الفصل 1094 – الفصل 1205 – تحت الأمواج
التكتل تحت السطح هو اتحاد فضفاض للمدن والممالك وبيوت التجار والقوافل الجوالة التابعة للبراثيين التي تعيش في مياه الطبقة الرابعة.
البحيرة اللانهائية.
تفيض الحياة والمانا الماء ، فالبحيرة بيئة مثالية للبراثيين للعيش فيها ، على الرغم من قدرتهم على العيش على الأرض وكذلك تحت الأمواج. تاريخياً حيث عاش شعبهم في مصادر المياه العذبة أو فى الجوار خارج الزنزانة ، وما زال الأكثر سلمية بينهم يفعل ذلك.
مع ذلك في الرابعة ، حيث يقيم معظم البراثيين في بانجرا الآن.
– ؟ مقتطف من "عن شعب الرابعة " لتير
خفت ضغط المياه الساحق عندما انزلق ثيراز داخل الحاجز اللؤلؤي الذي أقامه شعبه. ارتخت عضلاته المتوترة وتلاشت حدة التوتر من قشوره وهو يبتسم لما بدا وكأنه المرة الأولى منذ أسابيع.
في الواقع لم يمر يوم أو يومان ، لكن طاقة الحياة الإضافية بفضل الموجة بدت تضغط عليه. حيث كانت مياه البحيرة اللانهائية نابضة بالحياة ، مليئة بالطاقة والحياة ، لكن المانا كانت كثيفة جداً. و عندما سبح ، شعر وكأن وزن الجبال الشاهقة في السماء أعلاه كان يضغط عليه.
لم يساعد الوزن الإضافي للموجة التي لا تنتهي من الوحوش في تخفيف الشعور.
"أهلاً بك في المنزل ، ثيراز. كيف وجدت التيار ؟ "
"بيريس كان عليّ أن أعرف أنك ستكونين في انتظاري. "
"بالطبع ، لا أريد لك أن تضيع نفسك بين الأسماك وتتشوش. "
"هل أبدو لك كسمكة ؟ "
"هل من المفترض أن أجيب على ذلك ؟ "
ابتسمت قريبه له بمكر وهز ثيراز رأسه.
"لقد عدت من مهمة استطلاع مهمة للسِتْراپ ، وأنتِ تنتظرينني هنا على حدود أراضينا فقط لإلقاء الإهانات ؟ " هز رأسه ذو القشور الذهبية. "ماذا ستقول والدتك ؟ "
تجاهلت ، تتمايل ساقاها مع تغير المياه.
"ماذا تقول دائماً ؟ 'عليك أن تبذل جهداً أفضل! توقفي عن إضاعة وقتك! توقفي عن رفرفة زعانفك! ' لم أعد أستمع. "
كان هذا مقلقاً بعض الشيء. هل كانت عمته وابنة عمه قد وقعتا حقاً في خلاف بهذا السوء ؟ لم يكن لديه أي فكرة.
"لنتوقف عن الحديث عن هذا " قاطع الحديث. "يجب أن أعود للتحدث مع والدك ، ولا أرغب في سماع المزيد من هذا العصيان العائلي. "
عبست بيريس لكنها صمتت بينما سبح الاثنان بالقرب من القاع الرملي ، وانطلقا بين النباتات الخصبة والأعشاب المنجرفة وهما يتحركان أعمق في المياه التي يملكها البراثيون.
قريباً ، وصلا إلى المزارع الخارجية ، حقول طويلة من القرنفل واللوتس تمتد عالياً.
كانت دوريات الجنود تسبح في خطوط منظمة ، متيقظة دائماً للوحوش التي تظهر داخل الحاجز أو لتلك الوحوش المجنونة التي اخترقت أغنية الساحرة وهاجمت.
وراء الحقول ، وصلا إلى كرايليوس نفسها ، منازل مقببة مصنوعة من الحجر الرملي ، وحدائق أنيقة وشعاب مرجانية ضخمة. حيث كانت السمكة الصغيرة تختبئ وتنتشر في كل مكان ، مختبئة في الإسفنج المدمج في الأسقف والجدران. حيث كان البراثيون في كل مكان ، قشورهم النابضة بالحياة بألوانها المتعددة تلمع في الضوء الخافت والمتغير. و من مسافة ، بدا قلب المدينة ، هياكل رملية شاهقة ترتفع من قاع البحيرة ، جنباً إلى جنب مع أوراق الإسفنج الضخمة التي ترتفع مئات الأمتار نحو الضوء.
"يجب أن نسرع قليلاً " اقترح "لا أريد أن أجعل والدك ينتظر. "
أومأت قريبه ، وبدأت المياه تلتوي أمامهما وهما يستخدمان المانا. سرعان ما انطلقا عبر البحيرة ، وظلت موجة قصيرة من الماء تتلوى خلفهما. لم يبطئا إلا عندما اقتربا من الأطراف الخارجية لوسط المدينة واقترب منهما الحراس.
"ثيراز! لقد عدت أخيراً ، أرى ذلك. فكنت قلقاً من أننا سنضطر للخروج للبحث عنك قريباً. "
أنزل البراثي العجوز رمحه وأشار إلى لمعان قشوره الباهت على ذراعيه.
"لقد أصبحت قديماً جداً لأذهب إلى ما وراء الحدود ، من الجيد أنك وجدت طريقك للعودة. "
"أنت وحش مذهل بقدر ما رأيت في البحيرة اللانهائية " ابتسم ثيراز. "لا أستطيع تخيل يوم سيُجبر فيه موزل العظيم على التقاعد. "
"إذاً أنت تفتقر إلى الخيال. "
استدار المحارب العجوز إلى الحراس الذين يقومون بدورية معه.
"أنتم الاثنان رافقا السيد والسيدة الشابين إلى القصر. سأنهي عملي هنا. "
"ألا ترغب في زيارة القصر مرة أخرى ، موزل ؟ " ضحك ثيراز.
عبس الرجل العجوز.
"أكره هذا المكان " قال ببرود ، وحدقت فيه بيريس بدهشة. لاحظ ذلك وتمتم. "لقد أصبحت قديماً جداً لدرجة أنهم يزعجونني بمعاقبتي على قلة احترامي ، يا صغيرتي. هناك بعض المزايا لكوني من ذوي القشور الرمادية مثلي. ليس عائلتك من ترفرف زعانفي على أي حال. هناك الكثير من … اللف والدوران. أشعر وكأن شخصاً ما يجب أن يعلن عنك قبل أن تتمكن من دخول المرحاض. "
ضحكت.
"هذا صحيح تقريباً. و بالنسبة للأم والأب ، على الأقل. "
"جيد. و الآن أسرعوا ، أحتاج للعودة إلى العمل. "
أُجبر ثيراز على التفكير في رأي موزل بينما أمضى الساعتين التاليتين في التنقل بين الشخصيات المهمة (كل منهم تطلب إعلان دخوله قبل السماح له بدخول حضرته). فلم يكن الوصول إلى السِتْراپ سهلاً حتى بالنسبة لابن أخيه. و عندما وصل أخيراً إلى القصر الداخلي ، بدأ يتوق إلى المياه المفتوحة خلف الحاجز مرة أخرى.
"ثيراز الصغير ، يا ابن أخي. أهلاً بك! "
السِتْراپ أوميزان كان … كبير الحجم … بالنسبة لبراثي. بالنظر إلى أنه قضى طوال اليوم مستلقياً على عرشه أثناء تعامله مع الشؤون الإدارية كان الأمر متوقعاً إلى حد ما. لم يساعد الإمداد اللامتناهي من السمك الحلو الذي أحضرته له حاضناته الإناث.
"أبي! وعدت أن تتوقف عن الأكل هذا الأسبوع! " وبخه بيريس.
"أوه! بيريس! و لم أركِ هنا! "
حاول السِتْراپ إخفاء طبق من السمك خلف عرشه بيد واحدة وفشل فشلاً ذريعاً.
"لا تخبري والدتك …. "
ضيق عينيه ووضع ذراعيه عبر صدره.
"رجاءً ؟ "
"سِتْراپ " ابتسم ثيراز "لقد عدت من مهمة استطلاعي في الحصن الأمامي. هناك الكثير لنتناقش فيه. "
على الفور تغيرت شخصية أوميزان واعتدل على عرشه ، ولمع ضوء بارد في عينيه.
"جيد. أحتاج لمعرفة المزيد عن جيراننا الجدد. هؤلاء … النمل. "
