الفصل 1102 الفصل 1213 – البضائع
كانت المفاوضات دائماً مسألة حساسة. حيث كان هناك العديد من الأشياء التي يجب مراعاتها ، بعد كل شيء. ما هو المقبول ثقافياً واقتصادياً لكلا الطرفين ؟ ماذا أراد كل طرف من الآخر ؟ حول هذه الأمور ستركز المناقشات.
كان أول ما احتاجت إيران أوميزان إلى تمييزه هو ما كانت تسعى إليه المستعمرة.
"هل يحتاجون إلى طعام ؟ "
من الواضح أنهم كانوا مهتمين بالمواد الغذائية ، كما يتضح من الشاي والبسكويت. حيث كان هناك تشاور موجز.
"إنهم لا يحتاجون " أخبرتها إيريسود. "من الواضح أنهم يزرعون كل طعامهم. سكرهم الخاص ، قمحهم ، أوراق الشاي وكل شيء آخر يستهلكونه بكميات كبيرة. لإشباع جوعهم ، يستخدمون بشكل عام الكتلة الحيوية أو… حشرات المن ؟ لست متأكدة ما هي. "
مثير للاهتمام.
"هل يمكننا التفاوض على سعر للوصول إلى بواباتنا ؟ " اقترحت. "هل سيهتمون بمناقشة شروط لمثل هذا الاتفاق ؟ "
سيكون السعر باهظاً بشكل مروع ، بالطبع. و إذا لم تتمكن من صنع بواباتك الخاصة ، فأنت تحت رحمة من يمتلك القدرة على تقديم الوصول إليها.
دخل نمل يحمل صينية أخرى مغطاة بشرائح كعك طبقات شهية المظهر ، يعلو كل منها دوامة من الكريمة الوردية. ارتفعت حاجب إيرانا عندما تم وضع الصينية أمامها بعناية ، وتم توزيع أخرى على حاشيتها.
مرة أخرى ، لا سم.
"ظننت أنهم يعانون من نقص في الإمدادات ؟ " سألت ساحرتها الملكية ، بهدوء.
"من الواضح أنهم طوروا للتو بوابتهم الخاصة. "
"ماذا ؟ متى ؟ "
"الآن. "
"بمعنى… ؟ "
"بمعنى ، خلال هذه المناقشة. "
"وكان أول شيء استخدموه له هو… "
"لجلب الكعك لنا ، نعم. "
حدقت في الحلويات الرقيقة و كل طبقة واضحة كما لو كانت مقطوعة بشفرة حلاقة. عند فحصها عن كثب ، رأت فواكه لامعة مدمجة في كل قسم ، فراولة في الطبقة الحمراء ، وخوخ في الطبقة البرتقالية. ثم أخذت شوكتها وعضت فيه.
كان لذيذاً.
"من فضلك اشكرهم على الطعام " قالت ، ثم استدارت وحدقت في ابنتها. "بيريس! آداب! " صاحت.
لقد استولت ابنتها على حلوى والدتها وبدأت في حشر وجهها بها بطريقة غير لائقة على الإطلاق. احمر وجه الفتاة تحت نظرة والدتها اللاذعة ولعقت الكريمة من خدها.
نقرت إيرانا بإصبعها على ذقنها. المستعمرة ، كما عرفت الآن أنهم يفضلون أن يُطلق عليهم كانت حالة مثيرة للاهتمام. لم يكونوا يريدون ما يريده معظم من تتفاوض معهم ، فقد كانوا وحوشاً.
"هل هم مهتمون بالمجوهرات ؟ يمكنهم تزيين ملكاتهم بأروع الأحجار الكريمة التي يوفرها الطبق الرابع ، مصقولة من قبل حرفيينا الخبراء. "
بدا أنهم يحمون ملكاتهم ومفرطون في تدليلهم ، بالنظر إلى أنهم يبدو أنهم طوروا ثقافة طهي كاملة حول خدمة أمهاتهم النمل بالحلوى و ربما سيكونون مهتمين بتزيينهم ؟
"هم مهتمون قليلاً. لكي أكون أكثر وضوحاً ، لا يعتقدون أن الملكات سيحبونها ، لكنهم مستعدون لتقديم بعض ، فقط في حال. "
"جيد جداً. "
كان هذا شيئاً. ستحرص على إحضار مجموعة مختارة من أجود القطع إلى القلعة بأسرع وقت ممكن.
"من باب الفضول ، هل يتحدث أي منكم مع الكبيرة ؟ " سألت ساحراتها.
"ليس حالياً ، لا. "
"مثير للاهتمام. "
تأملت لحظة أطول. هل يريدون الأسلحة والدروع ؟ لم يكن أي من النمل الذي رأته فى الجوار يرتدي شيئاً من هذا القبيل ، لكن رأت البعض يرتدي خواتم معدنية مسحورة بوضوح حول مكان اتصال أرجلها بأجسادها.
كان هناك بعض المستوى من الصناعة في المستعمرة ، بوضوح.
"هل سيكونون مهتمين بشراء المعدات منا ؟ أفراننا تنتج مواد ذات جودة عالية. خاصة ، بالنسبة للمعادن والأخشاب المشبعة بالمانا الماء ، نحن الأفضل الذي يمكن العثور عليه على بانجرا. "
نادراً ما كان النمل يتحرك. لم تظهر أي تعابير على وجوههم وكان عليها أن تذكر نفسها باستمرار أنها تنظر إلى هياكلهم العظمية. لم يتمكنوا من تحريكها. و ذهب مستوى السكون إلى ما وراء رؤوسهم ، بالكاد تحركوا على الإطلاق. فقط الهوائيات تحركت وارتعشت ، لكنها لم تستطع البدء في تفسير مثل هذه الحركات. شركاؤها في التفاوض كانوا جداراً صامتاً. شيء آخر لم تصادفه من قبل.
"هم… هممم. "
"أخرجيها ، إيريسود " طالبت بهدوء ، دون أي تلميح لانزعاجها يظهر على ملامحها.
بدا الساحر مضطرباً ، ربما حتى مستاءً قليلاً.
"لا تجرؤي على إظهار الغضب " حذرت إيران. "يمكن أن تؤدي الاختلافات الثقافية إلى الإهانة حيث لا يُقصد أي منها. أخبريني ما قالوه. "
"أعتذر. و لقد اقترحوا أنهم سيحبون شراء عينة من بضائعنا ، ولكن فقط حتى يتمكنوا من دراستها. النمل واثقون من أنهم يستطيعون صنع أعمال فائقة بأنفسهم ، في غضون وقت. "
سيشير فخر براثيان إلى أنه لن يتم التشكيك أبداً في سيطرتهم على المياه ، نظراً لأنهم كانوا العرق الوحيد الذكي الذي يعيش فيه. و لقد كان لديهم بالتأكيد ألفة أعلى بكثير لمانا الماء من أي عرق آخر ، وكانوا ماهرين للغاية عند تطبيقها في السحر. و يمكنها أن تفهم لماذا قد تكون إيريسود منزعجة من مثل هذا التصريح ، لكن إيران كانت مفتونة.
هل لديهم كل هذه الثقة في براعتهم ؟ استغرق تطوير هذه المهارات إلى مستوى مقبول عقوداً ، ووقتاً أطول بدون تدريب وتوجيه. حيث كانت المستعمرة شابة ، لكنهم لم يبدوا حمقى.
ربما كانت تقترب من هذا من الزاوية الخاطئة.
"ما نوع الأشياء التي سيكونون مستعدين لبيعها لنا ؟ " سألت.
بدا الساحر الملكي متفاجئاً ، لكنه نقل السؤال كما طُلب.
"هم… غير متأكدين. هل هناك أي شيء معين نطلبه ؟ "
نظرت إيران حول الغرفة إلى النمل.
"أنا مهتمة بكل شيء. و إذا كانوا واثقين من جودة براعتهم ، فسأحب أن أرى ما يصنعونه. "
كانوا مرتبكين. حتى بدون أي تعابير وجه كانت تستطيع أن تخبرهم أنهم مرتبكون.
"لقد صنعوا هذه الأثاث " نقلت إيريسود لها. "لديهم مجتمع كبير إلى حد ما من الفنانين المتخصصين في النحت وأنتجوا كل الأعمال الفنية التي نراها. "
توقف.
"تم إنتاج المنتجات المستخدمة في الطعام والشراب الذي استهلكناه من قبلهم. آه ، لحظة واحدة. "
دخل نمل بسجادة متدفقة ممسوكة بفكه ، يضعها عبر الطاولة.
"إنهم يجهزون قلاعهم الخاصة للضيوف مثلنا ، والتي تشمل نسج هذه السجاد. "
زخرفة رائعة مكونة من نمل يسير تزين السجادة و كل منها منسوج بخيط ذهبي لامع يشع دفئاً لطيفاً. هل سحروا السجادة ؟
هرع نمل آخر يحمل قضباناً معدنية.
"إنهم يطرقون هذه بأنفسهم في الطبق الثالث " قالت إيريسود بينما تم وضع القضبان أمامها.
كانت تشع حرارة. حديد النار.
ثم أحضروا الأقواس. والرماح. والسيوف. ثم طاولات جانبية. جاءت الخزانات بعد ذلك. تبعت السيراميك الناعم الأثاث ، ثم أدوات المائدة المصممة خصيصاً.
ببطء ، تكدست تشكيلة لا حصر لها من السلع عالية الجودة على الطاولة ، واستطاعت إيران أوميزان أن تشم رائحة الذهب.
