الفصل 203: دعنا نتجه إلى القارة العشبية
أضاءت عيون الباحث الشرير.
كان يعرف الغراب الأسود جيداً. حيث كان الرجل يخبره بذلك لأنه كان ينوي المساعدة.
على الرغم من رغبته في ترقية قطته البيضاء إلى المرتبة الرابعة إلا أنها ظلت راكدة في المرتبة الثالثة لفترة طويلة الآن.
“حسناً ، دعنا نتحدث عن التفاصيل لاحقاً. هل هناك أي شيء جديد مؤخراً ؟ أرني الصحيفة ” قال الغراب الأسود فجأة.
وكأنه يتذكر شيئاً ما ، قال الباحث الشرير “أوه صحيح ، يبدو أن هناك طلباً لك في الصحف هذه المرة. ”
وبعد أن قال ذلك أمر بإحضار الأوراق.
لقد أصيب الغراب الأسود بالذهول وقال “أنا ؟ تحديداً ؟ ”
أومأ الباحث الشرير برأسه. “هذا صحيح. ليس أنت فقط ، بل “الطفل الشبح ” أيضاً. أتساءل ما إذا كان يشير إلى السيدة الشبح المرعبة من القارة الجنوبية ؟ ”
قفز قلب الغراب الأسود عند سماع هذا. “أين الورقة ؟ دعني أراها الآن. ”
نادرا ما كان قلقا إلى هذا الحد.
على الرغم من مدى شراهته في التهام طعامه للتو إلا أن الغراب الأسود كان ما زال يتجول ويتحدث بطريقة مريحة. تغير كل هذا عندما سمع ذكر الطفل الشبح. ومن المدهش أنه بدا مرتبكاً عند سماع هذا الاسم.
سرق الغراب الأسود الصحيفة تقريباً قبل أن يقرأها بسرعة.
بدا الباحث الشرير مرتبكاً. “اسم مقدم الطلب هو “القيّم “. يا له من اسم غريب. حيث يبدو أنه طلب منك وطفل الشبح التوجه إلى بلد الثعابين في القارة العشبية لإخضاعهم. و لقد سمعت عن هذه الأمة من قبل. و لكن ليست دولة كبيرة إلا أنها ليست سيئة على الإطلاق بالنسبة لدولة متوسطة الحجم. حيث يجب أن يكون لديهم عدد قليل من الوحوش من الدرجة الرابعة معهم ومن المعروف أن مخلوقات القارة العشبية شرسة ويصعب التعامل معها. الغراب الأسود ، لن تذهب ، أليس كذلك ؟ لا ، بناءً على شخصيتك ، لا أعتقد أنك ستقبل الطلب. كيف يمكن لأي شخص أن يأمرك مثل رئيس ؟ يا لها من مزحة… ”
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته ، وقف الغراب الأسود وسأل “أيها الباحث ، كيف وصلت إلى بلد الثعابين ؟ ”
لقد كان العالم الشرير مذهولاً.
وبعد لحظة وجيزة ، يمكن رؤية الغراب الأسود وهو يسحب الباحث خارج جبل بيرنت تيل.
“يا باحث ، سنركب على ظهر الصقر الأسود ونتجه إلى بلاد الثعابين على الفور. سأصطحبك معي لسببين. الأول أنني لا أعرف الطريق ، والثاني أنني أعطيك فرصة. لا تتهمني أبداً بعدم الاهتمام بك لأننا أصدقاء. و من الأفضل أن تقدر هذه الفرصة ” قال الغراب الأسود بينما سارعا.
بدا العالم الشرير في حيرة.
“الغراب الأسود ، من هو هذا القيّم ؟ ” كان الباحث الشرير رجلاً ذكياً. الشخص الذي يمكنه جعل الغراب الأسود يتجه نحو القارة العشبية التي كانت على بُعد آلاف الأميال من هنا يجب أن يكون شخصية هائلة.
“لا أستطيع شرح الأمر كله مرة واحدة. و لكنها المرة الأولى التي ينشر فيها في الصحيفة طلباً لمساعدتي. وهذا يعني أن أمين المتحف لا يمكنه الانتظار حتى افتتاح قاعة الزيارة التالية. سأطلعك على التفاصيل أثناء تقدمنا ” أجاب الغراب الأسود بقلق.
كان يريد الوصول إلى بلد الثعابين في القارة العشبية بأسرع ما يمكن.
بعد بعض التفكير ، أضاف الباحث الشرير “لن يكون التعامل مع بلد الثعابين سهلاً. هل يجب أن نستدعي العجوز بويزن ؟ ”
هز الغراب الأسود رأسه. “ربما في المرة القادمة. و إذا كان الطفل الشبح موجوداً ، أعتقد أنه سيكون أكثر من كافٍ لإخضاع بلد الثعابين “.
***
في مكان ما في البرية.
كانت الأشجار الميتة ممتدة على مدى البصر وكانت رائحة الموت تفوح من الهواء. وعلى مدى العقود القليلة الماضية كان هذا المكان يُعامل وكأنه مكب نفايات للجثث. وكانت الجثث المجهولة تُلقى هنا وكأنها مقبرة جماعية.
بعد فترة طويلة توقف العشب عن النمو وجفت الأشجار بالكامل. ولم يعد هناك أي أثر لوجود كائنات حية حول المكان.
كانت السيدة الطفلة الشبح تقف بهدوء بجانب كومة من التراب بينما كانت تنتظر.
لقد ظلت واقفة هناك لمدة ثلاثة أيام وليالي.
قبل ثلاثة أيام ، وفقاً لنصيحة القيم ، أحضرت رجل التابوت إلى هنا. وعندما وجدوا المكان المطلوب ، حفروا حفرة وطلبوا من رجل التابوت قطع تكافلها مع حيوانه الأليف. ثم دفنت رجل التابوت مع نعشه تحت الأرض.
والآن أصبح اليوم الثالث.
كان لدى الطفل الشبح ثقة مطلقة في كلمات القيم لأنه كان منقذها.
في تلك اللحظة لاحظت حركة فى الجوار وظلال العديد من الأفراد ، لكن كل هؤلاء الأشخاص توقفوا على بُعد مئات الأمتار منها.
ألقى الطفل الشبح نظرة خاطفة عليهم من زاوية عينيها قبل أن يعيد تركيزه على كومة الأوساخ.
كان هناك ما لا يقل عن عشرين شخصاً على بُعد مئات الأمتار. حيث كانوا جميعاً خبراء مع حيوانات أليفة مختلفة بجانبهم.
صائدو المكافآت.
كانت السيدة جوست تشايلد مجرمة مطلوبة من قبل العديد من الدول في القارة الجنوبية. وقد تراكمت المكافآت على رأسها على مر السنين حتى وصلت إلى مبلغ مستحيل. ولكن كانوا يعرفون أن السيدة جوست تشايلد كانت هدفاً قوياً إلا أن بعض الناس كانوا ما زالوا واثقين من قدرتهم على القضاء على السيدة جوست تشايلد ، للحصول على تلك المكافأة الضخمة في مقابل رأسها.
ذات يوم مضى ، عندما جاء قرويون من المناطق المجاورة للتخلص من جثة ، رأوا السيدة الشبح الطفل وهكذا انتشر الخبر. حيث كان هؤلاء الرجال هنا جميعاً يتمتعون بمهارات عالية وكانت حيواناتهم الأليفة قوية بنفس القدر. و لقد خططوا للعمل معاً للإطاحة بالسيدة الشبح الطفل بتفوقهم العددي.
قام زعيم هذه المجموعة بمداعبة وحشه الأليف وقال “استمع ، تلك هي السيدة الشبح الطفلة. بمجرد أن نقتلها حتى لو قسمنا المكافأة بيننا ، فسوف تكون يكفى لتدوم معنا عدة أعمار. و لهذا السبب يتعين علينا أن نبذل قصارى جهدنا ولا يمكننا أن نتردد عندما يتعلق الأمر بقتلها “.
“هذا صحيح. السيدة الطفلة الشبحية قوية فقط بسبب ذلك الشيء بين ذراعيها. هي نفسها ليست قوية إلى هذا الحد. سنخلق تشتيتاً لاحقاً. سيخطف بعضنا ذلك الوحش بين ذراعيها بينما سيركز الباقون على إسقاطها. و يمكننا الفوز بهذه الطريقة. ”
“حسناً! ولكنني سأكون صريحاً للغاية وأقول هذا. يتعين علينا بذل قصارى جهدنا. لا تتهاونوا في التعامل مع الأمر ، هل فهمتم ؟ لست بحاجة إلى أن أخبركم جميعاً بمدى قوة السيدة جوست تشايلد. ورغم أننا نمتلك الأعداد التي تكفي ، فقد نتعرض للقتل إذا لم نكن حذرين بدرجة تكفى. لذا استخدموا كل التعويذات التي لديكم لاحقاً وتناولوا أي حبوب لديكم الآن. و هذا ما يتعين علينا فعله إذا أردنا النجاح “.
وبمجرد أن أصبحوا مستعدين ، خطط هؤلاء الرجال لاتخاذ الإجراءات.
في الوقت نفسه ، بدأت السحب الداكنة تتجمع في السماء مع دويَّ الرعد. وسرعان ما بدأ المطر يهطل.
“تكلفة! ”
انقسمت المجموعة إلى قسمين وهاجمت من اتجاهين.
كان من الشائع هطول الأمطار وتوقفها في القارة الجنوبية. وعادة ما كانت تستمر لفترة قصيرة قبل أن تضيء السماء مرة أخرى.
لقد كان الأمر نفسه هذه المرة.
توقف المطر.
ربتت السيدة الطفلة الشبح على قماطها بلطف دون أي تغيير في تعبير وجهها.
ومع ذلك كانت مجموعة صائدي المكافآت من قبل تبكي الآن على الأرض ، حيث عانى كل منهم على الأقل من بتر أحد أطرافه أو اثنين. حيث كان مشهداً مدمراً.
لم يتمكن معظم صائدي المكافآت من رؤية ما حدث للتو. و من الواضح أنهم قللوا من شأن السيدة الشبح الطفلة وبالغوا في تقدير أنفسهم. حيث كان البعض يحاول البحث عن ذراعه في كومة الأذرع بينما أغمي على آخرين ببساطة من الألم المبرح.
لقد كان مشهداً مروعاً ، لكن السيدة الطفلة الشبح منعت نفسها من قتل أي شخص.
حملت مياه الأمطار الدم بعيداً في مجرى صغير أثناء تدفقها أسفل المنحدر.
“اخرج من امامي! ”
هسّت السيدة الطفلة الشبح على صائدي المكافآت الذين هربوا بعيداً ، ودعموا بعضهم البعض أثناء فرارهم.
لقد تركوا وراءهم العديد من الأشياء وفجأة لاحظت السيدة الطفلة الشبح شيئاً على الأرض. حيث مدت يدها وطار الشيء في يدها. حيث كان عبارة عن لفافة من الورق.
من الواضح أن هذا قد تركه صائدو المكافآت.
“صحيفة المجتمع الشريرة! ”
من الواضح أن السيدة الشبحية كانت تعرف ما كان يحدث. و في الواقع كانت تعلم أن أول صحيفة مجتمعية شريرة تم توزيعها بواسطة داوجون الأسطوري. يعود تاريخ هذه الصحيفة إلى مئات السنين ، ولا تزال تُنشر حتى الآن.
لقد شعرت بالملل بعد انتظارها هنا لمدة ثلاثة أيام ، لذا فتحته وبدأت في القراءة.
في منتصف الطريق ، اتسعت عيناها عندما رأت رسالة موجهة إليها من القيم.
“الغراب الأسود ، الطفل الشبح ، أخضع بلد الثعابين على الفور. أيها القيّم! ”
بعد أن قرأتها ، نظرت إلى كومة التراب وانحنت لتمسحها. “يا نعش العجوز ، اخرج الآن إن لم تكن ميتاً. الأمر عاجل! ”
كان هناك بعض الحركة في التراب أدناه.
يبدو أن شيئاً ما يتصاعد.
اتخذ الطفل الشبح بضع خطوات إلى الوراء وشاهد رجل التابوت وهو يدفع التراب بعيداً ويزحف خارجاً من الأرض.
لم يعد رجل التابوت يحمل نعشاً بعد الآن لأنه قطع بالفعل التعايش. ولكن ربما كان ذلك بسبب حمله نعشاً لفترة طويلة لدرجة أن ظهره أصبح مقوساً قليلاً.
على الرغم من الأوساخ على وجهه لم يتمكن رجل التابوت من إخفاء الإثارة والسرور الذي كان يشعر به.
“الطفل الشبح ، فكرتك نجحت. ”
بعد عقود من المعاناة والعيش مثل الزومبي ، عبّر رجل التابوت بحرية عن فرحته بتحرره من المحنة.
هزت السيدة الطفلة الشبح رأسها قائلة “لم تكن فكرتي بل فكرة أمين المتحف. وأيضاً يا العجوز كوفين عليك أن تتبعني إلى القارة العشبية “.
