الفصل 2490: هل هو بار أم متكبر؟
التاريخ: غير محدد
الوقت: غير محدد
الموقع: عوالم لا حصر لها، عالم البطاقات، المنطقة المركزية، المدينة الأكاديمية المركزية، حي جامعة مورنينغستار، حرم جامعة مورنينغستار، حديقة البداية
شعرتُ بالاهتزاز حتى قبل أن يُحذّرني العميد فاوست، إذ تبيّن أن مصدره هو المراسلة الزمنية. فكنتُ أول من لاحظه وأنا واقفٌ عليها. ومع ازدياد شدة الاهتزاز، بدأ المكان والزمان المحيطان بالاهتزاز والتحوّل إلى ما يشبه الإعصار. لم أُدرك أنه لم يكن إعصاراً زمنياً، بل نفقاً زمنياً استخدموه لإعادة بقايا الزمن وأجزاء أخرى من المصفوفة إلى الماضي، إلا بعد أن استمعتُ إلى تحذير العميد فاوست.
"أسرع يا صديقي الشاب، اخرج من هناك!" صاح العميد فاوست مجدداً. ولكن الوقت كان قد فات، فقد كان في عين نفق الزمن. حيث كانت قوى الزمان والمكان أثناء تشكل نفق الزمن هائلةً للغاية حتى بالنسبة لعميدتهم السابقة لوسين، وهي نصف إلهة أوراق لعب مُبجّلة. وإذا لم تستطع هي النجاة، فكيف يمكن لسيد أوراق لعب مراهق أن ينجو؟ ناهيك عن أنه كان في عين نفق الزمن، حيث تكون القوى المؤثرة في أوجها.
في اللحظة التي كان فيها العميد فاوست يفكر في أن صديقه الشاب سينجذب إلى القوى الزمنية والمكانية الناتجة عن تشكيل نفق الزمن ويضيع في زمان ومكان مجهولين، لاحظ شيئاً مذهلاً، وهو أن صديقه الشاب لم يتأثر بالقوى المشتركة للزمان والمكان مع تشكيل نفق الزمن.
قال العميد فاوست في حالة من عدم التصديق: "ما هي احتمالات ذلك؟" قبل أن يتابع: "يا صديقي الشاب، الهدوء عابر، ويجب أن تكون مستعداً للخروج من هناك بأي طريقة. دعني أفكر…"
كانت عين نفق الزمن مكاناً خطيراً للوقوع فيه. هناك تتقارب وتتباعد قوى الزمان والمكان مع تشكل نفق الزمن وانهياره. ولكن كانت هناك بقعة صغيرة في العين تتسع مع بدء القوى بتشكيل جدران نفق الزمن. لم تكن هادئة إلا حتى تشكل نفق الزمن، ثم تصبح الجسر الذي يربط الماضي والحاضر والمستقبل. أي شخص تعيس الحظ يقع داخلها سيضيع في غياهب الزمن.
لم يكن العميد فاوست يعلم إن كان صديقه الشاب محظوظاً أم لا بالعثور على تلك المنطقة الآمنة الوحيدة في قلب الدائرة. ومع ذلك، لم يكن لديهم متسع من الوقت، إذ لم يتبقَّ سوى ثوانٍ معدودة قبل أن يتشكل نفق الزمن. وقبل ذلك، كان على الشاب الخروج من هناك، وإلا سيضيع في الزمن إلى الأبد. حيث كان الأمر أسهل قولاً من فعل، فجدران نفق الزمن التي أبقته آمناً في تلك البقعة هي نفسها التي أبقته محاصراً فيها حتى النهاية المحتومة.
في جزء من الثانية، استوعب العميد فاوست فهمه وإدراكه لقاعدة المكان، وقاعدة الزمان، ونفق الزمن، لكن كل شيء كان يقول إنه يجب أن يودع صديقه الشاب الآن، لأنه بعد بضع ثوانٍ سيكون الأوان قد فات.
في جزء من الثانية، عانى العميد فاوست من اضطراب شديد في عقله وقلبه. كبح جماح اضطرابه الداخلي، وودّع صديقه الشاب أخيراً، متوسلاً: "وايت، أنا آسف، لا أملك ما أفعله لمساعدتك. أكره أن أطلب منك هذا، لكنه أمرٌ بالغ الأهمية. إنه يتعلق بمصير كل متدرب في فنون الورق، سواءً كان حياً أو سيولد. لذا سأكون صريحاً وأسألك:
ماذا سيحدث لعالم الواقع الافتراضي بعد رحيلك؟ هل اتخذت أي ترتيبات مسبقة؟ إن لم يكن كذلك، فإن استطعت أن تثق بي، أعدك بأنني سأستخدم عالم الواقع الافتراضي لأقود عالم البطاقات إلى عصر جديد.
وايت، أرجوك، لا تدع خلافاتنا السابقة تحرم عالم الورق من تحقيق ما قد يكون أكبر قفزة نوعية لمجتمع متدربي الورق منذ تأسيسه. أقسم أمام عالم الورق أنني لن أكتفي بمواصلة إرثك بنزاهة، بل سأسلمه إلى وريث جدير عندما يحين الوقت."
"… " أنا الذي كنت أراقب تشكّل نفق الزمن من داخل نقطة الأمان في عينه، عجزت عن الكلام وأنا أستمع إلى توسلات العميد فاوست. قد أكون وقحاً عند الضرورة، لكن العميد فاوست، تجاوز كل الحدود. ما كان يفعله أشبه بالتوسل إلى عدوك المحتضر أن يتنازل لك عن وصيته.
ألم يكن من المفترض أن يكون عبقرياً في عصره؟ ما زلتُ عاجزاً عن فهم ما جعله يعتقد أن هذا سينجح. أظن أن الظروف الصعبة تستدعي حلولاً يائسة. وعلى الأقل بهذه الطريقة فهمتُ أفكاره الحقيقية. أظن أنه اعتقد أنه ليس من الضروري إخفاء أفكاره عن رجل يحتضر.
لماذا لم أشعر بالذعر بينما كان أعدائي يشعرون بالذعر عليّ؟ السبب ببساطة هو أن قوانين الزمن في العوالم المتعددة لم تؤثر عليّ، وبفضل قوتي السماوية لم تؤثر عليّ قوانين المكان أيضاً. السبب الوحيد الذي منعني من التحرك أو محاولة مغادرة عين نفق الزمن هو خوفي من أن يؤدي تدخلي إلى ارتداد النفق، مما يعرض بقايا الزمن وأرواح من بداخله للخطر. لذلك، ولضمان وصولهم سالمين، قررتُ القيام بشيء لا أنصح به أحداً: استخدام نفق الزمن المتشكل للسفر إلى الماضي، من حيث تأتي بقايا الزمن، إلى الحاضر.
ألم أكن أخشى أن أضيع في الزمن إلى الأبد؟ لا، لأنني حفظت بصمة الطاقة وتردد الاهتزاز الذي اهتز به المراسلة الزمنية قبل البدء في تشكيل نفق الزمن.
سأستخدم بصمة الطاقة الخاصة بالمراسلة الزمنية للتنقل عبر الزمن والتردد بنفس التردد الذي استخدمته لاستدعاء نفق الزمن، لأجد طريقي للعودة إلى الحاضر.
