الفصل 1213: الفصل 45: سوء الحظ (2)
بعد أن أنهى "بولوغ " تنظيف القمامة ، ودّع "وير " ثم دفع الباب مغادراً.
في منتصف الليل كان الشارع غارقاً في صمتٍ مطبق ، لا يقطعه سوى وميض مصابيح الطريق الوحيدة على جوانبه. و تدفق الهواء النقي بلطف مع النسيم المستمر ، ملامساً بشرته برقة ، مما أيقظ "بولوغ " قليلاً ، ومع ذلك بدا المشهد أمامه موحشاً وكئيباً. حيث كانت أكياس القمامة تتطاير مع الريح ، وكأن الشارع قد انتهى للتو من صخبٍ جامح ، مخلفاً وراءه عدداً لا يحصى من أعقاب السجائر وأغطية الزجاجات. حيث كان الهواء مشبعاً برائحة الكحول المسكرة التي كانت نفاذة بشكل خاص في تلك اللحظة.
بدأت الأندية في الشارع تسدل ستائرها تدريجياً ، وتلاشت الموسيقى ببطء. حيث كان تعبير "بولوغ " شارد الذهن نوعاً ما ، وكأن الصخب قد نال منه ، فانبعث شعور بالوحشة من أعماقه ، كاشفاً عن حالة التحلل والعزلة في ليلٍ ساكن.
نظر "بولوغ " نحو زاوية الشارع ، حيث كان الليل ضبابياً تمتزج فيه ظلال خيالية. مرت مجموعات من السكارى وهم يضحكون ويتكئون على بعضهم البعض. حيث كانت أصواتهم ، المفعمة بالمرح والصخب ، تدوي في أذنيه ، محطمةً هدوء الليل. حيث كانت رائحة الخمر طاغية ، وكان العديد من الرجال والنساء في حالة سكر خفيف ، وأعينهم تتلألأ بالبهجة ؛ ففي هذه الليلة الجميلة ، ألقى الناس خلف ظهورهم بكل تعبهم وضحكوا بلا قيود.
سار "بولوغ " بصمت في الشارع. ذكّرته الأجواء الحالية بأيام تدريبه ، حين كان يعشق التجوال في الشوارع عند منتصف الليل ، متتبعاً أولئك الذين يحاولون خرق القواعد الصارمة في الخفاء.
فجأة ، جذب صوت تحطم زجاجة انتباه "بولوغ ". رأى رجلين سكرانين ليس ببعيد ، يتبادلان اللعنات حول أمرٍ ما. وفي الجهة المقابلة لهما كانت هناك هيئة رشيقة تسير بمفردها ، تبدو غير مكترثة بالتعامل معهما.
"أيتها الآنسة ، أراك تتجولين هنا منذ وقت طويل... هل تحتاجين إلى شيء ؟ "
اقترب أحد السكارى محاولاً التحدث إلى المرأة ، لكنها تجاهلته تماماً ، وتابعت سيرها بسرعة حول المبنى وكأنها في دورية حراسة.
وبفعل تأثير الكحول ، استشاط السكير غضباً من تجاهل المرأة البارد له. تبعه السكير الآخر ، وفي تلك اللحظة ، انعطفا عند الزاوية واختفيا عن نظر "بولوغ ". وعلى الفور سُمع صوت تحطم زجاجة أخرى بشكل أعلى مما سبق.
أدرك "بولوغ " أن خطباً ما قد حدث ، فسارع باللحاق بهما.
وحين انعطف "بولوغ " عند الزاوية ، تكشف أمامه مشهد مختلف تماماً. حيث كان السكارى ملقين على الأرض ، ووجوههم ملطخة بدماء قذرة ، يقتربون من الموت ، بينما كانت المرأة التي تعرضت للمضايقة تقف بجانبهم.
كانت المرأة ترتدي معطفاً طويلاً أسود حالكاً ، خامته مرنة وخفيفة ، خالية من أي نقوش ، ببساطة سوداء هادئة ، أنيقة رغم بساطتها. حيث كانت ذات قوام ممشوق ، يلتصق المعطف بجسدها ليبرز انحناءاته المثالية. لم تكن تضع أي حلي أو زينة ، لكنها كانت تشع بهالة غامضة لا توصف ، وكأنها تمتلك شخصية معقدة ، ساكنة من الخارج ومضطربة من الداخل ، مما أضفى عليها طابعاً يصعب الإمساك به.
مثل الظل.
لم يفتتن "بولوغ " بها ، بل أصبح على أهبة الاستعداد. فمنذ اللحظة التي شعر فيها بأن أمراً ما ليس على ما يرام وحتى وصوله للزاوية لم تمر سوى ثوانٍ معدودة ، ومع ذلك كانت قد تعاملت معهما بهدوء وبراعة في تلك الفترة الوجيزة.
لم يكن "بولوغ " في وارد مدح مهارات المرأة ، لأنه كان قد رأى بالفعل تلك العيون القرمزية ؛ زاهية كالياقوت حتى أن القناع على وجهها لم يستطع إخفاء بريقها.
تداخلت مشاعر الغربة والألفة ، ونطق "بولوغ " بالاسم غريزياً:
"أوليفيا ؟ "
فوجئت "أوليفيا ". لم يكن هناك الكثير من الناس في هذا العالم الذين يعرفون اسمها ، ناهيك عن توقع لقاء أحدهم الآن. و في تلك اللحظة ، وكأنه يخشى ألا تتعرف عليه ، أخرج "بولوغ " سائل "حراشف الثعبان المخادع " من كمه ، وجرح بكفه مباشرة.
بعد قضائه وقتاً طويلاً مع "سيري " أصبح "بولوغ " على دراية واسعة بثقافة "جنس الليل " الذين ينظرون إلى الدم ليس فقط كمصدر لقوتهم وحياتهم ، بل كوسيط للتواصل أيضاً.
تصاعدت هالة خفيفة من رائحة الدم ، لكن بالنسبة لحواس "أوليفيا " المرهفة كان الأمر أشبه بموجة مدٍ عاتية تغمر المكان. تذكرت على الفور هوية "بولوغ " وتجاربهما المشتركة. وفي أعماق هذه الهالة ، اكتشفت شائبة مقلقة ، تشبه حشرة سامة متلوية ، يستحيل طردها ؛ هالة لا تنتمي إلى "بولوغ ".
كانت "أوليفيا " مألوفة بهالة الدم الكامنة داخل "بولوغ " ولذلك تغير سلوكها فجأة ؛ أصبح بارداً وقمعياً ، وانتشر بسرعة كأن نصالاً غير مرئية تتجه نحو "بولوغ ".
كونه واحداً من القلة من "جنس الليل " الذين غادروا "أرض الليل الأبدي " وبعد سماعه لتعليقات "سيري " الغريبة عند ذكر اسمها كان "بولوغ " واثقاً من أن "أوليفيا " على صلة بـ "سيري " وربما تكون مرتبطة بصعود "بلاط المتمردين الملكي ".
وعند مواجهة تهديد "أوليفيا " توترت أعصاب "بولوغ " على الفور. ففي لقائهما الأول كان مجرد وافد جديد إلى "العالم الاستثنائي " أما الآن ، فقد أصبح "بولوغ " مستخدم قوة سلبية ، يمتلك من القوة ما يكفي لتحدي خصوم أقوياء من الماضي.
لكن المعركة لم تنفجر.
في اللحظة التي بلغت فيها نية القتل عند "بولوغ " ذروتها ، تخلت "أوليفيا " فجأة عن عدائيتها ، وتلاشى حضورها إلى هدوء ملحوظ ، مما ترك "بولوغ " المستعد للقتال ، في حالة من الارتباك والحيرة.
"بولوغ ؟ "
تعرفت "أوليفيا " على "بولوغ " ونادت اسمه بلمسة من التسلية ، وكأن "بولوغ " كان منقذاً ظهر في الوقت المناسب تماماً قبل وقوعها في مأزق.
