الفصل 163: 0162 في كل مكان يي
سألت الفتاة التي صعدت للتو إلى السيارة بفضول "لماذا كل هذه العجلة؟". كانوا قد انتهوا للتو من تناول الغداء، وكانت سيارة لينش مركونة بالفعل في الطابق السفلي.
في هذا الحي، تأتي معرفة الناس بالسيارات الفاخرة في الغالب من التلفزيون أو برامج السيارات. لم تتح لهم الفرصة قط لرؤية سيارة فاخرة عن قرب.
بل إن بعض الأطفال أرادوا الصعود ولمس هياكل السيارات الشبيهة بالمرايا والتي يمكن أن تعكس صورهم، لكن الكبار الذين كانوا خلفهم منعوهم من ذلك.
يعلم الله كم سيكلف ترك بصمة إصبع على هيكل سيارة فاخرة كهذه. أليس هناك حديث دائم عن شخص يُدمره الرأسماليون بسبب فعل تافه؟
إنهم بالتأكيد لا يريدون أن تتسبب تصرفات أطفالهم المتهورة في مشاكل للعائلة بأكملها، لذلك لا يسعهم إلا أن يشاهدوا من بعيد، بدافع الفضول والحسد.
بلغ كل هذا ذروته بوصول كاثرين. وفي ذلك العصر لم يعد الأمر يقتصر على الجيران المتلاصقين، بل حتى الجيران في الشارع نفسه يمكن اعتبارهم جيراناً لأنهم يعرفون بعضهم جيداً.
عندما رأوا كاثرين المألوفة وهي تضع حقيبتها في صندوق السيارة الفاخرة، وتضعها خلف الإطار الاحتياطي، ثم تصعد إلى السيارة، أصيبوا بالذهول الشديد.
لا بد من القول إن كاثرين نفسها كانت تتمتع ببعض الغرور، خاصة عندما كانت تركب السيارة تحت نظرات الحسد والغيرة والكراهية والتكهنات الخبيثة، وكان مزاجها لطيفاً للغاية.
هذا ليس خطأً، ناهيك عن كونه جريمة، فالبشر يولدون بهذه الأشياء في أعماقهم: الغرور!
كان لينش يمتلك ذلك أيضاً في السابق، إلى أن أدرك أخيراً حقيقة الناس والحياة، وتلاشى هذا المطلب البدائي تدريجياً.
بدأت المناظر المحيطة بالتحرك، وسرعان ما اختفت السيارة من الحي المعتاد، لكن سرعان ما بدأ بعض الناس بزيارة والدة كاثرين، وربما، بصفتهم جيراناً، ويمكنهم الاستفادة من هذا الأمر.
بعد أن اشتغلت السيارة، سألت بفضول: "الاتصال في الصباح والمغادرة عند الظهر لم يكن يشبه نمط حياة أولئك الأشخاص من الطبقة العليا الذين يظهرون على التلفزيون، والذين كانوا يرتبون كل يوم قبل نصف شهر."
كل يوم، يحتاجون فقط إلى اتباع الجدول الزمني المدون للقيام بالأشياء، ونادراً ما يحدث شيء مثل الموقف المفاجئ الذي حدث اليوم.
وأوضح لينش قليلاً قائلاً: "سيُقام أول مزاد في فرعي في كوريلان مساء يوم الجمعة المقبل. إنه أمر بالغ الأهمية ويجب أن أراه بأم عيني لأشعر بالاطمئنان."
كانت كاثرين تدرك مغزى "المزاد" الذي تحدث عنه. فقد تناولت وسائل الإعلام، من تلفزيون وصحف، هذا الموضوع مؤخراً، فهو أحد السياسات الرئيسية التي يروج لها رئيس البلدية.
من وجهة نظر كاثرين، إنه أمر جيد بالفعل: تغطية نفقات الحياة الأساسية بأموال أقل، وتقليل نفقات الأسرة التي تعاني بالفعل، وتخفيف ضغوط المعيشة.
حضر والدها المزاد، بل وأحضر معه حزاماً وصينية خبز، على الرغم من أن الصينية لم تستخدم إلا مرة واحدة مباشرة بعد شرائها، مرة واحدة فقط.
يُولي لينش أهمية كبيرة لمزاد كوريلان لأنه سيُحدد الموقف النهائي للمستثمرين. فإذا نجح المزاد في مدينة كوريلان، فسيثبت ذلك أن الوعود التي قطعها لينش خلال محادثاته حقيقية وقابلة للتحقيق.
ستُزيل الحقائق ترددهم، وتدفعهم إلى تحويل الأموال إلى حساب لينش بسرعة، مما يجعل شراكتهم حقيقة واقعة. وإلا، فقد لا يحصلون على قطرة واحدة من الحساء قريباً.
أحياناً، لا يُحبّذ الناس وكلاء مثل مارك، لكنهم غالباً ما يُمثّلون مؤشراً على اتجاه الاستثمارات. نادراً ما تخسر أي شركة يشاركون فيها أموالاً، على الأقل خلال فترة امتلاكهم لحصص فيها.
لم تكن كاثرين تعرف سوى السطح، ولم تكن على دراية كبيرة بالجوانب الأعمق. اكتفت بالرد بشكل عابر، وسرعان ما ركزت على الكتب التي أحضرتها معها حول التأقلم مع الحياة الجامعية.
في الواقع، يُعد كتاب "كيفية الاندماج السريع في الحياة الاجتماعية الجامعية" من أكثر الكتب مبيعاً، وهو من تأليف عضوة في جمعية قديس هارموني، وهي أيضاً شخصية اجتماعية بارزة. وقد أصبح كتابها مرجعاً أساسياً للطلاب الراغبين في الالتحاق بالجامعة.
في الداخل، يقدم الكتاب شرحاً وافياً لكيفية تحول "فتاة عادية" خلال فترة دراستها الجامعية، لتصبح في نهاية المطاف نجمة من نجوم المجتمع الراقي، بالإضافة إلى مناقشة بعض الأمور المهمة التي يجب مراعاتها في المناسبات الاجتماعية وطرق فتح المواقف.
بغض النظر عما إذا كانت الكاتبة تخفي هويتها كابنة لأحد أعضاء مجلس إدارة الثروة أو تخفي كون والدتها مديرة تنفيذية رفيعة المستوى في أحد البنوك، فإن بعض الأعراف الاجتماعية والمضمون لا تزال قائمة.
ركزت كاثرين بشدة، وفقد كانت تتوق بشدة إلى الحياة الجامعية. ومثل معظم الفتيات في سنها، بما في ذلك لينش من قبل، كانت تتوق بشدة إلى الجامعة.
ليس هذا المكان مجرد معبد للمعرفة، بل هو أيضاً مكانٌ يُمكن فيه للمرء أن يُغيّر حياته. وللأسف، لا يستطيع بعض الناس العودة إليه أبداً.
ألقى لينش نظرة خاطفة على ملامح الفتاة الجانبية، ثم حوّل انتباهه إلى المنظر الطبيعي خارج النافذة.
المسافة من مدينة سابين إلى مدينة كوريلان تستغرق حوالي ثلاث ساعات بالسيارة، مروراً بأكثر من أربعمائة كيلومتر من البرية القاحلة. ولأسباب أمنية، رتب كوك أربع شاحنات لمرافقة لينش.
تحتوي صناديق أدوات سائقي الشاحنات هؤلاء على أكثر من مجرد مفاتيح ربط، كما قامت شركة الخدمات في المجتمع الذي يعيش فيه حالياً باستبدال سائقه بسائق آخر يحمل ترخيصاً قانونياً لحمل السلاح وهو مسلح.
هذا ليس مزحة، ففي كل عام، تحدث ما يقرب من خمسة إلى ثمانية آلاف جريمة قتل على الطرق السريعة التابعة لـ بايل فيديرال، ويبقى الكثير منها مجهولاً لسنوات حتى بعد وقوعها.
لا تبدأ هوية القتلة بالظهور إلا بعد القبض عليهم. أما خارج المدينة، فالوضع غير آمن للغاية، خاصةً بالنسبة للمسافرين على الطرق مثل لينش الذين يقودون سيارات فاخرة.
بعد انتهاء الرحلة البطيئة، بدأ المشهد القاحل المحيط يتغير، فظهرت بعض المراتع والمراعي. ثم بدأت تظهر بعض المباني المتناثرة، وأصبح الطريق وعراً بعض الشيء، لكن المباني على جانبي الطريق ازدادت كثافة. وفي الأفق، بدت ملامح مدينة كبيرة. وقد وصلوا إلى مدينة كوريلان.
انفصل سائقو الشاحنات عن لينش والآخرين عند اقترابهم من مركز المدينة. حيث كانوا سيقودون الشاحنات مباشرةً إلى منطقة مستودعات الشركة لركنها، إذ لم تكن هناك أماكن مخصصة للشاحنات في مركز المدينة. حيث كان دخول الشاحنات إلى المنطقة سيؤدي إلى غرامات أو حتى اعتقال، لذا لم يفعلوا ذلك. إضافةً إلى ذلك فالوضع هنا ليس خطيراً كما هو الحال في البرية.
كما صرفت الفتاة انتباهها عن الكتاب، وقامت بطي الصفحة على شكل مثلث لقراءتها لاحقاً.
سأل لينش بنبرة مازحة: "هل لديك أي أفكار؟"
فكرت كاثرين بجدية للحظة: "إيجابي، متفائل، تصاعدي…" توقفت لأن سؤال لينش جعلها تبدأ في التفكير والتلخيص، لكنها اكتشفت أن كل شيء في الكتاب بدا طبيعياً للغاية، مما جعل من الصعب عليها تلخيص أي شيء مفيد.
في هذه اللحظة، قاطع لينش قائلاً: "والمال!"
نظرت إليه الفتاة في حيرة من أمرها، فابتسم وتابع قائلاً: "لا تستطيع الفتاة العادية نشر كتاب، ومهما قالت في الكتاب، فإن الأمر في النهاية يختزل إلى أمرين."
"التأثير!"
"والمال!"
"أحياناً يمكن اعتبارهما شيئاً واحداً، وكلما ساء الوضع الاقتصادي الاجتماعي، ازداد دور المال وتأثيره. وإذا كنت ترغب في الاندماج مع زملائك في الفصل، فإن أبسط طريقة هي إبراز نفوذك."
أصغت كاثرين باهتمام بالغ. لكلمات الناجحين قدرة خاصة على إثارة الأفكار، ولم يكن لينش استثناءً. ومع ذلك، بعد الاستماع لم تستطع كتم ضحكتها وقالت: "إذن يبدو أن حياتي الجامعية لن تكون مثيرة للاهتمام."
كانت تعني أنها لم تستطع تحقيق كل ما حققته البطلة الرواية، من أن تكون محبوبة من الجميع، وأن تصبح محط الأنظار، وأن تمثل الاتجاهات والموضة، لأنها لم تكن فتاة ذات نفوذ.
بعد التفكير ملياً، تبين أن لينش كانت محقة تماماً. فلو كانت مجرد فتاة عادية، لما استطاعت حتى شراء فستان، ناهيك عن استئجار تيجان مرصعة بالجواهر.
يلاحظ الكثير من الناس كلمة "إيجار" فقط، لكنهم لا يعلمون أن الشروط المسبقة للإيجار هي إما امتلاك وديعة تكفي لشراء التاج مباشرة أو امتلاك نفوذ شخصي هائل بحيث يمكن لمتجر المجوهرات تحويل أي خرق للعقد إلى قيمة تجارية أو ثروة.
لا تستطيع الفتيات العاديات من العائلات العادية تحقيق ذلك حقاً.
خلال هذه الفترة، اطلعت كاثرين أيضاً على بعض الكتب المتعلقة بالمجتمع الراقي. حيث كانت تشعر ببعض الفضول تجاه حياة لينش، لكنها كانت أيضاً خجولة، مما جعل الأمر معقداً للغاية.
"يبدو أنني أهدرت بعض المال و إنه لا يناسبني تماماً." ربتت كاثرين على الكتاب ببعض الندم. كلمات قليلة من لينش جعلت محتوى الكتاب بلا قيمة، مما جعلها تندم على شرائها المتهور.
قلب لينش صفحات الكتاب بشكل عرضي: "إن شعبيته لا تكمن في أنه يعلم كيف تجعل فتاة عادية ملكة الدائرة الاجتماعية للمجتمع الراقي…" ثم التفت لينظر إلى كاثرين، وكانت نظراته واضحة وصادقة: "إن شعبيته في الواقع تلبي تطلعات بعض الفتيات إلى الحياة المستقبلية."
إن إنفاق بضعة دولارات لتحقيق حلم فتاة بحياة كريمة، على الأقل أثناء القراءة، يُتيح للقراء التعاطف مع البطلة. و هذا المال ليس ضائعاً.
إذا لم يتمكنوا من عيش حياة واقعية، ألا يُسمح لهم بممارسة بعض الخيالات؟
توقفت السيارة ببطء. صرف لينش نظره ووضع الكتاب في الحجرة خلف مسند الذراع حيث توضع الأغراض الصغيرة. سيقوم السائق بتنظيف هذه الأغراض لاحقاً.
ترجّل لينش من السيارة وفتح الباب لكاثرين. حيث كان فندق كوريلان، أفخم فنادق مدينة كوريلان، يقع أمام السيارة. يوجد فندق واحد فقط يحمل اسم المدينة في كل منطقة. قد لا تكون هذه الفنادق الأكثر فخامة، لكنها تُعتبر، بمعنى ما، الأعلى مرتبة.
"لنأخذ استراحة ثم نتناول العشاء معاً. هل ترغبين بمرافقتي إلى مزاد خيري يوم الجمعة؟" أمسك لينش بيد كاثرين ليساعدها على النزول من السيارة، وسألها بشكل عفوي.
أجابت كاثرين بنفس العفوية: "ألن يبدو الأمر أكثر تحفظاً لو قلت 'لا' في هذه اللحظة؟"
لم يستطع لينش إلا أن يضحك قائلاً: "سأعتبر ذلك موافقة!"
