الفصل 342: إخلاصٌ خانق
تفاجأت الأخبار أيليتا. فلم يكن صادماً بالضرورة أنه فقد نظامه. لطالما كانت هناك تكهنات حول سبب احتفاظ نوا بنظامٍ رغم العلامات الواضحة على أنه وحش.
ما وجدته صادماً… كان مدى بساطة قوله لذلك.
لا ذعر ، لا ارتباك ، ولا يأس في صوته. و مجرد إدراك بسيط أقرب إلى الغفلة.
حدقت فيه ، محاولةً قياس ما إذا كان ذلك قبولاً أم صدمة عميقة لم تصله بعد.
لم ترَ أيليتا نوا كشخص يعتمد على النظام ، كشخص ضعيف نفسياً لدرجة أنه سيسقط في اليأس بعد فقدان شيء يعتبره الجميع هدية لا تقدر بثمن.
ومع ذلك كان فقدان النظام يعني تداعيات وخيمة ، تداعيات كانت مجرد تكهنات ، لكن إن صحت ، فلم تكن متأكدة كيف سيرد نوا.
هوسه بالصناديق ؟ هل ستستمر في الظهور ؟ نقاط الخبرة ؟ كيف سيعمل ذلك حتى ؟
والأهم من ذلك سبب تواجدهم هنا… بدون النظام… ماذا سيحدث للذهب ؟
أرادت أن تفهم المزيد. ومع ذلك وجدت عقلها يتغلغل ، ويصبح مشتتاً. و بدأت ذاكرة بعيدة تتشكل ، متداخلة مع أفكارها الحالية.
كان قربها من السيراف شديداً. ومع إظهار نوا لسيطرته على تلك المخلوقات كانت قد نسيت وجودهم. ولأنها لم تتأثر بهم مباشرة قط لم تكن تدرك كيف تعمل قدراتهم.
بسبب شعورها الكاذب بالأمان لم تستطع إعداد طريقة للدفاع عن نفسها. و لكن في اللحظة التي شعرت فيها بالغرق تحت تأثيرات المخلوقات ، استعاد عقلها وضوحه فجأة.
استعادت وعيها بالكامل. وحدّت حواسها في حمأة اللحظة. و أدركت أن وهم السيراف لم يختفِ ببساطة ، بل أن شيئاً ما قد تدخل. وأن شيئاً ما ما زال يتدخل.
رفعت عينيها نحو نوا. فلم يكن يراقبها بعد الآن. فلم يكن هناك تعويذة منطوقة ، ولا إشارة. و لكن أيليتا شعرت بذلك لا تزال تشعر به. حيث كان هناك حاجز فوق روحها يحميها.
مرة أخرى ، فعل شيئاً كان خارج نطاق مهاراته. كيف كان يفعل ذلك ؟ هل كان بسبب النظام ؟
كان عقلها يهوي في متاهة من المؤامرات. و لكنها لم تستطع التركيز على أفكارها ، ليس بعد على الأقل.
تتبعت عيناها جسده. سبعة مخالب من الوحل المتصلب امتدت متعالية إياها. و عندما تتبعت المخالب ، رأت جسد كل سيراف مطعوناً.
كافحت أجسادهم للتحرر ، ممسكةً بالمخلب لشد أنفسهم وإخراجها.
لاحظت أيليتا تصاعد الدخان من الوحل وهو يحرق هالة المخلوقات ، وينتشر ببطء عبر جرح المدخل.
إذا كانت هالات السيراف تحاول تطهير وجود نوا ، فإن نوا كان بدوره يحاول التهام هالاتهم.
في النهاية لم تستطع السيراف مقاومة ذلك وفي اللحظة التي غلف فيها وحل نوا أكثر من نصف أجسادهم ، تدلّوا هناك مثل الدمى المكسورة.
فقط ريجينا لا تزال تكافح. تجسد فى الجوار تشوه دائري ، طاقة تشبه إلى حد كبير طاقة السيرافيم السابق.
لم يتغير تعبير نوا. ارتفعت هالته من حوله فجأة. و في تلك اللحظة ، تشعب الوحل الذي كان يطعنها فجأة ، وطعنها في حوالي عشرة مواقع مختلفة ، منتشراً بسرعة أكبر من غيره.
في محاولة السيراف اليائسة الأخيرة للمقاومة ، انطلق شعاع الطاقة في اتجاهه.
كان لدى نوا متسع من الوقت للتحرك. و لكنه وقف ساكناً. لم يرَ الهجوم كتهديد على الإطلاق. بالمقارنة مع السيرافيم لم يكن الهجوم مختلفاً عن نوبه غضب طفل.
عندما أصابه ، اختفى ببساطة. فقط همسة دخان تصاعدت من نقطة الاصطدام على صدره.
رمش نوا مرة واحدة ، واجداً الأمر مسلياً كيف أن شخصاً كان له مثل هذا التأثير على حياته ، أصبح الآن لا يساوي شيئاً سوى هذا.
طفت فكرة تعذيبها على السطح. لا قدر من الألم الذي يمكن أن يطلقه عليها يمكن أن يمحو الوصمة التي ألحقتها به.
خفتت عيناه مع مسح الفكرة من قلبه. حدق بعمق في آخر بقايا وجودها. و في النهاية لم يجد أي شعور بالرضا. لا انتصار في أخذ الثأر لذاته الماضية التي كانت أضعف من أن تقاتل من أجل نفسها.
دون أن يرمش ، شاهد اللحظات الأخيرة للأشخاص الذين كانوا بشراً ذات يوم ، يلتهمهم وحله. أجسادهم ملتفة في شرانق تتضاءل تدريجياً في الحجم مع تراجع المخالب إلى جسده.
استغرق لحظة للتركيز على تفكيك الهالة داخلهم ، ناوياً تجديد المانا لديه بقوتهم الحيوية المتبقية.
مع اختفاء آخر بقايا السيراف بداخله ، عاد جسد نوا إلى طبيعته. استقر تركيزه على أيليتا ، ورغم أنه كان ينظر إليها كان ينظر في داخله ، نحو المنطقة التي تسكنها روحها ليضمن أن الطاقة التي حاولت التلاعب بها قد اختفت حقاً.
لكن أثناء تفحص روحه ، تصلب جسده. التفت ، فلاحظ الآخرين. حيث كانت تعابيرهم تجاهه حذرة ، وشبه خائفة.
لم يستطع رفاقه تجاهل شعورهم بالتخلي ، فقد شعروا وكأنهم لا يعنون شيئاً للشخص الذي كرّسوا كل شيء لأجله. لم يفهم أحد ، باستثناء أيليتا ، ما مر به نوا وهو تحت الوهم.
تحدثت تعابيرهم بكل ما لم يستطيعوا قوله.
استعد نوا للتحدث ، لكنه توقف. لم يعتقد أن الكلمات كانت تكفى لإيصال وجهة نظره ، لجعلهم يفهمون ويثقون بأن ما شعروا به من قبل لم يكن من فعله… على الأقل ليس بقصد.
بدلاً من ذلك وكما فعل مع أيليتا ، ركز على أرواحهم الفردية في داخله. أراد منهم أن يختبروا المشاعر التي يحملها لهم.
لم يفرض ذلك.
سواء كانوا مخلوقاته المروضة ، أو أتباعه ، بدأ كل منهم يشارك في مشاعره. تردد صدى الرابطة بينهم أعمق من أي وقت مضى. تجاوزت الكلمات ، المنطق ، الخوف ، الكبرياء. و شعروا بعبء ألمه. الخوف من فقدانهم ، وألم نظراتهم المعزولة وغير الواثقة.
ثم شعروا أيضاً بحبه. فلم يكن احتضان حب دافئ أو لطيف ومريح للعائلة. حيث كان حباً مرعباً ، خانقاً يهدد بابتلاعهم…
التف حولهم كسلسلة. فلم يكن هناك خلاص منه ، لكن لم يكن هناك أيضاً أي رغبة في الهروب.
بطريقة نوا الملتوية في الحب تم تصحيح حذر مخلوقاته. واحداً تلو الآخر ، بدأ الخوف في عيونهم يتلاشى.
اقتربوا أكثر. بلغ فخر فنرير عنان السماء. الحب الذي يحمله نوا له كان حباً نقياً ، حباً يظهره قائد القطيع الحقيقي لرفاقه الأكثر ثقة.
بجانبه ، سار كراتوس بلامبالاة ، وعيناه تظهران هيبة جنرال محنك خالٍ من المشاعر ، ومع ذلك… تمايل ذيله بحماس أشد من ذيل فنرير نفسه.
ثم كانت أراكني. تقف بلا حراك في حالة ذهول كان قلبها ينبض بسرعة شديدة لدرجة أنها كادت تخاف. شغف نوا ، هوسه… طوال هذا الوقت كانت تسائل نفسها ، تفكر في الكلمات التي قالها لها نوا.
ماذا كانت تريد ؟
أرادت مشاعر نوا ، شغفه التملكي ، أن يكون مكرساً لها بالكامل. حيث تمنت أن تشارك نوا مشاعره دائماً حتى تتمكن من الشعور بحبه إلى الأبد.
لماذا تريد ذلك ؟
كان السؤال صعباً عليها الإجابة عنه لم تكن تعرف كيف تصف الألم في صدرها ، شعور الفراشات في معدتها ، الشوق الذي جعلها تشعر بعدم الأمان في كل ثانية تستيقظ فيها وتُترك لأفكارها.
انجرفت نظرة نوا نحوها. لم يقل كلمة واحدة ، لكن حدة عينيه كانت تكفى لمنح أراكني الشجاعة للتحرك.
مع اقتراب رفاقه منه ، لاحظ نوا شيئاً غريباً داخل المجموعة. حيث كان كراتوس مصاباً. ولم تكن إصابة بسيطة. حيث كانت ساقه من الركبة إلى الأسفل مفقودة ، ومكوية عند الجذع.
حتى مع قدرته على الشفاء ، شك نوا في أنه يستطيع استعادة ساق كراتوس. و لكن كان هناك من يستطيع ذلك.
"لي ، اندمجي معي. " قال وهو يمد يده.
كان الطلب مفاجئاً. و نظرت أيليتا نحو نوا بصمت قبل أن تنظر في اتجاهه إلى كراتوس. و في اللحظة التي لاحظت فيها إصابة كراتوس ، علمت ما كان يخطط له نوا.
على الرغم من ذلك لم تتفاعل بإلحاح. لم تكن استجابتها البطيئة ناتجة عن تردد ، بل عن سؤال يدور في ذهنها حول سبب حاجتهم للاندماج بينما الدمج سيظل يساعده في تحقيق ما أراده.
خفتت نظرتها التحليلية ، واستسلمت لنوا وهي تضع يدها في يده. انفجرت طاقة قبل دخولها نوا ، تاركةً صورته الظلية لتستوعب شكلها.
ما تبقى كان نوا ، لكن حضوره بحد ذاته كان طاغياً.
جسد نوا الذي لم يكن يختلف عن هاوية لا نهاية لها ، أصبح الآن يشبه كوناً لا محدود. حيث كان ضغط حضوره وحده كافياً لإركاع الجميع ، لكن طاقته كانت محتواة بالكامل بداخله ، وبتحكم تام.
لم يتعجب نوا من قوته ، امتدت أربعة مخالب عبر الغرفة ، تغلف فنرير ، كراتوس ، أراكني ، و ديابلو الذي ما زال ثابتاً ، والذي تناقصت طاقته بشكل كبير بسبب تعرضه للطاقة المقدسة للسيرافيم.
احتضنت مخالبههم بطاقة مريحة أزالت كل آلامهم المتبقية حتى الطاقة المقدسة المتبقية التي كانت تحرق الجروح كانت تشفى وتختفي.
في احتضان نوا كانت جميع الجروح والإصابات تُشفى.
كراتوس الذي ركع الآن في خضوع لم يرتعش عندما توهج المخلب من حوله بأشد ضياء. حيث كان جذعه يعيد بناء العظم واللحم وكأن الزمن يُعكس.
استمر نوا في الوقوف بهدوء ، متحملاً آلامهم لتخفيف آلامهم هم.
كان هذا اعتذاره ، ووعده. و جميعهم سيصبحون أقوى.
