الفصل 1035: الموت الأبيض ضد السيد
ظهر كيان هائل، اشرأبت قرونه نحو السماء كتاجٍ ملكي، فسحق حضوره وحده جحافل الأعداء من تحته. أُبيدت الكائنات الفضائية البشعة بمجرد وقوعها في طريقه، ومُحيت كما لو أنها لم تكن شيئاً مذكوراً. جسّد جسده الشبيه بالبشر سلطةً وسيطرةً مطلقة، فكان تجسيداً حياً للتوازن بين القانون والفناء.
بل والأدهى من ذلك—
أنه كان يفتقر إلى إحدى يديه.
انحبست الأنفاس في صدر فلاد، وتجمّد الدم في عروقه.
"السيد…"
خرج الاسم من شفتيه في حالة من الذهول وعدم التصديق.
لم يكن هذا سيداً فضائياً عادياً؛ فوفقاً لأعلى مستويات تحليلات شريحة الذكاء الاصطناعي، كان هذا الكائن يتجاوز مرتبة "باراغون" بمراحل – إنه "السماوي". وجودٌ سيادي لا يحكم عوالم فحسب، بل يهيمن على تسلسلات هرمية كاملة من الواقع.
خرج السيد بالكامل من البوابة، وجسده الضخم يجعل الجبال تبدو كالأقزام بجانبه. ثبتت نظراته على فلاد والحاكم المطلق بنظرة باردة لا تشوبها شائبة، فلم يكن هناك غضب في تلك العيون، بل كان هناك شيء واحد فقط:
الحكم بالإعدام.
مدّ السماوي يده المتبقية نحوهما، بينما كان الفضاء يئن ويصرخ مع انهيار نسيج الواقع نحو الداخل، مستعداً لمحو المتسللين الاثنين والثأر لمن سقطوا.
أطلق فلاد والحاكم المطلق كل ما تبقى لديهما من قوة، دافعين طاقتهما وجسديهما إلى ما وراء الحدود القصوى في محاولة يائسة للتحرر من القيد المكاني الذي فرضه السيد.
لقد تم الاستيلاء على الفضاء نفسه وسحقه من حولهما، وتحويله إلى سلاسل غير مرئية تتجاهل المسافة والزخم وحتى النية. فلم يكن الأمر مجرد سيطرة على قانون الفضاء، بل كانت قوة غاشمة محضة!
ومهما بلغت شدة كفاحهما، رفض ذلك القيد أن ينكسر.
لقد بلغا من الإعياء مبلغه.
استنزفتهما المعركة ضد "محرك الدمى الأبدي" حتى وصلا إلى حافة الانهيار التام.
استمرت يد السيد الهائلة في النزول، وكل لحظة تمر كانت تشوه الواقع بشكل أعنف. انطوى الفضاء إلى الداخل، ضاغطاً طبقات كاملة من الوجود كما لو كانت مجرد وريقة هشة.
ثم—
"بوووووو…"
انفجرت ألسنة لهب بيضاء مستعرة على يد السيد.
ضرب الانفجار بقوة هائلة لدرجة أن ذراع السيد ارتدت إلى الوراء، وتوقف تقدمه في منتصف الحركة. لم تكن تلك النار البيضاء تتصرف كاللهب المعتاد؛ فقد احترقت دون حرارة، ومحت دون أن تلتهم، وأشعّت نقاءً مطلقاً لدرجة أنها عطلت سيطرة السيد للحظات.
شعر فلاد والحاكم المطلق بوهن في القيد المكاني.
ودون تردد، ودون حاجة لتبادل الكلمات، أحرقا كل ما تبقى لديهما من جوهر القوة. وفي انفجار واحد هائل، انطلقا نحو أعالي السماء وهربا إلى الفراغ السحيق بين العوالم.
اختفى الضغط الخانق.
ولأول مرة منذ فتح البوابة، تمكنا من التقاط أنفاسهما.
بينما كان فلاد والحاكم المطلق يسبحان في ظلام الفراغ اللامتناهي، امتصا طاقته الخام عديمة الشكل، مما ساعد على استقرار جسديهما المحطمين، بينما وجها أنظارهما نحو منقذهما.
بالطبع، لم يكن هناك سوى كائن واحد في الكون قاطبة قادر على إطلاق انفجار أبيض قوته تكفي لإيقاف تقدم "السماوي".
أليكساندرو.
أقوى إنسان في المعمورة.
إمبراطور إمبراطورية "غرايسيا".
الموت الأبيض.
حامت هيئته بهدوء قرب حدود "فالهالا"، وألسنة اللهب البيضاء تتراقص حوله كعباءة حية. انحنى الاثنان على الفور انحناءة عميقة تعبيراً عن امتنانهما؛ فلولا تدخله، لما كان هناك أدنى شك في أنهما كانا سيصبحان أثراً بعد عين.
أومأ أليكساندرو برأسه موافقاً، وكان وجهه ينم عن تجهم وقلق. ثم حوّل نظره نحو "فالهالا"، وما رآه جعل ملامحه تزداد توتراً.
كان العالم يغرق في الهلاك.
استمرت الكائنات البشعة بالتدفق من البوابة، منتشرةً في أرجاء مملكة "الفايكنج" كالنار في الهشيم. كان أليكساندرو قد واجه السيد من قبل، ويعلم تماماً نوع الكيان الذي يتعاملون معه، وكان يدرك أن الخطب جلل والمخاطر بلغت ذروتها.
تجلّت الفوضى حول جسده، فزادت كثافة الهواء وأحرقت الواقع نفسه. تشوّه الفضاء، واختلطت الألوان، وتلاشى جزء كبير من الوجود بالقرب منه، عاجزاً عن تحمّل ثقل حضوره.
حوّل السيد نظره نحو ذلك الإنسان.
تلك الظاهرة الكونية التي تتجسد في جسد بشري.
الكائن القادر على إحراق العوالم.
لكنّ تعابير السيد لم تتغير، ولم يظهر في عينيه أدنى أثر للقلق؛ فقد كان كياناً ضارباً في القدم، حاكماً للقوانين لا للجيوش، يمتلك قوةً قادرةً على إعادة صياغة نسيج الوجود نفسه. ومهما كثر خصومه، كان على يقين تام بسيادته المطلقة.
وبينما كان يستعد للصعود إلى الفراغ—
"دوى رعدٌ قاصف!!!"
ارتجف الفراغ نفسه اهتزازاً.
كان هذا الارتجاج أعظم بكثير من ذلك الذي رافق فتح البوابة إلى عالم الكائنات الفضائية. لم ينشأ من "فالهالا"، بل نبع من أعماق الوجود ذاته.
انفجرت ومضات برق صفراء عبر الفراغ.
كان مجرد وجودها كافياً لبث رعبٍ دفين في أرواح فلاد، والحاكم المطلق، وحتى الموت الأبيض؛ فقد كانت تلك القوة طاغية، كفيلة بإبادتهم جميعاً مراراً وتكراراً دون أدنى عناء.
لكن هدفها لم يكن هم.
كان هدفها "فالهالا".
لقد أصبح عالم "الفايكنج" شذوذاً ملتوياً وفاسداً، ومنتهكاً لقوانين الطبيعة، ومتصلاً بقوى تتجاوز مكانته الصحيحة، لدرجة أنه أيقظ غضب الكون نفسه.
نزل البرق كالصاعقة.
ضربت أقواسٌ متتالية سطح "فالهالا"، فحوّلت مساحاتٍ شاسعة من الكائنات البشعة إلى عدم. مُحيت مناطق بأكملها واستحالت غباراً؛ فقد كان الكون نفسه يحاول تطهير هذا الرجس.
راقب السيد هذا المشهد بلامبالاة تامة.
فلم يكن موت أبناء جنسه يعني له شيئاً.
لكن نظراته اشتدت حدةً حين تقاربت عدة أقواس من البرق الأصفر، لتندمج في صاعقة واحدة كارثية. وانحدر ذلك الانفجار نحوه مباشرة، حاملاً قوة تكفي لإبادة أنظمة نجمية كاملة.
ثبت السيد قدميه بقوة على الأرض، ثم وجه لكمة مفعمة بالغيظ.
اصطدمت القبضة بالبرق.
أدى الانفجار الناتج إلى تحطيم السماء، وتصدعت قارات بأكملها تحت وطأة موجة الصدمة، وتفتت سطح "فالهالا" كزجاج مهشم. وصرخت الحقيقة حين انهارت القوانين في خضم ذلك الاصطدام المروع.
عندما هدأت العاصفة، ثبت السيد في مكانه، لكنه دُفع إلى الوراء رغماً عنه. كان جلد ذراعه متفحماً ومتكلساً، متضرراً إصابةً بالغة لكنها بعيدة كل البعد عن تدميره.
وبعد فحص إصابته، أطلق السيد تنهيدة بطيئة، تكاد تكون تنهيدة خيبة أمل.
"أظن… أن الطريق سيكون طويلاً."
وبعد هذه الكلمات، ضرب بكفه على الأرض.
فجأةً، بدأ ضباب أخضر كثيف يتدفق من البوابة. انتشر بسرعة مرعبة، فابتلع سطح "فالهالا" في ثوانٍ معدودة. كان الضباب كثيفاً، غريباً، ومفعماً بحضورٍ يُثير القشعريرة في الأبدان.
ثم بدأ يمتد نحو الخارج.
نحو الفراغ.
اتسعت عيون الموت الأبيض وفلاد والحاكم المطلق بصدمة وهم يشاهدون البرق الأصفر يصطدم بالضباب الأخضر، ليتم تحييده وامتصاصه تماماً. والأسوأ من ذلك أنهم شعروا بالحقيقة المرة:
إرادة الكون نفسه كانت تُصد وتُكسر.
لم يكن مجرد حظر، بل كان سحقاً لسلطة الكون.
كان الضباب يعيد كتابة القوانين والسيادة.
لم يجرؤ أي منهم على اختبار حظه أمام هذا الهول. اشتعلت عين فلاد "الكمومية"، فابتلعت الثلاثة في ضوء مشوه، ليظهروا من جديد في مكان سحيق – بعيد لدرجة أن رؤيتهم المعززة لم ترَ "فالهالا" إلا كمجرد نقطة ضئيلة في الفراغ.
ومع ذلك، لم يزد الرعب إلا تفاقماً.
استمر الضباب الأخضر الداكن في الانتشار والانتشار.
كانت "فالهالا" عالماً عظيماً، متصلاً بعوالم لا حصر لها، ومحاطاً بعدد هائل من العوالم الأصغر والأبعاد الفرعية. وواحداً تلو الآخر، ابتلع الضباب تلك العوالم جميعاً.
تقدم فلاد غريزياً، ثم توقف فجأة. انطلقت من شفتيه تنهيدة طويلة جوفاء، صاعدة من أعماق روحه المثقلة؛ فقد كان جريحاً للغاية، ومنهكاً إلى أبعد حد، وحتى لو لم يكن كذلك، فإن دخول ذلك الضباب سيكون انتحاراً محضاً.
سيقتله السيد بلمحة بصر.
لم يكن بوسعه فعل أي شيء حيال ذلك.
لساعات طوال، راقب الثلاثة الضباب وهو يتمدد، يلتهم مساحة هائلة من الوجود قبل أن يتوقف أخيراً. كان حجم الدمار يفوق كل وصف.
ساد صمت جنائزي.
"…ماذا حدث؟"
عندها فقط، نطق الموت الأبيض أخيراً.
كان يراقب "فالهالا"، مدركاً أن مملكة الفوضى ستحاول التحرك. سارت الأمور بسلاسة حتى ظهرت تلك البوابة اللعينة. وباستخدام أقوى تشكيل نقل بين النجوم لدى إمبراطورية "غرايسيا"، وصل في الوقت المناسب تماماً.
الآن، هو بحاجة ماسة إلى إجابات.
ألقى فلاد نظرة خاطفة نحو الموت الأبيض وأومأ برأسه ببطء. حتى لو لم ينقذ الرجل حياتهم في تلك اللحظة، فإنه يستحق معرفة الحقيقة كاملة. وهكذا، قصّ عليه فلاد كل شيء.
شرح ملك الفوضى كيف كانوا يراقبون "فالهالا" قبل وقوع الكارثة بوقت طويل. وتحدث عن المذبحة التي كانت على وشك الحدوث، وكيف كانت شعوب بأكملها تقف على حافة الإبادة دون أن تدرك ذلك. ووصف تدخلهم – إجلاء المدنيين، والمعارك الشرسة ضد المسوخ المولودة من "أبناء أنتوروس"، والمواجهة النهائية مع "محرك الدمى الأبدي" نفسه.
وأخيراً، تحدث فلاد عن الخدعة الكبرى.
عندما انتهى فلاد من حديثه، ساد صمت ثقيل بينهما.
حدّق به الموت الأبيض لبرهة طويلة، وكان تعبير وجهه غامضاً لا يُقرأ. ثم زفر ببطء وهزّ رأسه قائلاً:
"لا يجب أن تلوم نفسك. لو لم تتصرف، لكانت البوابة قد فُتحت على أي حال. الفرق الوحيد هو أننا كنا سنبقى في غياهب الجهل عما يحدث داخل هذا الضباب."
ارتسمت على شفتي فلاد ابتسامة صغيرة متعبة وهو يومئ برأسه. كانت تلك الكلمات عين الصواب؛ فلو لم يفعل شيئاً، لكان "محرك الدمى الأبدي" قد أتمّ خطته في نهاية المطاف، وربما دون أن يدفع حياته ثمناً لذلك. ومع ذلك، لم تُخفف هذه الحقيقة من وطأة الأمر في صدره؛ فقد عجّلت أفعاله بكل شيء، ودفعت عوالم بأكملها داخل مملكة "فالهالا" الثمن غالياً.
"لا يوجد شيء يمكننا فعله الآن،" تردد صوت الحاكم المطلق بهدوء.
على عكس الآخرين، نظر مستنسخ شريحة الذكاء الاصطناعي إلى الموقف بجمود ودون عاطفة، محللاً إياه من منظور موضوعي بحت: "لا تستطيع قوى الفضاء مغادرة الضباب الأخضر، ونحن نفتقر حالياً إلى القوة الكافية لمواجهة ما يكمن في أعماقه. إن أفضل مسار عمل لنا هو العودة إلى ديارنا، والتعافي، وإعادة تقييم الأمور قبل تحديد خطوتنا التالية."
تبادل فلاد والموت الأبيض النظرات، قبل أن يحييا بعضهما ويومئا برأسيهما موافقين.
وفي اللحظة التالية، اختفى الثلاثة، متراجعين إلى أعماق الفراغ السحيق.
