الفصل 84: لستِ بملكة
"هذه ليست هيئة التعويذة… " تمتمت ، جاعلةً المجموعة تبدو أكثر حيرةً مما كانت عليه من قبل. لم يوضح قولها شيئاً لهم في الحقيقة.
"آه! أقول إن ذلك 'الشخص ' غريب الأطوار! " استشاطت كاترينا غضباً لأنها لم تستطع إيصال ما كانت تحاول قوله لهم. ألم يفكروا بمدى غرابة تلك التعويذة التي أطاحت بتلك النملة العملاقة ؟ هل افترضوا أن أي شخص يمتلك نفس المهارة يمكنه فعل الشيء ذاته ؟! هذا ما كان يشغل بالها في هذه الأثناء. لم تزل تتذكر الخوف الذي انتابها عندما واجهت نوح للمرة الأولى في الكافتيريا. رؤية عرض التعويذة التي كانت من المفترض أن تكون مجرد مهارة منخفضة المستوى تمتلكها هي ، أثارت تلك الرهبة أكثر.
التفتت نحو إحدى النملات على الأرض ورفعت كفها باتجاهها مثل نوح ، ولكن بدون كل تلك الحماسة. و بدأت كرة غازية تتشكل كانت الكرة متطابقة تقريباً مع كرة نوح عند مقارنة تشكلهما ، وهناك انتهت أوجه التشابه. و أدرك الطلاب الذين رأوا المهارة تتشكل أن المهارة التي استخدمها نوح كانت في الواقع "مانا بولت " ولكن كان من الأفضل اعتبار تعويذته نسخة متحورة ومحسّنة ، خاصة بعد رؤية نتيجة كرتها بعد إطلاقها.
تجسدت تعويذتها في كرة زرقاء مائلة للبياض ، وسرعان ما نمت لتصل إلى الحجم الذي بدأت منه كرة نوح قبل أن تطلقها كاترينا. تحولت الكرة إلى صعقة قبل أن تصطدم بقشرة النملة ، مما تسبب في ارتعاش جسد النملة وظهور انبعاج صغير في المنطقة المتأثرة. و أخيراً ، نقلت نتيجة تعويذتها مشاعر الفتاة المضطربة تجاه نوح.
كانت هناك ردود فعل مختلفة من جميعهم ، لكن أكبرها كانت من أيليتا التي لم تشعر بفخر عارم فحسب ، بل أيضاً بخوف متزايد من التخلف عن الركب في كل مرة تراه فيها. "ماذا علي أن أفعل أيضاً لألحق به ؟ أحتاج إلى مهارات أفضل… أو… " بدأت تتأمل بعمق فيما يمكنها فعله لإحداث تغيير أكبر بخصوص قوتها. مثل المرة التي تمكنت فيها من اكتساب بصيرة بعد أن أنشأت چاسمين تعويذتها الخاصة ، شعرت بالإلهام عندما رأت كيف استخدم نوح دمه لإحداث تغيير جذري في مخلوقاته.
ومع ذلك كان هناك مفهوم عميق في ذهنها كانت قد صادفته في قصص قرأتها هي ونوح معاً ، وهو فكرة التعهد أو التضحية من أجل قوة هائلة. و لكن تلك كانت مجرد حكايات ، غالباً ما تتضمن عهوداً مع كيانات تشبه الشياطين. غير متأكدة مما إذا كانت هذه الممارسات تحمل أي قيمة في الواقع ، ترددت أيليتا في التفكير في الفكرة أكثر. ومع ذلك شدها القوة السحرية الأكبر ، مغرياً إياها لاستكشاف مناطق مجهولة في سعيها للنمو و كل ذلك فقط لتقف بجانبه.
بقدر حماس أيليتا ، وجد إيشي نفسه يعجب بنوح أكثر. مستلهماً من عرض نوح للقوة ، شعر إيشي برغبة ملحة في البحث عن مخلوق لخوض معركة ملحمية أمام قدوته مباشرة ، على أمل أن يكسب اعتراف نوح.
في هذه الأثناء كان إحباط مارك يغلي ، مهدداً بالانفجار. حيث كان يشتعل غضباً من نفسه ووجه المزيد من النقمة نحو نوح ، قبضتيه مشدودتان بقوة وهو يحدق بنظرة حادة نحو هيئة نوح الغافلة. و لكن في هذه الأثناء كان نوح منغمساً جداً في الإعجاب ببراعته لدرجة أنه نسي أن الملكة لم تمت بعد.
"ها… ها ها ها~ كان هذا مذهلاً! آه! أتساءل إن كان بإمكاني فعل ذلك بـكلتا يـ- "
"عووهوو! "
توقفت كلمات نوح فجأة بسبب عواء فينرير المدوي. لم يضيّع فينرير وقتاً في التعافي من النكسة السابقة ؛ مدفوعاً بكراهية خالصة لا شيء غيرها بعد أن تم إلقاؤه بعيداً ، انطلق المخلوق الوحشي نحو الملكة التي كانت لا تزال تتعافى ، عازماً على الانتقام.
كانت الملكة تكافح لاستعادة توازنها ، وقد أعاق حجمها الهائل جهودها. ومع ذلك فإن الوحش الذي كان يقترب منها حثها على الصمود رغم أي إصابات كانت تعاني منها. بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من الوقوف كان فينرير قد وصل إليها بالفعل ، فكاه يطبقان على مؤخرتها وهو يحاول تمزيق قشرتها الصلبة.
*قضم!*
سمعت أصوات قضم عالية وواضحة قادمة من اتجاه فينرير بينما استمر في قضم طريقه عبر السطح الخارجي للملكة. تخلل الصوت المتواصل صرير وانكسار قشرتها وهي تستسلم تحت فكيه القوي. فلم يكن من الصعب معرفة أنه كان ينجح.
مع كل عضة قوية ، توغل فينرير بعمق أكبر في دفاعات الملكة. ثلاث عضات هائلة وقوية كانت تكفى لثقب القشرة ، محدثةً فجوات واسعة على شكل أسنانه. تسرب سائل لزج من الجروح ، وتجمع دم بلون أصفر داكن حول القشرة المشوهة. حيث كان المنظر مرعباً وساحراً في آن واحد.
أدى ذلك إلى دخول الملكة في حالة هياج. دفعت مستويات الخطورة من فينرير غرائز بقائها إلى ذروتها. حاولت أولاً الوصول إلى خلفها لإزالة الوحش الذي لم يتوقف عن التهامها ، لكن فينرير كان أسوأ من العلقة. و عندما دورت جسدها لتصل إلى جانبيها ، ظل فينرير ملتصقاً بها بمخالبه المغروسة بعمق في جانبيها ، غارقةً أعمق مع كل التواء ودوران ، بينما استمر فمه في العض على قشرتها.
بحلول هذا الوقت كان المزيد من دم الملكة قد تدفق بما يكفي لتكوين برك على الأرض ، مما أدى إلى أن تصبح الملكة أكثر جنوناً. و في محاولة أخيرة يائسة ، استجمعت الملكة كل ذرة من قوتها المتبقية ، ورفعت مؤخرتها الضخمة ، رافعةً فينرير معها ، قبل أن تهوي بها بعنف غير مبالٍ. اصطدمت قوة هبوطها بالأرض بسرعة كافية لإصابة فينرير ونفسها.
دويّ!
لقد حققت هدفها في التخلص من فينرير ، ولكن بأي ثمن ؟ بعد أن ارتطم فينرير بالأرض بقوة ، تركت فجوة كبيرة في مؤخرتها بحجم فكيه المفتوحين ، تاركةً لها جرحاً بعمق قدمين كان ينزف دماً بغزارة مستمرة.
على الرغم من الألم الحارق الذي يشع من إصاباتها لم تكن غريزة الملكة الأولى هي محاولة القضاء على الوحش الذي فعل هذا بها. و بدأت غرائز بقائها تتغلب على رغبتها في الانتقام كانت بحاجة للحفاظ على المستعمرة! قد تكون مستعمرتها قد فنيت الآن ، ولكن ما دامت حية ، فلن تموت المستعمرة أبداً. حيث كان من المستحيل عليها الحفر تحت الأرض بالسرعة التي تكفي للهروب. حيث كانت بحاجة للفرار عائدة إلى الحفرة التي خرجت منها ، لكنها شعرت بشيء يتحرك في الهواء وما بدا وكأنه صفير يقلص المسافة.
دويّ! دويّ!
ثم بدويّ صاعق ، أصاب "مانا بولت " أحد جانبيها و تبعه آخر مزق إحدى ساقيها قبل أن ينفجر على الأرض. هددت قوة الاصطدام بإسقاطها أرضاً مرة أخرى ، لكنها بجهد يائس تمكنت من تثبيت نفسها على أرجلها المتبقية.
*سعلة* سعل نوح وهو يرفع نفسه عن الأرض ، مستعيداً سيفه بابتسامة محرجة بعد ارتكاب مثل هذا الخطأ الفادح. و لقد أراد حقاً أن يجرب استخدام كلتا يديه لإطلاق الكرات. و مع الأخذ في الاعتبار الارتداد الهائل بعد تجربته الأولى ، استعد بكفاءة. ومع ذلك فقد أخطأ في تقدير الارتداد الناتج عن تحميل التعويذة الزائد باستخدام كلتا يديه.
وهو يفرك مؤخرة رقبته ، ألقى نوح نظرة حوله ليرى ما إذا كان أحد قد شهد سوء حظه. المحاولة ، وإن كانت جادة ، تركته ممدداً على الأرض ، وقد تركته الاصطدام بالأرض مهتزاً قليلاً على الرغم من بنيته القوية.
"حسناً لم يسر ذلك كما خططت… انتظر! هل تحاول الهرب الآن ؟ " تسارع قلب نوح بمزيج من الارتباك والأدرينالين. حيث كان قد توقع انتقام الملكة ، لكن تراجعها المفاجئ باغه. بينما كان يراقب تراجع النملة العملاقة المذعور لم يستطع إلا أن يتساءل عما قد يكون دفعها إلى تغيير سلوكها. هل كان خوفاً ؟ يأساً ؟ أم شيئاً آخر تماماً ؟ اعتقد أن المخلوقات ستكون أسهل في الفهم ، هذه كانت معركة حياة أو موت ، كيف يمكنها أن تتراجع فجأة ؟
"لا يا لكِ من ماكرة! " صرخ خلفها قبل أن ينطلق في أثرها. بحركة سريعة ، أعاد سيفه إلى الخاتم ليتخلص من الوزن الزائد ، مما سمح له بالتحرك بسرعة أكبر. مفعلاً مهارته المراوغة على فترات ، انطلق إلى الأمام ، مقلصاً المسافة بينهما مع كل خطوة.
بينما كان يركض إلى الأمام ، عبست حواجب نوح ، وقضمه القلق وهو يراقب الاشتباك بين فينرير والملكة الهاربة. حيث كان فينرير قد تعافى بالفعل من مواجهتهما السابقة وعاد مرة أخرى إلى الهجوم ، شكله الضخم يلوح فوق ساحة المعركة وهو يمزق قشرة النملة بلا هوادة في أي مكان يمكنه الوصول إليه. حيث كان الضرر يتراكم بسرعة ، ومع ذلك ظلت سرعة الملكة دون تغيير.
بشعور من الإلحاح ، أدرك نوح أن الملكة بدا أن لديها وجهة في ذهنها أثناء تراجعها. فظهر هاجس في قلبه ، إذا استمرت هذه المطاردة ، فقد يخسر فرصة تأمين القتل.
كان نوح بحاجة لتقليص الفجوة ، وبسرعة. و يمكنه محاولة إبطاء النملة بشباكه ، ولكن نظراً لمدى قوة النملة في قذف فينرير تم استبعاد هذا الخيار بسرعة. حيث كان فينرير مفتاح النصر. تحت تأثير غريزة القتل لديه كان فينرير قوة لا يستهان بها ، وكان دور نوح واضحاً: دعم رفيقه بمهاراته الخاصة أو توجيه ضربة حاسمة بـ "مانا بولت " لضمان نجاحهما.
"تشش! لو استطعت العثور على ذلك المتجر مرة أخرى ، سأحصل بالتأكيد على تلك المهارة لأسباب كهذه " تمتم نوح ، متخيلاً كيف كان من الممكن أن تنتهي المعركة أسرع بمهارة لخفض الدفاع. حيث كان ندمه عابراً بينما ركز على المهمة المطروحة. فعل مهارته لتبادل 20% من رشاقة فينرير وقدرته على التحمل مقابل 23 نقطة إضافية في سرعته الخاصة ، مما سمح له باللحاق بالثنائي بسرعة. فلم يكن هدفه الملكة ، بل فينرير.
"أعلم أنك لا تستطيع سماعي أيها الضخم ، ولكن دعنا نرَ ما يمكنك فعله بهذا. " وصل نوح إلى جانب فينرير ، الذئب غافل عن وجوده ، مركزاً فقط على تمزيق الملكة. وضع نوح كفه على جانب فينرير ، محافظاً على التلامس قدر الإمكان قبل تفعيل مهارة "منح قوة أقل ". كان من المفترض أن تزيد المهارة قوة فينرير بنسبة 10% فقط ، لكن نوح علم أن روحه ستضخم التأثير ، وهذا ما كان يعتمد عليه.
انبعثت هالة أرجوانية من يد نوح ، لتغمر جسد فينرير بالكامل للحظات.
"زمجرة! "
تعمقت زمجرات فينرير ، تتخللها أصوات غرغرة ، منتعشاً بوضوح بالمهارة. لم يستطع نوح قياس الزيادة الدقيقة في القوة ، لكن النتائج كانت لا يمكن إنكارها. مزق فينرير إحدى أرجل الملكة بمخالبه ، طرفاً على نفس الجانب حيث تم تدمير ساق أخرى بتعويذة نوح. ترنحت الملكة ، وتحطم توازنها ، وانهارت على الأرض ، مما جعلها هدفاً أسهل لهجوم فينرير الذي لا هوادة فيه ، يدمر جسدها بمخالبه الساحقة.
لم يتوقف نوح عند هذا الحد. بإعادة استخدام قدرته على التبادل ، منح فينرير 20% من قوته ورشاقته. فلم يكن ذلك كثيراً ، لكن كل جزء صغير ساعد في إسقاط الملكة بشكل أسرع. بينما كان فينرير مشغولاً بتمزيق قشرة الملكة ، شق نوح طريقه حول جسدها الضخم ليصل إلى رأسها.
"ملكة على إيه! أي ملكة تهرب بعد إرسال جميع أتباعها إلى حتفهم ، والأسوأ من ذلك! " قطر صوت نوح بالازدراء وهو يواجه النملة التي تكافح. بكلتا راحتيه مرفوعتين نحوها ، راقب محاولاتها العقيمة للنهوض ، وكل جهد منها كان يُحبط بفعل هجوم فينرير الذي لا يلين. و عندما اقتربت من الوقوف ، أطبقت فكي فينرير على ساق أخرى من سيقانها ، مرسلةً إياها لتتحطم على الأرض مرة أخرى.
امتدت ثلاث ثوانٍ كأنها دهر ، بينما كانت تعويذة نوح تنبض في عروقه ، وقوتها تتصاعد إلى الذروة ، هجومه الأخير كان جاهزاً للإطلاق.
"الآن علي الركض كل هذه المسافة عائداً بسببك! " صرخ في إحباط بينما أطلق الصعقتين في وقت واحد ، مما أجبره على التراجع إلى الخلف. اصطدمت إحدى الصعقتين بعين الملكة ، اخترقتها مما تسبب في انفجار العين ، متدفقة أحشاؤها إلى الخارج. و في هذه الأثناء ، شقت الصعقة الأخرى طريقها إلى مركز رأسها ، متجهة مباشرة نحو المنطقة التي كانت متصدعة بالفعل.
حطمت الصعقة قشرة النملة بصدى قضم مدوٍ ، مطلقة العنان للفوضى في الداخل. تشنجت الملكة بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وتناثرت تشنجاتها عبر جسدها لما بدا وكأنه دهر قبل أن تسكن أخيراً. و عندما توقفت حركاتها تماماً ، ساد الصمت ساحة المعركة لم يكسره إلا الضربات المتواصلة لفينرير. استمر هجوم الذئب الذي لا يلين بلا توقف ، ومن يدري كم احتاج الذئب للتنفيس قبل أن تهدأ نوبات غضبه.
لم يستطع نوح إلا أن يسرق نظرة إلى فينرير ، وحشه الشرس واللعوب في آن واحد ، والذي ما زال غارقاً في هياج مع جسد ملكة النمل الساقطة. وهو يهز رأسه تمتم "إنها المهارة… لابد أن السبب هو المهارة ؛ إنه أذكى من هذا بكثير ". استمر الشك يساوره بينما ألقى نظرة أخرى على فينرير ، لكن انتباهه سرعان ما تحول.
لحسن الحظ ، ظهر الكنز الذي كان ينتظره بفارغ الصبر أخيراً. "صندوقي الأول بعد الصحوة! " مع موجة من الإثارة ، اقترب من الصندوق البلاتيني الذي سقط. و على الرغم من درجته الأقل مقارنة بالصندوق الذي حصل عليه من معركته السابقة مع الزومبي المتطور ، ظل ترقب نوح مرتفعاً. بينما كانت هذه المعركة أسهل نسبياً إلا أنها لم تقلل من حماسه بأي شكل من الأشكال.
"أتساءل إن كان حظي قد تحسن الآن… "
