الفصل 78: بدء
بعد بضعة أيام ، في اليوم الأول من المنافسة بين الطبقات .
توقف فانغ شينغ جيان عن التدريب لفترة . بالنظر إلى المستوى 20 من سيف ضباب السماء ، أطلق نفساً عميقاً .
“لقد نجحت أخيراً .”
ما أعطى فانغ شينغجيان الرضا هو أنه في المستوى 20 كان سيف الضباب الأسمى ما زال في أقصى مستواه . بصرف النظر عن السيف الضوئي الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام ، اكتسب قدرة خاصة أخرى من المستوى 20 .
المستوى 20: سيف ضبابي فائق: فهم الممارس لفنون السيف والتيارات الهوائية يصل إلى القمة و إنه ليس فقط قادراً على إنشاء أنواع مختلفة من طاقات تشي السيف ، ولكن يمكنه أيضاً التحكم في طاقات التشي من خلال السيف ، والسيف من خلال طاقات التشي .
. . .
أقيمت مسابقة الأكاديمية بين الطبقات في واد على بُعد عشرة كيلومترات شرق الأكاديمية .
كان الوادي كله يمتد من الشمال إلى الجنوب وكان طوله كيلومترين وعرضه كيلومتر واحد ، مع منحدرات يزيد ارتفاعها عن مائة متر . ازدهر العشب البري والنباتات المختلفة في الوادي ، وتجول فيه عدد لا يحصى من الوحوش الشرسة الصغيرة الحجم .
في الوقت الحالي ، اختار الكثير من الناس أفضل المواقع على المنحدرات ، وهم يحدقون في ساحة المعركة في الوادي .
كانت هناك أربعة أيام حتى المنافسة بين الطبقات . في اليومين الأولين ، ستقام المسابقة ضمن المجموعات الثلاث ، حيث يشارك كل فصل في جولة واحدة كل يوم .
في اليومين الثالث والرابع كانت جولات الإقصاء ، حيث سيتأهل أول فئتين مباشرة إلى الدور نصف النهائي ، بينما ستخوض الجولة الثالثة والرابعة والخامسة والسادسة جولتين أخريين من المسابقة . ثم يتنافس الفريقان الحاصلان على أعلى الدرجات في النهائيات مع أول فريقين .
ستقام النهائيات في اليوم الخامس .
لكل جولة ، يدخل الفريقان من أقصى الشمال والجنوب على التوالي . سيتم وضع حصن صغير بالقرب من المدخل من حيث أتى كل فريق ، وسيفوز الفريق الذي سيطر على حصن الفريق الآخر .
وإذا لم يتمكن الفريقان من هدم حصن الخصم بعد ساعتين ، فستعتبر المباراة تعادلاً .
كان الشرط الوحيد للاستيلاء على القلعة هو التأكد من عدم وجود أي شخص من الفريق المنافس في القلعة بأكملها يمكنه الرد .
كانت هذه المنافسة مليئة بالعداء ، ولكن نظراً لأنهم كانوا جميعاً فرسان منحتهم الإمبراطورية ، فقد مُنعوا من شن هجمات مميتة طوال فترة المنافسة ، والتي كانت تركز بشكل أكبر على السجال .
ولكن مع ذلك كل عام ، سيكون هناك فرسان عانوا من إصابات خطيرة أثناء المنافسة ، وفقد عدد قليل منهم حياتهم مرة كل بضع سنوات . بعد كل شيء لم يكن للأسلحة عيون ، وكان من المستحيل تجنب مثل هذه المشاكل تماماً . علاوة على ذلك من أجل عكس آثار القتال الفعلي ، فإن المخاطر لا مفر منها . وإذا رغب الفرسان الذين كانوا يطورون تقنيات القتل في التحسن ، فإن تجربة القتال الحقيقي كانت ضرورية .
في الجولة الأولى من المنافسة اليوم كان فانغ شينغ جيان فئة 256 يتنافس ضد الفئة 253 الذي كان متقدماً عليه بثلاث سنوات في التدريب .
نظراً لأنه كان من الصعب عليهم الفوز على الفئة 252 التي كانت رينو وشيو يي فيها ، اعتقد معظم الناس أن ما إذا كان بإمكانهم التقدم في منافسة المجموعة يكمن في هزيمة الفئة 253 .
كان جاك وأنتوني وباربرا وفيرديناند والآخرون قد دخلوا المنصة لفترة طويلة وكانوا يقفون أمام القلعة في الطرف الجنوبي ، ينظرون بقلق نحو المدخل .
عبس باربرا وقالت “لقد أوضح كاونتس أنه لن يأتي ، لكن ما هي الصفقة مع فانغ شينغ جيان؟
“لم يتبق سوى ثلاث دقائق قبل بدء الجولة ، لماذا لم يتواجد هنا بعد؟”
قال أنتوني بثقة “لا تقلق ، إنه قادم بالتأكيد” لكنه كان يتطلع أيضاً نحو المدخل .
مثلما كان الجميع ينتظرون بقلق ، بدأت أصوات قعقعة أجسام معدنية تتصادم مع بعضها البعض تأتي من اتجاه المدخل . بدا الأمر كما لو كان هناك عدد لا يحصى من العناصر المعدنية التي تصطدم ببعضها البعض ، وكأن الصوت قادم من بعيد جداً .
“ما هذا الصوت؟”
“هل فانغ شينغ جيان هنا؟”
تحت إشراف الجميع ، خرج فانغ شينغ جيان من النفق حاملاً سلة ضخمة من الخيزران على ظهره . كان هناك ثلاثون سيفاً معدنياً أو أكثر في سلة الخيزران ، يهتز باستمرار بينما كان فانغ شينغ جيان يسير ، يتصادم مع بعضه البعض ويصدر رنيناً صاخباً .
عبست باربرا وسألت “ما الذي ينوي هذا الرجل فعله؟”
نظر فرديناند أيضاً إلى فانغ شينغ جيان ، في حيرة .
شعر زو يونغ وكارتر بالاضطراب عندما رأوا فانغ شينغ جيان . بدون دعمهم من كاونتس كانوا خائفين حقاً من أن يقوم فانغ شينغجيان بإخراجها عليهم . بعد كل شيء كانت هناك مرات عديدة عندما تحدثوا عن عمد بالسوء عن فانغ شينغ جيان .
ركض جاك ، ونظر إلى كومة سيوف فانغ شينغ جيان في سلة الخيزران ، وسأل بفضول “لماذا أحضرت الكثير من السيوف؟”
“واحد لا يكفي .” ألقى فانغ شينغ جيان نظرة سريعة على الحشد . اندلعت باربرا والآخرون في العرق ، وشعروا كما لو أن حد السيف قد اجتاحت أعناقهم .
“هذا الزميل!” شعر فيرديناند بالخوف ، ونظر إلى وجه فانغ شينغجيان للعبة البوكر ، ففكر في نفسه “أصبحت فنون السيف لهذا الزميل مرعبة بشكل متزايد .”
لقد فكر في الأمر وقرر أن يمشي ، ويداه مقيدتان معاً كما قال “فانغ شينغ جيان كان لدينا بعض الخلافات من قبل ، لكنها كانت كلها مجرد سوء تفاهم . آمل أن نتمكن من وضعها جانباً والعمل الجاد معاً من أجل الاختيار الإقليمي ” .
كما قال هذا ، أخرج صندوقاً مربعاً بحجم كف من جيبه ووضعه في يد فانغ شينغ جيان .
تلقى فانغ شينغجيان الصندوق وفتحه ليجد بعض سبائك الذهب بالداخل . لقد قدر تقريباً أنه كان حوالي خمسين ذهباً .
أومأ فانغ شينغ جيان برأسه ، وأمسكه بشكل عرضي وقال “حسناً . أنا أعرف .”
خلف فرديناند ، صرخت باربرا محبطة “فرديناند!
“ماذا تفعل؟!”
قال فرديناند بفارغ الصبر “لم يكن لدينا أي خلافات كبيرة مع فانغ شينغ جيان في المقام الأول . في الماضي ، أخذنا في الاعتبار علاقتنا مع كاونتس فقط ، ولكن الآن بعد أن رحل كاونتس ، لا أرى ما تتمسك به ” .
كانت باربرا غاضبة للغاية لدرجة أنها داست على قدميها . كما توجه روبرت وبوريس ، اللذان ينتميان إلى فصيل فنون الدفاع عن النفس العملية ، نحو فانغ شينغ جيان .
تولى روبرت زمام المبادرة وقال “شينغجيان ، دعنا نعرف ماذا نفعل في المسابقة . سنستمع إليك ” . ابتسم روبرت بعمق وهو ينظر إلى فانغ شينغ جيان ، تاركاً غطرسته السابقة .
أراد كارتر وتشو يونغ الذهاب والاعتذار أيضاً لكنهما لم يستطعا إهانة كبريائهما كما فعل روبرت . نتيجة لذلك كانوا في حيرة من أمرهم .
عند رؤية هذا ، اندلع غضب باربرا “ماذا تفعلون يا رفاق؟!
“لمجرد أنه انتقل إلى البطل سيف عاصفة الرياح ، هل ستمتصه جميعاً؟”
سقط وجه فرديناند . بالطريقة التي عبرت بها باربرا ، تعرض للتوبيخ أيضاً . أجاب ببرود “باربرا ، أتفكر قبل أن تتكلم؟
“أم أنك تعض كل من تراه بشكل عشوائي؟”
برؤية كيف كان روبرت وفيرديناند وبوريس وتشو يونغ وكارتر يحدقون بها جميعاً ، فقدت باربرا بعضاً من روحها ، لكن تعبيرها ما زال غاضباً . أخذت نفسا عميقا وقالت “فانغ شينغ جيان ، لا أعتقد أنني سأستمع إليك لمجرد أنك انتقلت إلى البطل سيف عاصفة الرياح . أنا باربرا ، لست مثل بعض الأشخاص الذين قد يضحون بمبادئي من أجل الربح ، وينحني إلى أصحاب القوة المؤثرة .
“لا تعتقد أنني سأستمع إليك في هذه المسابقة!”
لم يقل فانغ شينغ جيان كلمة واحدة . لم يكن يرغب في أن يهتم برأي باربرا . مشى إلى بقعة على بُعد مائة متر من القلعة وألصق سيوفاً طويلة من سلة الخيزران في الأرض .
“قلة منكم ، استمعوا! في وقت لاحق ، في المنافسة . . . ”
بينما كان يتحدث كان يتحرك بسرعة كبيرة ، واخترقت جميع السيوف الطويلة الأرض بسرعة البرق و كل منها على بُعد حوالي متر إلى مترين . في غمضة عين تم ربطهم جميعاً في خط تم وضعه أمام القلعة .
“أنا وحدي سأكون كافياً . . .” أشار فانغ شينغ جيان إلى دائرة السيف المتكونة من السيوف الطويلة ، قائلاً “أنتم جميعاً ابقوا وراء هذا الخط . سأضرب كل من يخرج ” .
“فانغ شينغ جيان!” صرخت باربرا . “ما الأشياء المجنونة التي تتحدث عنها؟”
أصبحت تعابير الآخرين قاتمة أيضاً . من خلال اقتراح هذا ، من الواضح أن فانغ شينغ جيان كان ينظر إليهم بازدراء .
قال فرديناند أيضاً بنظرة قاتمة على وجهه “فانغ شينغ جيان ، نعلم أنك قوي جداً . ولكن من خلال القيام بذلك فأنت تهين بشكل مفرط ” .
“لا يهم إذا لم تستمعوا يا رفاق .” هز فانغ شينغ جيان رأسه ، ولوح بيده نحو الآخرين ، وابتسم . “سأقضي عليكم أولا ، ثم أذهب إلى المنافسة .” السبب وراء رغبة فانغ شينغجيان في ذلك هو أنه عندها فقط سيكون قادراً على التحكم في إيقاع المنافسة بنفسه ، ولديه متسع من الوقت للتنافس مع كل خصم ، وتعلم فنون السيف سراً على مرأى من الجميع أثناء القتال .
كما قال هذا ، فإن طريقة التدريب العقلي تنتشر بشكل أكثر سلاسة في وعيه ، كما لو كان قد اخترق عقبة كبيرة أخرى .
في الوقت نفسه كانت عيناه تلمعان ، كما لو أن شرائط من نور السيف تألق فيها ، خاصة عندما كان يحدق في شوه يونغ ، الشخص الآخر الوحيد في الفئة 256 المتخصص في فنون السيف . كان لديه نظرة ذئب جائع .
ما زال فانغ شينغ جيان يتذكر أن هناك طريقتين من تقنيات السيف المغذية في أكاديمية تريسيا والتي لم يتعلمها بعد من كاونيتز .
