“لماذا تبكي ؟ ” أصيب إيفان بالذهول عندما بدأت مالارك في البكاء فجأة.
قالت مالارك بصوت درامي ونظرت إلى السقف الحجري للغرفة بعينين مجوفتين “أنا أبكي لأننا محكوم علينا بالفشل ، محكوم علينا بالفشل ، وانتهينا “. “من المستحيل أن يهاجم أي شخص عصابة أمراء الحرب الليلة… وبمجرد أن يكتشفوا أنك كنت تعبث معهم ، فسوف يقليوننا بالتأكيد بالزيت ويستمتعون ببني آدم المقلية المقرمشة. ”
صفع إيفان مالارك على مؤخرة رأسه عندما سمعه ونظر إليه وكأنه ينظر إلى أحمق.
“ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم ؟ ألم أرفع لك إبهامك للإشارة إلى أن كل شيء على ما يرام ؟ ”
عند سماع إيفان توقفت مالارك عن البكاء ونظرت إليه في حيرة.
“ماذا تقصد بقول كل شيء على ما يرام ؟ عندما أظهرت لي حركاتك الرائعة كانت تعبيراتك غير طبيعية بشكل واضح وكنت تقول حرفياً “نحن غاضبون “.
ارتعش فم إيفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما سمع مالارك وشعر برغبة في صفعه.
“ها ” تنهد بصوت منخفض وقال وهو ينظر إلى الباب الحجري المغلق. “كانت تعابير وجهي غير طبيعية لأنني لم أتوقع أبداً أننا سنكون قادرين على الدخول إلى هنا بهذه السهولة. اعتقدت أن كبار المسؤولين في عصابة أمراء الحرب سيكونون أكثر تشككاً فينا وسيعذبوننا من أجل جعلنا نكشف عن الحقيقة ولكن هذه الخنازير غبية بشكل مدهش. ”
وقف إيفان من الأرض وجلس على المقعد الحجري الموجود داخل الغرفة. و بعد الجلوس نظر إلى مالارك وأظهر له ابتسامة ودية.
“والآن بعد أن أصبحنا داخل القلعة علينا فقط أن ننتظر حتى يبدأ العرض. ”
ابتلع مالارك لعابه وهو يرى ابتسامة إيفان الودية وسأل بصوت متردد.
“ماذا تقصد بالعرض ؟ هل سيحدث شيء هنا ؟ ”
“همم… ” عندما سمع إيفان كلمات مالارك ، نظر إليه في حيرة. “…ألم أخبرك بالفعل بما سيحدث هنا ؟ ”
رفعت مالارك حاجبها عندما سمعت صوت إيفان ، ولكن سرعان ما طرأ شيء ما على ذهنه واتسعت عيناه من الصدمة.
“هل تقول أن شخصاً ما سيهاجم عصابة أمراء الحرب الليلة ؟ ”
لم يقل إيفان شيئاً وأومأ برأسه فقط.
ظهر تعبير متحمس على وجه مالارك عندما رأى إيفان يومئ برأسه ويقف أيضاً من الأرض.
“من سيهاجم عصابة أمراء الحرب ؟ هل هي واحدة أخرى من العشائر الأربع الكبرى ؟ ”
قال إيفان بصوت غامض وأغمض عينيه “لا تقلق ، ستكتشف ذلك قريباً “.
مر الوقت وسرعان ما لم يتبق سوى خمس دقائق حتى الساعة التاسعة صباحاً.
على الرغم من أن عصابة أمراء الحرب لم تعتقد أن أي شخص يجرؤ على مهاجمة معقلهم إلا أنهم ما زالوا في حالة تأهب قصوى حيث تم بالفعل التأكد من أن جرونك قد مات بالفعل.
كان العفاريت من الرتبة S يقومون بدوريات حول القلعة بنظرات جدية على وجوههم الخنزيرية وكان العفاريت من الرتبة الأولى يقفون حول جدران القلعة لمنع أي نوع من الحوادث.
كان هناك حوالي 5,000 من الخامات موجودين في القلعة… ومن بينهم ، أحد عشر منهم كانوا من التطور الأساسي في الرتبة الأولى.
ولم تبق سوى دقيقة واحدة ووصل التوتر في الأجواء إلى ذروته.
كانت مالارك تسير ذهاباً وإياباً في الغرفة الحجرية وكانت تنظر إلى إيفان من وقت لآخر والذي كان ما زال جالساً مغمض العينين.
عندما لم يتبق سوى ثلاث ثوانٍ ، فتح إيفان عينيه أخيراً وأخذ نفساً عميقاً.
في اللحظة التي أخذ فيها إيفان نفساً عميقاً ، تغير تعبير مالارك.
أوقف العفاريت من الرتبة الأولى الذين كانوا يقفون عند جدران القلعة والعفاريت من الرتبة S الذين كانوا يقومون بدوريات في المنطقة كل ما كانوا يفعلون ونظروا في الاتجاه الجنوبي الشرقي في نفس الوقت.
“هذا_ ” اتسعت عيون دوروك ، الأورك من الرتبة الأولى الذي التقى بإيفان ومالارك في الغرفة الحجرية من الصدمة ، وتراجع دون وعي خطوة إلى الوراء.
(ووش!) ووش! ووش! ووش! – – – –
وسرعان ما لاحظت العفاريت مئات من النيران الأرجوانية الباردة تتحرك في اتجاههم وملأت هالات عشرات من S المتصدرين المناطق المحيطة.
عشرة…مئة….خمسمائة….ألف….
في لحظه ، شعر الأورك بهالات ما لا يقل عن أربعة آلاف من مصنفي S وبدأ قلبهم ينبض مثل طبول الحرب.
قعقعة!
فقط عندما كان العفاريت يتساءلون عما كان يحدث ، بدأ الجو المحيط يرتعش وأضاءت القلعة بأكملها بضوء برتقالي ساطع. رفع جميع الأورك رؤوسهم ونظروا نحو السماء…. وفي اللحظة التي نظروا فيها إلى السماء ، تحولت وجوههم إلى شاحبة مميتة عندما رأوا كرة ضخمة من النار تسقط من السماء مثل نيزك باتجاه القلعة.
فقط عندما اعتقد معظم الخامات من الرتبة S أنهم سيموتون تم تنشيط حاجز الحماية للقلعة.
بوووووووووووم!
انفجرت كرة نارية ضخمة بمجرد ملامستها للحاجز. اهتز حاجز القلعة بعنف عندما انفجرت كرة النار واشتعلت فيها النيران البرتقالية. و على الرغم من ظهور بعض الشقوق على الحاجز بسبب التأثير القوي إلا أنها اختفت جميعها بسرعة تحت تأثير الإصلاح الذاتي للحاجز.
(ووش!)
وسرعان ما اختفت النار التي كانت تغطي الحاجز وظهر أشير فوقه.
حفيف! حفيف! حفيف! حفيف! – – – – –
بعد وصول اشير والبيليو وستوني والجليد ويليسيا وفولاس وامارا ونيكروس وغيرهم من الموتى الاحياء الظل ، والآن يقف جيش مكون من أربعة آلاف من الموتى الاحياء الظل أمام القلعة.
“ما رأيك ؟ هل يمكنك كسر هذا الحاجز ؟ ” سألت إليسيا آشر.
“على الرغم من قوتها إلا أنني لا أعتقد أنها ستكون قادرة على الاستمرار لفترة طويلة إذا هاجمنا معاً. ”
“ثم ماذا ننتظر ؟ دعونا فقط نحطم هذا الشريط_ ”
“لا أعتقد أننا بحاجة إلى كسر هذا الحاجز ” قبل أن تتمكن إليسيا من إنهاء حديثها ، تحدث آشر مرة أخرى. “هذا النوع من الحواجز يستهلك كمية كبيرة من الحجارة الجوهرية لذا لا أعتقد أنهم سيسمحون لنا بمهاجمة الحاجز بحرية. ”
“إذا لم أكن مخطئاً ، فقد قاموا بتنشيط الحاجز حتى لا تتضرر قلعتهم أثناء المعركة ، وعلى الأرجح سيقاتلون ضدنا خارج الحاجز “.
تماماً كما انتهى آشر من التحدث ، اختفى الحاجز واندفع جميع الأورك نحو الظل الموتى الاحياء.
في اللحظة التي غادر فيها جميع العفاريت معالم القلعة ، ظهر الحاجز مرة أخرى حول القلعة حتى لا ينهار أثناء القتال.
“كان من الممكن أن تبقى هذه الخنازير على قيد الحياة لفترة أطول قليلاً لو أنها بقيت داخل الحاجز ، لكنها الآن_ ”
“لا تخطئي ” قاطع آشر إليسيا مرة أخرى قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها. “تم تمييز كل هؤلاء الأورك بهذا الحاجز حتى يتمكنوا من الدخول إليه وقتما يريدون ، ومن ناحية أخرى ، لا يمكننا دخول الحاجز ، لذا إذا أصابت الأورك أثناء القتال تأكد من عدم إعطائه أي فرصة للهروب داخل الحاجز “.
أرادت إليسيا التغلب على آشر لمقاطعتها مرتين ، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء ، بدأ الأورك هجومهم مثل الوحوش البرية.
بسبب أحد عشر العفاريت من الرتبة الأولى كان الظل الموتى الاحياء في وضع غير مؤات تماماً في القتال. و لكنهم لم يهتموا بذلك لأن هدفهم الرئيسي لم يكن قتل العفاريت.
بينما كان العفاريت مشغولين بالتعامل مع الظل الموتى الاحياء ، قام إيفان أيضاً بخطوته.
“دعنا نذهب ، هذه هي فرصتنا ” قال لمالارك وتحرك نحو الباب الحجري المغلق.
