منذ اندلاع القتال، لم يكفَّ هاينو عن العبث بخاتمه. وكانت، شأنها شأن سائر الأدوات التي بحوزته، جميعها قطعًا أثرية قوية، وقد خامر ريز الظن ذاته حيال هذا الخاتم.
لكن، أيٌّ مستوى من القطع الأثرية كان بوسعه أن يستخدمه ولم يطْرُقه بعد؟ لقد شرع هاينو بالفعل في استخدام العديد من حيله، وكان ذلك لسبب وجيه، إذ كانت رايز هي المتفوقة، لها اليد العليا.
أما حقيقة هينو، فهو ساحرٌ ظلَّ ملازمًا للمستوى الذي بلغه، ولم يتخطّه، لقد كان ساحرًا من فئة النجوم الستة.
إن المعلومات التي أوردتها شارلوت منذ البداية، بأن قائد ألتر كان من فئة النجوم الستة، كانت هي عين الحقيقة. فرغم تقدمه في العمر، هناك أيضًا من يُولدون بموهبة فطرية تمكنهم من بلوغ مراتب من الشهرة والقوة لم يتوقعها أحد.
لم يكن بمقدورهم إضافة نجوم أخرى، مهما ارتقى فهمهم للسحر وتعمق. ببساطة، لم تكن أجسادهم مهيأة لتحمل مثل هذا العبء.
أما هينو، فلم يكن هذا الأمر ذا أهمية كبرى بالنسبة له، لأنه أدرك أنه لزيادة تقاربه مع سحر الزمن، لا يمكنه استخدام أي أنواع أخرى من السحر. وكلما طالت مدة امتناعه عن ذلك، كلما ازداد سحر الزمن رسوخًا وقوة في كيانه.
بصفته ساحر زمن من فئة النجوم الستة، شعر هينو بأنه لا يُقهر، إذ لم يكن أحد غيره يمتلك هذا النوع من السحر. وحتى لو امتلكه أحدهم، لما استطاعوا بلوغ مستوى القوة التي يتفرد بها هو.
لِمَ كان عليه أن يقلق بشأن مستوى نجومه أو أنواع الطاقة السحرية الأخرى، وهو يمتلك سحر الزمن، وبإمكانه دومًا عكس مجرى الزمن واستعادة طاقته السحرية؟ ما لم يتوقعه قط هو أن يجد له ندًا، خصمًا عنيدًا يقف في وجهه.
ساحرٌ بارعٌ في فنون السحر الأسود. تُرى، ما الذي جرى في ألتيريان حتى بلغ الأمر هذا الحد؟ ومع ذلك، لم تكن حياة هاينو لتخلُوَ من تدابير وقائية، وكانت الأدوات التي بحوزته هي تلك التدابير بعينها.
لقد منحته قلادته القدرة على تحطيم أي شيء يراه، بمجرد الإمساك بها والتحدث إليها. غير أن هذه القدرة محدودة، إذ لا يمكن استخدامها إلا لثلاث مرات. وقد استخدمها مرتين بالفعل، لكنها لم تفلح في تحطيم السترة.
لم يَعُدْ استخدامه مجديًا بعد الآن. ثم استخدمها للمرة الثانية ليكسر ما بدا أنه أقوى سلاح بحوزة رايز. بدا الأمر محاولة يائسة بالفعل، وكان رايز يتوقع ذلك إلى حد ما.
ثم كانت هناك الأسلحة النارية، التي إن احتاج إلى قوة هائلة لمواجهة خصمه، فسيستخدمها أيضًا. تلك كانت جميع الاستعدادات التي قام بها لمواجهة حتى أولئك الذين بمقدورهم مقاومة سحره الزمني بأسلوب أو بآخر.
يمكن القول بكل ثقة إن هينو كان يرى في نفسه القدرة على التغلب على أي ساحر، بما في ذلك أولئك الذين يدَّعون لقب الساحر الأعظم.
بعد كل ما استنفده من أدوات حتى تلك اللحظة، لم يكن هاينو يعلّق آمالًا كبيرة على الخاتم الذي بيده، إلى أن لمح الابتسامة التي ارتسمت على وجه رايز.
"كل ما أحتاج إليه هو لمسه، وإن فعلت ذلك… فسأستنزف قوته! " هكذا جال في خاطر رايز.
وفي الأثناء ذاتها، كان هاينو يجول في خاطره الأمر عينه.
«كنتُ أعلم هذا، كنتُ أعلم أن هذا هو السبيل الذي ستلجأ إليه. لكي تُصيب ساحرًا بأذى، عليك أولًا أن تقترب منه!»
مدَّ هاينو يده، وكانت أصابعه تتوهج بينما يلامس جسد رايز.
"قرارك خاطئ! لأتخلصنَّ من روحك الملعونة!"
كان خاتمًا لا يُسمح باستخدامه إلا لمرتين اثنتين. وبعد استجلاء تأثيراته وقوته، اتضح أنه قد استُخدم مرة سابقة. والآن، لم يتبقَّ منه إلا استخدامٌ واحد، لكنه كان يستحق كل العناء.
ضغطت يد هاينو بقوة على صدر رايز، فاندفعت قوة غريبة عبر جسده، قاذفةً إياه في الهواء بشدة. ارْتَطَمَ رايز بالأرض مرارًا، ثم استقر ساكنًا.
سارع هاينو إلى استخدام مهارته في عكس الزمن على ذاته، ليستعيد طاقته السحرية. وحين ألقى نظرة حوله في الساحة، رأى رايز ملقىً على الأرض.
"هاهاها، هاهاها، بهذه السهولة إذن! " قال هينو، ثم تحطم الخاتم الذي كان في إصبعه، ولم يَعُدْ صالحًا للاستخدام.
«كان لهذا الخاتم القدرة على انتزاع الروح من الجسد مباشرةً،» فكّر هاينو. «القلب والجسد ما زالا ينبضان بالحياة، لكنه بات كوعاءٍ فارغ. الشخص الحقيقي، الوعي، وكل ما يميزه، لم يعد له وجود… لقد انتصرتُ في هذه المعركة… لقد انتصرتُ في هذه الحرب… وعندما أتوجه إلى ألتر، سأعيد بناء إمبراطوريتي هناك من جديد».
كان هينو يبتسم لنفسه، ويده تغطي فمه، عندما توقف فجأة، إذ لمح حركة قادمة من رايز.
كان جسده يتحرك، وقد رفع ذراعه عن الأرض.
«لا، هذا مستحيل، كيف حدث هذا؟» فكّر هاينو. «الخاتم محطم، وهذا يعني أن القطعة قد أدت وظيفتها بالفعل، لقد نجحت. لا يمكن أن تكون السترة التي يرتديها هي السبب. بل إن مفعول هذه القطعة يتجاوز أي حماية قد توفرها.»
لا يمكن لهذا أن يحدث، هذا مستحيل!
عندما نهض رايز أخيرًا، شعر بدوار خفيف، لكن جسده كان سليمًا. فحتى بعد تلقيه ضربة قوية كافية لرميه بعيدًا، لم تظهر عليه أي جروح في بطنه أو ما شابه ذلك.
«ما الذي حدث للتو؟ عقلي وكتفاي، وكل شيء يبدو أخف مما كان عليه من قبل؟» فكر رايز، لكنه عجز عن فهم الأمر.
صرخ هاينو، وبدت عليه علامات الإحباط الشديد: "كيف؟ هل أنت إنسان في الأصل؟ كيف تستطيع الحركة؟ لا ينبغي أن يكون لك وجود في جسدك الآن!"
كان هاينو في غمرة غضبه، لدرجة أنه لم يستطع إخفاء ما فعله الخاتم، فكانت كلماته مجرد صراخ.
"لا ينبغي أن أكون في جسدي؟" كرر رايز، مما منحه بصيصًا من الفهم لما قد يفعله هذا الشيء، وما الذي فعله به للتو.
سأل رايز: "هل أنت هناك؟"… فلم يأتِ أي رد.
****
للاطلاع على آخر المستجدات حول "موس" والأعمال المستقبلية، يُرجى متابعتي على منصات التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه:
حساب إنستغرام: جكسمانغا
صفحة باتريون: جكسمانغا
