بينما كان والتر ومومون والآخرون يطاردون خروف الريح والبرق الذي كان يحمل إيفان ، اختبأ رجل بحجم البعوضة فوق شجرة داخل الغابة.
كان جسد الرجل شفافاً كما لو كان غير مرئي ، وعندما رأى والتر والآخرين يطيرون بعيداً ، تنهد بارتياح.
كان للرجل الصغير آذان حادة تشبه القزم ووجه وسيم كان ما زال قاسياً بعض الشيء بسبب استخدام مهارة معينة في وقت سابق.
وبعد أن اختفى والتر والآخرون عن بصره ، طار الرجل على الفور في الاتجاه المعاكس.
على الرغم من كونه بحجم البعوضة إلا أن السرعة التي طار بها الرجل لم تكن أقل من سرعة المتطور الأساسي العادي من الرتبة الثانية.
من الواضح أن الرجل الذي كان يهرب هو إيفان ، أما بالنسبة لحجم جسده ، فقد قام بتغييره باستخدام مهارة نيكروس الفريدة ، وهي التلاعب بالحجم.
مثلما يمكن لهذه المهارة أن تزيد من حجم الجسد ، يمكن أيضاً استخدامها بالطريقة المعاكسة و بعد كل شيء كان اسم المهارة هو التلاعب بالحجم ، وليس التضخيم.
ومع ذلك لم يستمتع إيفان بشعور تقليص حجمه إلى حجم البعوضة. ففي نهاية المطاف ، لن يرغب أي شخص بكامل قواه العقلية في تقليص حجم جسده إلى حجم البعوضة.
علاوة على ذلك كان تقليل حجم جسده أمراً مرهقاً للغاية و حتى باستخدام كل جوهره العالمي لم يتمكن من الحفاظ على هذا الحجم لأكثر من ثلاث دقائق. ومن أجل إخفاء وجوده كان يستخدم تأثير الاختفاء لمهارة الظل والك ، لذلك تم تقليل هذه المرة أكثر.
في العادة كان من الممكن أن يرى والتر ومومون بسهولة من خلال التأثير غير المرئي لـ الظل والك بقوتهما الروحية العالية.
ولكن بسبب الإلهاء الذي سببه إيفان باستخدام استنساخ الظل الخاص به وتقليل حجمه إلى حجم البعوضة ، نجح في إخفاء نفسه عن والتر ومومون.
أثناء فراره ، استخدم إيفان السرعة الزمنية لزيادة خفة حركته لأنه كان يعلم أن الأمر لن يستغرق وقتاً طويلاً حتى يتمكن والتر ومومون من الإمساك بنسخته.
بمجرد القبض على نسخته ، سيدركون الحقيقة على الفور وقبل أن يكتشفوا الحقيقة ، أراد الابتعاد قدر الإمكان.
كان بإمكانه استخدام خروف الريح والبرق الذي كان أسرع منه كثيراً ، ولكن إذا استخدم ظلاً من الموتى الأحياء ، فسيلاحظه والتر ومومون على الفور من خلال حواسهم الروحية. لذا كان أفضل مسار بالنسبة له هو الركض باستخدام قواه الخاصة.
ركض إيفان لمدة دقيقة تقريباً عندما تلقى فجأة رسالة من نسخته ، وفي الثانية التالية ، فقد الاتصال بها.
“كان ذلك سريعاً… ” فكر إيفان بداخله عندما تمكن والتر من التقاط نسخته في دقيقة واحدة فقط.
من خلال الموقع الأخير لاستنساخه ، يمكنه أن يقول أنه كان على بُعد ما يقرب من خمسة عشر ألف كيلومتر من والتر ومومون وأن هذه المسافة كانت لا تزال في نطاق حواسهم الروحية.
“أنا على وشك نفاد جوهر العالم… ” دفع إيفان جسده إلى أقصى حد بينما كان يحاول الركض بشكل أسرع لزيادة المسافة.
مرت بضع ثوانٍ أخرى ، وفجأة شعر إيفان بحواسين روحيتين قويتين تنتشران في المناطق المحيطة.
“لقد أدركوا بالفعل أنه كان استنساخاً ، هاه… ” ضيق إيفان عينيه عندما شعر بحواس مومون ووالتر الروحية وتمنى أن يعمل التأثير الخفي لمهارة الظل والك ، وحجمه الصغير ، والمسافة الكبيرة بينهما. ولن يتمكن والتر ومومون من العثور عليه.
استمرت الحواس الروحية للعملاق والقزم في الانتشار إلى الخارج ، وتنهد إيفان بارتياح عندما لاحظ أنهما لم يحاولا مسحه ضوئياً.
“20 بالمائة… ” نظر إيفان إلى جوهر العالم المتبقي لديه ونظراً إلى جميع المهارات التي كانت تستخدمها ، أدرك أنه سينفد منه في أقل من دقيقة.
يمكنه استخدام طاقة الظل البدائية إذا نفد جوهر العالم ، لكن طاقة الظل أكثر كثافة بكثير من جوهر العالم ، وفرص قدرة مومون ووالتر على الشعور بتقلبات الطاقة في طاقة الظل البدائية عالية جداً.
“من الجيد أنهم يستخدمون حواسهم الروحية دون أن يتحركوا من مواقعهم. ” “إذا بحثوا عني أثناء تحركي في الاتجاه الذي أركض فيه ، فسيكون من المستحيل بالنسبة لي أن أهرب منهم… ” فكر إيفان عندما لاحظ أنه كان على بُعد بضع مئات من الكيلومترات فقط من الخروج من نطاق حواس مومون ووالتر الروحية.
قبل أن ينفد جوهره العالمي ، نجح إيفان في الهروب من نطاق حواسهم الروحية ، وفي اللحظة التي غادر فيها النطاق ، استدعى على الفور خروف الرياح والبرق الذي حمله على ظهره وانسحب بعيداً عن هناك.
عاد جسد إيفان إلى حجمه الأصلي ، ونظر إلى الوراء بوجه شاحب بينما استمرت الأغنام في الابتعاد.
“كان ذلك أمراً خطيراً جداً… ” قال إيفان بصوت متعب عندما أدرك مدى خطورة وضعه إذا لم يتمكن من الهروب من والتر ومومون. حتى بمساعدة ظله الموتى الاحياء ، ومهاراته ، وسلطاته لم يكن ليتمكن من التغلب عليهم.
“كل ذلك لأن رتبتي منخفضة جداً… ” شدد إيفان قبضتيه بإحكام عندما أدرك ضعفه.
لو كانت رتبته عالية بما فيه الكفاية ، لكان قد خلق أعلى-
في المرتبة الموتى الاحياء الظل. ولكن بسبب القيود المفروضة على رتبته ، لا يمكنه إنشاء ظل الموتى الاحياء أعلى من مستوى المبتدئين في المرتبة الثانية.
“على الرغم من أن جوهري يتقدم بسرعة كبيرة جداً إلا أن ذلك ليس كافياً. أحتاج إلى الوصول إلى قمة الرتبة الأولى في أسرع وقت ممكن حتى أتمكن من إنشاء ظل الموتى الاحياء بمستوى أعلى… ” قال إيفان بصوت حازم توهجت عيناه بشكل مشؤوم.
وسرعان ما أخذ نفسا عميقا ليهدأ وبدأ في استعادة جوهره العالمي.
“أنا فقط بحاجة لجمع عشب آخر… ” قال بصوت عميق ونظر إلى المسافة البعيدة. “دعونا ننهي هذه الاختبار في أقرب وقت ممكن ونخرج من هنا. “
