لم يكن فينغ يوان يعلم، لكن شوه تشي فهم. لقد عاش مع هذه الوحوش الروحية المتوحشة كل يوم، لذلك أدرك بسرعة ما كان يحدث. أمسك برقبة الكلب الرقيق الذي هرب عائداً لتجنب "المطاردة والقتل" ونظر في عينيه بابتسامة شريرة وقال:
"يبدو أن الدرس الذي أعطيتك إياه في المرة الماضية لم يكن كافياً. ما زلت تجرؤ على تكرار نفس الحيلة؟ هل تظن أن أخاك الأكبر لا يستطيع تحمل تأديبك؟"
بعد ذلك، وضع الكلب السمين الممتلئ أمام الكلب الأكبر حجماً، وبدأ يبالغ في الحديث عن مخاطر الإفراط في التغذية. ولسبب ما، شعر فينغ يوان أنه مع استمرار شوه تشي في الكلام، بدا زخم الكلب الكبير يزداد قوة.
نظرت فيرونيا في حيرة إلى الكلب السمين ذي الفراء الكثيف وسألت:
"لماذا يوجد مثل هؤلاء الكسالى والماكرين المتخلفين بين وحوش الأرواح البرية؟"
"ربما يعود ذلك إلى أن البيئة في هذه المنطقة أكثر انسجاماً. ففي نهاية المطاف، تتمتع هذه المنطقة بموارد وفيرة، ولا حاجة للقتال بشراسة من أجلها. إضافة إلى ذلك، يوجد هنا حارس دورية، لذا بالمقارنة مع المناطق البرية الحقيقية، فإن يقظتهم وما شابه ذلك أضعف بكثير."
لوّح فينغ يوان بيده، ثم واصل تحية تلك المجموعة من الوحوش الروحية البرية التي كانت تنتظر التفتيش. وفي الواقع، هذا هو السبب أيضاً في ندرة إقامة بني آدم نقاط تفتيش في البرية. فمعظم أكواخ الحراسة لا تتوغل كثيراً في البرية. وفي بعض المناطق، يضطرون إلى القيام بدوريات من مسافة بعيدة لضمان عدم إزعاج حياة الوحوش الروحية البرية.
حتى لو كان رجال الدوريات موجودين لحماية هذه الوحوش الروحية البرية وموائلها، فإن وجود بني آدم سيؤثر عليها حتماً، بغض النظر عن نواياهم الحسنة.
مع اقتراب التفتيش من نهايته، ظهر قطيع ذئاب الصخور الصغيرة أيضاً عند كوخ الشرطي. وبالمقارنة مع الوحوش الروحية الأخرى، فحص فينغ يوان قطيع ذئاب الصخور الصغيرة بعناية أكبر.
ومع ذلك، لم تظهر نتائج الفحص أي مشاكل تتعلق بهذه المجموعة من ذئاب الصخور الصغيرة وأشكالها المتطورة.
بعد أن شعروا بالسلام والأمان، غادرت ذئاب الصخور الصغيرة الأراضي الرطبة بسرعة. حيث كانت هذه الأراضي الرطبة غير ملائمة لهم على الإطلاق، فبصفتهم وحوشاً روحية من عالم الأرض، كانت هذه البيئة الرطبة تُشعرهم بعدم الارتياح الشديد. حتى شياو جي الذي تغلب على خوفه من الماء لم يشعر بنفس القدر من الانزعاج.
"همم، يمكن التأكيد تقريباً على أن المنطقة أدناه تحتوي على إشعاع طاقة خاص بنظام الأرض. لحسن الحظ، فإن شدة إشعاع طاقة نظام الأرض هذا ليست كبيرة، وليست نوعاً من الطاقة الفضائية؛ وإلا، لكانت هناك بالتأكيد شذوذات في بيانات أجسام ذئاب الصخور الصغيرة."
قال فينغ يوان لشوه تشي وهو يلف تقرير التفتيش: "في ذلك الوقت، كان التشي الروحين ودو يانلان قد قضيا وقتاً طويلاً في الخارج يلعبان مع الوحوش الروحية البرية، خاصةً وأن آه مو وكوتون لم يكونا يمانعان مصادر المياه النظيفة هذه بشكل خاص."
بالطبع، كان لهذا الأمر علاقة بما قاله فينغ يوان سابقاً. ففي رأيه، لو جلسوا هناك يراقبونه وهو يتفقد الوحوش الروحية، لشعر بالقلق. ففي النهاية لم يأتِ التشي الروحين والآخرون إلى هنا للتسلية، بل للعثور على مُروض وحوش آخر يمكنهم التآلف معه.
نظرت فيرونيا إلى فينغ يوان وسألت:
"هل تم التأكد من عدم وجود علاقة بينه وبين كاستانطوس؟"
لا يمكن الجزم بذلك تماماً، لكن من المؤكد أنه لا علاقة له بكاستانطوس الحقيقي، لأن قوى العصر الأسطوري لها خصائص مميزة للغاية. حتى لو كانت قوة خاصة مثل قوة قمة الصخر، فلا يمكن تجنبها. إن بيئة معيشة ذئاب الصخور الصغيرة واحتياجاتها تشبهها مصادفةً.
وبينما كان يقول هذا، أخذ فينغ يوان تقرير قطيع ذئاب الصخور الصغيرة ووضعه أمام فيرونيا، قائلاً:
"تثبت هذه البيانات أن ذئاب الصخور الصغيرة لم تتلوث بطاقة فضائية خاصة. وهذا يعني أن الطاقة الخاصة من المحتمل أن تكون من نوع ما بعد العصر الأسطوري."
عندما سمعت فيرونيا كلام فينغ يوان، لم تتناول التقرير لتطلع عليه. حيث كانت تثق كثيراً بحكم فينغ يوان، نظراً لكفاءته المعروفة.
طاف تامور حول فينغ يوان وقال:
"نسخة طبق الأصل من أثر كاستانطوس القديم؟"
"ربما، ولكن قد لا يكون الأمر مرتبطاً بك بالضرورة. وعلى الرغم من أن تقنية كاستانطوس نادراً ما تُحصل عليها في أي مكان آخر غير مكانك، إلا أن التشوهات والإغفالات التي تحدث أثناء نقل المعلومات يمكن أن تؤدي إلى تغييرات غير متوقعة لا يمكن لأحد السيطرة عليها."
نظر فينغ يوان إلى تامور، ثم واساه. حيث كان قلقاً بشأن الضغط العقلي الذي يتعرض له، إذ كان يعلم أن المعلومات الكاملة عن تقنية كاستانطوس لا تتوفر إلا في بحر هول ماسا حيث يقيم تامور. حتى السلالات القليلة التي أتقنت هذه التقنية استقتها من تامور.
لكن لسبب ما، شعر فينغ يوان دائماً أن الأمور غريبة بسبب حجر الرنين… هل كان يبحث حقاً عن المدينة المقدسة حيث يرقد تامور في بحر هول ماساه؟
لم يكن فينغ يوان ملماً بتكنولوجيا كاستانطوس، لكنه كان يشعر دائماً أن الآثار الحجرية الغريبة المنتشرة في جميع أنحاء منطقة الأرض الإلهية قد لا تكون بالضرورة من تأثير تامور.
هل من الممكن أن يكون كاستانطوس قد نجا أيضاً من الدمار العظيم لسبب ما؟
هزّ فينغ يوان رأسه، ثم التقط شياو جي بشكل عرضي وقال:
"يمكنك مراجعة هذه الوثائق في وقت فراغك. سأذهب للعب مع الوحوش الروحية في الخارج."
بينما قفز شياو جي، المتخذ شكل دجاجة من قشرة بيضة، على رأس فينغ يوان، غرّد بسعادة. ورغم أن الماء الخارجي كان يشكل خطراً كبيراً على هيئته الحالية، إلا أنه بعد بقائه هنا لفترة طويلة، كاد شياو جي أن يغفو.
فيرونيا، جالسة على فقاعة قوس قزح، حدقت في هيئة فينغ يوان المغادر وقالت بتأمل:
"ماذا كان يقصد بذلك بحق السماء؟ هل يمكن لنقل المعلومات المشوهة أن يعيد إنتاج تكنولوجيا تشبه تكنولوجيا كاستانطوس؟ هل بني آدم قادرون على ذلك حقاً؟"
طاف تامور حول فيرونيا وقال:
"قد تشير كلماته ببساطة إلى… ناجين من كاستانطوس… أو أطلال…"
على الرغم من أن تامور لم يكن لديه أي حنين إلى العصر الأسطوري، لأنه لم يكن شكلاً من أشكال الحياة من ذلك العصر، إلا أنه كان ما زال بإمكانه فهم القلق الذي شعرت به فيرونيا وأغوناس في هذا العصر.
عندما سمعت فيرونيا تفسير تامور، ارتجفت، ونظرت إليه بابتسامة مصطنعة، وقالت:
"أنت… تمزح، أليس كذلك؟"
هزّ تامور جسده، ولم يُقدّم المزيد من التوضيحات، ثم طاف نحو الباب.
لكن فيرونيا همست لنفسها:
"هل يوجد حقاً أي ناجين محظوظين… من بني آدم…"
ألقى شوه تشي نظرة خاطفة على فيرونيا، لكنه تظاهر بأنه لم يسمع شيئاً. فلم يكن فينغ يوان؛ فعند مواجهة هذه الوحوش الإلهية كان شديد الحذر. فهو في النهاية يُمثل مملكة شيا العظمى؛ ولا يمكنه ولن يسمح لأي وحش إلهي أن يكنّ العداء أو الاستياء تجاهها بسببه.
لكنه لم يستطع منع نفسه من التفكير في كلمات فيرونيا. لم تبدُ تلك المجموعة من الوحوش الإلهية بتلك اللامبالاة.
تشبثت شياو جي برأس فينغ يوان بإحكام، وراقبته وهو يداعب الوحوش الروحية الصغيرة، لكنها لم تكن غاضبة. وبعد تفكير، وجدت شياو جي هذه الوحوش الروحية الصغيرة مسلية للغاية.
لسوء الحظ كانت هناك الكثير من برك المياه في هذه المنطقة، لذلك لم يجرؤ شياو جي على ترك رأس فينغ يوان خوفاً من تبليل فرائه عن طريق الخطأ.
حتى لو عاد إلى شكله الأصلي كنسر، فإن الشعور بالتبلل لن يكون ممتعاً.
لم يُعر فينغ يوان اهتماماً لأفكار شياو جي وربما بسبب وجود شوه تشي كانت هذه الوحوش الروحية البرية فضولية تجاه بني آدم. وعلى عكس الوحوش الروحية البرية العادية التي كانت حذرة من الناس، فقد التصقت هذه الوحوش بفنغ يوان والآخرين بنشاط.
وبالنظر إلى المكان الذي كان فيه التشي الروحين والآخرون، شعر فينغ يوان بخيبة أمل بعض الشيء عندما وجد أن هذه الوحوش الروحية لم تجذب اهتمامهم.
على الرغم من وجود عدد لا بأس به من الوحوش الروحية النادرة هنا التي يمكن أن تعمل بشكل جيد مع آه مو وكوتون، إلا أنه يبدو أن الفرصة المناسبة لم تتح بعد.
بعد قضاء بعض الوقت في اللعب في الأراضي الرطبة، ودّع فينغ يوان والآخرون شوه تشي. فبعد كل شيء كانوا قد رأوا الوحوش الروحية هنا، وبما أنه لم يكن هناك وحش مناسب، فقد كان عليهم بطبيعة الحال الإسراع إلى أماكن أخرى.
في البداية، فكر شوه تشي في إرسال فينغ يوان والآخرين، لكن فينغ يوان أعرب عن أن ذلك غير ضروري وأشار إلى كومة التقارير التي لم ينته من قراءتها.
في النهاية لم يقم فينغ يوان إلا بإلقاء نظرة سريعة عليها، والمعلومات المخفية في تلك البيانات تتطلب من شوه تشي أن يكتشفها بنفسه.
وبعد أن سارت المجموعة ببطء في ممر الكهف الصخري، عادت إلى سفوح التلال. وبحلول ذلك الوقت كانت الشمس تغرب، والليل يقترب.
التفت فينغ يوان لينظر إلى الشخصين اللذين خلفه، ثم سأل:
"هل تعتقد أنه يجب علينا إقامة معسكر هنا، أم نواصل التحرك؟"
"إذا كنا سنخيم هنا، فأعتقد أنه من الأفضل لنا العودة إلى كوخ الشرطي لقضاء ليلة هناك، ولكن إذا تجولنا في الأنحاء…"
بدا على دو يانلان التردد، إذ لم تكن متأكدة مما إذا كانت هناك أي وحوش روحية نشطة في الجوار. ومع ذلك بوجود فيرونيا وتامور في الجوار لم يكن الأمان مصدر قلق على الأقل.
