الفصل 1233: الدخول المتأخر
يتألم "وكونغ" وهو يفتح عينيه.
"رأسي…"
قال "أبادون" بحزم وهو يربت على صدر "وكونغ": "ابقَ أرضاً".
"بوذا..؟"
"سيكون بخير، لا تقلق، فقط لا تتحرك." يكرر "أبادون".
أومأ "وكونغ" ببطء. نهض "أبادون" على قدميه وعاد إلى "وورلد جوينر".
"هل تقبلون مشاركين في اللحظة الأخيرة؟" سألت "لوسيفر" بصوت أنثوي خفيف.
وجه "لوسيفر" أحمر اللون بالكامل. فكها مشدود بشدة لدرجة أن "أبادون" يعتقد أنه قد ينكسر.
"ليس لكِ مكان هنا يا امرأة…! إذا كنتِ متلهفة جداً للتضحية بحياتكِ، فأنصحكِ بالذهاب والبحث عن ركن آخر من الوجود لتفعلي ذلك فيه!"
صرّت "وورلد جوينر" على أسنانها. "أوه، لا، لا، لا… ألم تستمعوا؟ هدفي ليس أن أرى نهايتي المجيدة. بل هو تقوية جيشي أو تشويه سمعتي."
إما أن ينحني لي الحاكم المطلق، أو يهلكون. وسيُستخدم دمهم لكتابة فصل آخر من أساطيري في سجلات الحياة نفسها.
لا شعورياً، يلقي "أبادون" نظرة خاطفة على سيف "إيزانامي"، لكنه سرعان ما يحول نظره عنهما حتى لا يتسبب في وقوع حادث.
"الآن وقد فكرت في الأمر… قد يكون هذا هو الشيء الأمثل لي." فركت "وورلد جوينر" ذقنها وهي تجوب الغرفة جيئة وذهاباً. "لقد مر وقت طويل منذ أن خاض جيشي حرباً مناسبة. أتساءل، هل سيرضينا أمثالكم؟"
يظهر "جامع العوالم" فجأة بجانب إله يوناني ثانوي.
تمسك به من رقبته وترفعه، على الأقل حتى يصبح رأسه مقابل لوحي كتفيها.
يختنق الإله الشاب ويلهث وهو يحاول التشبث بيديها ليتحرر.
"بعضكم… بالتأكيد لين بما فيه الكفاية."
تبذل "وورلد جوينر" أقل جهد ممكن في قبضتها قبل أن تظهر "تاتيانا" أمامها. حيث تمسك بمعصم الغريبة وتثبته بقبضة حديدية.
"دعه يذهب."
تنظر "وورلد جوينر" إلى يد "تاتيانا" الملتفة حول معصمها بنظرة دهشة. ترمش عيناها بسرعة وهي تخفض الإله الصغير.
"أنتِ قوية… هل يمكن أن تكوني أنتِ الحاكم المطلق الذي جئت لأجده؟"
"لست مضطرة لإخبارك بذلك لأني لا ألعب ألعابك. ارحلي عن هذا العالم، ارحلي عن هذا المستوى من الوجود، واذهبي وابحثي عن شعب آخر لتطاردي. نحن مشغولون هنا."
يومض "وورلد جوينر".
"الغضب… غريبٌ عليّ. ما الذي يزعجكِ أيتها العظيمة؟"
"ضربتكِ الترحيبية الصغيرة قبل قليل كادت أن تقضي على نصف الموجودين هنا. أميل إلى الانزعاج قليلاً من هذا النوع من الأمور."
"أمرٌ غريبٌ حقاً… ربما ليس الأقوياء أقوياء مثلكِ كما أظن. كيف يمكن للمرء أن يسعى وراء القوة كما تتطلبها وهو منشغلٌ بحشرات الطين والذباب؟"
"هؤلاء ليسوا حشرات. إنهم بشر."
"لا تثير دلالاتكِ اللغوية اهتمامي أو إعجابي. الطين طين. أولئك الذين لا يستطيعون الخروج منه وتحقيق العظمة هم مجرد حشرات. غايتهم الوحيدة هي أن يسحقهم الأقوياء حتى يكونوا مقياساً لمدى تقدمهم هم أنفسهم."
قامت "وورلد جوينر" بدفع "تاتيانا" في بطنها بشكل عرضي.
انطلقت إلهة البحر بعيداً كطائرة ورقية مقطوعة الخيوط.
لكن جسدها تبخر وتحول إلى ماء وزبد البحر.
رمشت "وورلد جوينر" ببطء وهي تشعر بأطراف الرمح الثلاثي الحادة تضغط على ظهرها.
"متانة كبيرة… تعريف العضلات استثنائي… يبدو أن مخزون الطاقة وفير… أنا مفتونة. مفتونة للغاية."
ألقت نظرة خاطفة من فوق كتفها على "تاتيانا".
"آه… ليس لديكِ شكل مادي، أليس كذلك؟ حسناً، أعتقد أن هذا ليس بالأمر غير المألوف؛ فهناك عدد قليل من الأشخاص الذين يفعلون ذلك من وقت لآخر."
"لا يوجد أحد مثلي. أؤكد لكم ذلك." زمجرت "تاتيانا"، كاشفة عن أسنانها الحادة كالشفرات.
"…يقول الكثير منكم ذلك. أنتم غافلون عن اتساع الكون. هناك أشياء كثيرة مثل كل شيء. الأصالة وهمٌ للجميع باستثناء ثمانية… لكن يمكنني على الأقل أن أجد بعض المتعة في جمع العينات النادرة والتأكد من أن اسمي يبرز أكثر من غيره بين الكائنات الأدنى."
تنفض "وورلد جوينر" يدها عن "تاتيانا" ببرود، وتوجه نظرها نحو جيشها.
أليس هذا اسماً يستحق الاحتفاء به يا جيشي؟ أليس مجد سيدتكم شيئاً يستحق أن يُغنى عنه؟
"تحيةً لـ 'وورلد جوينر'. تحيةً لقوتها. خشوا قدومها. تحيةً. تحيةً. تحيةً. تحيةً…"
كان الهتاف الآلي الذي يكاد يكون قهرياً، من جيش "وورلد جوينر" عالياً لدرجة أنه تسبب في صداع حتى لـ"أبادون".
تُدير "وورلد جوينر" ذراعيها نحو حشد الآلهة الخائفة.
"لا تقلقوا أيها الذباب الصغير. يمكنني أن أطلعكم على لمحة من هذا الطريق المجيد أيضاً. كل ما عليكم فعله هو الركوع عند الطلب. ولكنني أحذركم… إذا انتظرتم حتى يسحب جيشي أسلحته، فسيكون الأوان قد فات."
ببطء، تبدأ "وورلد جوينر" بالصعود. وتتسع ابتسامتها أكثر فأكثر كلما ارتفعت إلى أعلى وأعلى.
تستقر عيناها على آلهة محددة للغاية بين الحشد. "أبادون" و"عرائسه"، بالتأكيد. ولكن هناك أيضاً "لوسيفر". "نيكس". "براهما". وعدد قليل آخر مختار كذلك.
"أتطلع إلى اختباركم جميعاً في الوقت المناسب. قاتلوا جيداً عندما يحين الوقت، أيها الديدان."
تتحول "وورلد جوينر" وقواتها إلى خطوط من الضوء وتنطلق بعيداً مثل النجوم المتساقطة.
بعد رحيلهم بفترة وجيزة، بدأت "فاليري" ببطء في إصلاح العالم. نهض "وكونغ" من مكانه وهرع للاطمئنان على "بوذا".
لبعض الوقت لم ينطق أحد في الكولوسيوم بكلمة. وقد سيطر عليهم جميعاً شعور بالمفاجأة والارتباك.
باستثناء "لوسيفر".
يمشط "لوسيفر" شعره إلى الخلف وهو يستدير ليحدق في "أبادون".
"أتعلم… لم أصدق يوماً أنني سأقول هذا، لكنني أعتقد أن هناك شخصاً قد أرغب في موته أكثر منك."
"أبادون" غير مسرور.
يذهب إلى جانب "إريكا" التي تساعد "عشيرة" (أمي الآلهة)، ويحاول كلاهما مساعدتها على النهوض.
"أنا بخير يا صغيري… لا داعي للقلق عليّ بهذا القدر."
"إريكا" بالكاد تستمع، وتقوم بمعالجة "أشيرا" بالسحر دون أن تمنحها خيار الرفض.
شيئاً فشيئاً، بدا الأمر وكأن الجميع قد تجاوزوا صدمة ما حدث للتو، والآن لم يتبق سوى فضول متأجج.
انهالت الأسئلة من كل حدب وصوب، ومن كل مرجعيات الفكر، دفعة واحدة.
غضبت بعض الآلهة، بينما شعرت آلهة أخرى بالإهانة فحسب.
كان لدى الكثيرين أسئلة لـ"أشيرا"، وكان لدى الكثيرين أسئلة لـ"أبادون".
بذل الاثنان قصارى جهدهما للإجابة على ما استطاعا، على أمل تهدئة بعض الذعر.
"لماذا لم تقاتلها وتنهي الأمر؟! أنت تعلم أن "يش" كان يفضلك أكثر من غيرك؛ من الواضح أنك هذا الحاكم المطلق الذي تسعى إليه!" يصيح إله.
"لا أعرف ذلك على وجه اليقين." هزّ "أبادون" رأسه. "هل نسيتم أن 'يش' ما زال لديه شمس على الأرض؟"
تحول الصراخ الهستيري إلى همهمات أكثر هدوءاً بينما كان الآلهة يفكرون في احتمال أن يكون "أبادون" ثاني أقوى شخص بعد شخص آخر.
"أرجوك، لا تهينني وأنا هنا أمامك."
حدق "لوسيفر" في "أبادون" بنظرات حادة، وعادت ملامح وجهه إلى التوتر مرة أخرى.
"لو كانت تجربة والدي الصغيرة عظيمة إلى هذا الحد، لما صبغ دمه رمحي. ينبغي أن يكون واضحاً لكل من يملك القدرة على التفكير أنني البطل والدي."
رفع "أبادون" حاجبه. "لا شيء واضح لأحد. حتى مع كل ما فعلته بنفسك، قد يظل أخوك-"
ظهر "لوسيفر" أمام "أبادون" في صورة مرعبة. شيطان ضخم ذو جلد أحمر وأرجل ماعز وشكل خماسي متحدق فى صدره.
كان يتنفس بصعوبة من خلال أنفه بينما حاولت عيناه السوداوان الشيطانيتان إخضاع "أبادون" بنظراتهما.
"استمع جيداً أيها التنين… لن تنادي ذلك الشيء بهذا الاسم مرة أخرى. أقسم هنا والآن أنه إذا تجرأت على تجاوز هذا الخط الأحمر، فسيكون غضبي شديداً لدرجة أنك لن تنجو من عواقبه سالماً."
ابتسامة "أبادون" منظرٌ يستحق المشاهدة. إنها ابتسامة نابعة من متعة عميقة وصادقة.
إن رؤية أسنانه البيضاء اللؤلؤية في كامل روعتها تشبه الفاكهة المُحَرمة بالنسبة للعديد من الآلهة.
"متوتر، متوتر… هل تجد حقاً أن سماع ذلك مزعج للغاية؟"
"هل أنت حقاً مستعد للمخاطرة بالخراب من أجل مزحة سخيفة؟ ما زال هناك وقت للتراجع والتفكير في أفعالك."
"لا شيء مما قلته يستدعي التراجع. عدم إعجابك بالحقائق لا يغير من صحتها."
بطريقة ما، تصبح عينا "لوسيفر" أكثر قتامة.
أومأ برأسه ببطء قبل أن يتراجع. "جيد… جيد جداً. حيث يجب على الرجل أن يظل ثابتاً في قراراته حتى في مواجهة الكوارث."
ينظر "لوسيفر" نحو منصات الأنبياء، حيث يجلس "أشموديوس" واضعاً ذراعه حول "ميرا".
"لقد أحسنت تربية ابنك يا "أشموداي". أتمنى فقط أن تكون مستعداً لليوم الذي لن يكون فيه تحت رعايتك."
قبل أن يمنح ابنه فرصة للرد، استدار "لوسيفر" إلى أمه وقد عاد وجهه إلى طبيعته. "هل انتهى الأمر؟"
"…نعم." ابتلعت "عشيرة" ريقها.
يبتسم "لوسيفر" بجنون حقيقي وهو يخاطب قواته أخيراً.
"أيها الشياطين… نسير على الأرض المحطمة!"
