يتبادلان الغزل إن كانا عماً وابنة أخت.
"هاه ؟ " رمش إسحاق.
"لقد نادتك عمًّا هناك. " كانت نبرة ألتيا غريبة. هل هو شك ؟ ارتباك ؟ كان من الصعب تحديد ذلك. و لكن الطريقة التي نظرت بها إليهما جعلت من الواضح ما كانت تفكر به.
عبس إسحاق ، مدركاً سوء الفهم.
"نحن لسنا عماً وابنة أخت " وضح بسرعة.
"ماذا ؟ " أدارت سيلينا رأسها نحوه.
على الرغم من أن وجهها كان مخفياً بالكمامة ، قالت نبرتها ولغة جسدها إنها صُدمت لأن إسحاق قد "كذب ".
نظرت ألتيا إلى إسحاق ، وكأنها تتأكد من كلماتها.
لكن قبل أن يتكلم ، تراجعت خطوة خفيفة إلى الوراء.
ذراعاها تتحركان لا إرادياً كما لو أنها أرادت مسافة أكبر.
"ماذا تفعلين ؟ "
"أنا— أنا لا أقول شيئاً. لكل شخص… تفضيلاته الخاصة. افعل ما تشاءين. "
ارتعشت شفتا إسحاق.
نظر إلى سيلينا التي تسببت عمداً في سوء الفهم هذا منذ البداية.
حتى مع كمامتها كان يتخيلها تبتسم ابتسامة عريضة ذات أسنان.
فتح نافذة حالتها فقط للتأكد.
[الحالة: تجد إغاظتك ممتعة بشكل مدهش.]
تنهد إسحاق داخلياً.
أولاً البروفيسوترا كاثرين ، والآن سيلينا.
لماذا امتلك كل من حوله عادات غريبة ؟
على الأقل ، فكر ، إغاظة سيلينا ما زالت في مستوى طفولي.
نأمل أن يبقى الأمر كذلك.
قرر أنه لا يستحق أن يشرح نفسه مرة أخرى لألتيا.
بدلاً من ذلك سلم الخريطة المكتملة لألتيا.
[لقد أكملت ألتيا سيلفن فلوراثي سيرينيل الهدف الأول.]
[عدد المشاركين في الهدف الثاني: 2/64.]
تحدثت خريطة ألتيا الخاصة في يديها ، مظهرةً نفس الحراس المحيطين بالغابة.
ضيقت عينيها ، محاولةً عدم النظر إلى إسحاق.
"هؤلاء هم الحراس السبعة للمهد " قالت ، مشيرةً إلى الرموز الوحشية. "ليسوا سهلي الهزيمة. و في الواقع ، هذا هو المكان الذي يفشل فيه الجميع تقريباً. ما لم يستخدم الناس الطعم لتشتيت الوحوش ، لن يتمكن عشرة منهم حتى من هزيمتهم. "
لم يسأل إسحاق ما الذي سيلزم استخدامه كطعم.
كان الأمر واضحاً: مشاركون آخرون في التجربة.
التفت إلى سيلينا.
"ينبغي أن يكون ذلك ممكناً بقفزة واحدة لهذه الإحداثيات " تمتمت.
امتدت يدا سيلينا إلى الخارج ، وتسرب ضباب أسود مزرق إلى الوجود.
تطايرت الغيمة ، داكنة وثقيلة ، وبدأت تتوسع حتى ملأت الفسحة.
"اتبعينا " قال إسحاق لألتيا.
خطا إلى الداخل أولاً. ابتلعه الضباب بالكامل. تبعه سيلينا دون تردد.
وقفت ألتيا متجمدة للحظة ، محدقة في المشهد غير الطبيعي.
ارتعشت شفتاها قليلاً.
"لا… مستحيل… "
ارتعش جسدها بالكامل.
"لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. لا بد أن هناك مشكلة ستوقفنا ، أليس كذلك ؟ "
لكنها لم تستطع تجاهل الإمكانية التي يمثلها الضباب الأسود المزرق.
مع أخذ نفس عميق ، خطت إلى الضباب.
