عندما ظهرت البوابة فوق المسرح ، لمح إيفان والآخرون الجبال والغابات والبحيرات والوحوش ومجموعة متنوعة من الأشياء الأخرى.
“هل هذا الشيء حقا زنزانة محمولة ؟ ” بعد إلقاء نظرة خاطفة على مجموعة متنوعة من المواقع داخل البوابة ، يبدأ إيفان في الاعتقاد بأن الجرم السماوي الفضي هو بالتأكيد زنزانة محمولة أو شيء مشابه لها.
“الجولة الأولى من البطولة ستقام داخل هذا العالم الصغير. ” توقف جميع المشاركين عن النظر إلى البوابة عندما سمعوا صوت ناتاشا المسن.
“تحتوي هذه القطعة الأثرية على عالم صغير يبلغ قطره حوالي 2,000 كيلومتر. وفي وسط هذا العالم ، وضعت علماً أخضر. ” قالت ناتاشا وظهرت صورة جبل كبير داخل البوابة. وفي قمة الجبل تمكن الجميع من رؤية العلم الأخضر.
“هذه الجولة بسيطة جداً ، الشخص الذي يصل إلى مركز هذا العالم الصغير ويحصل على العلم الأخضر أولاً سيكون هو الفائز بالجولة. ”
صُعق إيفان عندما سمع أن هناك عالماً صغيراً في الجرم السماوي الفضي يبلغ قطره ألفي كيلومتر. يبلغ قطر الأرض 12742 كيلومتراً ، لذا كان من المفهوم أنه سيُتفاجأ عندما يعلم أن جرماً سماوياً صغيراً يمكن أن يتسع لعالم يبلغ حجمه حوالي سدس الأرض تقريباً.
ولكن عندما سمع ما قالته ناتاشا في النهاية لم يستطع إلا أن يرفع حاجبه.
“الشخص الذي يصل إلى المركز أولاً… ” اعتقد إيفان أنهم سيشاركون كفريق ، ولكن مما قالته ناتاشا للتو ، يمكنه أن يقول أن الأمر ليس كذلك.
لم تكن إيفان الوحيدة التي شعرت بالارتباك بعد سماعها ، فقد أدرك الطلاب الآخرون هذه الحقيقة أيضاً. (بالطبع كانت هناك امرأة ميتة عقلياً لا تزال جاهلة)
“أم… هل يمكنني أن أسأل شيئا ؟ ” قالت الفتاة الوحيدة الموجودة في فريق الأكاديمية المركزية وهي ترفع يدها كطالبة.
” تفضل ” قالت ناتاشا بابتسامة على وجهها وكأنها تعرف بالفعل ما ستطلبه.
“مما قلته للتو ، يبدو أننا سنتنافس ضد بعضنا البعض منفردين… هل هذا صحيح ؟ ”
أومأت ناتاشا برأسها بعد سماع الفتاة وقالت بصوت حازم “هذا صحيح ، في الجولة الأولى لن تشاركوا كفريق. سيكون هناك إجمالي ثلاث جولات في البطولة ، وستكون الجولتان الثانية والثالثة تكون جولات جماعية ولكن الجولة الأولى تمثل تحدياً فردياً. ”
على الرغم من أن الجميع شعروا بالارتباك بشأن سبب وجود جولة منفردة هذه المرة لم يقل أحد أي شيء.
وعندما رأت ناتاشا أن لا أحد يسأل عن أي شيء آخر ، واصلت الحديث. “سيتم نقلكم جميعاً إلى أماكن مختلفة داخل العالم الصغير. و على الرغم من ظهوركم جميعاً في مواقع مختلفة إلا أن المسافة بينكم جميعاً وبين العلم ستظل كما هي. أول من يصل إلى هناك سيكون هو الفائز. ”
“هناك العديد من الوحوش داخل العالم الصغير ، أدنى مستوى للوحش هو رتبة د+ بينما أعلى مستوى هو رتبة ا+. ”
“يوجد وحش واحد فقط من فئة ا+ داخل العالم الصغير ، لذا ابذل قصارى جهدك لتجنبه إذا لم تكن واثقاً من محاربته. و إذا قابلت أحد المشاركين داخل العالم الصغير ، فيمكنك التعاون معه إذا كنت تريد أو يمكنك القتال ضده والقضاء عليهم. ”
“إذا كنت تفكر في التعاون مع مشاركين آخرين بعد مقابلتهم ، فتذكر أنه بخلاف المكافأة التي ستحصل عليها في نهاية البطولة قد قمت بوضع قطعة أثرية من المرتبة A بالقرب من العلم الأخضر. لذلك إذا كنت تفكر في التعاون كفريق “حتى ذلك الحين… ” لم تكمل ناتاشا جملتها وابتسمت لهم. ولكن لم تكمل جملتها إلا أن جميع المشاركين ما زالوا يفهمون وجهة نظرها.
نظراً لوجود قطعة أثرية واحدة فقط من رتبة A ، فمن الواضح أن شخصاً واحداً فقط سيكون قادراً على الحصول عليها.
ولكن إذا قرروا التعاون مع شخص ما بعد مقابلته ، فسيتعين عليهم مراقبته حتى لا يطعنهم في جشع قطعة أثرية من الدرجة الأولى.
على الرغم من أن جميع المشاركين فهموا ما كانت تقصده إلا أن تعبيراتهم لا تزال مشرقة عندما علموا أنهم يستطيعون الحصول على قطعة أثرية من المرتبة A.
أضاءت عيون إيفان أيضاً لأنه ليس من السهل الحصول على قطعة أثرية من الدرجة A. و علاوة على ذلك كان متأكداً من أنه لن يكون من الصعب عليه الفوز بهذه الجولة.
وقالت ناتاشا ونظرت إلى مستضيف البطولة الذي لم يذكر اسمه “بخلاف الوحوش ، هناك العديد من المصفوفات والفخاخ داخل هذا العالم الصغير ، لذا أبقِ أعينك مفتوحة دائماً “.
عند رؤية ناتاشا وهي تنظر إليه ، أخرج المضيف الذي لم يذكر اسمه بعض الكريستالات الصغيرة الزرقاء الشاحبة من خاتم التخزين الخاصة به وألقاها نحو المشاركين.
وقالت ناتاشا بعد أن أمسك جميع المشاركين بالكريستالة التي ألقاها المضيف الذي لم يذكر اسمه تجاههم “إذا واجهت موقفاً خطيراً داخل العالم الصغير ولم تتمكن من الهروب ، فيمكنك الخروج من العالم الصغير عن طريق سحق هذه الكريستالة “.
“لا تعتقد أنه بما أنها مجرد بطولة فأنت آمن. و إذا اتخذت قراراً غير عقلاني ، فقد تفقد حياتك ، لذا لا تتردد في سحق الكريستالة إذا وجدت نفسك في موقف خطير. ” قالت ناتاشا بصوت جدي ، وبعد أن رأت الجميع يومئون برؤوسهم ابتسمت.
“حسنا لنبدأ ” قالت ولوحت بيدها.
اختفت الصور التي تظهر داخل البوابة واستقرت البوابة تماماً.
قالت ناتاشا بعد استقرار البوابة “ادخلي ” ثم تذكرت شيئاً فجأة وقالت “بالمناسبة ، لن تتمكني من الطيران داخل العالم الصغير لذا لا تشعري بالارتباك “.
نظر المشاركون إلى زملائهم في الفريق قبل أن يسيروا نحو البوابة.
“حظاً سعيداً ” قال إيفان لفاليري وزملائه الآخرين قبل أن يتوجه أيضاً نحو البوابة.
لم يكن هناك تردد في عينيه عندما دخل داخل البوابة. وفي أقل من دقيقة ، دخل جميع المشاركين الخمسة والعشرين إلى البوابة.
عندما دخل جميع المشاركين إلى الداخل لوحت ناتاشا بيدها مرة أخرى وتألق البوابة بضوء فضي.
بعد التأكد من أن كل شيء على ما يرام مع البوابة ، نظرت ناتاشا إلى المضيف الذي لم يذكر اسمه وعادت إلى مقعدها.
بعد عودة ناتاشا لم يلاحظ أحد ولكن البوابة بدأت في إطلاق بعض موجات الطاقة التي امتصتها المنصة الصغيرة الموجودة أسفل البوابة.
