الفصل 1606: المضيف الجديد والضربة الفاشلة
عندما اندمجت المرأة الدموية بادئ ذي بدء مع جسد بياتريكس، كانت قواها واهنة لفرط انفصالها عن جسد رايز لأمد طويل. فخلال حقبة وجودها مع رايز، كانت المرأة الدموية كيانًا مستقلًا، وإن كان مكبوحًا. بيد أن بياتريكس كانت تدرك دومًا أن هذا الكيان يُقيم في أعماق ذاتها، غير أنها لم تستطع التواصل معه على نحو مباشر، على غرار ما كان بمقدور رايز فعله.
وفقًا لتقدير رايز، افترض أن هويتيهما قد تلاحمتا تمامًا بمرور الزمان، غير أن بياتريكس كانت تُضمر خوفًا متناميًا باستمرار: من أن الشخصية الأخرى، أو الكيان الآخر، يكمن مُترقبًا في مكانٍ ما داخل وجدانها. وجراء هذا الوجل، ابتكرت تقنية لإخلاء ذهنها كليًا، وهي حالة تأملية تُتيح للمرأة الدموية بالبروز والاستحواذ. وقد أفلحت هذه التقنية في سابقتها، حين كانت تُقاتل أعضاء نقابة كيربيروس، واستيقنت أنها ستُفلح مجددًا لتُنتشلها من هذه المعمعة المحتومة.
لكنها لم ترغب قط في استغلالها علانيةً أو بغير قيد. بل كانت تُؤثر أن تستبين بنفسها طرق دمج قواها الجبارة وتوظيفها، دون الركون إلى استسلام كلي لها، إذ كانت تخشى أشد الخشية. فكانت تخشى ألا تعود يوما ما. ماذا لو أن ذلك الكيان سيتواصل سيطرته عليها أبد الدهر؟
لم تدرك التحول الجذري إلا بعدما أزف الأوان، حينها بدا أن أسوأ مخاوفها قد غدت حقيقةً أخيرًا. فشَعر بياتريكس، الذي كان فاتح اللون في المعتاد، غدا الآن مُتلطخًا في أغلبه بخصلات حمراء قانية وباهرة. وهالة الدم التي كانت تكتنف يدي المرأة الدموية فحسب أثناء فوران قوتها، باتت الآن تحضر باطراد حول يديها المستحدثتين، مُتجسدةً في هيئة طاقة "تشي" متوهجة وضاءة.
"طالما سعيتُ وراء جسدٍ أستطيع استغلاله!" هكذا خالجت المرأة الدموية نفسها وهي تستعرض هيئتها المستجدة. "والآن، يبدو أني ظفرتُ بواحدٍ أخيرًا." ثم استذكرت غايتها الأولى: "كنتُ أطمح بادئ الأمر إلى استغلال ذاك الذي يُطلق على نفسه لقب الساحر الأسود، فقد لاح جسده قويًا للغاية، غير أن جسد هذه المرأة وافٍ بالغرض كذلك."
توقفت المرأة الدموية برهة، مُتأملةً تداعيات حريتها الحديثة. "لكن ما عسايَ أن أفعل الآن؟ هل أثور وأُدمر كل شيء؟ وماذا عساه أن يفعل إن عَلِمَ أني استوليتُ على جسد هذه المرأة؟ هل سيسعى للتخلص مني؟"
لبرهة، تساءلت المرأة الدموية ما إذا كان بمقدورها تقمص شخصية بياتريكس، بناءً على ما استخلصته من مُضيفتها، غير أن استعراض تصرفات بياتريكس الأخيرة أثار لديها شعورًا بالغثيان. فخلصت إلى القول جازمةً: "شخصياتنا مُتباينة تمامًا عن بعضها البعض"، متخليةً عن الفكرة في الحال. "أظن أني سأضطر إلى مسايرة الأوضاع." ثم استشعرت قُرب شيءٍ ما: "وفوق ذلك، يساورني شعورٌ بشيءٍ مألوفٍ للغاية، غير أنه لا ينبغي أن يتواجد هنا في هذا الصقع…"
وقف رايز وجيزين في مواجهةٍ متوترةٍ ومحفوفةٍ بالمخاطر، يُمعنان النظر أحدهما في الآخر عبر الرقعة المُدمَّرة. وفي كل مرة أمعن رايز النظر في وجه جيزين، ذكَّرته الخطوطُ القاسية والابتسامةُ المتغطرسة بمصير زوجته سابرينا، ولم يكن يدري إلى متى سيظل يرسف في مكانه مُغليًا من الغضب.
صاح رايز صارخًا: "سأفتك بك ثأرًا للجميع!" وقد عجز عن كبح جماح غضبه ولوعة حزنه أكثر من ذلك.
اندلقت شرارة كهربائية من قدميه، ثم توارى فجأة بحركةٍ برقاوية. لم يتقدم بخطٍ مستقيم، بل كان رايز ينقضُ بعنفٍ عبر الساحة المُدمَّرة، يُشهر سيفه ويُسدد ضرباتٍ بالغة السرعة، مُتداخلةً بنفثاتٍ من سحر الرياح وطاقة "التشي" العاتية.
وفيما كانت الهجمات الخاطفة تندفع نحو جيزين، انبثق حاجز ذهبي متلألئ حوله في الحين. إذ كان الحاجز يتوهج بشدة مع كل هجمة تطاله، غير أن ضربات رايز فائقة السرعة لم تستطع النفاذ عبر هذا الدفاع.
فلا يزال السحر الأسود، ذا الثماني نجوم، مضافًا إليه طاقة "التشي" القوية، قاصرًا!
تفكر رايز برهة وهو مذهول. "غير أنه كان ينبغي عليّ أن أتوقع أمرًا كهذا على الأقل من جيزين!"
ما أضرم غضبه حقًا هو رد فعل جيزين. ظل الساحر الأعظم ساكنًا تمامًا، مُتشبثًا بعصاه، وبدا واثقًا بنفسه لدرجة أنه تقصد الهبوط إلى هنا لمجابهة رايز وجهًا لوجه. فلم يكن هذا هو جيزين المُتردد والمُتحفظ الذي ألفه رايز، ولا ريب أن قدرًا جمًا من الحقيقة يكمن فيما باح به جيزين آنفًا، عن كيفية إطلاقه العنان لقوةٍ لم يكن حتى الساحر الأعظم الآخر على بينةٍ منها.
تحرك جيزين أخيرًا. ثم استدار بغتة، وعندما فعل، ضرب عصاه بقوةٍ في الأرض. وانبعثت من دائرة الدفاع المحيطة به أشعة ذهبية قوية عدة من الطاقة.
تطابق الهجوم مع ذاك الذي استخدمته الكيانات المُقنّعة الأخرى، إذ تألقت الطاقة الذهبية ببريقٍ خاطفٍ وذروةٍ في السرعة. اضطر رايز على عجلٍ إلى استدعاء سحره الأسود لتجسيد تشكيل جناح الغسق. وبتوظيف هذه التقنية، انبثق جناحٌ أسودٌ قتيمٌ من ظهره، وتسنى له التحرك بسرعة تفوق سابقه.
خلف وراءه أثرًا من البرق الساطع، بينما كان يواصل المناورة وتفادي الضربات الذهبية المتعاقبة. وبدأ في الحال يحشد كمياتٍ هائلةً من الطاقة السحرية والسحر الأسود في سيفه، مُعدًّا لهجومٍ مُضادٍ مدمِّر.
ثم، وبسرعة خاطفة أخرى، اندفع رايز مباشرةً نحو جيزين. عزم على استخدام الحركة الفريدة المُصمَّمة لاختراق أي نوع من أنواع الدفاع: نبضة الفراغ. دفع سيفه إلى الأمام، مُطلقًا نبضة الفراغ، مدعومةً بكمياتٍ هائلةٍ من السحر الأسود المُكثَّف وسحر البرق المُتوهج الذي يتلوها.
بيد أن جيزين رفع عصاه ببساطةٍ، ووجهها صوب الأمام، واندفعت منها موجةٌ هائلةٌ من الطاقة الذهبية المُركزة، لتصطدم بهجوم رايز مُباشرةً، وجهًا لوجه.
تلاقت الطاقتان المتفجرتان بعنفٍ شديد. وشعر رايز على الفور بانزياح قدميه إلى الخلف، تنزلقان على أرضية الخرسانة، بينما دُفع هجومه بقوةٍ بالغة. فقد توازنه وخرَّ صريعًا على الأرض، وتوقف فجأةً.
"ما الذي فقدته… من حيث القوة المُطلقة؟" تأتأ رايز وهو ينهض بلهفة من الأرض، وذراعه التي تحتضن السيف ترتجف قليلًا. "حتى مع تماهي سحري الأسود وطاقتي الحيوية… كيف يُستساغ هذا؟"
للحصول على آخر التحديثات حول موس وأعمالي المستقبلية، يُرجى متابعتي على حساباتي على منصات التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه: إنستغرام: JXSManga، وعلى خدمة "باتريون": JXSManga.
