وسط نظرات الإعجاب من الحشد، تبع سو مو المعلم تشين يونتيان مبتعداً.
"أن يتلقى المرء أصول فن صياغة الكنوز على يد المعلم شخصياً بعد ستة أشهر فقط من انضمامه للورشة… إنه لشرفٌ منقطع النظير للحداد سو."
وبينما كان الحداد العجوز تشاو لين يراقب الاثنين وهما يغادران، تنهد مندهشاً؛ فقد التحق بورشة الحدادة وهو في الخامسة عشرة من عمره، وتدرب لمدة خمس سنوات قبل أن يصبح حداداً مؤهلاً، ثم أمضى عشرين عاماً أخرى ليترقى إلى رتبة "أستاذ حداد".
لقد كان تشاو لين راضياً تماماً عن نفسه حين نال لقب "أستاذ" في الأربعين من عمره، ولكن الآن، وبالمقارنة مع سو مو، اعتراه الخجل وتوارى حرجاً.
لقد عمل تشاو لين في هذه الورشة لثلاثين عاماً كاملة، وحين كان متدرباً، كان رئيس الورشة السابق لا يزال على قيد الحياة. ومن بين كل من رآهم طوال تلك العقود الثلاثة، كان سو مو هو الموهبة الأبرز والأكثر إثارة للذهول.
حتى معلم الورشة الحالي، وو لي، اضطر للانتظار عشر سنوات قبل أن يتلقى تعليمات فن صياغة الكنوز من المعلم.
"في الواقع… ربما في غضون بضع سنوات أخرى، قد ترى غرفة التشكيل الرابعة النور مجدداً."
فحتى الآن، لم يكن في ورشة الحدادة سوى ثلاثة أسياد فقط، أما غرفتا الحدادة الخاصتان المتبقيتان فقد ظلتا مغلقتين يعلوهما الغبار لعقود؛ وإذا ما فُتحتا مجدداً، فكأنما يُعلن عن ميلاد أستاذ جديد في أرجاء الورشة.
"مع توجيهات المعلم الدقيقة وموهبة الحداد سو الفذة، كم سنة سيستغرق الأمر؟ خمس سنوات؟ أم ربما أكثر بقليل؟"
"أتذكر أن الحداد سو يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً فقط هذا العام… إذا استغرق الأمر خمس سنوات، فسيكون لدينا أستاذ في العشرين من عمره، وهذا إنجازٌ لم يستطع حتى مؤسس ورشة الحدادة تحقيقه."
تناقش الحرفيون والحدادون في غرفة الحدادة بحماس، وكان هؤلاء الخبراء المخضرمون يعتقدون أن الأمر سيستغرق خمس سنوات على الأقل، لكن لم يشك أحد منهم في قدرة سو مو على بلوغ رتبة الأستاذ.
في نظر الجميع، كان تولي سو مو منصب الأستاذ الرابع للورشة أمراً مفروغاً منه ولا يدع مجالاً للشك.
خارج غرفة الحدادة، وبينما كان سو مو يتبع تشين يونتيان، استرجع فجأة المشهد الذي حدث قبل ستة أشهر عند انضمامه للورشة؛ آنذاك كان الوضع مشابهاً تماماً، باستثناء أن مرشده كان وو نينغ، وليس السيد تشين يونتيان.
"يا بني، ربما تعرف هذين الشيخين بالفعل، لكن عليّ القيام بالواجب وتقديمهما لك رسمياً."
"يا زميلي تشين! أهذه هي الطريقة التي تتحدث بها أمام الصغار؟" شخر الرجل العجوز القوي ذو عظام الحاجب البارزة ببرود، وكان مزاجه حاداً كحد موسى تماماً مثل مزاج تشين يونتيان.
"سو يا فتى، هذا الرجل العجوز هو لين تشينغ شوي، سيد غرفة حدادة النبع البارد."
وبعد أن صمت، تحدث الآخر وكان رجلاً نحيفاً ذا أصابع طويلة ودقيقة، قال بجمود: "تشاو جيو، صاحب النصل الأزرق".
"أما أنا فتشين يونتيان، وغرفة 'شوان' للحديد هناك هي ملكي." عند هذا القول، نظر تشين يونتيان إلى الحاضرين بفخر ظاهر، ثم تنحنح بصوت مسموع.
"بدايةً، ستساعدني أنا أولاً، ثم تذهب إلى المدعو تشاو… أحم، السيد تشاو هناك، وأخيراً إلى ذلك الرجل لين."
تقدم سو مو للأمام وضم قبضتيه محيياً المعلمين بالتناوب: "يقدم الصغير احترامه للأستاذ لين، والأستاذ تشاو."
في تلك اللحظة، وضع تشين يونتيان يده على كتف سو مو وقال: "حسناً، كفى من هذه المجاملات الفارغة، تعال معي… هاه؟ يا فتى، هل أنت على وشك الوصول لمرحلة صقل العظام؟"
عند سماع هذه الكلمات، برقت عيون الآخرين بالدهشة؛ فالوصول لمستوى "صقل العظام" في سن الخامسة عشرة -حتى مع استثناء مهارة سو مو المذهلة في الحدادة- كان أمراً يثير العجب.
ورغم أن مهنة الحدادة تعين المرء قليلاً في التدريب القتالي، إلا أن الاقتراب من عالم فنون القتال في مرحلة صقل العظام مع هذا المستوى العالي من الاحتراف في الحدادة جعل الأساتذة الثلاثة في حالة من الذهول.
"يا فتى، ما زلت بعيداً عن فن صقل العظام… لقد كنت أمارس تقنيات التقوية الجسدية فقط." أوضح سو مو بهدوء، وبينما كانت يد تشين يونتيان على كتفه، قام بتفعيل تقنية "التحول الصغير عديم الوجه" بخفية.
ومع ذلك، استشعر تشين يونتيان أن ثمة أمراً غير عاد، ورغم محاولة سو مو للتبرير، ظل الأساتذة في صدمتهم ولم يسترسلوا في الأسئلة.
"أنت متواضع أكثر من اللازم يا فتى. إن التدرب على الفنون القتالية أمر ضروري؛ فإذا أردت صنع تحف أثرية من الدرجة الأولى، فلا بد أن تمتلك جسداً قوياً."
بعد ذلك، اصطحب تشين يونتيان سو مو إلى غرفة الحدادة المبنية من الحجر الأزرق، والتي عُلقت عليها لوحة برونزية تحمل اسم "حديد شوان"، ثم دفع الباب؛ كانت جميع المعدات في الداخل منظمة بعناية، وكان أكثر ما يلفت النظر -إلى جانب أكوام الحديد الشاهقة- صف من خمس أو ست مطارق حدادة متفاوتة الأحجام.
"يا بني، دعني أختبرك؛ ما هي الخطوة الأكثر أهمية في عملية الحدادة؟"
"تشكيل نوات الحديد."
أجاب سو مو دون تردد، فهذا ما علمه إياه العم شيويه ذات مرة.
شعر تشين يونتيان بالرضا التام لسماع الرد وقال: "إجابة سديدة؛ إن صهر نوات الحديد أمر جوهري عند صنع الأسلحة العادية، ولكن عند صهر القطع الأثرية الثمينة ذات الرتب العالية، تبرز نقطة أخرى أهم."
"وهي مواد التشكيل نفسها. فمهما برعت في تشكيل الحديد العادي، فإنه بالكاد سيصل لمستوى المبتدئين؛ لذا فالمواد هي الأساس."
وبينما كان يتحدث، التقط تشين يونتيان من سلة الخام قطعة من حجر أسود قاتم وقال: "هذا هو 'جوهر الحديد'، ولا يمكن لأي نار فرن عادية مهما استعرت أن تصهره."
"هناك طريقتان لمعالجة هذا الأمر: الأولى هي الاعتماد على قوى خارجية، كاستخدام 'عروق النار الأرضية' المتشكلة طبيعياً لصهر المواد، ولكن للأسف لا توجد عروق نارية أرضية في محيط مقاطعة تشنغ يون."
"عروق النار الأرضية الفطرية!"
أشرقت عينا سو مو، وشعر بأن عالماً جديداً يتجاوز حدود الكمال في الحدادة بدأ ينكشف أمامه.
"والطريقة الثانية هي استخدام القوة الكامنة التي ينميها ممارسو الفنون القتالية."
"قوة؟"
"بالضبط. يا فتى، أشعل النار لي الآن."
امتثل سو مو للأمر فوراً، ومع دويّ المنفاخ، استحال لهيب الفرن من الأحمر المصفر إلى اللون اللازوردي؛ وتوهجت كتلة جوهر الحديد التي بحجم قبضة اليد بلون أحمر وهاج، لكنها لم تبدِ أي علامة على الانصهار.
بعد ربع ساعة، استخدم تشين يونتيان ملقطاً لإخراج جوهر الحديد ووضعه على سندان الحدادة، ثم اختار مطرقة متوسطة الحجم وبدأ يمرجحها بصمت.
"طرررررق!"
جاءت الضربة الأولى مصحوبة برنين معدني حاد اخترق الآذان.
اتسعت عينا سو مو عند تلك الضربة، حيث بدأت نقاطه الأربع والأربعون في مستوى "فهم التنين الخفي" بالعمل؛ وبدت ضربة المطرقة في نظره وكأنها تباطأت عشرات المرات.
استطاع أن يرى بوضوح كيف تتدفق قوة تشين يونتيان من جسده إلى يده ثم إلى المطرقة، وبعد أن مرت بمسارات طاقة خاصة، تحولت فجأة إلى حرارة لافحة عند رأس المطرقة.
ثم حُقنت هذه الحرارة الشديدة المدفوعة بالقوة داخل جوهر الحديد، مما رفع درجة حرارته الداخلية بشكل هائل.
بمجرد أن شهد سو مو ضربة واحدة، أدرك السر على الفور؛ كانت مسارات الطاقة هذه شبيهة بتقنية "درع النار الأحمر" التي استخدمها الإمبراطور السماوي شيويه، لكن حرارة ذلك الدرع كانت مجرد أثر جانبي، وبالمقارنة، كان تأثيرها ضئيلاً أمام هذا الفن القتالي الذي أظهره تشين يونتيان.
"طررررق! طررررق! طررررق!"
ومع كل ضربة، كانت حرارة جوهر الحديد تزداد، وبعد مئات الضربات المتتالية، ظهرت أخيراً علامات الانصهار على منصة التشكيل.
"يا بني، هل استوعبت الأمر؟"
كان سو مو لا يزال يستوعب المشهد، محدقاً في ذهول، وهو ما لاحظه تشين يونتيان؛ لقد تذكر كيف كان هو نفسه مذهولاً حين علمه أستاذ الورشة السابق، والآن، برؤية سو مو -هذا الشاب القوي- في الحالة نفسها، شعر تشين يونتيان براحة غامرة.
"هذا في الحقيقة فن قتالي فريد، وهو إحدى التقنيات السرية للغاية في ورشة الحدادة، ويُسمى 'تقنية صهر الذهب'." أخرج تشين يونتيان من ردائه دليلاً سرياً قديماً لا يحمل اسماً.
"هذا هو الدليل. اقضِ الأيام القليلة القادمة هنا لتدارسه… يُمنع إخراج هذا الدليل من غرفة الحدادة، كما يُحظر نقله لأي شخص آخر."
(ملاحظة: سيتم تحديث الفصول المتبقية خلال اليوم.)
