الفصل الثاني والعشرون – ص. 18 – الأم أعلم.
لن أكسر وعداً للأب مرة أخرى طوال حياتي.
عندما قال الأب إنه سيجعل تدريبنا اليومي "مُتحدياً " لم أتوقع أن يكون مُنهِكاً إلى هذا الحد. لم أعمل بهذا الجهد منذ أيامي كقائد عمليات. و بالطبع لم يكن الأمر تماماً هو نفسه ، لكن يا إلهي ، أنا مُنهَك تماماً.
جري لمسافات طويلة أثناء إلقاء السحر ، وجري لمسافات قصيرة حتى السقوط ، وتمارين وزن الجسد حتى تذوب أطرافي. حيث كان جحيماً في شكل تمرين ، وهذان الأسبوعان والنصف الماضيان كانا مُرعبين.
حتى أن الأب أخذ إجازة من العمل للتأكد من أنه يستطيع "مساعدتنا على فهم " أخطائنا. سيريلا لم تكن تستمتع كثيراً أيضاً على الرغم من أن قدرة سيريلا على التحمل والتحكم في الطاقة السحرية كانت أفضل من قدرتي. الأب حرص على أخذ ذلك في الاعتبار. حتى أنا اضطررت إلى البدء في استخدام تعزيز الطاقة السحرية لمجرد البقاء على قيد الحياة في هذا العقاب.
بكل صدق ، أستحق هذا.
لا يمكن لهذه التدريبات المُنهِكة أن تفعل الكثير لإخماد مشاعر الفشل التي أشعر بها في قلبي. خذل الأب والأم في ذلك اليوم سيكون من أسوأ أيام حياتنا. سيريلا تشعر بنفس الطريقة ، بالطبع. ومع ذلك تحدثنا معاً بعد ذلك ووافقنا جميعاً وبصدق على أننا لن نفعل مثل هذا الشيء مرة أخرى أبداً.
لم تكن للأم أي ندم في استجواب سيريلا ، مما جلب لها نفس القدر من الخجل. سيريلا أصبحت مرتبطة بالأم خلال الأشهر القليلة الماضية. أعتقد أنها بدأت ترى فيها أماً حقيقية. و لقد توقفت عن مناداة الأم بـ "السيدة شادو هارت " منذ فترة ، لكنني لم أسمع سيريلا تنادي الأم "أمي " بعد. حيث كان هذا مجرد مسألة وقت.
وبالطبع لم أمانع على الإطلاق.
سيريلا جزء من عائلتي منذ فترة طويلة حتى قبل أن تبدأ في العيش معي. لذلك كان من العدل أن يكون والديها هما والديها أيضاً. هل هذا يجعل سيريلا أختي الكبرى ؟ لا أعرف حقاً.
إنها لا تشبه أختاً كبرى ، ولا حتى أختاً أصغر. ولكن مع ذلك لم يسبق لي أن كان لدي أخ ، لذلك لا أعرف ما هو الشعور بوجود واحد. أعرف فقط أن الأمر لا يبدو كذلك على الأقل بالنسبة لي و ربما صديقة لا تُضاهى ؟
كنت مستلقياً على الأريكة أتعافى من تدريب هذا الصباح المُروع عندما طرق أحدهم الباب. و على الرغم من أنني كنت أعرف بالفعل من هو ، بناءً على خطواته الثقيلة ، ذهبت لأرى ما الذي يريده.
"نعم ، بادريك ؟ "
"ماذا ؟ لا تحية لصديقك الرائع الذي ليس مُحدث مشاكل ؟ هذا أمر مُزعج للغاية. " قال بادريك بابتسامته المعهودة. فكنت أعرف أنه كان لديه واحدة قبل أن أفتح الباب حتى.
"مرحباً. أنت تعلم أنني لا أستطيع الخروج معك. ما زال لدينا ثلاثة أيام أخرى. "
"في الواقع ، أنا لست هنا من أجلك. بصفتي الطالب الأول للدكتور جاكوبز ، لا أتحدث إلى الخارجين عن القانون. اذهب لإحداث بعض المشاكل لشخص آخر. " قال بادريك بتهكم وهو يلوح لي بالرحيل.
يا لك من وغد صغير. و انتظر فقط. و عندما أخرج من هنا ، سوف تصطدم جبهتك بقطعة حصى بسرعة صوتية.
"أوه ، صباح الخير بادريك. كيف حالك ؟ " سألته أمي وهي تتوجه إلى الباب.
"أنا بخير تماماً ، يا سيدتي شادو هارت. تبدين جميلة جداً اليوم. " قال بادريك بلطف.
هل يغازل أمي أمامي ؟ أعلم أن أمي جميلة ، لكن لا تحتاجين إلى أن تقولي ذلك. لنرفع هذا إلى سرعة صوتية رقم اثنين و ربما يمكن لجميع تلك اللحوم في رأسك أن تحجب ما هو على وشك أن يحدث.
"هنا أمر الأسهم للسيد شادو هارت. حيث كان أبي يريدني أن أسلمه لك شخصياً وأخبرني أن أتأكد من أن كالادين يفهم ثقل خطاياه. إذن ، هل تعلمت درسك ؟ " تابع بادريك.
"أوه ، لقد تعلمت. و لقد تعلمت أنك ستواجه وقتاً عصيباً في تفادي تعويذاتي في ثلاثة أيام. "
"الآن ، الآن ، كالادين. حيث كان بادريك يمزح فقط معك. "
"نعم يا صاح ، كنت أمزح فقط. "
لم يكن يمزح.
لم يتوقف عن الابتسام منذ فتحت الباب. فمه يرتجف وهو يحاول كبح ضحكه.
"بالتأكيد. أراك قريباً يا بادريك. " قلت ببرود.
انتزعت السهام من الرميات وسأمت الباب في وجهه ، دون أن أسمح له بكلمة واحدة. حيث أطلقت تنهيدة عميقة وابتسمت لنفسي. حتى لو كان مزعجاً إلا أنني أفتقده حقاً.
"حسناً ، هذا لم يكن لطيفاً للغاية ، يا كال. " قالت الأم.
"سيكون بخير. بادريك مصنوع من مادة أقوى من ذلك. "
أومأت الأم بكتفيها وعُدنا إلى الاسترخاء. ثم أخذت الأم أيضاً إجازة لسبب ما. أعتقد أنها لا تحتاج حقاً إلى الذهاب إلى المتجر للعمل ، ويمكنها دائماً العمل من المنزل. حيث يجب أن تحب التنقل إلى العمل لفصل العمل عن المنزل.
"إذن ، كالادين. هل اتخذت قراراً بعد ؟ " سألتني أمي.
"لحظة ؟ قررت ماذا ؟ "
"يا إلهي ، لا تخبرني أنك نسيت بالفعل ؟ "
ما الذي كانت تتحدث عنه ؟ نسيت ماذا بالضبط ؟
"أنا… لا أعرف عما تتحدثين عنه. " قلت في حيرة.
"من الجيد أن سيريلا نائمة الآن. قد تكسر قلبها الصغير إذا علمت أنك نسيت عيد ميلادها. "
أوه.
لقد نسيت أن عيد ميلادها يقترب. و من الصعب تذكر أعياد الميلاد عندما تحتفل بها كل خمس سنوات. و أنا أتذكر فقط يوم ميلادي لأنه يقع في منتصف الموسم الممطر ، ولا يوجد شيء آخر للتفكير فيه خلال تلك الأوقات.
ليس هذا فحسب ، بل كان عيد ميلادها العاشر ، وهو معلم مهم في هذا العالم. و معظم الحضارات تعتبر الأفراد بالغين بعد بلوغهم سن الخامسة عشرة ، لذلك فإن بلوغ سن العاشرة هو أمر مهم.
"إيه. آسف… أعتقد أنني نسيت. ولكن قرر ماذا بالضبط ؟ "
"لا تعتذر مني. فقط لا تدع سيريلا تعرف أنك نسيت. أعدك أنني لن أخبرها. " قالت بابتسامة ماكرة. "ولكن ، هل قررت هدية ؟ ستكون مُدمرة تماماً إذا لم تحصل لها على شيء. "
"أنا… لا. ليس لدي أي شيء. " اعترفت.
لم يكن لدي أي فكرة عما سأحصل على سيريلا. ناهيك عن أي شيء يمكنني تحمل تكليفه. و لقد أنفقت كل أموالي تقريباً على لوازم التدريس ، لكنني حصلت على حصيلة كبيرة من ذبح النيكتشيك. ولكن بالطبع لم يقم الأب بمصادرة المال لأن سيريلا وأنا كسبناه بشكل عادل.
"حسناً ، هذا لا يمكن أن يحدث. حيث يجب أن أذهب إلى الميناء غداً لبيع بعض الأشياء. هل ترغب في مرافقتي ؟ يمكن أن يكون موعداً صغيراً بين الأم والابن ، ويمكننا أن نجد لك شيئاً لشراءه لسيريلا ؟ "
"نعم ، يبدو ذلك لطيفاً. ولكن ، هل أنت متأكدة من أن هذا جيد ؟ أنا ما زلت ممنوعاً ، بعد كل شيء… "
"لقد كنت ولداً جيداً. و أنا متأكدة من أن يوماً واحداً لن يضر. بالإضافة إلى ذلك ليس لديك الكثير من الوقت. الموسم الممطر يقترب ، وسيتم إغلاق الميناء في غضون أيام قليلة. ويمكنك دائماً العثور على أشياء أفضل هناك مما يمكنك العثور عليه في السوق. "
"إذا كان الأمر مقبولاً بالنسبة لك ، فلنذهب. "
سيكون من الممتع الذهاب إلى الميناء. لم أغادر أولوكيرك من قبل ، لذلك سيكون من المثير للاهتمام. فكنت فضولياً لمعرفة كيف تبدو الحياة خارج هذا المنزل الصغير.
—
في اليوم التالي ، سافرت مع الأم إلى الميناء الشرقي. حيث كان هذا هو الميناء الوحيد على الجزيرة وكان يبدو بحجم معقول. حيث كانت رحلة مدتها أربع ساعات تقريباً من أولوكيرك عبر عربة. حيث كان الناس يعلقون في الصباح ويعودون في وقت لاحق من المساء.
كنت أعرف أن الأم ستذهب إلى الميناء مرة واحدة على الأقل في الشهر لبيع بعض بضائعها هنا ، لكنني لم أذهب معها من قبل. غالباً ما تذهب بمفردها ، على حد علمي. حتى سيريلا لم تذهب معها.
كانت الرحلة حتى الآن هادئة.
كان هناك طريق مستقيم عبر منتصف الجزيرة يربط الميناء الشرقي بالجسر الذي يربط هذه الجزيرة بالجزيرة الأكبر. لم يكلف معظم الناس عناء التوقف في أولوكيرك أو القرية الشمالية الأخرى لأنه لم يكن منطقياً نظراً لأنه كان مجرد طريق مستقيم إلى العاصمة.
يبدو أن الناس لا يريدون قضاء المزيد من الوقت في الغابة مما هو ضروري. و على الرغم من أن الجيش حافظ على هذه الطرق وحمايتها إلا أن هجوم الوحوش ما زال ممكناً. سمعت حتى السائق يذكر أن قطاع الطرق كانوا يتجولون مؤخراً. لم أعطِ الأمر الكثير من الأهمية.
أشك في أن الناس يمكنهم التحايل على الحراس لفترة طويلة. و إذا كانوا قادرين على العثور على طفلين في الغابة الشاسعة ، فأعتقد أن مجموعة من الرجال المسلحين لن تصمد لفترة أطول.
ومع ذلك كان هناك شيء ملحوظ آخر.
"أمي ؟ لماذا لم نشعر بالحاجز عندما مررنا به ؟ " سألت بفضول.
"لأن حواجز القرية لا تحمي هذا الطريق. لذلك فهو نوع من السيف ذي الحدين. يحمي الحراس هذا الطريق ، ولكن في حالة هجوم غزو ، فإنهم يحظرون المسارات ويسمحون للوحوش بالدخول إلى المنطقة. لذلك يساعد على ردع المهاجمين المحتملين. ولكننا سنمر بحاجز أكبر بكثير في غضون لحظات ، وآمل أن تكون مستعداً لذلك. " أوضحت.
أرى. و هذا إبداعي للغاية ويجعل الكثير من المنطق.
لا يبدو أن الحراس كثيرون جداً ، لذلك فإن حرب العصابات ستكون مثالية. و يمكن لعدد قليل من الحراس أن يصدون جيشاً غازياً ضخماً في الغابة ، ربما لفترة طويلة بما يكفي حتى ينفدوا من الإمدادات قبل الوصول إلى العاصمة. ثم بالطبع ، يمكن للجيش أن يندفع في أي مكان على إحدى الجزر ، ولكن الغابة ستكون قاتلة مثل الحراس. بشكل عام ، إنها استراتيجية جيدة.
بعد الساعة الأخيرة كان ينبغي أن نكون قادرين على رؤية البحر ، لكنه بدا وكأنه نفس الطريق الذي كنا نسافر عليه. ثم غمرنا شعور بتجاوز الحاجز.
كان الأمر أكثر كثافة مما كان عليه حول القرية. حيث أطلق الجميع أنيناً مكتوماً. زفر البعض بسرعة ، محاولين طرد الشعور من أجسادهم. حتى الأم التي كانت منتظمة ، بدت منزعجة من الظاهرة.
كان الأمر ضعفاً تقريباً مثل الحاجز حول القرية. حيث كان الشعور يتسلل مباشرة إلى عقلك ويجعلك غير مرتاح للغاية لدرجة أنك لا ترغب في المضي قدماً. حتى اللطر الذي كان موثوقاً به اضطر إلى التوقف لاستعادة توازنه. و هذا ما يمنع الوحوش من الدخول إلى الحاجز.
ولكن بمجرد اختراق الحاجز ، تغير كل شيء. انقشع الغابة ، وانتشر المحيط الشاسع عبر الأفق. رؤية ذلك للمرة الأولى كانت مذهلة. حيث كان اللون اللازوردي يبرز حتى من هذا البعد.
كانت الرياح دافئة ورائحتها من مياه البحر المالحة. و بالطبع ، لقد رأيت المحيطات في حياتي. و لقد كنت حتى على كواكب مائية بالكامل بدون أرض. و لكن بطريقة ما ، يمكن لهذا المنظر الجميل أن يأسر حتى شخصاً مثلي ، شخصاً عبر النجوم.
"هذا المنظر يستحق دائماً الرحلة. لا أعتقد أنه سيمر أبداً بملل. " تحدثت الأم بحنين.
لم أتمكن إلا من الإيماء في الرد. و من الجنون أن نفكر أن هذا يبعد ساعتين فقط عن منزلي الصغير في أولوكيرك. أشك في أنني سأجد أي خطأ في هذا المنظر بغض النظر عن المدة التي أعيشها. ما هي أنواع المشاهد الأخرى التي تقدمها هذه الأرض ؟
عندما وصلنا إلى الميناء الشرقي ، نزل الجميع من العربة ، وذهبنا مع الأم إلى الميناء. و على الرغم من أن الميناء الشرقي كانت بلدة صغيرة إلا أنها لم تكن تحتوي على العديد من المباني الدائمة.
قام معظم الناس هنا بإعداد خيام قماشية وأكشاك خشبية مؤقتة بشكل عشوائي. بدا الأمر أشبه بالسوق وليس بسوق تقليدي. حيث كان الجميع يتاجرون ببضائعهم ، لكن الأمر لم يبدُ عدائياً على الإطلاق. حيث كان الجميع يبتسمون ، وكان الجو العام ممتعاً. حيث كان رائحة المأكولات البحرية المالحة والهواء المالح المستمر منعشاً للغاية.
كان هناك العديد من الأشخاص المختلفين هنا. رجال وحيوانات ، وجان ، وبشر ، وأقزام كانوا جميعاً حاضرين. ما زال جان الغابهي يشكل الأغلبية ، ولكن ليس بشكل ساحق. رأيت أيضاً دجين لأول مرة.
كنت أتوقع أن يكونوا مثل رجال الوحوش ، نصف بشري ، ونصف سمكة ، لكن هذا بالتأكيد لم يكن هو الحال. حيث كان الدجين حرفياً أشخاصاً سمكاً ثنائيي الساقين. الشيء الوحيد الذي يشبه البشر لديهم هو أنهم كانوا يقفون بشكل مستقيم عندما يمشون على الأرض. و لقد جاءوا أيضاً في مجموعة متنوعة من الألوان والأنماط المختلفة ، مما يجعلهم متنوعين للغاية من بعضهم البعض.
ولكن كان هناك شيئان لم أستطع المساعدة في ملاحظتهما. واحد لم يرتدوا أي ملابس. حيث كان الأمر محرجاً بعض الشيء للنظر إليهم بدون ملابس ، لكن معظمهم بدوا على الأقل يغطون أجزائهم الأكثر خصوصية بملابس داخلية بسيطة.
والشيء الأكثر لفتاً للانتباه هو أن الجميع كان لديهم فقاعة من الماء المتدفق حول أعناقهم. أوضحت لي الأم أن الدجين يحتاجون إلى الماء للتنفس ، لذلك لا يمكن إلا للدجين الذين يمكنهم استخدام سحر الماء أن يصعدوا إلى الأرض.
لذلك كل دجين يسير على الأرض الآن يحافظ باستمرار على تعويذة لتدوير الماء عبر خياشيمه. حيث يبدو الأمر مزعجاً بالنسبة لي ، لكن لا يبدو أنه يمثل الكثير من المشاكل بالنسبة لهم.
كنت قلقاً أيضاً بشأن أن غرائزي الداخلية كقائد عمليات سابق قد تتولى عند رؤية نوع من الكائنات ليست بشرية. و لكنني كنت سعيداً لأنني شعرت باللامبالاة التامة تجاه الدجين ، بل وحتى الفضول. كل الأجناس الأخرى التي رأيتها حتى الآن مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالبشر و ربما اعتدت على الطريقة التي تسير بها الأمور الآن.
أو ربما لا يعمل عقلي ضدي بعد الآن.
كنت مستلقياً على الأريكة أتعافى من تدريب هذا الصباح المُروع عندما طرق أحدهم الباب. و على الرغم من أنني كنت أعرف بالفعل من هو ، بناءً على خطواته الثقيلة ، ذهبت لأرى ما الذي يريده.
"نعم ، بادريك ؟ "
"ماذا ؟ لا تحية لصديقك الرائع الذي ليس مُحدث مشاكل ؟ هذا أمر مُزعج للغاية. " قال بادريك بابتسامته المعهودة. فكنت أعرف أنه كان لديه واحدة قبل أن أفتح الباب حتى.
"مرحباً. أنت تعلم أنني لا أستطيع الخروج معك. ما زال لدينا ثلاثة أيام أخرى. "
"في الواقع ، أنا لست هنا من أجلك. بصفتي الطالب الأول للدكتور جاكوبز ، لا أتحدث إلى الخارجين عن القانون. اذهب لإحداث بعض المشاكل لشخص آخر. " قال بادريك بتهكم وهو يلوح لي بالرحيل.
يا لك من وغد صغير. و انتظر فقط. و عندما أخرج من هنا ، سوف تصطدم جبهتك بقطعة حصى بسرعة صوتية.
"أوه ، صباح الخير بادريك. كيف حالك ؟ " سألته أمي وهي تتوجه إلى الباب.
"أنا بخير تماماً ، يا سيدتي شادو هارت. تبدين جميلة جداً اليوم. " قال بادريك بلطف.
هل يغازل أمي أمامي ؟ أعلم أن أمي جميلة ، لكن لا تحتاجين إلى أن تقولي ذلك. لنرفع هذا إلى سرعة صوتية رقم اثنين و ربما يمكن لجميع تلك اللحوم في رأسك أن تحجب ما هو على وشك أن يحدث.
"هنا أمر الأسهم للسيد شادو هارت. حيث كان أبي يريدني أن أسلمه لك شخصياً وأخبرني أن أتأكد من أن كالادين يفهم ثقل خطاياه. إذن ، هل تعلمت درسك ؟ " تابع بادريك.
"أوه ، لقد تعلمت. و لقد تعلمت أنك ستواجه وقتاً عصيباً في تفادي تعويذاتي في ثلاثة أيام. "
"الآن ، الآن ، كالادين. حيث كان بادريك يمزح فقط معك. "
"نعم يا صاح ، كنت أمزح فقط. "
لم يكن يمزح.
لم يتوقف عن الابتسام منذ فتحت الباب. فمه يرتجف وهو يحاول كبح ضحكه.
"بالتأكيد. أراك قريباً يا بادريك. " قلت ببرود.
انتزعت السهام من الرميات وأغلقت الباب عليه ، دون أن أسمح له بكلمة واحدة. حيث أطلقت تنهيدة عميقة وابتسمت لنفسي. حتى لو كان مزعجاً إلا أنني أفتقده حقاً.
"حسناً ، هذا لم يكن لطيفاً للغاية ، يا كال. " قالت الأم.
"سيكون بخير. بادريك مصنوع من مادة أقوى من ذلك. "
أومأت الأم بكتفيها وعُدنا إلى الاسترخاء. ثم أخذت الأم أيضاً إجازة لسبب ما. أعتقد أنها لا تحتاج حقاً إلى الذهاب إلى المتجر للعمل ، ويمكنها دائماً العمل من المنزل. حيث يجب أن تحب التنقل إلى العمل لفصل العمل عن المنزل.
"إذن ، كالادين. هل اتخذت قراراً بعد ؟ " سألتني أمي.
"لحظة ؟ قررت ماذا ؟ "
"يا إلهي ، لا تخبرني أنك نسيت بالفعل ؟ "
ما الذي كانت تتحدث عنه ؟ نسيت ماذا بالضبط ؟
"أنا… لا أعرف عما تتحدثين عنه. " قلت في حيرة.
"من الجيد أن سيريلا نائمة الآن. قد تكسر قلبها الصغير إذا علمت أنك نسيت. "
أوه.
لقد نسيت أن عيد ميلادها يقترب. و من الصعب تذكر أعياد الميلاد عندما تحتفل بها كل خمس سنوات. أتذكر فقط يوم ميلادي لأنه يقع في منتصف الموسم الممطر ، ولا يوجد شيء آخر للتفكير فيه خلال تلك الأوقات.
ليس هذا فحسب ، بل كان عيد ميلادها العاشر ، وهو معلم مهم في هذا العالم. و معظم الحضارات تعتبر الأفراد بالغين بعد بلوغهم سن الخامسة عشرة ، لذلك فإن بلوغ سن العاشرة هو أمر مهم.
"إيه. آسف… أعتقد أنني نسيت. ولكن قرر ماذا بالضبط ؟ "
"لا تعتذر لي. فقط لا تدع سيريلا تعرف أنك نسيت. أعدك أنني لن أخبرها. " قالت بابتسامة ماكرة. "ولكن ، هل اتخذت قراراً بشأن هدية ؟ ستكون مُدمرة تماماً إذا لم تحصل لها على شيء. "
"أنا… لا. ليس لدي أي شيء. " اعترفت.
لم يكن لدي أي فكرة عما سأحصل على سيريلا. ناهيك عن أي شيء يمكنني تحمل تكليفه. و لقد أنفقت كل أموالي تقريباً على لوازم التدريس ، لكنني حصلت على حصيلة كبيرة من ذبح النيكتشيك. ولكن بالطبع لم يقم الأب بمصادرة المال لأن سيريلا وأنا كسبناه بشكل عادل.
"حسناً ، هذا لا يمكن أن يحدث. حيث يجب أن أذهب إلى الميناء غداً لبيع بعض الأشياء. هل ترغب في مرافقتي ؟ يمكن أن يكون موعداً صغيراً بين الأم والابن ، ويمكننا أن نجد لك شيئاً لشراءه لسيريلا ؟ "
"نعم ، يبدو ذلك لطيفاً. ولكن ، هل أنت متأكدة من أن هذا جيد ؟ أنا ما زلت ممنوعاً ، بعد كل شيء… "
"لقد كنت ولداً جيداً. و أنا متأكدة من أن يوماً واحداً لن يضر. بالإضافة إلى ذلك ليس لديك الكثير من الوقت. الموسم الممطر يقترب ، وسيتم إغلاق الميناء في غضون أيام قليلة. ويمكنك دائماً العثور على أشياء أفضل هناك مما يمكنك العثور عليه في السوق. "
"إذا كان الأمر مقبولاً بالنسبة لك ، فلنذهب. "
سيكون من الممتع الذهاب إلى الميناء. لم أغادر أولوكيرك من قبل ، لذلك سيكون من المثير للاهتمام. فكنت فضولياً لمعرفة كيف تبدو الحياة خارج هذا المنزل الصغير.
—
في اليوم التالي ، سافرت مع الأم إلى الميناء الشرقي. حيث كان هذا هو الميناء الوحيد على الجزيرة وكان يبدو بحجم معقول. حيث كانت رحلة مدتها أربع ساعات تقريباً من أولوكيرك عبر عربة. حيث كان الناس يعلقون في الصباح ويعودون في وقت لاحق من المساء.
كنت أعرف أن الأم ستذهب إلى الميناء مرة واحدة على الأقل في الشهر لبيع بعض بضائعها هنا ، لكنني لم أذهب معها من قبل. غالباً ما تذهب بمفردها ، على حد علمي. حتى سيريلا لم تذهب معها.
كانت الرحلة حتى الآن هادئة.
كان هناك طريق مستقيم عبر منتصف الجزيرة يربط الميناء الشرقي بالجسر الذي يربط هذه الجزيرة بالجزيرة الأكبر. لم يكلف معظم الناس عناء التوقف في أولوكيرك أو القرية الشمالية الأخرى لأنه لم يكن منطقياً نظراً لأنه كان مجرد طريق مستقيم إلى العاصمة.
يبدو أن الناس لا يريدون قضاء المزيد من الوقت في الغابة مما هو ضروري. و على الرغم من أن الجيش حافظ على هذه الطرق وحمايتها إلا أن هجوم الوحوش ما زال ممكناً. سمعت حتى السائق يذكر أن قطاع الطرق كانوا يتجولون مؤخراً. لم أعطِ الأمر الكثير من الأهمية.
أشك في أن الناس يمكنهم التحايل على الحراس لفترة طويلة. و إذا كانوا قادرين على العثور على طفلين في الغابة الشاسعة ، فأعتقد أن مجموعة من الرجال المسلحين لن تصمد لفترة أطول.
ومع ذلك كان هناك شيء ملحوظ آخر.
"أمي ؟ لماذا لم نشعر بالحاجز عندما مررنا به ؟ " سألت بفضول.
"لأن حواجز القرية لا تحمي هذا الطريق. لذلك فهو نوع من السيف ذي الحدين. يحمي الحراس هذا الطريق ، ولكن في حالة هجوم غزو ، فإنهم يحظرون المسارات ويسمحون للوحوش بالدخول إلى المنطقة. لذلك يساعد على ردع المهاجمين المحتملين. ولكننا سنمر بحاجز أكبر بكثير في غضون لحظات ، وآمل أن تكون مستعداً لذلك. " أوضحت.
أرى. و هذا إبداعي للغاية ويجعل الكثير من المنطق.
لا يبدو أن الحراس كثيرون جداً ، لذلك فإن حرب العصابات ستكون مثالية. و يمكن لعدد قليل من الحراس أن يصدون جيشاً غازياً ضخماً في الغابة ، ربما لفترة طويلة بما يكفي حتى ينفدوا من الإمدادات قبل الوصول إلى العاصمة. ثم بالطبع ، يمكن للجيش أن يندفع في أي مكان على إحدى الجزر ، ولكن الغابة ستكون قاتلة مثل الحراس. بشكل عام ، إنها استراتيجية جيدة.
بعد الساعة الأخيرة كان ينبغي أن نكون قادرين على رؤية البحر ، لكنه بدا وكأنه نفس الطريق الذي كنا نسافر عليه. ثم غمرنا شعور بتجاوز الحاجز.
كان الأمر أكثر كثافة مما كان عليه حول القرية. حيث أطلق الجميع أنيناً مكتوماً. زفر البعض بسرعة ، محاولين طرد الشعور من أجسادهم. حتى الأم التي كانت منتظمة ، بدت منزعجة من الظاهرة.
كان الأمر ضعفاً تقريباً مثل الحاجز حول القرية. حيث كان الشعور يتسلل مباشرة إلى عقلك ويجعلك غير مرتاح للغاية لدرجة أنك لا ترغب في المضي قدماً. حتى اللطر الذي كان موثوقاً به اضطر إلى التوقف لاستعادة توازنه. و هذا ما يمنع الوحوش من الدخول إلى الحاجز.
ولكن بمجرد اختراق الحاجز ، تغير كل شيء. انقشع الغابة ، وانتشر المحيط الشاسع عبر الأفق. رؤية ذلك للمرة الأولى كانت مذهلة. حيث كان اللون اللازوردي يبرز حتى من هذا البعد.
كانت الرياح دافئة ورائحتها من مياه البحر المالحة. و بالطبع ، لقد رأيت المحيطات في حياتي. و لقد كنت حتى على كواكب مائية بالكامل بدون أرض. و لكن بطريقة ما ، يمكن لهذا المنظر الجميل أن يأسر حتى شخصاً مثلي ، شخصاً عبر النجوم.
"هذا المنظر يستحق دائماً الرحلة. لا أعتقد أنه سيمر أبداً بملل. " تحدثت الأم بحنين.
لم أتمكن إلا من الإيماء في الرد. و من الجنون أن نفكر أن هذا يبعد ساعتين فقط عن منزلي الصغير في أولوكيرك. أشك في أنني سأجد أي خطأ في هذا المنظر بغض النظر عن المدة التي أعيشها. ما هي أنواع المشاهد الأخرى التي تقدمها هذه الأرض ؟
عندما وصلنا إلى الميناء الشرقي ، نزل الجميع من العربة ، وذهبنا مع الأم إلى الميناء. و على الرغم من أن الميناء الشرقي كانت بلدة صغيرة إلا أنها لم تكن تحتوي على العديد من المباني الدائمة.
قام معظم الناس هنا بإعداد خيام قماشية وأكشاك خشبية مؤقتة بشكل عشوائي. بدا الأمر أشبه بالسوق وليس بسوق تقليدي. حيث كان الجميع يتاجرون ببضائعهم ، لكن الأمر لم يبدُ عدائياً على الإطلاق. حيث كان الجميع يبتسمون ، وكان الجو العام ممتعاً. حيث كان رائحة المأكولات البحرية المالحة والهواء المالح المستمر منعشاً للغاية.
كان هناك العديد من الأشخاص المختلفين هنا. رجال وحيوانات ، وجان ، وبشر ، وأقزام كانوا جميعاً حاضرين. ما زال جان الغابهي يشكل الأغلبية ، ولكن ليس بشكل ساحق. رأيت أيضاً دجين لأول مرة.
كنت أتوقع أن يكونوا مثل رجال الوحوش ، نصف بشري ، ونصف سمكة ، لكن هذا بالتأكيد لم يكن هو الحال. حيث كان الدجين حرفياً أشخاصاً سمكاً ثنائيي الساقين. الشيء الوحيد الذي يشبه البشر لديهم هو أنهم كانوا يقفون بشكل مستقيم عندما يمشون على الأرض. و لقد جاءوا أيضاً في مجموعة متنوعة من الألوان والأنماط المختلفة ، مما يجعلهم متنوعين للغاية من بعضهم البعض.
ولكن كان هناك شيئان لم أستطع المساعدة في ملاحظتهما. واحد لم يرتدوا أي ملابس. حيث كان الأمر محرجاً بعض الشيء للنظر إليهم بدون ملابس ، لكن معظمهم بدوا على الأقل يغطون أجزائهم الأكثر خصوصية بملابس داخلية بسيطة.
والشيء الأكثر لفتاً للانتباه هو أن الجميع كان لديهم فقاعة من الماء المتدفق حول أعناقهم. أوضحت لي الأم أن الدجين يحتاجون إلى الماء للتنفس ، لذلك لا يمكن إلا للدجين الذين يمكنهم استخدام سحر الماء أن يصعدوا إلى الأرض.
لذلك كل دجين يسير على الأرض الآن يحافظ باستمرار على تعويذة لتدوير الماء عبر خياشيمه. حيث يبدو الأمر مزعجاً بالنسبة لي ، لكن لا يبدو أنه يمثل الكثير من المشاكل بالنسبة لهم.
كنت قلقاً أيضاً بشأن أن غرائزي الداخلية كقائد عمليات سابق قد تتولى عند رؤية نوع من الكائنات ليست بشرية. و لكنني كنت سعيداً لأنني شعرت باللامبالاة التامة تجاه الدجين ، بل وحتى الفضول. كل الأجناس الأخرى التي رأيتها حتى الآن مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالبشر و ربما اعتدت على الطريقة التي تسير بها الأمور الآن.
أو ربما لا يعمل عقلي ضدي بعد الآن.
كنت مستلقياً على الأريكة أتعافى من تدريب هذا الصباح المُروع عندما طرق أحدهم الباب. و على الرغم من أنني كنت أعرف بالفعل من هو ، بناءً على خطواته الثقيلة ، ذهبت لأرى ما الذي يريده.
"نعم ، بادريك ؟ "
"ماذا ؟ لا تحية لصديقك الرائع الذي ليس مُحدث مشاكل ؟ هذا أمر مُزعج للغاية. " قال بادريك بابتسامته المعهودة. فكنت أعرف أنه كان لديه واحدة قبل أن أفتح الباب حتى.
"مرحباً. أنت تعلم أنني لا أستطيع الخروج معك. ما زال لدينا ثلاثة أيام أخرى. "
"في الواقع ، أنا لست هنا من أجلك. بصفتي الطالب الأول للدكتور جاكوبز ، لا أتحدث إلى الخارجين عن القانون. اذهب لإحداث بعض المشاكل لشخص آخر. " قال بادريك بتهكم وهو يلوح لي بالرحيل.
يا لك من وغد صغير. و انتظر فقط. و عندما أخرج من هنا ، سوف تصطدم جبهتك بقطعة حصى بسرعة صوتية.
"أوه ، صباح الخير بادريك. كيف حالك ؟ " سألته أمي وهي تتوجه إلى الباب.
"أنا بخير تماماً ، يا سيدتي شادو هارت. تبدين جميلة جداً اليوم. " قال بادريك بلطف.
هل يغازل أمي أمامي ؟ أعلم أن أمي جميلة ، لكن لا تحتاجين إلى أن تقولي ذلك. لنرفع هذا إلى سرعة صوتية رقم اثنين و ربما يمكن لجميع تلك اللحوم في رأسك أن تحجب ما هو على وشك أن يحدث.
"هنا أمر الأسهم للسيد شادو هارت. حيث كان أبي يريدني أن أسلمه لك شخصياً وأخبرني أن أتأكد من أن كالادين يفهم ثقل خطاياه. إذن ، هل تعلمت درسك ؟ " تابع بادريك.
"أوه ، لقد تعلمت. و لقد تعلمت أنك ستواجه وقتاً عصيباً في تفادي تعويذاتي في ثلاثة أيام. "
"الآن ، الآن ، كالادين. حيث كان بادريك يمزح فقط معك. "
"نعم يا صاح ، كنت أمزح فقط. "
لم يكن يمزح.
لم يتوقف عن الابتسام منذ فتحت الباب. فمه يرتجف وهو يحاول كبح ضحكه.
"بالتأكيد. أراك قريباً يا بادريك. " قلت ببرود.
انتزعت السهام من الرميات وأغلقت الباب عليه ، دون أن أسمح له بكلمة واحدة. حيث أطلقت تنهيدة عميقة وابتسمت لنفسي. حتى لو كان مزعجاً إلا أنني أفتقده حقاً.
"حسناً ، هذا لم يكن لطيفاً للغاية ، يا كال. " قالت الأم.
"سيكون بخير. بادريك مصنوع من مادة أقوى من ذلك. "
أومأت الأم بكتفيها وعُدنا إلى الاسترخاء. ثم أخذت الأم أيضاً إجازة لسبب ما. أعتقد أنها لا تحتاج حقاً إلى الذهاب إلى المتجر للعمل ، ويمكنها دائماً العمل من المنزل. حيث يجب أن تحب التنقل إلى العمل لفصل العمل عن المنزل.
"إذن ، كالادين. هل اتخذت قراراً بعد ؟ " سألتني أمي.
"لحظة ؟ قررت ماذا ؟ "
"يا إلهي ، لا تخبرني أنك نسيت بالفعل ؟ "
ما الذي كانت تتحدث عنه ؟ نسيت ماذا بالضبط ؟
"أنا… لا أعرف عما تتحدثين عنه. " قلت في حيرة.
"من الجيد أن سيريلا نائمة الآن. قد تكسر قلبها الصغير إذا علمت أنك نسيت. "
أوه.
لقد نسيت أن عيد ميلادها يقترب. و من الصعب تذكر أعياد الميلاد عندما تحتفل بها كل خمس سنوات. أتذكر فقط يوم ميلادي لأنه يقع في منتصف الموسم الممطر ، ولا يوجد شيء آخر للتفكير فيه خلال تلك الأوقات.
ليس هذا فحسب ، بل كان عيد ميلادها العاشر ، وهو معلم مهم في هذا العالم. و معظم الحضارات تعتبر الأفراد بالغين بعد بلوغهم سن الخامسة عشرة ، لذلك فإن بلوغ سن العاشرة هو أمر مهم.
"إيه. آسف… أعتقد أنني نسيت. ولكن قرر ماذا بالضبط ؟ "
"لا تعتذر لي. فقط لا تدع سيريلا تعرف أنك نسيت. أعدك أنني لن أخبرها. " قالت بابتسامة ماكرة. "ولكن ، هل قررت هدية ؟ ستكون مُدمرة تماماً إذا لم تحصل لها على شيء. "
"أنا… لا. ليس لدي أي شيء. " اعترفت.
لم يكن لدي أي فكرة عما سأحصل على سيريلا. ناهيك عن أي شيء يمكنني تحمل تكليفه. و لقد أنفقت كل أموالي تقريباً على لوازم التدريس ، لكنني حصلت على حصيلة كبيرة من ذبح النيكتشيك. ولكن بالطبع لم يقم الأب بمصادرة المال لأن سيريلا وأنا كسبناه بشكل عادل.
"حسناً ، هذا لا يمكن أن يحدث. حيث يجب أن أذهب إلى الميناء غداً لبيع بعض الأشياء. هل ترغب في مرافقتي ؟ يمكن أن يكون موعداً صغيراً بين الأم والابن ، ويمكننا أن نجد لك شيئاً لشراءه لسيريلا ؟ "
"نعم ، يبدو ذلك لطيفاً. ولكن ، هل أنت متأكدة من أن هذا جيد ؟ أنا ما زلت ممنوعاً ، بعد كل شيء… "
"لقد كنت ولداً جيداً. و أنا متأكدة من أن يوماً واحداً لن يضر. بالإضافة إلى ذلك ليس لديك الكثير من الوقت. الموسم الممطر يقترب ، وسيتم إغلاق الميناء في غضون أيام قليلة. ويمكنك دائماً العثور على أشياء أفضل هناك مما يمكنك العثور عليه في السوق. "
"إذا كان الأمر مقبولاً بالنسبة لك ، فلنذهب. "
سيكون من الممتع الذهاب إلى الميناء. لم أغادر أولوكيرك من قبل ، لذلك سيكون من المثير للاهتمام. فكنت فضولياً لمعرفة كيف تبدو الحياة خارج هذا المنزل الصغير.
—
في اليوم التالي ، سافرت مع الأم إلى الميناء الشرقي. حيث كان هذا هو الميناء الوحيد على الجزيرة وكان يبدو بحجم معقول. حيث كانت رحلة مدتها أربع ساعات تقريباً من أولوكيرك عبر عربة. حيث كان الناس يعلقون في الصباح ويعودون في وقت لاحق من المساء.
