الفصل 42 سلاح الكريستال والمهمة الخاصة
ومع تحول النهار إلى ليل ، استمرت الحياة ، سواء بالنسبة للناس العاديين أو للأشباح التي تطارد الوحوش.
لقد قام بعضهم بزيارة جميع الحلقات داخل القلعة وبعض المناطق في الأراضي الميتة خلال اليومين ، بينما بقي بعضهم في نفس الغرفة ولم يفعلوا سوى شيء واحد – محاولة التحسن مراراً وتكراراً.
بام. بام. بام.
صدّ آدم سلسلةً من ضربات شبح الجرانيت بيديه فقط. خففت قفازاته من الضرر الذي لحق بكفيه وخففت من ارتداده عدة مرات ، مما سمح لآدم بالحفاظ على وتيرة حركته النشطة لفترة طويلة. ثم بنظرة حادة ، استخدم آدم فرسه وحرك الإبرة ، قاطعاً ذراع شبح الجرانيت اليمنى. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يصل فيها إلى هذا الحد منذ أكثر من مئة محاولة. و الآن ، أصبح آدم واثقاً تماماً من نفسه ومن فوزه.
حسناً ، عليه الآن أن يحاول التهرب ، وأن يُفقدني توازني بطريقة ما – ربما بدفعة ، وأن يحاول ثقب رأسي بأصابعه. و مع ذلك لن أسمح بحدوث ذلك! هتف آدم في نفسه ، وهو يندفع للأمام.
كان آدم على وشك توجيه الضربة النهائية ، ولكن في تلك اللحظة بالذات ، تدفقت خطوط الطاقة على طول ذراع جرانيت جوست ، وخرجت بلورة أرجوانية طويلة ، حادة مثل السيف ، من راحة يده.
ارتجف.
أحدث اصطدام الإبرة بالكريستالة صوت رنين غريباً تسبب في تموجات في الفضاء ، ثم استدار شبح الجرانيت فجأةً وطعن آدم قطرياً. حاول آدم الدفاع عن نفسه ، لكنه لم يستطع إخراجه في الوقت المناسب.
"يا إلهي! إذاً كان يحمل سلاحاً طوال هذا الوقت ؟! منذ متى والوحوش تحمل أسلحة ؟! " صرخ آدم وهو يضرب الأرض بقبضته بانفعال.
"ههه. "
"همم ؟ هل كنتُ وحدي ، أم أنكِ ابتسمتِ فحسب ؟ " عبس آدم ، وألقى نظرةً على سيلفانا.
هزت سيلفانا رأسها.
"أنا آسف ، لقد انتظرتُ طويلاً لحظة اكتشافك. و هذه كانت المرحلة الثانية. هل تريد أخذ استراحة ، أم تريد الاستمرار ؟ " عجن آدم كتفه بنظرة هادئة.
"هممم. لا بأس. بضع محاولات أخرى ، ويمكنني الفوز. إنها مسألة وقت فقط. "…
بعد ثلاثة أيام.
وقف آدم ، سالماً تماماً ، بلا خدوش أو جروح ، فوق شبح الجرانيت. غُرست إبرة فضية طويلة في الصندوق الحجري لوحش التاج المهزوم.
لقد استغرق الأمر وقتاً أطول مما توقعه آدم ، لكنه لم يكن يعلم أن هذه النتيجة ليست سيئة ، بل على العكس ، فقد تمكن من تحقيقها بشكل أسرع من المتوقع.
يا إلهي… عندما التحقتُ بأكاديمية المشغلين ، كنتُ آمل ألا يكون شبح خاصتي غبياً تماماً… كان هذا كافياً بالنسبة لي ، لا يُمكن أبداً أن تُبالغ في التوقعات ، وإلا ستُصاب بخيبة أمل كبيرة. و مع ذلك كنتُ محظوظاً بالعثور على جوهرة ثمينة. و أنا محظوظة حقاً لأنه اختارني لأكون مشغلته. أحياناً يُقرر الحظ مصائر بأكملها… تأملت سيلفانا وهي تُلقي نظرة على قائمة أو – تصنيف.
[معركة ضد وحش التاج التدريبي (شبح الجرانيت)]
المشاركون: شبحز مستوى ك0.
متوسط عدد المحاولات في المرحلة الأولى – 480
متوسط عدد المحاولات في المرحلة الثانية – 734]
ثم نقرت سيلفانا على ملف آدم الشخصي. [آدم فينتر
عدد المحاولات في المرحلة الأولى – 140
عدد المحاولات في المرحلة الثانية – 235]
"مرحباً! كيف كان أدائي ؟ أتمنى ألا يكون سيئاً جداً ؟ " سأل آدم.
"غم. " صفت سيلفانا حلقها "سأكون صادقة ، إنه أفضل قليلاً من المتوسط. "
توقف آدم للحظة.
ثم سألني: هل أنت تكذب ؟
ارتجفت سيلفانا عندما خفضت نظرها.
نعم… أعتذر… كررتها… قالت سيلفانا بصوت مرتجف. و لقد كسرت مرة أخرى القاعدة الذهبية بين الشبح والمشغل – الثقة المطلقة. و بالنسبة لشخص مثل سيلفانا كان الأمر أشبه بارتكاب جميع الخطايا المميتة في آن واحد.
ابتسم آدم بمرارة.
"في الواقع أنت… "
"توقف. " قال آدم بحدة.
"ماذا ، ألا تريد أن تعرف نتائجك ؟ " كانت سيلفانا متفاجئة.
هز آدم رأسه.
حسناً… لا يهم إطلاقاً. فقط أخبرني ، برأيك ، هل فرصي الآن أكثر من ٥٠/٥٠ ؟ ابتسم آدم ساخراً.
أومأت سيلفانا برأسها.
بالتأكيد… أعتقد أن فرصتك أقرب إلى ٧٠/٣٠ ، لكن هذا هو الحد الأقصى. و مع ذلك سيساعدك الجيش في البداية.
"هممم ؟ ماذا يعني هذا ؟ " رفع آدم حاجبه في حيرة.
أعتقد أننا بحاجة للراحة أولاً. ففي النهاية ، لا فائدة من احتلال الغرفة بعد أن انتهينا.
"بخير. "…
انفتح الباب الآلي ، وخرجا إلى الممر. حيث كان آدم متعباً ، لكن مشيته كانت متفائلة وواثقة. حيث كان يأخذ فترات راحة كان مليئاً بالطاقة الجسديه ، لكنه كان منهكاً نفسياً. ففي النهاية ، أمضى خمسة أيام في الواقع الافتراضي ، أي ما يقارب أسبوعاً كاملاً ، وطوال هذه الفترة لم يقاتل سوى نفس الخصم ، خاسراً باستمرار.
"مرحباً… ماذا يحدث هنا ؟ " سأل آدم وهو ينظر حوله.
لسببٍ ما ، حالما خرج من الغرفة ، نظر إليه بقية الأشباح والمشغلون ، وحتى موظفو القسم ، بدهشة. "كم. " سعلت سيلفانا "أعتقد أن هناك عدة أسباب لذلك. لا شك أن معركتك الطويلة ضد وحش التاج قد لفتت الانتباه ، بالإضافة إلى نتائجك التي لم تعرف عنها شيئاً… "
"أرى. و هذا طبيعي ، أليس كذلك ؟ " نظر إليها آدم.
"نعم. "
هز آدم كتفيه. فلم يكن يكترث بالآخرين. و الآن ، عليه أن يستريح قليلاً ، ويتحدث مع سيلفانا عن خطته التالية ، ثم يتوجه إلى الأطلال الصدئة في زقاق الحديد….
كانت المشروبات الغازية وجبل البرجر بمثابة الراحة المثالية من الجوع والإرهاق العقلي بفضل الرغبة الحلوة المحظورة في تناول شيء غير صحي وبكميات أكبر.
شرحت سيلفانا لآدم كل ما كان يجب أن يعرفه. لطالما أعد قسم المهمات مهمات خاصة للأشباح الذين سيكشفون عن قفلهم ويقتلون الوحش البدائي. تقدمت البطلبها قبل خمسة أيام ، لذا كان كل شيء جاهزاً بحلول ذلك الوقت.
كل ما كان قسم البعثة يحتاجه هو إشارة من آدم ، ويمكن أن تبدأ البعثة في أي لحظة….
في اليوم التالي ، عند الفجر كان آدم في طريقه إلى أحد مدارج فورت نورتون ، وعيناه مليئتان بالحماس. حيث كان متحمساً ليس فقط لأنه ذاهبٌ لخوض أصعب معاركه ، بل لأنه سيُرسل إلى راستي روينز في طائرة مقاتلة!
كان آدم قد ركب طائرات مقاتلة من قبل ، ولكن بفضل داميان ومهمة الإنقاذ ، أما الآن فقد أُعدّ كل شيء خصيصاً له. بجانب المقاتلة كانت هناك أيضاً مروحيتان عسكريتان مع فرق مزودة بأسلحة خاصة بعيدة المدى. تقدمت امرأة ترتدي زياً عسكرياً. حيث كانت ذات نظرة صارمة ، وشعر أزرق مضفر ، وعينان بنيتان.
سيد آدم ، وصلتَ في الوقت المناسب. اسمي إيلدا ، وسأكون مسؤولة عن الجانب العسكري من هذه المهمة. لا بد أن سيلفانا أخبرتك بكل شيء بالتفصيل ، أليس كذلك ؟
أومأ آدم برأسه.
"أجل. و مع ذلك لا أعتقد أن هناك حاجةً لك. و لقد رأيتُ صاروخاً أسرع من الصوت لا يُلحق أي ضررٍ بوحش… أليست هذه مخاطرةً لا طائل منها ؟ " اقترح آدم.
ابتسمت إيلدا.
أؤكد لك ، ليس كذلك. قد لا نتمكن من إيذاء وحشك البدائي ، لكن يمكننا تسهيل الجزء الأول من القتال عليك بزيادة فرص نجاحك. فكن مطمئناً. و قالت إيلدا بجدية.
"حسناً ، في هذه الحالة ، أنا أعتمد عليك. " قال آدم وهو يمر بجانب إيلدا.
وبعد قليل ، انطلقت الطائرة المقاتلة والمروحيات العسكرية ، وبدأت مهمة آدم المشؤومة.
