الفصل 504: أفكار كايدن عن السكان الأصليين
في اللحظة التي اندفعت فيها الوحوش للأمام ، اندفع نحوها اثنا عشر إنساناً. طعنت الرماح الأضلاع والإبطين. وقطعت السيوف أوتار الركبة.
لأول مرة ، زأر أحد القردة من الألم بدلاً من الغضب الوحشي.
لم ترغب تايجي في أن تصبح قائدة مثل فاريك ، متجنبةً الخطر حتى عندما كانت لديها القدرة على المساعدة. ولذلك أخذت المرأة نفساً عميقاً ، وشجعت قلبها ، واستلت سيفها قبل أن تقفز إلى المعركة ، تقاتل جنباً إلى جنب مع حلفائها.
لكن مع ذلك لم تكن الرئيسيات المتطورة على وشك الاعتراف بالهزيمة.
استدار وحشٌ ، فأطاح بمحاربين اثنين كانا يحيطان به بضربةٍ وحشيةٍ من ذراعه. ثم اندفع آخر للأمام وسحق مقبض رمحٍ تحت كعبه ، فانتزع السلاح من يد حامله.
كانت الدروع ترتجف تحت كل ضربة ، بينما كان حاملوها يشعرون وكأن الهواء قد سُحب من رئاتهم لمجرد حمل الدرع.
كان التفاوت في القوة بين الرجال والوحوش واسعاً للغاية.
تعرض العديد منهم للسقوط أرضاً.
صرخ رجل عندما ارتطمت قبضة مغطاة بصفائح عظمية بجانبه ، مما أدى إلى سقوطه أرضاً.
سقط حامل درع آخر أرضاً وهو يسعل سعالاً رطباً. وتراجع أحد المهاجمين الجانبيين متعثراً برمح مكسور. وبدأ الدم يلطخ التراب.
أرسلت كل من نيكس ولونا وآريا نفس النظرة إلى كايدن.
نظرة حادة للغاية.
من النوع الذي يقول "حقا ؟ وحوش من المستوى العاشر ؟ في اليوم الأول ؟ "
أمالت آريا رأسها نحوه. "لقد بدأنا بالمستوى الأول. "
أومأت لونا برأسها. "وفي زنزانة من الفئة F. "
هزت نيكس كتفيها عاجزة. "لقد تدربنا حرفياً على مجموعات صغيرة من الوحوش. و لقد ألقيتم بهم في الماء العميق. "
لم يبدُ على كايدن أدنى شعور بالذنب.
ليس الأمر كذلك على الإطلاق.
لم يتردد أمام كلماتهم. اكتفى بمراقبة الفوضى التي تلوح في الأفق وتحدث بثقة هادئة.
"ليس لديهم وقت للخطوات الصغيرة. "
رمشت أليس. ابتسمت باستيت وكاليبسو و فقد أحبت ملكتا الوحوش موقف رجلهما.
وتابع كايدن بنبرة صريحة لكنها ليست قاسية "إن الفارق في القوة بيننا وبينهم الآن هائل ، ولن يزداد إلا سوءاً إذا تقدموا ببطء شديد بينما نواصل زيادة سرعة نمونا كما فعلنا حتى الآن ".
ازدادت تعابير وجهي الفتاتين الوحشيتين عمقاً ، بينما انضمت أليس إليهما في شرح كايدن "أنا الآن في المستوى 46 ، وقوتهما في المستوى 1 لا تُجدي نفعاً معي. وبالمثل ، عندما أصل إلى المستوى 100 ، ما فائدة جندي من المستوى 50 ؟ لن يكون قادراً على مجاراتي أبداً. لن يكون مفيداً أبداً. سيصبح مجرد عبء أُجبر على حمله. "
عبست آريا برفق. حيث كانت موافقة تماماً ولم ترَ في حبيبها قسوة و بل شعرت بالأسى على السكان الأصليين المساكين. و لقد تحرروا من طغيان فاريك الوحشي قبل أيام قليلة ، وها هم الآن يسفكون الدماء وهم يقاتلون وحوشاً أقوى منهم بكثير. "في مثالك ، ألا يمكنهم التصدّي لجيوش العدو بينما نقاتل نحن المقاتلين الأقوياء ؟ "
أطلق كايدن ضحكة مكتومة على سؤال آريا ، والتفت نحو الأمازونيه القمر خاصته بتلك النظرة التي كانت يمنحها إياها دائماً ، نظرة دافئة ، مازحة ، ولكنها مليئة بالمودة بشكل لا يصدق في آن واحد.
سأل "ما هي نقطة القوة الرئيسية لفصلك يا قمري الجميل ؟ "
احمرّت وجنتا آريا على الفور. "لا يجب عليك المغازلة في منتصف زنزانة خطيرة يا كاي. "
"هل ينبغي أم لا يجب ؟ "
"…لا ينبغي ذلك " احمرّ وجه آريا خجلاً ، سعيدةً لأنها تُنادى باسمٍ أشبه باسم التدليل. حيث كانت باستيت قطته الصغيرة السمراء ، ولونا عفريته المشاكسة ، ونيكس حبيبته الفضائية. و عرفت الأمازونيه القمر أن حصول الوافدة الجديدة ، كاليبسو ، على اسمٍ هو مسألة وقتٍ لا أكثر.
كانت تتمنى بشدة أن يُطلق عليها كايدن اسماً كهذا أيضاً لكنه لم يفعل حتى الآن. و مع ذلك كانت تعلم أنه لا ينبغي إجبارها على ذلك فانتظرت وانتظرت ، على أمل ألا تتفوق عليها الشيطانة على الأقل. ويبدو أن صبرها قد أتى ثماره أخيراً. همست في سرها ، وقلبها يخفق بشدة "يا قمري الجميل… ".
"همم! " سعلت لونا في كفها بابتسامة عريضة ، مستمتعة بقلة تركيز صديقتها. و هذا جعل آريا تتذكر أنها سُئلت سؤالاً. تنهدت الأمازونيه القمر. "… القضاء على الأعداء من مسافة بعيدة هو تخصصي… "
أومأ كايدن برأسه. "صحيح. وباستيت ؟ "
زفرت آريا مرة أخرى ، وقد رأت بالفعل إلى أين هو ذاهب. "حرق الأعداء من مسافة بعيدة. "
"بالضبط. " رفع كايدن يده وأشار حول مجموعتهم. "أستطيع قول الشيء نفسه عن معظمنا. و جميعنا نمتلك هجمات قوية واسعة النطاق و ربما باستثناء كاليبسو ، فهي متخصصة في القتال المباشر. أما البقية ؟ إذا هاجمنا جيش كبير ، فسنقضي عليهم بسهولة بمجرد قتال نخبة جيشهم. سيقعون في براثن تعاويذنا سواء استهدفناهم أم لا ، ليصبحوا ضحايا لا فائدة منهم. "
ترددت آريا ، ثم أومأت برأسها ، متقبلة الحقيقة في ذلك.
وتابع كايدن "هذا إن كان العدو سيحضر جيشاً أصلاً. ماذا لو كان وحشاً واحداً ؟ زعيماً ؟ إنساناً قوياً مستيقظاً ؟ "
أشار بيده نحو أبناء الزنزانة ذوي البشرة البرونزية الذين يقفون أمامهم.
في معارك كهذه ، لن يُبطئوا العدو حتى. سيموتون فحسب. سيتم القضاء عليهم قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء. أحتاجهم أقوياء. أقوياء بما يكفي لكي لا يصبحوا مجرد ضحايا عديمي الفائدة عندما أستدعيهم.
أومأت نيكس برأسها. "نحن نتفهم ذلك يا كاي ، وأنت محق تماماً. أعتقد أن آريا شعرت بالأسف تجاههم ، لرؤية مدى معاناتهم في أول مهمة لهم وأنت رئيسهم. "
"يجب أن يكافحوا ، هذا هو لبّ الموضوع. لم أقبلهم ليكونوا جليسات أطفال و فأنا لا أدير مؤسسة خيرية هنا. و لقد خاطرتُ بهؤلاء الناس ، وسمحتُ لهم بدخول بيتي ، والعيش في نفس المكان الذي أعيش فيه مع عائلتي. لذا نعم ، أتوقع منهم أن يكافحوا ، وأن يتكبدوا خسائر. النمو لا يتحقق إلا عندما تُجبر على تجاوز حدود قدراتك. و هذه هي الطريقة الوحيدة. "
خفت حدة نظرة كايدن قليلاً ، احتراماً للدماء التي ستُراق في المستقبل.
𝑟𝑛𝘭.𝘤𝘮
"لقد اختاروا هذا " ذكّر بهدوء. "جميعهم ".
"لقد عرضت عليهم الخيارات المتاحة. أدوار الدعم. العمال. الحرفيون. و المتدربون. وظائف آمنة. "
نظر إلى المحاربين الذين يقاتلون بكل ما أوتوا من قوة ، وعلى وجهه تعبير فخر.
"وقد رفضوا كل ذلك. اختاروا القتال. اختاروا الخطر. اختاروا الوقوف والقتال تحت قيادتنا. وهم يعرفون تماماً ما يعنيه ذلك. "
أومأت آريا برأسها مع تنهيدة ثانية ، مُسلّمةً بأن رجلها كان مُحقاً تماماً. "… أجل. و لقد رأوك وأنت تسحق فاريك ، وتُذلّ رئيسهم الذي لا يُقهر أمام أعينهم. إنهم يعرفون أي نوع من الرجال أنت ، ومدى قوتك. "
همست باستيت قائلة "لقد كانوا يعلمون أن هذا الطريق لن يكون سهلاً ".
"بالضبط. " ظلّت نبرة كايدن ثابتة. "هؤلاء ليسوا أسرى يُجبرون على الحرب. إنهم محاربون طالبوا بحقهم في القتال. "
انزلقت تايجي تحت ذراع الوحش ، وغرزت نصلها في بطنه. تناثر الدم. ثم ضغطت على الهجوم بكل ما أوتيت من قوة.
تبعها شعبها ، وقد تشجعوا بشجاعة قائدتهم التي ألقت بنفسها في قلب العاصفة.
وراقبهم كايدن بالطريقة التي يراقب بها الحداد المعدن في الفرن.
لا شفقة.
لا نعومة.
لكن مع استثمار كامل.
قال "لقد أرادوا القوة. و أنا أقدم لهم أسرع طريق للوصول إليها. "
كان هناك فرق كبير بين طاغيتهم السابق وقائدهم الجديد.
على عكس فاريك لم يكن كايدن يرسلهم للموت لمصلحته الشخصية.
كان يجبرهم على النهوض.
كان الفرق شاسعاً ، وقد تجلى ذلك في تعابير المحاربين الحازمة. حيث كانوا يتوقون بشدة إلى أن يصبحوا أقوى ، ولم يُبدوا أي رغبة في الفرار.
"أبطال في طور التكوين… " فكر كايدن في نفسه ، وكان لديه بالفعل برؤية لهؤلاء الأشخاص بمجرد أن يصلوا إلى الإمكانات التي رآها فيهم.
