الفصل 97 – بدء الاختبار الثاني: منح هوليان الجميع ساعة واحدة ، لكن الملعب امتلأ في أقل من ثلاثين دقيقة. لم يرغب أحد في ترك انطباع سيئ بالتأخر. حيث كان بالإمكان برؤية حوالي 20 كرة كفاءة في المقدمة ، وخلفها مباشرة 20 كرة تقارب أخرى. و لكن قبل تلك الكرات كانت هناك طاولات عليها عدة أكواب. و كما كان بالإمكان برؤية جرة كبيرة تحتوي على سائل غريب.
"ألاندا ، هل لديكِ أي فكرة عن ماهية هذا السائل ؟ "
هزّ ألاندا رأسه. و هذه أيضاً أول مرة له في مكان كهذا ، لذا فهو لا يعرف شيئاً عن استخدامات ذلك السائل. أما عمّ خوليو فكان مختلفاً. فقد خرج أيضاً وبقي بجانب مجموعة ريان لأن خوليو كان صديقاً لهم.
هذا هو سائل قياس العمر. يُصنع من طبقة عشبة القبر وبعض المواد الأخرى. وبحسب الكمية المضافة إلى الخليط ، يُمكن تحديد ما إذا كان الشخص قد تجاوز سناً معينة أم لا. والهدف من ذلك هو منع أي شخص يزيد عمره عن 13 عاماً من الانضمام إلى طائفة دالامو.
فوجئت مجموعة ريان كثيراً عندما سمعت ذلك.
"وكيف يعمل ذلك ؟ "
الأمر بسيط للغاية. و إذا تجاوزت السن المسموح به ، ستسقط على الأرض متألماً. أما إذا لم تتجاوزها ، فلن تشعر بشيء. وهذا درس جيد لمن يحاولون تنقية أعمارهم. و على أي حال طالما أن عمرك لا يتجاوز 13 عاماً ، ستكون بخير.
أومأ ريان وروان برأسيهما. أجسادهما في الحقيقة لطفل يبلغ من العمر 9 سنوات ، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للخوف.
وسرعان ما ظهر هوليان على المنصة ليلقي كلمته. وكان من الممكن رؤية العديد من الشيوخ الآخرين الذين جاؤوا للمشاهدة معه.
أهنئ الأطفال الـ 1736 الذين اجتازوا الاختبار الأول. بصراحة كان العدد يفوق توقعاتي ، لذا يسعدني أن أرى هذا العدد الكبير من الأطفال يبذلون جهداً حقيقياً في تدريبهم. الاختبارات الآن بسيطة للغاية. أولاً ، لا يُسمح لمن تزيد أعمارهم عن 13 عاماً بالمشاركة ، لذا سنختبر أعمارهم أولاً. ثانياً ، لا تقبل الطائفة أي شخص يقل مستوى استعداده عن المستوى الأصفر. وأخيراً وليس آخراً ، يجب أن يُضيء اختبار الألفة ما لا يقل عن ثلاث كرات تقارب صغيرة.
لم يستطع أحدهم إلا أن يسأل.
"هل هناك أي معنى لوجود أول 100 طفل على اللوحة الخارجية ؟ "
أومأ الجميع برؤوسهم بعد سماع ذلك. حيث كانوا جميعاً فضوليين لمعرفة ما يدور حوله الأمر.
ستبدأ الاختبارات العملية بعد ذلك. أما الآن ، فركز فقط على اجتياز هذا الاختبار الثاني.
لم يكن أمامهم خيار آخر ، فاصطفّ الجميع في 20 طابوراً خلف الطاولات التي تحمل سائل قياس العمر. عادت ألاندا وانضمت إلى البالغين الآخرين ، بينما كانت مجموعة ريان في منتصف الصف الأيسر. ثم تقدّم أتباع الطائفة الخارجية وبدأوا بملء الأكواب على الطاولة.
بدأ الأطفال ، واحداً تلو الآخر ، بشرب الدم والتقدم نحو اختبار القدرات. وعند وصولهم لم يساعدهم أحد في سحب عينات دمهم ، فكان عليهم فعل ذلك بأنفسهم بأي طريقة يرغبون بها. و في الواقع كان هوليان يضع هذا الترتيب تحديداً في كل مرة يُنظم فيها الاختبار. حيث كانت مجرد قطرة دم ، لكن الأطفال كانوا عادةً يخشون التعرض للأذى. ورغم أن جميع الأطفال سيخضعون للاختبار على أي حال إلا أنها كانت وسيلة أخرى للتأكد من قدرتهم على تحمل ذلك.
سرعان ما بدأت كرات القدرات تتألق باللون الأصفر. وبالفعل كانت أغلبها تحمل قدرات صفراء. ولكن لم يمضِ وقت طويل حتى ظهرت الكرات الخضراء أيضاً. حيث كان من الممكن ملاحظة أنه عند كل 20 كرة ذات قدرات صفراء تقريباً ، توجد كرة خضراء واحدة على الأقل في المنتصف.
فجأةً ، بدأ طفلٌ بالصراخ على الأرض بجانب الطاولة التي عليها سائل قياس العمر. سارع أتباع الطائفة الخارجية بأخذ الطفل بعيداً دون أن يبدو عليهم أي استغراب. و من الواضح أن هذا الطفل تجاوز الثالثة عشرة من عمره.
لكن في تلك اللحظة ، لاحظ ريان وروان فتىً طويل القامة يتقدم نحوهما. حيث كان طوله لا يقل عن 1.70 متر ، ولن يصدقه أحد لو قال إنه دون الرابعة عشرة. ومع ذلك بعد شربه السائل لم يحدث له أي شيء على الإطلاق. و من الواضح أن ذلك لفت أنظار الكثيرين.
"يا له من فتى طويل القامة. حيث يجب أن يكون عمره 14 عاماً تقريباً. "
لكن ، وبينما كان على وشك قطع إصبعه ، سأله هوليان من أعلى المسرح.
"يا فتى هناك ، ما اسمك وعمرك ؟ "
شعر الصبي بالخوف للحظة ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه قبل أن ينحني أمام الشيخ هوليان.
"مي-ميزان جلاو… إي-أحد عشر عاماً. "
كانت أصوات الشهقات تُسمع في كل مكان.
"عمره أحد عشر عاماً فقط ؟ من هما والداه ؟ هل هما من نسل العملاق ؟ "
"يا له من طفل طويل القامة ، إنه أمر مثير للإعجاب. "
أومأ هوليان برأسه.
"حسناً ، يمكنك المتابعة. "
ثم عاد لينظر إلى جميع الأطفال الآخرين.
أخذ ميزان نفساً عميقاً وأمسك بسكين صغير كان يعلقه على خصره. وبضربة سريعة ، ظهر جرح قصير على إصبعه. ثم سقطت قطرة دم على كرة القدرات التي أضاءت بعد ذلك باللون الأزرق!
"أوه! لقد ظهر أول شخص يتمتع بموهبة زرقاء بالفعل. أتساءل كم سيكون عددهم هذا العام. "
"من الصعب تحديد ذلك فهي نادرة للغاية. أقول على الأرجح من 6 إلى 8. "
كان هوليان مسروراً بالفتى الطويل. و لقد جرح نفسه دون تردد ، بل وكان لديه موهبة اللون الأزرق.
اتضح أن ميزان قد أضاء 6 كرات صغيرة من كرات عنصر الأرض. حيث كان هذا دليلاً على أن جسده مصمم للقتال المباشر.
"إذا اجتاز الاختبار العملي ، فأرسلوه إلى فصيل الحديد التابع لي في الطائفة الخارجية. "
"نعم ، أيها الشيخ هوليان. "
عادةً ، يكون للشيخ المشرف على الامتحان حق الاختيار أولاً. لذلك لم يعترض الشيوخ الآخرون في هوليان.
هوليان شيخٌ من شيوخ الطائفة الداخلية ، لكن لا يمكن لأي تلميذ جديد الانضمام إلى الطائفة الداخلية مهما بلغت كفاءته ، إذ لا بدّ له من شقّ طريقه نحو القمة. ولذلك كان لشيوخ الطائفة الداخلية فصائلهم الخاصة داخل الطائفة الخارجية أيضاً.
استمرت الاختبارات ، وبعد فترة ، ظهر اثنان آخران من متدربي القدرات الزرقاء. و هذه المرة ، تنافس شيوخ الطائفة الداخلية فيما بينهم لاختيار من سيضمهم. و حيث بقي هوليان وشيخ آخر في الخارج صامتين. حيث كان هوليان يعلم المركز الذي حققه هؤلاء الأطفال في اختبار الماراثون ، لذا لم يكن مهتماً بهم كثيراً ، خاصة بعد رؤية ملابسهم الفاخرة.
همف! ولدان آخران من أي عشيرة كانت. و يمكنك أن تأخذ منهم ما تشاء.
وسرعان ما حان دور خوليو.
"حسناً ، سأبدأ أنا أولاً. "
أومأ ريان وروان برأسيهما. سيكون مالاكا وهما التاليان.
بعد اختبار عمره ، أظهرت كرة خوليو كفاءةً خضراء ، وهو أمرٌ ممتازٌ بالفعل. أما بالنسبة لنوعه ، فقد كان هواءً تماماً مثل ألاندا. و كما استطاع خوليو إضاءة 5 كرات صغيرة للتقارب. إجمالاً كان اختباره جيداً جداً.
وأخيراً ، حان وقت مالاكا.
"ياي! الآن سأريكم ما يمكنني فعله! "
هه!
روان التي كانت خلف مالاكا مباشرة ، ركلت مؤخرتها إلى الأمام.
"توقف عن إضاعة وقتي وانصرف! "
غضبت مالاكا بشدة ، لكن روان كان خصمها اللدود. لم تكن شجاعة بما يكفي لتوبيخه خشية أن يُعاقبها خلال دروس القتال. لم تستطع مالاكا سوى السير للأمام عاجزة وهي تفرك مؤخرتها وتتجهم. لم يتمالك ريان وألاندا نفسيهما من الضحك بصوت عالٍ عند رؤية ذلك.
من الواضح أنها لم تواجه أي مشكلة في اختبار العمر ، لذا توجهت بسرعة إلى كرة القدرات. فلم يكن لدى مالاكا أي شيء لتجرح به إصبعها ، لذا اكتفت بعض طرف إصبعها. ما الذي يمكن أن يمثله جرح صغير في إصبعها لشخص تلقى دروس روان القتالية الإسبرطية على أسلوب الموت المميت ؟ بطبيعة الحال لم يكن لديها أي مشكلة في ذلك.
ومع ذلك صُدمت عندما رأت لونها الأزرق يظهر. ففي النهاية ، لطالما اعتقدت أنها تمتلك موهبة من المستوى اللون الأخضر.
"ريان ، روان ، انظروا! لقد أصبحت أقوى حقاً! "
انفجرت ريان وألاندا ضحكاً مرة أخرى حتى أن ريان لم تستطع كتم ضحكتها. أشرقت عيناها ، وكان وجهها السعيد وهي تفكر في أن موهبتها قد ازدادت بالفعل أمراً مسلياً للغاية. حتى الكبار الآخرون فى الجوار لم يسعهم إلا أن ينجذبوا إلى ابتسامتها المعدية. وبالفعل كانت هي نجمة مجموعتهم.
"حسناً ، من الجيد أنها زادت. و الآن انطلق واختبر مدى تقاربك. "
أومأت مالاكا برأسها بحماس وذهبت لإجراء اختبار التوافق.
أما الشيوخ ، فقد أشرقت أعينهم على الفور. حتى هوليان أبدت اهتماماً ما بمالاكا نظراً لوصولها إلى قائمة أفضل 100. كما أنها لم تمانع جرح نفسها لأخذ قطرة دم ، وهذا أمر جيد للغاية.
بينما كانت مالاكا تسيطر على عنصر الماء الخاص بها ، لاحظ ريان وروان شيئاً مختلفاً.
"ألم تكن خاصية عنصر الماء لديها بالكاد تُضيء كرة التقارب الصغيرة السابعة ؟ كيف أصبحت مضاءة بالكامل الآن ؟ "
عندها أجابت الأخت أورب.
أليس هذا واضحاً ؟ بعد قضاء الكثير من الوقت مع روان التي تمثل جوهر الين ، كيف لا تتحسن طاقة اليين في جسدها ؟ من الطبيعي أن يزداد انجذابها لعناصر الين مثل الماء بعد كل تلك السنوات.
ارتجفت أفواه ريان وروان.
"واضح ؟ أي واضح ؟ واضح يا رأسك! ألم تستطع قول ذلك من قبل ؟ "
وأخيراً ، أضاءت كرة التقارب الصغيرة الثامنة لمالاكا ، والتي كانت أيضاً حدّها الأقصى. و هذه المرة كانت طبقة الجليد المحيطة بكرة التقارب أكبر بعدة مرات مما كانت عليه عندما أجرت اختبار التقارب لأول مرة. ومع ذلك فقد كانت بالفعل متدربة في المرحلة المتوسطة من عالم تجميع الطاقة ، لذا استطاعت تحرير نفسها دون مساعدة الآخرين.
بدأت مالاكا بالقفز مجدداً وهي تلوّح لريان وروان اللذين كانا خلفها. حيث كانت متحمسة للغاية لرؤية الأمور تتحسن أكثر مما قيل لها.
تنهد التوأمان في النهاية. و بما أن الأمر قد تم ، فليكن.
وعلى خشبة المسرح ، اشتد الجدال الكلامي بين العديد من الشيوخ لمعرفة من سيأخذها.
عندها سمعوا صوتاً عذباً يرتفع من الخلف.
"أتمنى أن يترك لي الشيوخ هذه الفتاة الصغيرة. و مع أنها لا تمتلك موهبة اللون الأحمر إلا أن ارتباطها بالعناصر يكاد يضاهيها. فصيل الأوركيد الأزرق هو بالتأكيد المكان الأمثل لشخص مرتبط بعنصر الماء مثلها. "
كان اسمها زايا شينسو ، وهي شيخة من طائفة داخلية تماماً مثل هوليان. و لكنها تميزت بصفة فريدة لم تكن موجودة لدى أي شيخ آخر. نادراً ما كانت تجند تلاميذ لفصيلها ، وكانوا جميعاً من النساء. أيضاً نظراً لكبر حجم فصيلها لم تتنازع أبداً على الموارد مع الآخرين. فلم يكن الأمر أنها تفتقر إلى الثقة ، بل لأن ما تحصل عليه بالفعل ، بفضل عدد أفرادها كان أكثر من كافٍ للجميع في الداخل و ربما كان هذا هو السبب في أن أحداً لم يكترث بها كثيراً.
"بما أن الشيخ زايا مهتم بتلك الفتاة الصغيرة ، فليس لدي ما أقوله أكثر من ذلك. "
أومأ الشيخ الآخر برأسه أيضاً. طالما بقي فصيل الأوركيد الأزرق على حاله ، فهم راضون عنه.
إلى جانب استقطاب المواهب الزرقاء كان الشيوخ يختارون مواهبهم الخضراء أيضاً. بل إن بعضهم كان يضمّ بعض المواهب الصفراء التي تثير اهتمامهم. حيث كانت هوليان مثالاً بارزاً على هؤلاء الشيوخ. و لكن زايا لم تضمّ سوى ثلاث فتيات حتى الآن ، وكانت مالاكا الثالثة وربما الأخيرة.
"إذن ستشكر هذه الزايا جميع الشيوخ مسبقاً. "
جلست على كرسيها مرة أخرى وبدأت تراقب سير الامتحان على مهل.
وأخيراً ، مع انسحاب مالاكا من الاختبار ، حان الوقت لظهور روان.
