الفصل 1168: الظهور الأول الكبير لشينغ. تسللت أودي إلى أسفل الدرج وعيناها لا تزالان نصف مغمضتين.
بعد يومين كاملين من القراءة لم تكن قد استوعبت تماماً تاريخ عائلتها.
كان ذلك على الأرجح ، أحد أسوأ قراراتها حتى الآن لأنها كانت تعرف بالفعل ما سيفعله ذلك بطاقتها غداً.
فكرت ملياً في إمكانية بقائها في المنزل وتعويض ما فاتها من نوم قبل أن تتخلى عن الفكرة على الفور.
كانت أودي تحب المدرسة ، ولكن حتى لو لم تكن كذلك فإن الذهاب إليها لم يكن خياراً بالنسبة لها أبداً.
كانت ليلى/أيانا حريصتين للغاية على التعليم. حيث كانت أودي على وشك الإصابة بالسرطان أو بتر أحد أطرافها ، ولم يكن هناك ما يمكن أن تفعله لإقناع والدتيها بالسماح لها بالبقاء في المنزل غداً.
كانت أودي تتجول في أرجاء المنزل كالشبح. حيث كانت متعبة للغاية لدرجة أنها لم تدرك حتى أنها لم تستيقظ.
لقد شكّل ظلها يداً ضخمة ووحشية وحملها عبر المنزل.
وصلت إلى غرفة المعيشة ، مما أثار دهشة والديها جميعاً بطريقة تنقلها الغريبة.
'مرحباً… '
وضعت أودي ظلها على أحضان والديها الثلاثة. استلقت على وجهها فوق فخذي زهرة السميكتين وأطلقت تنهيدة رضا من ملمسهما الناعم كالوسادة.
"…ليلة طويلة ؟ " مررت زهرة أصابعها بلطف بين خصلات شعر ابنتها.
أومأت أوديسا برأسها بضعف. "القراءة… الكثير من القراءة… "
نظرت الزوجات على الفور نحو أزواجهن الذين كانوا بالفعل في موقف حرج بعد أحداث الصباح الباكر.
كيف كان لي أن أعرف أنها ستهتم كثيراً بتاريخنا ؟ هكذا بدت عيناه وكأنها تقول.
لم تبدُ أيٌّ من زوجتيه مقتنعة تماماً.
أعادت زهرة وضع وجه ابنتها حتى لا تختنق.
"بإمكاني أن أطلب منك العودة إلى الفراش ، لكنني أعلم أنك لن تفعل. "
"النوم أثناء النهار أمرٌ مزعج… "
إن قول مثل هذا الكلام في وجه ثلاثة تنانين عجوز جداً كان في الأساس جريمة كراهية ، لكنهم تغاضوا عن الأمر لأنهم أحبوا ابنتهم.
"حسناً ، يوجد طعام في الثلاجة. فكنا سنعد لكم شيئاً ، لكننا نتوقع وصول ضيوف في أي لحظة الآن. "
فتحت أودي عينيها على اتساعهما قليلاً أكثر من ذي قبل.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أدركت فيها أن والديها كانا يرتديان ملابس. ولم تكن ملابس بشرية ، بل ملابس إلهية.
كانت أيضاً أكبر بكثير مما اعتادت عليه و ربما يزيد طولها عن سبعة أقدام.
كان جلد والدها أسود كالسجادة تحت أريكتهم ، وكان شعره طويلاً لدرجة أنه كان ينسدل على طول ظهره مثل حزم سميكة من الصوف الأحمر.
كان يرتدي رداءً مفتوحاً وتنورة احتفالية بلون أسود ملكي وعنابي. وبصدره المكشوف ، استطاعت أن ترى الياقوتة بحجم قبضة اليد تستقر على عظمة القص ، بالإضافة إلى بحر من العلامات البيضاء التي تحيط بها.
كانت عيناه الثلاث مثبتة عليها بمزيجها المعتاد من الفخر والحنان. و لكن لسبب ما ، بدا عمق نظراته أعمق بكثير من المعتاد.
"…لم أصل إلى هذا الجزء من الكتاب بعد. "
"سوف تفعلها. "
ابتسمت أوديسا لوالدها. فوجئ هو نفسه يبتسم لها.
انحنت زهرة وقبلت ابنتها على جبينها وخدها.
"لماذا لا تبقى في المنزل غداً ؟ استرخِ قليلاً واسترح. "
تصلّب أودي. "هل هذا جيد… ؟ "
"أنت طالب متفوق لم تغب عن المدرسة يوماً واحداً منذ أن كنت في الصف الثالث. أعتقد أنه يمكننا أن نستثنيك هذه المرة فقط. "
نظرت أوديسا نحو أيانا فوجدت ابتسامتها اللطيفة.
"القرار قرارك. "
لم يصدق أودي ذلك.
"حسناً ، سنقوم بجلسة مراجعة صغيرة خاصة بنا في المنزل عندما يكون لديك الطاقة لذلك. "
وجد أودي أن الوضع أصبح أكثر قابلية للتصديق الآن.
كانت ليلى أماً حنونة وحلوة كحلاوة فطيرة الكرز. و لكن شعارها كان "يمكن لأولادي أن يكونوا ما يريدون ، لكن لا يمكنهم أن يكونوا أغبياء ".
لعل هذا هو السبب في أن أودي أحب المدرسة كثيراً. فقد كانت أسهل بكثير من تلقي الدروس الخصوصية من والدتهم.
بعد مزيد من الحديث ، أدارت الكائنات القديمة الثلاثة رؤوسها نحو المدخل.
في بعض الأحيان كان أودي يعتقد أنه سيكون من الرائع بعض الشيء أن يتمتع بحواس فائقة.
ثم تذكرت أنها كانت تذهب إلى مدرسة ثانوية بشرية مليئة بالمراهقين الذين يمرون بمرحلة البلوغ ، وشعرت على الفور بالامتنان لأنها لم تكن تملك هذه القوة.
التفتت أيانا إلى أودي وابتسمت لها.
"انتهى الوقت. نحتاج منك أن تصعد إلى الطابق العلوي لبعض الوقت ، حسناً ؟ "
انتفض أودي فجأةً وهو لا يفهم شيئاً. "لماذا ؟ من هنا على أي حال ؟ "
"مجرد بعض الأشخاص الذين نفضل ألا يروا ابنتنا الصغيرة الجميلة. إنهم لا يستحقون هذا الشرف. "
"أوه توقفي عن ذلك..! " هزت أودي قدميها وضحكت ، غير معتادة على هذا الثناء.
ربتت أيانا على فخذها وساعدتها على الوقوف.
"لن يطول الأمر كثيراً ، لكننا سنطلب من كامازوتز أن يحضر لك شيئاً لتأكله تحسباً لأي طارئ. "
حسناً ، حسناً ، سأذهب…
خرجت أوديسا من الغرفة وعادت إلى الطابق العلوي كما قال لها والداها.
ما إن سمعوا صوت إغلاق باب غرفتها حتى نهض الثلاثة على الفور واتجهوا نحو الباب الأمامي.
عندما فتحوا الباب ، وجدوا موكباً من الآلهة يقفون خارج منزلهم بنظرات نفاد الصبر.
"لقد استغرقتم وقتاً طويلاً في الإجابة. " قام نيرغال بتجعيد خطمه في زمجرة.
كان أبادون وأيانا وزهارا يندمون على ذلك بالفعل. حيث كان من عادة يوغ-سوثوث أن يترك أكثر الآلهة إزعاجاً خلفه ليتعاملوا معها.
–
شهد الفناء الخلفي بعض التغييرات الطفيفة. حيث تم نقل ملعب كرة السلة وحوض السباحة لإفساح المجال لطاولة أسطوانية طويلة يجلس عليها جميع الآلهة.
وقفت اثنتا عشرة خادمة تنين جميلات على الجانب في صفوف مستقيمة. وقدّمن للآلهة ابتسامات لطيفة مطمئنة خففت من حدة مزاجهم المتقلب.
كان شينغ ينتظر بالفعل في الخارج.
كان جلده الأبيض الناصع يتلألأ تحت شمس الظهيرة. وعكست حراشفه الضوء عنه ، مما جعله يبدو وكأنه يتمتع بهالة مقدسة راقية.
أضفى القناع الذهبي الذي غطى وجهه هالة من الغموض عليه. وسرعان ما أبدى الآلهة اهتماماً به ، وظنوا أنه يخفي جمالاً فائقاً.
بشعره الذي يصل إلى ما دون ركبتيه ورداءه الأسود والذهبي ، بدا وكأنه شخصية قادرة على أن تحظى باحترام الخالدين.
لم يكن تقديمه ودوداً على الإطلاق.
بعضكم يعرفني ، وبعضكم لا يعرفني. و يمكننا تأجيل التعارف إلى حين حل أزمتنا الحالية. تفضلوا بالجلوس ولنبدأ…
ظننتُ أنهم يمزحون عندما سمعتُ ذلك. و لكن هذا أمرٌ مُضحك! هل أصبح هذا الرجل الذي يُشبه دمية تنين الطبيعة ، هو قاضينا الجديد ؟ لقد جعلها حزن عشيرة وكبر سنها تُصاب بالخرف.
بدأ العشب في الفناء الخلفي يذبل ببطء.
في الوقت نفسه ، بدأت درجة الحرارة في الارتفاع من 60 درجة معتدلة إلى 90 درجة حارقة. حيث كان ذلك في شهر ديسمبر.
تقدم إله عملاق أحمر ضخم بخطوات متثاقلة. بعين واحدة تفيض بالضغينة وفم مليء بالأسنان الجائعة كان بالور خطراً على كل من يصادفه ، وخاصة أولئك الذين لا يحترمهم.
آلهة الدمار ، بلا استثناء ، ستحاول دائماً اختبار مدى قوة أولئك الذين يُفترض أنهم أعلى منها.
حتى الموت مرة من قبل لم يفعل شيئاً لتهدئة شخصية بالور البغيضة.
لم يكن لوغ ، الإله نفسه الذي قتله ، موجوداً ليُجبر الكائن المظلم على الانضباط. لذلك كان شينغ هدفاً سهلاً.
بدأت أيانا بالرد بنوعها الخاص من السم عندما أمسكت زهرة بيدها بخفة.
وضعت إصبعها على شفتيها الممتلئتين الورديتان في إشارة للصمت ، ثم غمزة لحبيبها.
لم تفهم أيانا الأمر ، لكنها كانت مفتونة ، ولذلك لم تتخذ أي إجراء.
وفي هذه الأثناء ، تقدم بالور بخطوات ثقيلة ، محولاً المزيد والمزيد من العشب إلى بقايا جافة وهشة تتفتت عند دوسها.
"يا لك من وقح ، تستدعيني في يومٍ يكون فيه مزاجي سيئاً للغاية. حيث يجب أن أجفف أحشاءك وأجردك من لحمك لأصنع منه قطعة لحم مجفف لذيذة! أنت- "
سقط بالور فجأة قبل أن تنتهي كلماته من الانتقال عبر الهواء.
لم يعد رأسه في مكانه. دماء سوداء كثيفة تروي العشب الذي كان قد جفّ للتو.
تراجعت الآلهة على عجل.
عندما نظروا إلى أبادون ليروا إن كان هو الجاني ، وجدوه منهمكاً في الكتابة على هاتفه. (يتحقق من نتائج مباريات كرة القدم)
التفت الجميع نحو شينغ وشهقوا من هول المنظر.
بعد أن أزال قناعه ، سالت بقعة من الدم من فمه إلى صدره.
لم يُسهم وجه شينغ الجميل والأنثوي في جعله يبدو أقل رعباً.
بدا وكأنه يمضغ شيئاً ما ، بدليل الشعور بالاختناق الذي انتابه. فلم يكن أحد بحاجة للسؤال عما هو ، إذ لم يكن هناك طعام على الطاولة.
أعاد شينغ قناعه إلى مكانه وأعاد نظره المضطرب نحو الآلهة المجتمعة.
"مثلك أقول… اجلسوا ، اصمتوا ، ودعوني أجد طريقة لإنقاذ حياتكم التافهة. "
–
في الطابق العلوي كانت أودي تجلس على مكتبها ، وتعبث ببيضة مقلية.
ارتسمت على وجهها نظرة تأمل عميقة وهي تفكر في الاجتماع المفترض الذي كان يجري في الطابق السفلي.
لم يسبق لوالديها أن عقدا اجتماعات في المنزل من قبل. و كما لم يسبق لهما أن استضافا أشخاصاً جدداً.
تساءلت أوديسا في صمت عما إذا كان بعض الأشخاص الموجودين في الطابق السفلي هم من سبق لها أن قرأت عنهم.
بمجرد أن خطرت لها تلك الفكرة ، بلغ فضولها ذروته.
"ربما لن يضر إلقاء نظرة خاطفة صغيرة ، أليس كذلك ؟ "
