“ما هذا ؟ ” سأل جورج إيفان عندما رأى إيفان يحمل شيئاً في يده.
قال إيفان وهو يسلم الأرنب لجورج “الأرنب ذو القرون قد سمعت أن طعمه رائع “.
“نعم ، لقد سمعت أيضاً أن مذاقها رائع ولكن لماذا تعطيني هذا ؟ ”
قال إيفان أثناء عودته نحو جيمس ودين اللذين كانا يحرسان الشاحنة وهنري “لا أعرف كيف أطبخ “.
“هل أبدو مثل الطاهي ” فكر جورج أثناء متابعته لإيفان.
أعطى جورج الأرنب للسائق الذي كان مسؤولاً عن طهي طعامهم. و عندما رأى السائق الأرنب ذو القرون ، شعر بسعادة غامرة لأنه لم يأكل الأرنب ذو القرون أبداً.
نظراً لوجود ستة أشخاص ، قام السائق بإعداد يخنة أرنب ، وعندما تذوق إيفان الحساء أراد حقاً البكاء من السعادة “إنه أفضل مائة مرة وليس ألف مرة من كوب المعكرونة ” لكن من العار بعد تناول كوب المعكرونة لمدة عامين من طعام إيفان كانت المعايير منخفضة حقاً ، ولا يمكنه سوى مقارنة المواد الغذائية الأخرى مع كوب المعكرونة.
“سأقوم بالمراقبة الأولى ، يمكنكم يا رفاق أن تأخذوا بعض الراحة ” قال إيفان بعد أن تناول الجميع العشاء.
“حسناً ، سأقوم بالتناوب معك ” قال جورج ، وهكذا عاد العميد وجيمس إلى الشاحنة للنوم. حيث كانت الشاحنة كبيرة جداً وكان هنري وسائقه نائمين أيضاً في الشاحنة.
لقد أشعلوا النار للتو لكنهم لم يقيموا معسكراً لأنه من الخطير جداً أن ينام هنري وسائقه في الخارج في حالة اضطرارهم لمواجهة هجوم وحشي في الليل ولم يتمكنوا من العودة في الشاحنة في الوقت المناسب.
نظراً لأنه كان ليلاً كان جورج يعاني من مشكلة في الرؤية بوضوح ، على الرغم من أن الصيادين من الرتبة دي يتمتعون ببصر أفضل من بني آدم العاديين ويمكنهم الرؤية في الظلام إلى حد ما إلا أنه كان ما زال من الصعب على جورج برؤية محيطه بوضوح.
كان المصدر الوحيد للضوء من حولهم هو نار المخيم التي كانت مشتعلة على مسافة ليست بعيدة عن شاحنتهم.
كان إيفان ينظر إلى محيطه بنظرة باهته. وبما أنه يستطيع أن يرى في الظلام بوضوح فهو لم يزعجه الظلام.
استمر إيفان وجورج في الحراسة وإيلاء الاهتمام الكامل لما يحيط بهما بعد أربع ساعات من خروج العميد وجيمس من الشاحنة.
قال العميد وهو يمد جسده “يا رفاق يمكنكم الذهاب الآن وسنقف للحراسة “.
ذهب إيفان إلى الشاحنة واستلقى وهو يغطي نفسه ببطانية أخرجها من خاتم التخزين الخاصة به.
كان إيفان متعباً جداً بعد كل العمل الذي قام به ، لذا فقد نام بعد الاستلقاء مباشرة.
“استيقظ ، نحن نتعرض للهجوم ” لم يتمكن إيفان من النوم لفترة طويلة لأنه بعد ساعة واحدة فقط من نومه سمع صراخ العميد.
استيقظ جورج أيضاً مع هنري وسائقه ، وخرج إيفان وجورج بسرعة من الشاحنة.
عندما خرج إيفان من الشاحنة لم ير أي وحش بالقرب منه “يا صاح ، لماذا تصرخ ، لا أستطيع رؤية أي وحش هنا “.
“سيكونون هنا قريباً ” قال العميد بصوت رزين ، وعندما سمع إيفان ذلك تذكر كيف تمكن العميد من الشعور بالذئاب مبكراً حتى قبل وصولهم بالقرب منهم.
“كم عددهم ؟ ” سأل جورج بجدية عندما سمع صوت العميد الخطير.
“لا أعرف ولكن هناك ما لا يقل عن عشرين “.
“ماذا ” صُدم جورج عندما سمع عدد الوحوش.
“هل أنت متأكد ؟ ” طلب جورج مرة أخرى تأكيد أنه سمع هذا الحق.
لم يقل العميد أي شيء واكتفى بالنظر أمامهم ، ونظر الآخرون أيضاً في الاتجاه الذي كان ينظر إليه العميد.
لا يعرف إيفان ما إذا كان العميد قادراً على الرؤية في الظلام ، ولكن عندما نظر أمامهم رأى حشداً من الوحوش يركض نحوهم.
كانت الوحوش على بُعد مائة متر منهم عندما لاحظهم إيفان.
عندما رأى إيفان الوحوش ، تتفاجأ للحظة ولكنه بعد ذلك هز رأسه وقال “لا تقلق و كل هذه الوحوش هي مجرد رتبة E “.
تتفاجأ العميد والآخرون الذين كانوا ينظرون أمامهم بجدية من كلمات إيفان ، وقبل أن يتمكنوا من طرح أي شيء ، جاء حشد الوحوش أمامهم وتمكن الآخرون أيضاً من رؤية جميع الوحوش كانت مجرد رتبة E.
“لقد كدت أصاب بنوبه قلبية في وقت سابق عندما قلت أن هناك عشرين وحشاً ” قال جورج أثناء تسجيل الارتياح “دعونا نعتني بهم بسرعة ” قال جورج واندفع نحو حشد الوحوش القادم وسيفه الطويل في يده.
اتخذ جيمس أيضاً إجراءً واتهم الوحوش برمحه المغطى بالإضاءة الأرجوانية.
بقي إيفان ودين في الخلف لحماية الشاحنة من أي وحوش.
جاء جورج أمام حصان كان يندفع نحوهم ولوح بسيفه الطويل على الحصان دون استخدام المانا.
انتفخت عضلات جورج ، ومثل سكين ساخن يمر عبر الزبدة ، قطع الحصان إلى قسمين بضربة مائلة واحدة.
‘سد! “يجب أن يكون هذا السيف باهظ الثمن للغاية ” فكر إيفان بنظرة حسود عندما نظر إلى سيف جورج الطويل.
نظر إيفان إلى السيف المتهالك الذي كان في يده والذي كان يقصد أنه أخذه من ساحة التدريب بالأكاديمية ، وارتعشت عيناه “سأشتري سلاحاً جيداً بعد أن أكسب بعض المال “.
فرقعة ~~~
سمع إيفان صوت الإضاءة ونظر إلى جيمس الذي طعن للتو وحشاً من نوع الباندا تماماً كما طعن جيمس الباندا برمحه ، أطلق أقواس الرعد وأحرق الباندا مثل كول.
“هل مهارته مرتبطة بالرعد أم أن الرمح خاص ” تساءل إيفان عندما رأى قوس الرعد حول جيمس ورمحه.
وفجأة قفز وحش يشبه النمر فوق جورج وجاء مسرعاً نحو إيفان.
عندما رأى إيفان ذلك تقدم للأمام ، وبخفة حركته الفائقة تمكن من قتل النمر بحركة سريعة.
“إنه أمر غريب ” سمع إيفان العميد يتمتم لنفسه.
“ما هو الغريب ؟ ” سأله إيفان بعد أن قتل النمر.
“لست متأكداً ولكني شعرت أن هذه الوحوش تهرب من شخص ما ”
“لماذا أنت تقول هذا ؟ ” سأل إيفان وهو يرفع حاجبه.
“أنا أعمل كصياد منذ أكثر من خمس سنوات ، لكنني لم أر قط هذا العدد من أنواع الوحوش المختلفة التي تهاجم شخصاً ما في مجموعة ، أعني أنني قاتلت ضد حشد وحوش أكبر من هذا ولكن كل تلك الوحوش كانت من نفس النوع ”
“لكن هنا كل هذه الوحوش من أنواع مختلفة. هناك نمر ، حصان ، دب ، بدلاً من مهاجمتنا فهم يهربون من شخص ما “.
عندما سمع إيفان ذلك نظر أيضاً إلى حشد الوحوش بجدية ولاحظ أنه على الرغم من أن جورج ودين كانا يقتلان الوحوش لم يكن أحد يهاجمهما إلا أن جميع الوحوش كانت تحاول تجاوزهم كما لو كانوا خائفين من شيء ما ويريدون الهروب من هنا. و في أسرع وقت ممكن.
فجأة تغير وجه العميد وقال “أستطيع أن أشعر بحضورين آخرين يتجهان نحونا “.
“توقفوا عن الهجوم يا رفاق ” صرخ إيفان بسرعة تجاه جيمس وجورج بعد سماع ما قاله العميد للتو “إنهم يهربون من شخص ليسوا هنا لمهاجمتنا ، لا تضيعوا قوتكم أثناء القتال ضدهم “.
لم يفهم جورج وجيمس ما كان إيفان يحاول قوله ، لكنهما توقفا عن الهجوم وابتعدا عن الوحوش.
لم تهاجم الوحوش إيفان والآخرين بل تجاوزتهم وكأن شيئاً ما يطاردهم.
“ماذا يجري بحق الجحيم ؟ ” سأل جورج متى رأى كل الوحوش تهرب منهم.
“هناك وجودان آخران قادمان نحونا ، لست متأكداً ، ولكن إذا لم أكن مخطئاً ، فإن جميع الوحوش تهرب من هذين الوجودين القادمين نحونا ” قال العميد بصوت رزين.
“إذا كانت كل هذه الوحوش من الرتبة E تهرب منهم فهي على الأقل من الرتبة دي ” قال جيمس الذي لم يتحدث طوال هذا الوقت بصوت جاد.
“آمل فقط ألا يكونوا وحوشاً من الدرجة C ” فكر إيفان بينما كان يستعد للقتال.
