الفصل 813: الفصل 179: الطموحات الكبرى_3
"أحمق! ما قيمة أميرة في نظر جلالة الملك؟" ضحك اللورد مورينيو ساخرًا "فهمك السياسي سطحي للغاية. هل شنّ جلالته يومًا حملة عسكرية واسعة النطاق لمجرد أميرة؟ ليس كل سكان الصحراء قطاع طرق، أليس كذلك؟ يوجد أخيار وأشرار في كل مكان، والأوغاد الذين يلجؤون إلى قطاع الطرق ليسوا سوى أقلية. إن الحملة العسكرية الكبرى لجلالته تهدف إلى توسيع الأراضي وزيادة قوته ومكانته، أليس كذلك؟ ما زال بإمكان بشر بحر إيجة، رغم حروبهم المستمرة فيما بينهم، أن يتحدوا ضد مملكة بيمون. مثل هذا العدو يصعب هزيمته، لذا يضطرون إلى اللجوء إلى سكان الصحراء الذين لا يُتوقع منهم أن يتحدوا مثل دول بحر إيجة عند شن الحرب ضد مملكة بيمون."
"وماذا عن الأميرة إذن؟" سخر ليو تشنهان ببرود "هل يمكن أن تكون قد…"
"إنّ الولادة في عائلة ملكية لها صعوباتها الخاصة. أي ملك لا يستطيع التخلي عن مشاعره الشخصية تجاه أبنائه لن يكون ملكًا ناجحًا أبدًا." توقف اللورد مورينيو للحظة قبل أن يضيف "لديّ هذا العيب في شخصيتي، ولكن يبدو أنني لن أتمكن من تغييره أبدًا."
"إذن يا سيدي، ما هي طموحاتك في الحياة؟ وما الذي يحدث بالضبط مع شارة ميدوسا؟" ابتسم ليو تشنهان وهو يتحدث "لست مضطرًا للإجابة على هذا السؤال؛ أنا فقط فضولي."
"لماذا لا أخبركم؟" انفجر اللورد مورينيو ضاحكًا من أعماق قلبه، وعيناه تلمعان بروحٍ لا تلين وجريئة "عشيرة سمي هي سيد وراثي للعشائر الأربع الكبرى في بيمون، ومملكة بيمون حاليًا ليست سوى تحت حكم سيد جنس الوحوش. بالنظر إلى المملكة بأكملها، أي عائلة نبيلة يمكنها أن تتباهى بامتلاك ثلاث عشائر تابعة لنا مثلنا نحن سمي؟ وماذا تعني لنا ميدوسا أخرى!"
"هل تفكر في الانفصال وتأسيس فصيلك الخاص؟" سأل ليو تشنهان مباشرة وبصراحة.
"هل سمعت من قبل عن المجلس المشترك؟" رد مورينيو على سؤال ليو تشنهان.
"كان هذا هو الهيكل السياسي لمملكة بيمون القديمة، حيث شكلت ملكة النحل، زعيم سلالة الوحوش، وعشيرة البجع، وعشيرة ميدوسا المائية، وهم زعماء العشائر الأربعة، المجلس المشترك. وكانوا يتداولون مع جلالة الملك في شؤون الدولة، على غرار مجلس الشيوخ الحالي." من المؤكد أن ليو تشنهان كان يعرف ما هو "المجلس المشترك".
قبل الحرب العظيمة بين الآلهة والشياطين كانت قبائل بيمون الأربع متساوية، لكن الحرب الوحشية المفرطة تسببت في فقداننا معظم شعب بيمون. وكما تعلم، فإن مملكة بيمون اليوم تخضع أساسًا لسيطرة عرق الوحوش. ضيّق اللورد مورينيو عينيه وهو يمضغ سيجارًا، ناظرًا إلى ليو تشنهان، وقال "لقد تحوّل التنافس الذي يُقام كل عشر سنوات على تاج الشوك الملكي إلى لعبة بين قبيلتي الراين والتايج، وهما قبيلتان متقاربتان في القوة. ولهذا السبب، نشأ وضعٌ لا يُحسد عليه… سواءً كانت قبيلة النمر هي المسيطرة أو قبيلة الأسد هي القائدة، فقد لا يرضى الطرف الآخر! والمعبد الذي كان بمنأى عن النزاعات الدنيوية، أصبح الآن أداةً في يد مجلس الشيوخ لتحقيق التوازن في السلطة. فلم يكن ليحدث مثل هذا الأمر أبدًا في عهد المجلس المشترك لقادة القبائل الأربع. المعبد هو المعبد، ولا ينبغي له التدخل في الشؤون الدنيوية. لا تنخدعوا." من خلال بلاغة حديث اللورد بوغ كامب؛ إذا فازت قبيلة تايج بعد خمس سنوات بتاج الشوك الملكي والعرش، فإن منصب الكاهن الأعظم ذي الرداء الأحمر سيشغله حتماً رجل من قبيلة الراين، ولن يكون لي بالتأكيد.
"حتى مع منصب زعيم قبيلة بودي، ألا تستطيع الاستيلاء عليه؟" قال ليو تشنهان ساخرًا. "لا يوجد أحد أفضل منك في الطقوس الدينية للمملكة الآن! لا يوجد في راين ولا في تايج كاهنٌ أكثر تميزًا منك!"
"كل شارة ميدوسا نصنعها نحن الكهنة تحتوي على خام الذهب النجمي. ولكن لفتح بُعد السبات، يجب أداء طقوس مباركة باستخدام أغنية "ناتاشا النائمة… أغنية حدود السبات" مرة واحدة. هل تعلم من يستطيع أداء هذه الأغنية الحربية رفيعة المستوى في المملكة الآن؟" أشار اللورد مورينيو إلى أنفه وقال "باستثناءي، ميلو فقط، من بين الكهنة الاثني عشر الرئيسيين، قادر على ذلك. لا توجد أي من شارات الكهنة المصنوعة حاليًا من صنع بروت نيرا."
"لم أكن أعرف من قبل، ولكن الآن بعد أن أخبرتني، فهمت" قال ليو تشنهان ضاحكًا.
"بدون دعم من الأهل، لا يُسمع صوت المرء" تنهد كبير كهنة البجع. "خلال معركة تينيسي الجوية، لو كان لدى قبيلتنا، قبيلة بودي، ولو واحدة من هاربي العملاقة، لما كنا في هذا الوضع البائس الآن. بصفتي رئيس العشيرة، أحمي الأراضي الحدودية الجنوبية الغربية، ومع ذلك فإن عشيرتي التابعة، شعب النعام، محصورة في الأراضي الحدودية الشمالية الغربية! ما قيمة ومعنى هؤلاء التابعين الثلاثة العظام إذن؟"
"ماذا عن ميدوسا؟ لقد كانوا في يوم من الأيام طبقة نبيلة وراثية، القادة الوراثيين للعرق المائي! الآن، لكن يعودون تحت قيادتك، إذا اعترف الملك ومجلس الشيوخ بمكانتهم، فماذا ستفعل؟" بصق ليو تشنهان قطعة الخيزران الممضوغة على الأرض.
"إنّ وضع العرق المائي أفضل قليلاً من وضعنا نحن البودي؛ على الأقل لديهم ما تبقى من رجال ضفادع زودانو وعشيرة من شعب السلاحف من قبيلة موتي. وهناك أيضاً حفنة من شعب المنك المائي من قبيلة مينتي وعدد قليل من شعب تماسيح الخليج من كاردييل. ولكن الآن، العشيرتان المتبقيتان تنتميان إلينا نحن السمي. حتى لو عادت الميدوسا، ففي أحسن الأحوال قد يُمنحون بضع عشائر بيمون صغيرة وغير مؤثرة، إذ لا يرغب مجلس الشيوخ ولا الملك في زعزعة التسلسل الهرمي القائم. وبالتالي، سيتعين على الميدوسا في نهاية المطاف الاعتماد بشكل غير مباشر على عائلة نبيلة كبيرة." رفع مورينيو حاجبيه الأنيقين وتابع "أعلم أنكم كنتم تلمّحون وتطلبون من أين أتت هذه الميدوسا. لن أخدعكم؛ لم يتم اكتشاف هذه الميدوسا مؤخرًا. وقد أعلنوا ولاءهم لي منذ زمن بعيد؛ عندما اكتشفت كوي بيكسي كبيضة ثعبان قبل سنوات، وجدت أيضاً هذه الميدوسا."
