الفصل 126: اغتيال رايز
كان للمعلم لي سببٌ في غيابه مؤخرًا. فقد طرأت بعض المشكلات في العشيرة. كانت هناك أجهزة اتصالات يمكن استخدامها في الأكاديمية، وكان لي يستخدم أحدها حاليًا.
وُضِعَ أمامه جهازٌ مربعٌ يشبهُ الصندوقَ الصغير. يخرجُ من أعلاه جسدٌ بيضاويٌّ الشكل. يُشغِّلُ الضغطُ على أحدِ الزرينِ صوتًا، بينما يُسجِّلُ الضغطُ على الزرِّ الآخرِ صوتًا.
كان هذا هو الجهاز المستخدم للتواصل، لذا كانت هناك فجوات بين الردود أحيانًا. ولكن إذا كان الاثنان يستخدمان الجهاز في الوقت نفسه، فبإمكانهما الضغط باستمرار على الأزرار وانتظار سماع رسائل بعضهما البعض.
ضغط لي على الزر الموجود على جانبه الأيسر، وتم تشغيل رسالة.
قال الصوت: "أتمنى لو أستطيع أن أرسل لكم رسالة تحمل أخبارًا سارة، لكنني أخشى أن الوضع صعب للغاية على عشيرتنا في الوقت الراهن. لم يتم تسجيل أي طلاب جدد. وفي الوقت نفسه، انخفض العمل إلى حد كبير. وقد استحوذت عشيرة العضة القاتلة على معظم العمل."
مجرد الاستماع إلى صوت كبير القبيلة الحالي آلم المعلم لي بشدة. حيث كان الوضع في عشيرة الرأس المدبب مزريًا قبل رحيل لي. وقد فعل ذلك على أمل أن يتمكن من إبراز مواهب عشيرته وإقناع بعض الطلاب بالانضمام إليه.
أما عن سبب الوضع الحالي للعشيرة، فيعود الفضل فيه إلى عشيرة العضة القاتلة. عشيرة أخرى من فصيل الظلام، ولكنها ليست أي عشيرة، بل كانت إحدى العشائر الخمس الرئيسية التي شكلت فصيل الظلام.
نشأت معظم المشاكل من وجود هاتين العشيرتين في المدينة نفسها. ففي المدن الكبيرة كان من الشائع وجود أكثر من عشيرة، ولكل عشيرة أراضيها الخاصة. ونظرًا لطبيعة محاربي باجنا التنافسية، كانوا غالبًا ما يلجأون إلى أساليب عدائية ضد العشائر الأخرى لمنعها من التوسع، وبالتالي الحفاظ على التوازن.
لكن في مرحلة ما من تاريخ العشيرة، سقطت عشيرة الرأس المدبب بينما صعدت عشيرة العضة القاتلة، لتصبح إحدى العشائر الخمس الكبرى. وهذا يعني أن عشيرة الرأس المدبب لم تعد تملك أي فرصة للبقاء. عامًا بعد عام كان الوضع يزداد سوءًا حتى يصلوا إلى نقطة الانهيار.
"أخشى أنه إذا لم نرَ أي نتائج هذا العام، فقد لا يبقى فصيلنا موجودًا بعد الآن."
انتهت الرسالة عند هذا الحد، ولم يُذكر أي شيء آخر بخصوص الموقف.
"هذه الرسائل تتقلص أكثر فأكثر في كل مرة"، قال لي وهو يدفن رأسه في صدره. وشعر وكأن الرسائل تشبه الوقت المتبقي لهم، والذي كان هو الآخر يتقلص.
نهض من مقعده وضغط على الزر الموجود على الجانب الأيمن.
أجاب المعلم لي: "سأبذل قصارى جهدي"، ثم انصرف.
إذا أراد فعل شيء، فعليه أن يفعله الآن. وبينما كان المعلم لي يشق طريقه عبر الممرات الشاسعة في المبنى الرئيسي، كان متجهاً إلى مكان محدد. حيث توقف في النهاية أمام باب شبكي مطلي باللون الأسود. داخل تجويف الخشب كانت هناك ورقة بيضاء تسمح برؤية الظلال أثناء تحركها.
قال الصوت من الجانب الآخر: "لقد طلبت منك أن تأتي لرؤيتي إذا واجهتك مشاكل. لم أتوقع أن أراك بهذه السرعة. يمكنك الدخول."
فتح لي الباب المنزلق، ودخل وانحنى. ثم جلس على ركبتيه ناظرًا إلى رجل محاط بعدة شموع. حيث كانت الشموع موضوعة على أعواد سوداء كبيرة في دائرة، وفي المنتصف كان يقف الرجل المعروف باسم نائب المدير أمير.
سأل أمير: "هل سبب لك ظهور الشخص المجهول أي مشكلة؟"
"لا يا سيدي. حيث يبدو أن عصابات الرأس الزرقاء بخير. للأسف، أنا هنا لأمر شخصي." توقف لي لبضع ثوانٍ، منتظرًا ردًا. ولكن بما أنه لم يأتِ رد، تابع حديثه.
"عشيرتي بحاجة للمساعدة. وقد سيطرت عشيرة العضة القاتلة على جميع الأعمال في مدينتنا. وقد استخدموا القوة في بعض الحالات مع شريك قديم لنا. الشيء الوحيد الذي كان يُبقينا مستمرين هو التمويل الذي كنا نتلقاه من أولياء أمور طلابنا، وحتى الآن توقف هذا التمويل."
أجاب أمير: "على ما يبدو. أنت تعلم أن قول مثل هذه الأشياء دون أي دليل يمكن أن يسبب لك الكثير من المتاعب."
كان لي يعلم ذلك بالطبع، لكنه كان معروفًا للجميع. حيث كان هناك تجار مدينون بديون طائلة لعشيرة الرأس المدبب، سددوها بالدماء، ومع ذلك نقضوا العقود فجأة معتذرين قائلين إنه لا حيلة لهم. حيث كان الأمر واضحًا تمامًا، ولكن من يستطيع الوقوف في وجه عشيرة رئيسية غير عشيرة رئيسية أخرى؟
"سأساعدكم في وضعكم، ولكن بشرط." رفع أمير إصبعه وأطفأ إحدى الشموع جانبًا. "طلابكم، أصحاب عصابات الرأس الزرقاء، عليهم إظهار تحسن ملحوظ في التقييمات القادمة. وكما تعلمون، أعتزم دعوة بعض الضيوف لهذه المناسبة. لن أفصح عن التفاصيل، لكنها ستكون فرصتكم لإنقاذ عشيرتكم."
كان لي يحاول التفكير في الاحتمالات، ولكن إذا كان هؤلاء الضيوف آباء الأطفال أو شيء من هذا القبيل، فما دام بإمكانه القيام بذلك، فهناك فرصة أن يتمكن من إنجاز كل شيء.
—
في تلك الليلة نفسها كانت الساعة الثالثة صباحًا. انطفأت جميع الأنوار في الأكاديمية بأكملها، ولم يبقَ سوى ضوء القمر يضيء المكان.
"انتظرت هذا الوقت، انتظرت حتى لم يجرؤ أحد على الاستيقاظ، وكل ذلك حتى أتمكن من الوصول إليكِ." هكذا فكر مادا.
كانت خطواته صامتة وهو يعبر واجهة المبنى. أول ما كان عليه فعله هو تحديد الغرفة التي يوجد بها رايز. فلم يكن بإمكانه ببساطة فتح كل باب على حدة.
"أنت تستمر في جعلي أضحوكة، وأستطيع أن أقول، إذا لم أتخلص منك، فستستمر في مطاردتي! أعرف أنني أستطيع بالفعل هزيمتك في قتال."
وبينما كان يفكر في ذلك، تذكر المشهد في قاعة الطعام مجددًا. كيف تفادى رايز الركلة. وعندما مرت قدمه أمام وجهه، رأى عيني رايز تتابعانها بحرص.
"بما أنني أعرف أنني أستطيع هزيمتك… فأنا أعرف أنني أستطيع." كرر مادا في نفسه. "سأقتلك فحسب."
قفز مادا عاليًا، ممسكًا بحافة نافذة صندوق البريد الصغيرة التي يمتلكها كل طالب. وبذراع واحدة كان يسحب نفسه للأعلى ويلقي نظرة خاطفة داخل الغرفة. حيث كان من الصعب على الشخص العادي الرؤية من الداخل، لكن محاربي باجنا لم يكونوا أشخاصًا عاديين.
في كل مرحلة كانت حواسهم تزداد حدة بشكل كبير، وكان مادا فخورًا بكونه محاربًا من المرحلة الثانية. بعينيه كان يستطيع تمييز الوجوه وينتقل بسرعة إلى الوجه التالي.
قفز، يتفقد الغرف واحدة تلو الأخرى حتى وصل أخيرًا إلى غرفة كانت نافذتها الصغيرة، بحجم صندوق البريد، مسدودة. حيث استخدم يده الأخرى، وجمع طاقته الروحية بحرص، وشقّ القماش حتى تمكن من الرؤية.
"إنه هو! إنه هو بالتأكيد، ولكن لماذا يحجب نافذته هكذا؟" فكر مادا.
تجاهل مادا الأمر، وأحصى عدد الغرف التي مر بها لأنه الآن عليه القيام بالجزء الأصعب. دخل القاعدة بسرعة، وسار بحذر على ألواح الأرضية، ووجد أخيرًا الغرفة الصحيحة.
رفع القناع ليغطي وجهه، تحسبًا لانكشاف أمره. حيث كان متنكرًا بالكامل بملابس سوداء فقط، دون أي شعار أو رمز.
قام بتحريك الباب برفق شديد، ثم أغلقه خلفه، ورأى رايز هناك مباشرة.
"هاهاها أخيرًا"، فكر مادا في نفسه. حيث مدّ يده خلفه، وسحب خنجرًا، وبدأ يقترب أكثر فأكثر.
لكن عندما اقترب، لاحظ شيئًا ما. شفتا رايز كانتا ترتجفان، وجسده كان مغطى بالعرق. وكانت ملاءات سريره أغمق قليلاً.
"هل هو مريض؟" هزّ مادا رأسه نافيًا. "لا يهمني ذلك. حيث يجب أن أتخلص منه ويجب أن أتخلص منه الآن!"
انطلق مادا مسرعًا نحو رقبته، وكان يصوّب نحوها مباشرة. حيث كان ما زال على بعد متر واحد عندما شعر بشيء يمسك معصمه بقوة. حيث كانت قبضة محكمة.
"ما الذي أوقفني؟"
وبالنظر إلى المعصم، استطاعت مادا أن ترى أصابع طويلة ونحيلة مغطاة بالكامل بالدماء. وكانت قطرات الدم تتساقط على الأرضية الخشبية.
"إنه… ملكي…" همس صوتٌ بلطف، فأرسل قشعريرةً إلى أذنه وارتجف جسده كله.
