قبل أيام قليلة من حادثة المقبرة القديمة..
نظر ألاريك إلى الأوراق التي أعطاها له ليوبولد دون أي تعبير على وجهه.
لاحظ ليوبولد تعبيرات ألاريك أثناء قراءته للأوراق ، لكنه لم يستطع تمييز أي شيء من تعبيراته.
بعد قراءة محتوى الأوراق لبعض الوقت ، وضعها ألاريك على الطاولة واحتساء الشاي دون أن يقول أي شيء.
وظل ليوبولد أيضاً صامتاً ، منتظراً بصبر.
وبعد دقيقة من الصمت ، فتح ألاريك فمه أخيراً وسأل بصوت هادئ “من أعطاك هذه المعلومات ؟ ”
التقط ليوبولد كوب الشاي الخاص به وبعد أن أخذ رشفة أجاب بابتسامة صغيرة على وجهه.
“لا تقلق ، لا أحد من مرؤوسيك خائن. و لقد تلقيت هذه المعلومات من الأشخاص الذين أتوا إلى الغابة المظلمة للبحث عن هذين اللصين بعد أن أعلنت عن المكافأة على رأسيهما. ”
أومأ ألاريك برأسه عند سماعه تفسير ليوبولد ، لأنه كان يشك في ذلك بالفعل.
“ومع ذلك… من أجل الحصول على هذه المعلومات ، لا بد أنك دفعت الكثير من الأشخاص لأنه ليس من السهل جمع الكثير من البيانات حول تحركات الوحوش التي تعيش في الغابة المظلمة. ”
ابتسم ليوبولد عندما سمع ألاريك وسأل بصوت منخفض “إذن ، هل يمكنك أن تخبرني بما يحدث هنا ؟ ”
على الرغم من أن ليوبولد سأل بابتسامة على وجهه إلا أن ألاريك شعر أنه كان غاضباً جداً.
“في الواقع ، ليس لدي ما أقوله لك. البيانات الواردة في هذه التقارير صحيحة ” قال ألاريك وهو ينظر إلى فنجان الشاي الخاص به.
عند سماع رد ألاريك لم يتمكن ليوبولد من التراجع أكثر وضرب بيده على الطاولة. “ماذا تقصد بأن البيانات الواردة في هذه التقارير صحيحة ؟ هل يعني أنك لم تحاول أبداً البحث عن هؤلاء اللصوص وكنت تخدعني طوال الوقت ؟ هل تريد التراجع عن صفقتنا ؟ ”
عبس ألاريك عند سماعه ليوبولد وقال بتعبير مستاء “يجب أن تسمعني أولاً قبل أن تفتر علي “.
أناستازيا التي كانت تجلس على مسافة ليست بعيدة عنهم ، أدارت عينيها عند سماع صوت ألاريك الغاضب والطريقة التي يتصرف بها.
“كما هو متوقع من الثعلب. ” تمثيله هو حقا من الدرجة الأولى.
“ماذا تريد مني أن أسمع ؟ عندما دفعت لك المال لتساعدني في البحث عن هؤلاء اللصوص ، قلت إن وحوش الغابة المظلمة ، وهم مرؤوسوك ، سيبحثون عنهم. و لكن وفقاً للتقارير التي تلقيتها من أيها الناس لم يروا قط وحوش الغابة المظلمة يبحثون عن اللصوص خلال الشهر ونصف الشهر الماضيين. ”
تنهد ألاريك عند سماعه لليوبولد وقال بصوت جاد “ليوبولد ، يجب أن تعلم أنني آخذ العمل على محمل الجد. و هذه ليست المرة الأولى التي نعقد فيها صفقة. هل تعتقد أنني سأحاول تدمير علاقتنا التجارية الطويلة من أجل بدون سبب ؟ ”
صمت ليوبولد عند سماعه ألاريك لأن الثعلب كان على حق. الغابة المظلمة هي مكان مليء بالعديد من الموارد النادرة. و في الماضي كان ليوبولد قد عقد العديد من الصفقات مع ألاريك عندما كان يحتاج إلى شيء يمكن العثور عليه داخل الغابة المظلمة وطلب منه أن يبحث عنه.
أخذ ليوبولد نفساً عميقاً ليهدأ بعد سماعه ألاريك وسأل بصوت جدي “أخبرني ، لماذا فسخت صفقتنا وتوقفت عن البحث عنهم ؟ ”
عند سماع ليوبولد لم يتحدث ألاريك على الفور وأظهر نظرة متضاربة على وجهه. و عندما رأى ليوبولد النظرة المتضاربة على وجهه ، ضيق عينيه وشعر أن الأمر أكثر خطورة مما كان يعتقد.
بعد أن أظهر نظرة متضاربة لفترة من الوقت ، تنهد ألاريك أخيراً ونظر إلى ليوبولد بتعبير جدي.
“قبل أن أخبرك بالسبب عليك أن تعدني أنك لن تخبر أحداً عن هذا. ”
“يبدو أن هذه المسأله ليست بسيطة حقاً ” فكر ليوبولد عندما سمع نبرة ألاريك الجادة وأومأ برأسه. “لا تقلق ، أعدك أنني لن أخبر أحداً. ”
أومأ ألاريك برأسه ونظر إلى الشخص الذي يرتدي ملابس سوداء ويقف خلف ليوبولد.
عندما لاحظ ليوبولد أنه ينظر إلى مرؤوسه ، طمأن ألاريك.
“لا داعي للقلق عليه. إنه مرتبط بي بعقد روحي ، لذا لن يتمكن من إخبار أي شخص عما نتحدث عنه إلا إذا أعطيته الإذن. وبما أنني وعدتك بالفعل بعدم ذلك ” لأخبر أحداً… ” قال ليوبولد وهو ينظر إلى ألاريك.
نظر ألاريك إلى الشكل الأسود لبضع ثوان قبل أن يومئ برأسه.
“سبب توقفي عن البحث عنهم منذ شهر ونصف هو أن الشخصين اللذين تبحث عنهما ليسا في الغابة المظلمة. ”
“ماذا ؟ ” وقف ليوبولد عند سماع ألاريك وقال بصوت مصدوم “ماذا تقصد أنهم ليسوا في الغابة المظلمة ؟ أنا متأكد بنسبة مائة بالمائة أن هؤلاء الرجال دخلوا الغابة المظلمة بعد سرقة حجر التنوير. ”
قال ألاريك وهو يتنهد “لم أقل أبداً أنهم لم يدخلوا الغابة المظلمة. و في الواقع ، قبل أن تنادني بي ، رآهم بعض الوحوش في المنطقة الخارجية للغابة المظلمة وهم يتحركون نحو المنطقة الداخلية “.
عبس ليوبولد عندما سمع ألاريك ، ولكن فجأة فكر في شيء ما وسأل بصوت منخفض.
“هل تحاول أن تقول أنهم غادروا الغابة المظلمة ؟ ”
بما أن ألاريك ذكر أن بعض الوحوش رأت إيفان وسيدار في المنطقة الخارجية للغابة المظلمة ، لكنهما لم يعودا داخل الغابة ، فإن التفسير الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه ليوبولد هو أن كلاهما غادرا الغابة المظلمة.
ولكن لمفاجأة ليوبولد ، عند سماعه ، هز ألاريك رأسه.
“لا لم يغادروا الغابة المظلمة. ”
عند سماع ذلك نظر ليوبولد إليه بتعبير غريب وشعر بالرغبة في صفعه.
أخذ بعض الأنفاس العميقة وبذل قصارى جهده حتى لا يهاجم.
“أنت تقول إنهم دخلوا الغابة المظلمة ولم يغادروها أبداً ، لكن في الوقت نفسه أنت تقول إنهم لم يعودوا في الغابة المظلمة بعد الآن. بحق الاله ، هل يمكنك أن تخبرني بالفعل أين يوجد هذان الشخصان بحق الجحيم ؟ ”
لم يهتم ألاريك بغضب ليوبولد وبعد أن تناول رشفة من الشاي ، قال بهدوء “كلاهما دخل عالماً سرياً “.
——————————————-
(ا/ن: <ابدهي953كفستنسفدا> استرد هذا الرمز لتحصل على عشر تمريرات سريعة. يقتصر على أول عشرة أشخاص)
