الفصل 2665: تيس مالفين
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها، عالم البطاقات، المنطقة الجنوبية، حي بلوسوم، مدينة السماء بلوسوم، مركز النقل الآني.
اهتزت أسونغ بشدة وهي تستمع إلى كلمات سيدة المدينة مالفين. بصفتها سياسية، كانت تدرك تماماً أهمية مدينة الحدود والثقل السياسي الذي تتمتع به عائلة أوريكوليان التي لا تُقهر. حيث كانت العائلة الوحيدة التي اقتربت من التفوق على سلالة العائلة المالكة الجنوبية في المنطقة الجنوبية، وكانت ركيزة استراتيجية للمناطق الخمس في مواجهة الإمبراطورية.
لم تستطع أن تصدق أن شخصاً مثقلاً بمثل هذه السلطة والمسؤولية قد يفكر حتى في تحدي النظام القائم، ناهيك عن الحكام الحاليين أنفسهم.
نعم، لم يسأل سيد المدينة مالفين سوى عما سيفعله الأبيض بشكل مختلف لو أصبح حاكم عالم الورق. ظاهرياً، كان سؤالاً بسيطاً، ولكن بالنظر إلى هوية السائل، فإن أصحاب السلطة لن ينظروا إليه بهذه الطريقة أبداً. وبالنسبة لهم، سيبدو الأمر بمثابة تحدٍ مباشر لسلطتهم، وشرخ واضح في أساس حكمهم.
في نظرهم، لن يكون ذلك أقل من خيانة عظمى. ستكون العواقب وخيمة. ستُباد عائلة مالفين بأكملها، بما في ذلك جميع فروعها.
لم تستطع أسونغ فهم سبب إقدام سيد المدينة مالفين على هذه المخاطرة لمجرد طرح هذا السؤال. وإدراكاً منها للثمن الباهظ الذي يغامر به مالفين، وجدت أسونغ نفسها تستمع بانتباه، متسائلةً عما إذا كانت الإجابة تستحق كل هذا العناء.
نزلت سوزان وآنا وجيل ببطء بجوار حبيبهم. ولقد سمعن حديثي مع سيد المدينة مالفين. وأردن هن أيضاً معرفة ما أخطط لفعله بعد السيطرة على العالم.
حككت رأسي وأطلقت نفساً هادئاً، وأجبت بنبرة كانت شبه عادية على الرغم من ثقل الموقف.
قلت: "بصراحة يا سيد المدينة مالفين، أريد فقط أن أعيش حياة هادئة. لا أطمع في السلطة، ولا في العروش، ولا في أن يركع الناس أمامي. كل ما أردته هو حرية إجراء أبحاثي الخاصة، وتصميم أوراقي، والعيش دون أن أُجرّ باستمرار إلى مكائد الآخرين."
اشتدت نظرتي قليلاً وأنا أتابع حديثي دون توقف. "لكن العالم لا يدعك تعيش بسلام إن كنت ضعيفاً. كلما حاولت الابتعاد عن صراعات السلطة، ازدادوا بحثاً عني. مجرمون، حكام، شياطين، سادة… الكل أراد أن يقرر مصيري."
بعد وقفة قصيرة متعمدة، هززت كتفي وكشفت: "لذا اخترت الحل الأبسط. أن أصبح حاكم عالم البطاقات. وبالنسبة لي، لا يعني ذلك امتلاك سلطة حكم كل شيء، بل امتلاك أكبر قدر من الحرية في العالم أجمع. سأتولى هذا المنصب لا للسيطرة على العالم، بل لمنع الآخرين من التدخل في حريتي ولضمان أكبر قدر ممكن منها."
نظرتُ إليها مباشرةً وأكدتُ قائلةً: "لا أريد أن أحكم الناس. أريد السلطة لأعيش حياتي وفقاً لشروطي الخاصة. وإذا كانت السلطة المطلقة هي ثمن حياة هادئة ومريحة، في هذا العالم وعبر العوالم المتعددة، فسأستحقها."
حدّقت سيدة المدينة مالفين في عينيّ لبرهة طويلة. ثمّ انحنت برأسها انحناءة رسمية وقدّمت نفسها قائلة: "صاحب السمو الأبيض، أنا تيس مالفين، سيدة مدينة بوردر وعميدة عائلة مالفين…"
عند سماع كلماتها، انذهل الجميع من حولنا. حيث كانت طريقة مخاطبتها لي بمثابة إعلان واضح، لي ولجميع الحاضرين، بأنها قد قبلتني حاكماً لعالم الورق.
واختتمت حديثها قائلةً: "…أرجوكم اسمحوا لمدينة بوردر وعائلة مالفين بأن يكونوا جزءاً من رحلتكم."
"إذا كان هذا ما تريده، فلا بأس. أهلاً بك على متن السفينة"، أجبت وأنا أمد يدي.
تلاقت نظراتنا وهي تمسك بيدي بقوة، وتصافحنا.
كان تطور الأحداث صادماً للغاية بالنسبة لجميع الحاضرين، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين فهموا حقاً تداعيات تأكيد تيس مالفين رسمياً على مطالبتي كحاكم لعالم البطاقات وتحالفها معي.
شاهد كونارد كيب، الذي كان يقف على مقربة، كل شيء بتفاصيل دقيقة. ما كان يعتبره مزحة سخيفة أصبح الآن حقيقة لا مفر منها. كافح عقله لفهم ما يراه ويسمعه. هل هذا حدث تاريخي يُصنع أمامه، أم مأساة على وشك الحدوث، أم كلاهما؟
أياً كان الأمر، كان هناك شيء واحد مؤكد. ستجتاح العاصفة العالم بأسره في صورة "دالتون في. الأبيض".
وللحظة طويلة وحاسمة، ازداد الجو توتراً وجلالاً لدرجة أنه بدا وكأن مجرد التنفس بصوت عالٍ قد يحطمه.
ثم كانت هناك أورايليا. حيث كانت وقاحتها قوية لدرجة أنها قادرة على إذابة أثخن الجليد. حكت مؤخرة رأسها وسألت ببراءة: "سيدي الرئيس، بما أن والدتي انضمت إلى منظمتنا بعدي، فهل هذا يجعلني أقدم منها؟"
أدى السؤال إلى تبديد التوتر على الفور. وانفجرت الضحكات في أرجاء المكان من جميع الحاضرين تقريباً، باستثناء تيس ومرافقيها الذين ظلوا جامدين الوجه.
قبل أن أتمكن من الرد، التفتت أورايليا نحو والدتها، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهها وهي تصرخ قائلةً: "يا صغاري اللطيفين، انزلوا وافعلوا لي مئة ألف تمرين قرفصاء—"
*يصفع!*
ورفضت تيس الاستسلام لهراء ابنتها، فضربتها على وجهها بقوة شديدة لدرجة أن أورايليا دارت في الهواء لعدة ثوانٍ قبل أن تصطدم بالأرض، تاركة فجوة بحجم الإنسان في الرصيف.
لم تتوقع أورايليا ذلك أبداً. ومع ذلك، وبفضل صفاتها وبنيتها الجسديه، استعادت وعيها بسرعة وتعافت بما يكفي للزحف خارج الحفرة. ثم نظرت إليّ واشتكت قائلةً: "يا رئيس، هؤلاء الصغار مغرورون ومتمردون للغاية. لقّنهم درساً نيابةً عني، حسناً؟"
أجبتها بهدوء: "معذرةً يا عزيزتي، لقد خسرتِ أمامها، وهذا يجعلها أكبر منكِ سناً." وبينما كنت أتحدث، رميت إليها بطاقة تخزين مليئة بالإكسيرات والجرعات العلاجية، وجرعات الاستشفاء، وجرعات القوة الذهنية. "خذي هذه وحاولي مرة أخرى في المرة القادمة."
ما إن وقعت البطاقة في يديها حتى نهضت أورايليا على قدميها، وأدخلتها في حافظة البطاقات في كتابها السحري دون تردد، وهي تشكرني بصوت عالٍ. من الواضح أنها كانت تبالغ في وصف إصاباتها.
السبب الحقيقي وراء مكافأتي لها بسخاء كان بسيطاً. لقد هزمت الأخوين برايت وتولت قيادة عصابة برايت ليونز قبل الموعد المحدد بكثير مما كنت أتوقع، مما يثبت أنها كانت تعمل بجد أكثر مما كنت أعتقد.
