الفصل 1087 – الفصل 1198 – الحرب والسلام جـ 4
"نحن نتعرض للهجوم! " صرخ فيكتور.
نظر الجنرالات بارتباك. و لقد كانوا يحاربون موجة … بالطبع كانوا يتعرضون للهجوم!
"ليس بهذه الطريقة! " تذمرت. "هناك مشكلة داخل الحصن! "
لقد اختفى الرسل. لم تعد التقارير تعود. المستشفيات بأكملها أظلمت. لم تُبلغ عدة مناوبات إلى الخطوط الأمامية خلال الساعة الماضية. كل هذا أشار إلى شيء واحد.
"هناك عدو داخل العش " أعلنت فيكتور ، مع وميض قاتم يلمع في عينيها. "علينا حشد القوات ومعرفة ما يحدث. و إذا استطعنا الوصول إلى الأكبر سناً وجلبهم إلى المعركة ، فلن يكون هناك خصم لا يمكننا هزيمته. "
بدت المئات من النمل المتجمع فى الجوار في مقر القيادة مهتزة ، لكنها كانت مصممة. كيف يمكن اختراق الحصن دون علم المستعمرة كان شبه مستحيل. عبر طبقات الجدران المحصنة ، والتعاويذ ، والدوريات التي لا نهاية لها ، ومئات وآلاف النمل ، والسحرة على تأهب دائم!
لكن ذلك لم يعد مهماً الآن. بغض النظر عن كيفية وصولهم ، إذا قالت فيكتور إنهم يتعرضون للهجوم ، فهذا يعني أنهم كذلك.
"بسرعة ، إليّ! " أمرت.
تجمعت النمل بشجاعة واندفعت خارج الغرفة ، وتشكلت في صفوف بشكل طبيعي كالتنفس.
"أرسلوا رواة إلى الأسوار ، ليبلغوهم بما يحدث. عليهم الصمود بأي ثمن! "
اندفعت عدة كشافة بعيداً.
في الممرات ، وجدوا أدڤانت ، تقود هجوماً خاصاً بها.
"أيتها الأخت ، ما الذي يحدث ؟ " سأل الجندي الضخم. "هناك شيء خاطئ للغاية داخل العش! "
"أعتقد أننا نتعرض للهجوم " ردت فيكتور بجدية ، وصرير فكوكها. "تعالي معي ، علينا السيطرة على هذا بسرعة وإيجاد الأكبر سناً! "
لم يبتعدوا كثيراً عندما عاد الكشافة من الأسوار ، مرهقين بعد جيريتهم السريعة كالبرق.
"أبلغ الحراس عن جلبهم إلى الأسوار! " أبلغوا. "الثلاثة منتشرون حول الحصن ويصدون الموجة! "
"أخيراً ، بعض الأخبار الجيدة " قالت فيكتور بارتياح. "قولوا للقوات بالتراجع والانضمام إلينا هنا. و إذا استطاع الحراس منحنا بعض التنفس ، يمكننا تصحيح الوضع داخل العش ثم العودة إلى الدفاع قبل فوات الأوان. "
"يبدو جيداً ، لكن علينا التحرك بسرعة " وافقت أدڤانت. "سآخذ هؤلاء النمل وأذهب مقدماً ، وأنتِ تجمعين كل من على الأسوار وتتبعيننا. "
"يبدو جيداً. "
في وقت قصير كان الجندي قد نظم الصفوف وانطلق نحو الجذع المركزي.
راقبت فيكتور انطلاقهم ، ثم انتظرت. كل لحظة مرت بدت وكأنها دهر ، لكنها عرفت أن أدڤانت قادرة ، وأكثر من قادرة ، على التعامل مع أي شيء ستجده. قريباً ، بدأت القوات من الأسوار تتوافد. بضع مئات في البداية ، ثم بالآلاف. متعبين ، ومصابين ، وما زالوا يتعافون من بطولاتهم على الأسوار كانوا مرتبكين بعض الشيء لانسحابهم من المعركة قبل الأوان.
إن تنظيمهم وتحريكهم لم يكن مهمة صغيرة ، لكن هذا النوع من المواقف كان بالضبط ما تتخصص فيه فيكتور.
"الجنرالات إليّ! المسعفون ، خذوا كل من هو مصاب جداً عن القتال إلى غرفة التخطيط المركزية وأنشئوا مستشفى طوارئ هناك. أريد إنشاء نقطة فحص تقييم لكل نملة تمر بها عند قدومها من الأسوار. قادة الكشافة إليّ. التزموا بفرقكم. تحركوا ، تحركوا ، تحركوا! "
في وقت قصير بشكل مدهش ، قسمت النمل الصالح للقتال إلى أربع مجموعات وأمرتها بالتقدم نحو الجذع.
كان التصميم الشائع للمستعمرة ، يعود إلى ما قبل ميلادهم من جديد كـ فورميكا سابيينس ، هو بناء أعشاشهم بجذع رئيسي عمودي يربط جميع مستويات العش.
مع تصميم هذا الحصن ، تغير ذلك. قرر النحاتون أن وجود جذع واحد يتيح الوصول إلى العش بأكمله كان محفوفاً بالمخاطر ، وبدلاً من ذلك قاموا بتقسيمه إلى أجزاء. و على الرغم من أن كل جزء كان قريباً من الذي سبقه إلا أنه خلق نقطة اختناق يمكن للمستعمرة الدفاع عنها في حال غزو العدو.
بالطبع كان السيطرة على أكبر قدر ممكن من الجذع المركزي هو الأولوية الأولى في خطة هجوم فيكتور.
"اتبعوني! للأمام ، إلى الثغرة! " نادت ، تقود قواتها من الأمام مباشرة إلى الجذع.
كانت مسارات الروائح التي تركتها أدڤانت وقواتها كثيفة في الهواء ، لقد كانوا هنا بالفعل وتقدموا. حيث كان عليها اللحاق بهم بسرعة!
كان الوضع هادئاً ، هادئاً بشكل مخيف ، داخل النفق العمودي. عادةً ما كان قلب الحصن النابض ، مليئاً بالنمل يصعد وينزل ، والآن كان مهجوراً. لم تر فيكتور شيئاً سوى نفق فارغ أمامها ، بينما خلفها كانت آلاف القوات تسير في أعقابها.
مهما حدث للعش ، ومن فعل هذا ، سيدفعون الثمن.
وصلوا إلى قاع الجذع دون حوادث وخرجوا ، متجهين إلى النفق الواسع الذي يؤدي إلى الجزء التالي من الجذع. و عندما وصلوا إليه ، عرفت فيكتور على الفور أن شيئاً ما كان خاطئاً جداً. و بدلاً من المسار الشرياني الضخم الذي يربط أعماق العش بالقمم ، رأت … لا شيء.
في الداخل كان ببساطة … ظلام.
كالضباب أو الرذاذ كان الفراغ الأسود كالحبر يرتعش ويتحرك ، وأحياناً يرسل خصلات أو لوالب في الهواء تتلوى على نفسها قبل أن تتلاشى كالدخان ، أو تسقط مرة أخرى لتندمج مع الظلال في الأسفل. حيث كان الأمر كما لو أنهم يحدقون في أعمق وأحلك أعماق بحر الظل.
هل كان هذا غزواً من وحوش الطبقة الثانية ؟ لم يكن ذلك منطقياً!
مهما كانت الحالة ، فقد غرقت مسارات روائح أدڤانت وحزبها الرائد مباشرة في الهاوية ، واختفت عند حافة البركة. ترددت فيكتور. حيث كان الأكبر سناً في الأسفل ، وإذا استطاعت الاتصال بالقوات التي تقاتل في الأعماق ، فسيكون لديهم الأعداد اللازمة لاقتحام بقية الحصن. حيث كان عليها النزول.
"سندخل ، أيها الجميع. مرروا الكلمة إلى الخلف ، ادخلوا في تشكيلات. أريد سحرة النار في المقدمة في كل فرقة ، يشعلون لهباً ساطعاً. نحتاج كل الضوء الذي يمكننا الحصول عليه. "
"يا جنرال ، هل يجب أن نطلق النار إلى … ذلك ؟ "
اومأت.
"لا يمكننا المخاطرة ، قد نطلق النار على ظهور أخواتنا. علينا الدخول عميان ومستعدين لأي شيء. ليس لدينا وقت نضيعه. "
انتظرت دقيقة واحدة بالضبط بينما انتشرت التغييرات التي طلبتها عبر الصفوف ، ثم اندفعت بنفسها. بدا الظلام وكأنه ارتفع لاستقبالها في الداخل ، لكنها لم تتردد. و في اللحظة التي خطت فيها على جدار الجذع ، اختفى بصرها ، لكنها استمرت مع ذلك هوائياتها تمسح الأرض أمامها.
ساعدت ألسنة اللهب للسحرة قليلاً ، لكن ليس كثيراً. بدا الضباب الأسود يخنق الأضواء ، ويتكاثف ، ويتجمع بالقرب من النار حتى بالكاد كانت موجودة ، ملقية ضوءاً على بضعة أمتار قليلة فى الجوار ، بغض النظر عن مقدار المانا التي تم سكبها.
كان الصوت مكتوماً أيضاً كادت فيكتور لا تسمع مخالبها على الحجر وهي تهبط ، ولا تلك الآلاف من النمل التي تتبعها خلفها. حيث كان الأمر كما لو أنها كانت وحدها هناك ، في الظلام.
على الرغم من وهم العزلة ، عرفت أنها لم تكن وحدها ، فقد كان لديها رائحة أختها ، أدڤانت ، تحت هوائياتها طوال الوقت.
"لم يُرصد شيء ، نتحرك للأمام. لم يُرصد شيء ، نتحرك للأمام. الظلام يعتمد بالتأكيد على المانا ، نوع من الهجوم الأعمى ؟ لم يُرصد شيء ، نتحرك للأمام. ابقوا معاً ، أيها الفريق! "
كان التدفق المستمر للأوامر والملاحظات عزاءً لفيكتور وهي تتبع المسار الذي وضعته أختها.
"لا يوجد تباين في كثافة الظلال. لا توجد فجوات أيضاً. نأمل ألا تكون جميع أجزاء الجذع معتمة بهذه الطريقة. إنه مظلم جداً هنا أشعر وكأنني في خمول. لم يُرصد شيء ، نتحرك للأمام. حافظوا على التشكيل ضيقاً على الجناح الأيسر! أشعر بكم تتحولون إلى هناك ، حافظوا على هوائي على النملة التي على يمينكم! لا تناموا علينا ، ابقوا متيقظين! "
مهنية وشجاعة كالعادة.
"لا تناموا! و لم يُرصد شيء ، نتحرك للأمام … لم يُرصد شيء ، نتحرك للأمام … لا … تناموا! حافظوا على التشكيل! و لم يُرصد شيء … نتحرك … للأمام …. أشعر … بتعب شديد. ابقوا معي … أيها الجميع. لا … نوم … تحرك … نحو النوم …. شديد … الظلام …. نعاس …. تعب …. خمول …. ينادي …. أليس كذلك …. فيكتور ؟ "
