الفصل 434: رغبات طفولية
جمع نواه مجموعة متنوعة من الأرواح ؛ إما لاستهلاكها ، أو لمهاراتها ، أو لاستخدامها في دمجها مع مخلوقاته. و من بين كل تلك الأرواح كانت هذه هي أقوى التشي الروحى حصل عليها نواه على الإطلاق.
وليس ذلك بسبب الدمج فحسب ، بل لأن الشامان كانوا مخلوقات متأصلة في الطاقة الروحية بطبيعتها.
كانت أجسادهم واهنة ، تكاد تكون متحللة مقارنةً بالغيلان الآخرين ، تحديداً لأن أرواحهم كانت أقوى من الأوعية التي سكنوها. و لقد حدد هذا الاختلال طبيعة نوعهم لأجيال ، مانحاً إياهم القوة على حساب طول العمر والاستقرار المادى.
الآن ، وقد تحررت من تلك القيود ، أصبحت النتيجة شيئاً وجد نواه صعوبة في تصنيفه على أنه مجرد أقوى.
لقد تحورت قدرات الروح معها. تطورت المهارات التي كانت تتطلب التضحية بالنفس إلى شيء أكثر خبثاً بكثير. لم يعد استخدام روحها كوسيط للهجوم يتطلب تدميراً ذاتياً. و بدلاً من ذلك يمكنها الاعتماد على أرواح ضحايا آخرين راغبين ، مستهلكة إياها لتغذية قوتها.
جعل المفهوم وحده نواه يشعر بالضيق ، ليس بسبب القسوة المتضمنة ، بل بسبب مدى كفاءته.
لو وصلت هذه القدرة يوماً إلى أيدي الغيلان ، لكان نواه متأكداً أنها كانت ستقلب ميزان الغابة رأساً على عقب بالكامل. سيغدو الشامان السلاح ، بينما سيصبح الغيلان المتكاثرون الذخيرة القادرة على قتل أعدائهم بطلقة واحدة.
على الرغم من السهولة التي تعامل بها نواه مع هجوم الشامان اليائس ، فقد عرف الحقيقة. لو واجه أحد مخلوقاته ذلك التهديد ، لكانت النتيجة مهددة للحياة.
عبرت حواء خاطره مرة أخرى.
كانت الرغبة في دمج الروح بداخلها شديدة ، كثروة تُحرق دون استخدام. ترك شيء بهذه القيمة دون استخدام بدا مضيعة.
كان هناك احتمال لمنحها الروح الآن واستبدالها لاحقاً عندما يظهر شيء متفوق. ومع ذلك إذا كانت العملية شبيهة بما حدث عندما أزال تلك الروح الهجينة من دمي ، لفضل عدم تعريض حواء لذلك الغموض. إن تخيل ابتسامتها الدافئة وهي تتلوى ألماً جعله يشعر بالضيق والغضب بمجرد التفكير في الأمر.
بدلاً من اتخاذ قرار متسرع ، أجبر نواه نفسه على التباطؤ.
"أستطيع استغلال هذه الفرصة لأرى ما سيحدث إذا قمت بتقويتها تدريجياً عندما تتعافى روحي. هل يمكنني أن أتسبب في طفرة ؟ " شعر نواه أنه إذا أتت النتائج بثمارها ، فسوف يحصل مرة أخرى على مسار آخر ليصبح أقوى. و إذا نجحت ، فذلك يعني أن نموه لن يضطر إلى الاعتماد فقط على قفزات خطيرة أو التزامات لا رجعة فيها.
طالما كان لديه الوقت لم يكن عليه التسرع في دمج روح بمخلوق آخر لتحقيق مكاسب سريعة. و يمكنه أن يصنع روحاً قوية ومناسبة يمكن أن تكون مفيدة لمدة أطول بكثير من تلك المستخدمة الآن. حتى تلك الأرواح مثل أراكن وفينرير ، الأرواح التي استخدمت لجعلهم ما هم عليه الآن كانت مفيدة بالتأكيد ؛ حتى الآن ، لا تزال مفيدة. ماذا لو قوّى تلك الأرواح في ذلك الحين ؟
على الرغم من النشوة المتأنية من الإنجاز الذي حققه للتو ، هدأت أفكاره بسرعة.
هل كان من المفترض أن يكون إنشاء المهارات بهذه السهولة ؟ لم يكن متأكداً من هذه التقبيله بالذات. جعلته الفكرة يشعر بأنه يفتقد شيئاً ما.
كانت هناك لحظات لا تُحصى في الماضي عندما تصور قدرات في ذهنه ، مصقولاً إياها ذهنياً ومتخيلاً كيف ستعمل لو كانت موجودة. ومع ذلك فإن الضغط ، ونقص الوقت ، والتهديد المستمر بالموت كانت تدفع تلك الأفكار جانباً دائماً.
لقد افترض أن إنشاء المهارات كان يتطلب تجربة وخطأ مكثفين ، وإخفاقات متكررة ، وقيوداً لا يستطيع التغلب عليها سوى قلة من النخبة. أو أولئك مثل أليتا الذين سمحت لهم مخيلتهم بتجاوز حدود لم تكن نفسية وضعوها هم بأنفسهم.
وإلا ، لكان الجميع يفعلون ذلك بالفعل.
أدرك نواه أنه لم يسأل أحداً قط عن إحصائياته. لم يقارن روحه بالآخرين ، ولم يحاول حقاً فهم أين يكمن الفارق. لو فعل ذلك لربما أدرك في وقت أبكر لماذا يكافح الآخرون في إنشاء القدرات ، بينما لم يعد المفهوم يسجل لديه بصعوبة تذكر.
الأهم من ذلك ليس هو وحده ، بل كل إنسان من عالمه لن يفهم أبداً فارق المستوى الهائل بين أولئك الذين أزالوا النظام بأنفسهم وأولئك الذين تم دمج النظام فيهم بالكامل. لم يمنح النظام القوة فحسب ؛ بل حسّن البقاء ، ومهّد الطريق إلى الأمام بشكل شامل لدرجة أن معظمهم لم يتعلموا المشي بدونه.
الفارق بين الاثنين سيصبح أكثر وضوحاً بمرور الوقت.
عادت الرغبة الملحة المألوفة إليه.
كانت هناك أفكار أخرى قد أجلها لوقت طويل جداً. قيود وضعها النظام عليه ذات مرة ، وقد قبلها دون أن يتساءل حقاً. و لقد كره حقيقة أن معظم مهاراته كانت مقتصرة على المخلوقات المرتبطة. و لقد بدا الأمر تعسفياً دائماً ، كما لو أن النظام نفسه قد قرر أين ينتهي نفوذه.
"يجب أن يكون هناك حل… " تابعته أفكاره. "أحتاج فقط إلى فهم سبب عدم عمله ، ثم يمكنني إيجاد طريقة. و مجرد أن النظام قال غير ذلك لا يجعله الحقيقة. و إذا كان الأمر كذلك فكيف يمكنني— "
صدمه الإدراك فجأة لدرجة أن أفكاره توقفت تماماً.
منذ تطوره كان يستخدم مهارات الترويض الخاصة به على جميع مخلوقاته.
ليس فقط تلك المرتبطة عبر مهارة الترويض الخاصة به. دمي. باكا. حتى المخلوقات التي لم تكن مرتبطة على الإطلاق تلقت التأثيرات. طبقت التعزيزات بسلاسة ، دون مقاومة ، دون رد فعل سلبي ، ودون الضغط الخفيف الذي اعتاد أن يشعر به عندما كان يدفع ضد قيود النظام.
الأهم من ذلك لم يشعر قط بأن ذلك خطأ.
تركته هذه الحقيقة يحدق أمامه بذهول ، أكثر ذهولاً منه انزعاجاً. طوال هذا الوقت كان يستخدم قدراته بطرق لم يكن من المفترض أن تعمل بها ، ومع ذلك فقد بدا الأمر طبيعياً لدرجة أنه لم يتساءل عنه قط.
"لكن إذا كان الأمر كذلك " تابعته أفكاره "فماذا أيضاً ممكن— "
"نواه. "
قُطعت أفكاره فجأة.
رمش عينيه ، وعندها فقط أدرك كم من الوقت وقف هناك دون حراك. حيث كان الجميع ينظرون إليه. وقفت أليتا الأقرب إليه ، تعابيرها هادئة ، على الرغم من أن عينيها حملتا أثراً لشيء أقرب إلى التسلية منه إلى القلق.
"ما زال لدينا بعض المتسللين الخاصين لنرحب بهم " قالت.
لم يحتج سوى لحظة ليفهم من تقصد. القطط والكلاب التي كانت خارج الجدار عبرت أخيراً إلى الداخل.
لم يلاحظهم الآخرون بعد ، لكن ما أن تحدثت أليتا حتى تحولت ردود أفعالهم فوراً. فلم يكن يهم ما تعنيه القطط أو الكلاب لهم. مخلوقات غريبة تدخل أراضيهم كانت تعني سفك دماء محتملاً.
لم يصحح نواه سوء الفهم.
كان هناك دائماً احتمال أن يتحول الأمر إلى قتال. ومع ذلك شك في ذلك. تطور الزنزانة وحده كان كافياً لجذب الانتباه. فلم يكن الفضول يعني العداء دائماً و ربما كانوا يبحثون عن مأوى ببساطة.
وإذا كان الأمر كذلك فسيكون نواه مستعداً تماماً لتقبلهم. ما كان يحتاجه هو المزيد من الأتباع.
فكرة الوحوش التي قاتلها للتو أفسدت مزاجه.
"لو لم تكن تلك الوحوش الغبية عديمة التفكير… "
لو اقتربوا منه بالطريقة التي تتبعها هذه المخلوقات الآن ، لكان قد فكر في الترحيب بهم أيضاً. فلم يكن ما يحتاجه مجرد قوة. بل كان يحتاج إلى أعداد. حيث كان يحتاج إلى حضور يردع أعدائه عن البحث المستمر عن المشاكل.
ما كان يحتاجه هو جيشه الخاص. حيث كان يعلم حقيقته ؛ لن يقبله أحد. لا الوحوش ، وبالتأكيد لا بني آدم. و لقد اختبر هذه الحقيقة مرات عديدة جداً.
كان يعلم من هو ، ولن يتظاهر بأنه شيء آخر. حيث كان وجوده شيئاً لا يمكن أن يعيش بسلام مع الآخرين.
لقد عاش تلك الحقيقة طويلاً بما يكفي ليفهمها بوضوح. لن يقبله أحد. لا الوحوش ، وبالتأكيد لا بني آدم. و لقد تعلم هذا الدرس مرات عديدة جداً.
إذا كان الدريك صادقاً بشأن الكائنات التي تفوق قوتها قوته ، فإن تلك الكيانات بلا شك كانت تقود قوات خاصة بها. سيكون من الحماقة الاعتقاد بخلاف ذلك.
إذا وجه بني آدم اهتمامهم يوماً نحو موطنه بجيش يضم آلافاً ، فهل يمكنه ورفاقه حقاً الصمود وحدهم ؟
"نواه ، إذا سمحنا لهم بالبقاء حقاً " قالت أليتا فجأة وهي تمر بجانبه "فأنا أريد واحداً لنفسي. "
توقف متردداً في منتصف خطوته ، محدقاً بظهرها.
"أنت تتحدثين وكأنك ستحتفظين به كحيوان أليف " قال. "لم أكن أظن أنك لا تزالين متعلقة بأشياء كهذه. "
"ولما لا ؟ " أجابت بسرعة. "ربما تكون تلك الفتاة الساذجة قد رحلت ، لكن تجاربها لا تزال ملكي. أحلامها لا تزال ملكي. "
اشتدت نبرتها دفاعاً عن النفس ، ولم يستطع نواه أن يحدد ما إذا كان ذلك ناتجاً عن إحراج أم عن شيء أعمق. و قبل أن يتمكن من الرد ، تغير سلوكها ، وسرى فيه قشعريرة مألوفة.
"لا تتصرف وكأنني لا أرى ما وراءك أيضاً " قالت بابتسامة جعلته يشعر بالضيق. "لا يمكنك خداعي. قصتك المفضلة كانت دائماً عن كونك لورد الشياطين. "
التفتت نظرتها خلفه.
"هه~ انظر. أعرف لماذا تريد الاحتفاظ به. وأعرف أشياء أخرى أيضاً. لذا دعنا نتفق كلانا على تجاهل هذه التفاصيل الصغيرة ونذهب لإحضار حيواني الأليف. "
مضت قدماً دون انتظار.
وقف نواه هناك لمدة أطول مما كان يقصد ، تتجه عيناه غريزياً نحو الذيل المتأرجح خلفه. للحظة ، فكر في امتصاصه تماماً مثل الأجنحة.
لم يطاوعه قلبه على فعل ذلك.
"ليس الأمر كذلك " قال لنفسه. "إنه يساعد على التوازن. ويشكل سلاحاً جيداً. "
مراقباً ظهر أليتا يبتعد أكثر ، نقَر بلسانه وبدأ باللحاق بها ، مطيلاً خطاه وهو يقلص المسافة.
"لماذا تسيرين أمامي ؟ " نادى. "هل تريدينهم أن يهربوا ؟ "
