الفصل 463: قد تموت إذا فعلنا هذا، تحذير رايز
اعتادت جماعة "ألتر" التابعة لماركوس على التنقل المستمر. حيث كانت التوترات شديدة داخل هذه الجماعات، ولسبب وجيه؛ إذ كانوا هنا سراً، في نهاية المطاف.
كان حضور "ألتر" في الفصيل الشيطاني ضعيفاً، وإن كان محدوداً. أي خطوة خاطئة كفيلة باختفائهم دون أي دعم يُذكر. لذا كان عليهم التواري عن الأنظار طوال فترة وجودهم هنا، مما استلزم تنقلهم باستمرار.
اتجه جرافت إلى لوحة الإعلانات، وهناك رأى طلباً محدداً كان يبحث عنه. سحبه من اللوحة، ثم مزقه. والآن عرف إلى أين يجب أن يذهبوا.
لم تكن المدينة الكبيرة تفتقر إلى النُزُل. حيث كان لدى ريبتون عدد من الزوار الذين يأتون من كل مكان ويحتاجون إلى مكان للإقامة، لذلك لم يكن من المستغرب أن يكون مكان لقائهم التالي نُزُلاً آخر.
عند دخولهم هذه الغرفة لم تكن خالية تماماً مثل الغرفة السابقة. توجهوا إلى غرفهم، ودخل الثلاثة جميعاً، فرأوا شينغ مجتمعاً في غرفة صغيرة نسبياً.
كان هناك سرير مزدوج واحد، ومكتب واحد، وهذا كل شيء. حيث كانت المجموعة بأكملها واقفة، ولم يكن يدخل الغرفة الكثير من الضوء بسبب وقوف شينغ بجوار النافذة وحجب جسده لمعظم الضوء.
قال ماركوس: "يبدو أنك نجحت، ولقد كان ذلك أسرع بكثير مما توقعت. ظننت أن شينغ قال إن هذه الأشياء نادرة وباهظة الثمن. ظننت أنك قد تضطر حتى إلى تقديم بعض الخدمات للحصول على ما تحتاجه."
"على أي حال، يكفي هذا. ولقد تمكنت من التواصل مع هيمي، وهذا خبر سار."
عند سماع هذا، كان بارلان وجرافت على أهبة الاستعداد للتحرك. وبدأت كل الأفكار الغريبة التي كانت تدور في رؤوسهم، تخطر ببالهم أن هذا الشخص ربما لم يكن من "ألتر" في نهاية المطاف.
من المحتمل جداً أنه قتل للتو أحد أعضاء جماعة "ألتر" وسرق شعاره. وهذا من شأنه أن يفسر الكثير من الأمور، إذ أن روايته لا تبدو منطقية.
قال ماركوس: "كل شيء على ما يرام. ولقد أكد هيمي أنك بالفعل جزء من فريقه. وهو سعيد بمساعدتك في الانضمام إلى الفصيل المظلم. لذا، بعد أن تنتهي من أي شيء عليك فعله مع شينغ، يمكننا الانطلاق."
كان الخبر مفاجئاً لكل من بارلان وجرافت. حيث كان كل شيء على ما يرام، مما يعني أن رايز كان صادقاً طوال الوقت. وكانا متأكدين من أن ماركوس كان سيقدم وصفاً لرايز ليؤكد ذلك.
اقترح رايز: "هل يمكنني دفع ثمن غرفة أخرى لنحظى أنا وشينغ بمزيد من الخصوصية؟ فأنا لست متأكداً مما سيحدث." لم يكن يريد أن يحدث شيءٌ مثل المرات القليلة الماضية التي التقى فيها بتلك المرأة اللعينة.
كلما التقوا، كان من المرجح أن تحدث وفيات.
"بالتأكيد، لا أمانع ذلك، لكنني لست متأكداً مما إذا كنت على دراية بهذا، لكن أموالنا قليلة بعض الشيء، كما ترى. ولقد أنفقنا مبلغاً لا بأس به في النزل لإخلاء المكان،" أوضح ماركوس بابتسامة متوترة.
صفعت تانيا مؤخرة رأس ماركوس في تلك اللحظة بالذات.
"يا أحمق، لقد قلت إنك أقنعتهم، لا أنك دفعت لهم!"
أجاب ماركوس: "لقد أقنعتهم بالمال، أليس هذا هو نفسه؟". "على أي حال، يسعدني أن تمضي قدماً في شؤونك الشخصية، لكنك ستتحمل تكليفها بنفسك."
قال رايز وهو ينظر إلى شينغ الذي انحنى عن الحائط وأتبع رايز: "هذه ليست مشكلة."
بمجرد أن أغلق الباب خلفهم، لم يستطع بارلان إلا أن يدلي بتعليق.
"أجل، لن يواجه أي مشكلة على الإطلاق، وذلك الرجل أشبه بكيس نقود متنقل."
سأل بونيو: "ماذا تقصد؟ هل حدث شيء ما أثناء غيابك؟"
تبادل كل من غرافت وبارلان النظرات وهما يشرعان في شرح كل ما رأياه. لم يكتفيا بشرح ما حدث، بل تطرقا أيضاً إلى شكوكهما.
ثم شرحوا أسباب هذه الأفكار أيضاً.
علّق بونيو قائلاً: "هذا غريب، لكنني سمعت أن السحرة الذين يتعلمون فنون باجنا يميلون إلى تعلمها بشكل أسرع. لأنه إذا كان لديهم كمية كبيرة من المانا، فيمكنهم أن يكونوا في الأساس مثل المحاربين ذوي المراحل الأعلى. ومع ذلك، سيظل عليهم تعلم المهارات."
أجاب بارلان: "أظن أنك محق. ولقد سمعتُ نفس الكلام. المانا والتشي متشابهان إلى حد كبير في طريقة استخدامهما، يكن، لذا يمكن للساحر أن يتعلم المهارات بشكل أسرع. ولكن ماذا عن المال؟ إنه صغير السن، كيف يمكن أن يمتلك كل هذا المال؟"
أجابت تانيا: "حسناً، ربما يكون قد سرق شخصاً ما."
لم يستبعد غرافت ذلك، متأملاً ما رآه في ذلك البُعد آنذاك، فضلاً عن ارتباطه بالكركي القرمزي. وربما كانت تلك هي الأسباب، لكنه كان عليه الالتزام بالصمت.
أجاب ماركوس: "ليست هذه مشكلتنا، إنها مشكلة هيمي. وعلاوة على ذلك، طُلب منا الانسحاب من الفصيل الشيطاني، لذلك سنسافر جميعاً معه عندما ينتهي من مهمته."
بعد أن دفع رايز وشينغ ثمن الغرفة المجاورة، دخلا. جلس شينغ على بُعد متر تقريباً من رايز وبدأ بخلط الأشياء، بما في ذلك سحق أحجار القوة من المستوى 3.
استمر في فعل ذلك، وفي النهاية تحوّل كل شيء إلى معجون كان قد وضعه في وعاء. حيث كان المعجون نفسه متوهجاً، وشعر رايز بالقوة، لكنه وجد الأمر غريباً أن يُستهلك بهذه الطريقة.
كان شكله مشابهاً إلى حد كبير للجرعات التي يصنعها السحرة، ولكنه كان مختلفاً قليلاً.
"هذا الشيء، بعد تناوله، سيزيد من قدراتي مؤقتاً. سيمكنني من التواصل مع العالم الذي لا نراه بشكل أكبر. و لكنه إجراء مؤقت فقط،" أوضح شينغ. "قد أتمكن من رؤية هذا الشخص المتصل بك، و قد أتمكن من التحدث إليه، لكن جسدي الحقيقي سيكون هنا، وسأتحدث إليك لتسمعني."
عند الاستماع إلى ذلك، بدا ما كان شينغ على وشك فعله مشابهاً لتقنية الإسقاط النجمي التي كان يعرفها.
"عندما أتواصل مع هؤلاء الأشخاص أيضاً، أحياناً يكون من الصعب عليّ التواصل معهم في المرة القادمة، لذا ستكون هذه المرة الأولى فقط."
الأمر يتعلق بالوقت، وهذا خطير للغاية حسب الشخص الذي أتواصل معه.
فهم رايز الأمر وأومأ برأسه.
"إذا سارت الأمور على ما يرام، أعدك بأنني سأكافئك على هذا."
"حسناً، قبل أن نبدأ، أود أن أسأل: هل هناك أي شيء يمكنك فعله لزيادة علاقتك بهذا الشخص؟ فكر، كيف عرفت بوجود هذا الشخص؟ وما أول شيء فعلته؟"
لم يكن هذا صعباً على رايز. فكلما استخدم تقنية الزراعة الشيطانية، وخاصة في الفصيل الشيطاني، كانت صلته هي الأقوى.
"بالتأكيد، سأبدأ بذلك الآن… شكراً لك على فعل هذا… وأعدك أنني سأفعل كل ما بوسعي لحمايتك."
تسببت تلك الكلمات في تردد شينغ للحظة وهو يرفع الوعاء إلى فمه، لكن ابتسامة ارتسمت على وجهه، وكان هذا مثيراً بالنسبة له. والآن أصبح فضولياً لمعرفة ما سيكون عليه هذا الشيء.
