الفصل 2719: سمة الروح: إبادة الضحايا
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها، عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، مقر نقابة تنادرة للغاية
"أتفهم عزمك يا سيدي. إن استعدادك للتضحية بنفسك من أجل الصالح العام أمرٌ جدير بالإعجاب. ولكن هل دخول مقر النقابة يخدم حقاً ذلك الصالح العام؟"
يا سيدي، أنت تغفل عن حقيقة أن خطتك مليئة بالثغرات. وإذا فشلت في إقناعهم باستخدام عقد شيطاني لتقييدك بدلاً مما خططوا له، فسوف تمنحهم في النهاية المفتاح الأخير لمؤامراتهم.
"إذن، بدلاً من إنقاذ العالم، ستكون قد حكمت علينا بالهلاك حرفياً. فكّر في الأمر ملياً يا سيدي. ما تنوي فعله قد يكون بداية النهاية."
"لذا لن أسمح بذلك. حتى لو اضطررت إلى الانهيار والتخلي عن كل ما دافعت عنه طوال حياتي، فلن أسمح لك بتشويه إرث سلالة الإبن الروحي. أفضل الموت على أن أرى ذلك يحدث." أوضحت كاثرين منطقها بدقة وهدوء، مع وضع كل نقطة بعناية، وظلت نبرتها ثابتة حتى النهاية.
لكن تلك الجملة الأخيرة كانت رائعة، وقد أصابت الهدف. ما إن سمعها باكس حتى تصلّب جسده. بدت الكلمات وكأنها تتردد في رأسه. ومجرد التفكير في تدمير إرث مثله الأعلى/أجداده تسلل إلى وجهه، فظهر ذلك في انقباض فكّه، وفي التذبذب الوجيز في رباطة جأشه. ولأول مرة منذ أن أعلن عزمه، تذبذب.
كرر باكس كلمات كاثرين مراراً وتكراراً. وكلما تعمق في التفكير فيها، ازداد يقينه بصحة كلامها. فإذا نجح، قد ينقذ العالم. أما إذا فشل، فسيكون هو من سيهلكه. وبالنظر إلى احتمالات نجاحه الضئيلة، لم تكن المخاطرة تستحق العناء.
لكن ذلك لم يغير من معضلته الأولية. لم يعد أي من الحلين يبدو قابلاً للتطبيق.
ثم خطرت له فكرة. ماذا لو دُمّر المفتاح الأخير في خطة نقابة تجار العصر الجديد؟ إذا لم يعد المفتاح موجوداً، فلن يكون هناك ما يُسلّم، ولا شيء يستخدمونه. ألن يحل ذلك جميع مشاكله؟ هذا هو الحل. كل ما عليه فعله هو الاستسلام.
بعد أن اتخذ باكس هذا القرار، اختار التصرف دون أن يعلن عزمه لأحد. سيؤمّن الرونية التي ورثها من الإله نصف الإله الإبن الروحي داخل جوهرة الغرور الاصطناعية، ويضمن إعادتها إلى حارستها الشرعية، كاثرين.
ثم سيدمر المفتاح الأخير لخطة النقابة، في آخر عمل له كرجل حر. لم يعد لديه أي آمال في المجد. وبدلاً منها بقي شيء أبسط: عزمٌ واضح على استعادة حياته من النقابة.
وبينما كان باكس يستعد للمصالحة، قد سمع معلمه ينادي قائلاً: "سيدي الأبيض، سأكون صريحاً. وآمل أن تتمكن من المساعدة في تمويل استئناف سيدي باكس لدى تلك الجهة مقابل إطلاق سراحي."
للحظة، حدقتُ بها في ذهول. ولقد شاهدتُ للتو كاثرين وهي تسحق ميلاد البطل في مهده، والآن تتجرأ على اقتراح شيءٍ بهذا القدر من الشذوذ. ماذا ظنتني؟ ألم تكن تبالغ في تقدير قيمتها؟
"من تظنين نفسك؟" انفجر كوري فجأةً رداً على اقتراح كاثرين الغامض لي. "أنتِ تبالغين في تقدير نفسك. لا تُحرجي نفسكِ أكثر من ذلك. ارحلي قبل أن أقرر إنهاء ما لم أنتهِ منه سابقاً."
أجابت كاثرين بهدوء: "افعل ما يجب عليك فعله، لكن استمع إليّ أولاً، لأنه قد يفوت الأوان لتندم لاحقاً."
أثارت ثقتها بنفسها دهشة كوري. فاستغلت كاثرين الصمت القصير وتابعت قائلة: "لماذا تعتقد أن نصف الإله الإبن الروحي جعلني المسؤولة عن وصيته وميراثه؟"
ساد الصمت في الجو عندما كشفت قائلة: "لقد ولدتُ بصفة روحية فطرية، وهي إبادة الضحايا. وفي حالة وفاتي غير الطبيعية، سيتم إبادة كل من كان مسؤولاً، بشكل مباشر أو غير مباشر، من قبل الضحية. وسيكون التأثير متناسباً مع الدور الذي لعبوه في موتي، وعكسياً مع بُعدهم عني في ذلك الوقت."
"لا يمكن بأي حال من الأحوال أن توجد مثل هذه السمة الروحية الغريبة!" قال كوري في حالة من عدم التصديق.
للحظة وجيزة، شكرت في سرها حظها السعيد وباكس على منعها من قتل هذا النحس. لو فعلت، لكانت هي والصغير بيم قد ماتا.
لم تكن كوري تخشى الموت. فمع حياتها السابقة المتعددة، كانت تعتقد أنها ستُبعث من جديد. ولكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة للصغير بيم، وقد أزعجها هذا التفكير.
اكتفت كاثرين بابتسامة ساخرة قبل أن تُشارك صفحتها الشخصية مع كوري وأنا، تاركةً لنا الحكم بأنفسنا. "سمة روحي ليست سراً. وإلا، برأيك، لماذا استطعتُ، بقوتي هذه، حراسة آثار ابن الإله نصف الإله طوال هذه المدة؟ وهذا أيضاً هو سبب اضطرار مبعوث النور إلى استخدام البابا للتواصل مع السادة واستئجار ثالوثهم لمحاولة اغتيالي. والآن، هل ما زلت تعتقد أنني أبالغ في تقدير نفسي؟"
"أجل، يا عجوز حمقاء! كيف يُغيّر معرفة سمة روحك شيئاً؟ أنتِ مجنونة!" ردّت كوري بغضب، متراجعةً عنها كأنها شمّت رائحة كريهة. ثمّ رمقتني بنظرة حادة، تكاد تكون مجروحة، وكأنها تقول: "أرأيتِ؟ حتى تلك الحقيرة لديها سمة روح. متى سأحصل على واحدة؟" يبدو أن كوري تجد دائماً طريقةً للشعور بالغيرة في موقف كهذا.
أجابت كاثرين ببرود: "يا لك من طفل جاهل! لو انتحرتُ بسبب كلامك هذا، ماذا تظن سيحدث؟ ستموت بالتأكيد. ولكن هل تعلم من سيموت معك أيضاً؟"
لقد صرفت كوري بتلك الكلمات، وأعطتها لمحة عما تعنيه صفتها حقاً قبل أن تستقر نظرتها عليّ.
.
في هذه الأثناء، وقف باكس متجمداً، يراقب معلمته وهي تحاول التضحية بحياتها من أجله. لم يعد يعرف كيف يتصرف حيال الموقف. وفي وقت سابق، كان يرغب بالتدخل. ولكن كاثرين كانت قد راسلته بالفعل، متوسلة إليه أن يدعها تُكمل واجبها وألا يدعها تموت في عار، ليس بعد أن أدّته بإخلاص لأكثر من ألف عام.
