الفصل 177: الطفل الشبح ، رجل التابوت
في منزل سكني عادي كانت السيدة الطفل الشبح تحمل قماطها ، وتجلس بهدوء على مقعد.
أولئك الذين لم يعرفوها سيفترضون أنها ربة منزل شابة جميلة ، تحاول إقناع طفلها بالنوم بسلام.
وُضِعَت بجانب السيدة الطفلة الشبح عدة صناديق. وعلى الرغم من أن هذه الحاويات الخشبية كانت محكمة الغلق إلا أنه كان من الممكن أن تشم رائحة الأعشاب الطبية القوية.
ظلت جالسة هناك ، ثم دخل أحدهم في فترة ما بعد الظهر.
هذه السيدة الطفلة الشبحية المحيرة.
بعد كل هذا ، فر جميع سكان القرية التي كانت تقيم فيها في ذلك الوقت خوفاً. ولم يجرؤ أحد على الاقتراب منها لعدة أميال.
وقد أظهر هذا مدى الخوف الذي أحدثته السيدة الطفلة الشبح في أرواح الآخرين.
ولقد اعتادت منذ فترة طويلة على تخويف الناس وإبعادهم.
من خلال التجربة ، بمجرد الإفصاح عن هويتها ، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منها.
الاستثناء الوحيد هو الحمقى الذين أعماهم المكافأة الضخمة التي ستُمنح لهم على رأسها. ومع ذلك فقد مات عدد لا يحصى من هؤلاء الحمقى في الماضي لمحاولتهم القيام بهذا العمل الفذ.
“صياد جوائز آخر ؟ من المؤسف أنني وعدت أمين المتحف بعدم القتل. يا له من أمر مؤلم. ” كانت أصابع السيدة الطفلة الشبح ترتجف قليلاً. حيث كانت أسنانها البيضاء اللؤلؤية تصدر صريراً وهي تضغط عليها ، من الواضح أنها تحاول كبح جماح نفسها.
لقد كان تحمل الرغبة في القتل مؤلماً دائماً.
لتجنب إثارة غريزة القاتل لديها ، أوضحت هويتها عمداً لتخويف الأشخاص الأبرياء حتى لا يصبحوا أحد ضحاياها العديدة.
بعد كل شيء كانت تعتمد على فعل القتل لتخفيف آلامها طوال السنوات. و لقد اعتادت منذ فترة طويلة على هذه الممارسة ، بل وأصبحت مدمنة عليها. و إذا لم يكن القيّم شخصية قوية ، فلن تطيع السيدة الطفلة الشبحية أي شخص على الإطلاق.
ومع ذلك في اللحظة التي نظرت فيها لأعلى لترى من هو ، تلعثم تعبير السيدة الطفل الشبح.
كان هذا الوافد الجديد رجلاً ، رجلاً قوي البنية ، لكنه يبدو غير مبالٍ.
كان لون بشرته مزيجاً من الأخضر والأرجواني ، ولا شك أن هذه سمة غريبة. و لكن أغرب سماته ربما كانت حقيقة أنه كان يحمل نعشاً على ظهره.
رجل التابوت.
خبير شرير كان مستوى مهارته مساوياً لمدى مهارة السيدة جوست تشايلد ، بل متفوقاً عليها. حيث كانت درجة الوحشية التي استخدمها تفوق بكثير درجة وحشية السيدة جوست تشايلد.
لقد كان بمثابة حاصد أرواح حقيقي.
دخل رجل التابوت دون سابق إنذار ، وملأ التابوت الذي كان يحمله المنزل الصغير على الفور وحوله إلى كابوس خانق.
هبت ريح مفاجئة بالقرب من السيدة الطفل الشبح ، حاملة معها رائحة الدم المعدنية المثيرة للغثيان وجثة مشوهة حديثاً.
أدركت السيدة الطفلة الشبح في تلك اللحظة أن رجل التابوت لابد أنه قد قتل مؤخراً عدداً كبيراً من الأشخاص.
لم يستغرق الأمر الكثير لمعرفة أنه ربما يكون قد تخلص من القرويين في هذه المنطقة.
لم يتمكن هؤلاء القرويون من الهرب بعيداً ، بل كانوا يختبئون معاً في مكان ما في الجوار. وعلى الرغم من أن السيدة الطفلة الشبحية تمكنت من كبح جماح نفسها ، فقد انتهى بهم الأمر بالموت على يد رجل التابوت بدلاً من ذلك.
بمجرد وقوفه هناك ، أظهر رجل التابوت هالة خطيرة لا يمكن وصفها.
“لقد مر وقت طويل يا طفل الشبح. سمعت أنك كنت بالقرب من المنطقة لذا أتيت لزيارتك قليلاً ” قال رجل التابوت بصوت أجش وعميق. تحدث بلهجة فريدة من نوعها كما لو كان قروياً من منطقة جبلية بعيدة. فلم يكن الأمر سوى غريب.
الجزء الأكثر غرابة هو أن شفتي رجل التابوت لم تتحركا. حيث كان الأمر أشبه بالتحدث من البطن.
وبعد أن قال ذلك اتخذ خطوة إلى الأمام.
وقف شعر السيدة الطفلة الشبحية على الفور. ونبح بصوت بارد “ابتعد أنت كريه الرائحة! ”
كان ذلك متوقعاً. حيث كان التابوت المتعفن قليلاً على ظهره ينبعث منه رائحة كريهة قوية. وكأن هذا لم يكن فظيعاً بما فيه الكفاية ، بدا أن رجل التابوت لم يستحم قط في حياته كلها ، لذا يمكن اكتشاف الرائحة الكريهة لجسده من على بُعد أميال.
في الواقع توقف رجل التابوت في مساراته.
“أيها الطفل الشبح ، نحن معارف قدامى فلماذا ترفضني بهذه الطريقة ؟ ” أطلق رجل التابوت ضحكة غريبة بدت أسوأ من صراخ طفل يحتضر.
تجاهلته السيدة الطفلة الشبحية لكنها نظرت إلى السماء بدلاً من ذلك.
كانت تعلم أن قاعة الزيارة الغامضة ستُعاد فتح أبوابها اليوم ، لكنها لم تكن تعلم الوقت المحدد لذلك. ومع ذلك لم يكن الأمر مهماً لأنها كانت قادرة على الانتظار.
لا يهم كم من الوقت يستغرق.
“سمعت أنك ذهبت إلى بعض البلدان الصغيرة بحثاً عن بعض العناصر ولكنك لم تقتل شخصاً واحداً في هذه العملية ؟ ” حاول رجل التابوت بدء محادثة. حيث توقف قبل أن يتابع “لا يبدو هذا أسلوبك. هل حدث شيء ؟ ”
أجابت السيدة الطفلة الشبح ، دون أن تنظر إليه حتى “هذا لا يعنيك “.
لم يستطع رجل التابوت الرد على هذا الرد. وللحظة ، عادا إلى الصمت المروع.
وبدلاً من المغادرة ، وقف هناك. وبعد فترة طويلة ، قال “كنا مجيدين في الماضي ، أحراراً ورائعين. لو لم يحدث هذا الحادث ، لكنا قد فعلنا ذلك بالفعل… ”
بام!
انطلقت قوة غير مرئية ، فدفعت رجل التابوت إلى الخلف مسافة عشرين متراً خارج المنزل إلى الفناء. و لقد تركت قدماه اللتان كانتا ثابتتين على الأرض أثرين لونغين على الأرض. و لقد تشققت العوارض الخشبية ، وحُفرت التربة ، وتحطمت الصخور.
كان رجل التابوت يقف في نهاية هذا الطريق الطويل. حيث كانت السلاسل التي كانت يحملها تصدر أصواتاً حادة عند اصطدامها.
تماماً مثل لحن البيبا الذي تم عزفه بشكل سيئ[1].
ضحك رجل التابوت ، لكن الصوت كان فظيعاً.
لماذا ؟ لماذا كان عليك أن تدمر نفسك بهذه الطريقة ؟
كأنه يغني أغنية ، صوته بدا غريباً.
وفي هذه الأثناء ، حملت السيدة الطفلة الشبح قماطها إلى خارج المنزل. ومع تشوه مظهرها بشكل مرعب ، ذهبت مباشرة إلى القتل دون أن تقول كلمة أخرى.
لم يكن بإمكان رجل التابوت سوى الهجوم المضاد.
اندلع كلا الخبراء الأشرار على الفور في قتال.
ترددت أصوات عالية ولم يستغرق الأمر سوى لحظات حتى تحول نصف القرية إلى فوضى ، وكأن المكان قد تعرض لإعصار. ورغم ذلك لم يتوقف الشخصان و فقد استمرا في مهاجمة رقاب بعضهما البعض.
استمر القتال لمدة نصف ساعة كاملة.
من القرية إلى خارج القرية. صعدوا إلى الجبل فانهار الجبل. قاتلوا عند النهر فتحطم النهر. ومع ذلك مع تساوي قوتهم مع بعضهم البعض حتى لو كانت معركة محتدمة كان من المستحيل على أي منهما أن يهزم الآخر.
فجأة توقفت السيدة الطفلة الشبحية ، واستدارت وغادرت.
“أنت لن تقاتل بعد الآن ؟ ” صرخ رجل التابوت بغضب.
لم يكن هناك رد.
ضحك رجل التابوت ضحكة غريبة.
“هل كنت تنفّس عن إحباطاتك فحسب ؟ لماذا يا طفل الشبح ؟ لماذا تمنع نفسك ؟ أخبرني. و لقد كنت تجمع الكنوز في كل مكان ولكن يبدو أنك لا تملك شخصاً يساعدك في تحويلها إلى دواء. لماذا هذا ؟ أيضاً كيف كسرت تعويذة التعايش ؟ لماذا ما زال طفلك على قيد الحياة بعد كسر الرابط ؟ أخبرني يا طفل الشبح. ”
لم تجبه السيدة الطفلة الشبحية. عادت إلى القرية المدمرة تقريباً وإلى المنزل الذي كان فيه سابقاً. حيث كان أحد الأماكن القليلة التي بقيت سالمة.
بعد تلك المعركة التي هددت حياتها ، أصبحت السيدة الطفلة الشبح أكثر استرخاءً الآن. حيث كانت إحباطاتها المكبوتة بحاجة إلى متنفس بعد أن تم تقييدها لفترة طويلة.
لقد كانت فقط تتنفس رغبتها في القتل.
هذا كان كل شئ.
رجل التابوت تبعها.
لقد أثار فضوله.
“يا طفل الشبح ، لا بد أن لديك سبباً لفعل هذا. و بما أنك لن تخبرني ، فسأبدأ في التخمين. ” توقف رجل التابوت قبل أن يحاول شرح الأمور بالفعل.
“طريقة التكافل السرية هي تعويذة عميقة لا يستطيع أي شخص عادي كسرها. و من خلال كسرها بالقوة ، قد تنجو ولكن طفلك سيموت بالتأكيد. ومع ذلك لم يحدث ذلك. لم تفعل هذا من قبلك ، لأنه إذا كنت قادراً على القيام بذلك فلن تختار استخدام التكافل لإطالة عمر طفلك. و هذا يعني أنه يجب أن يساعدك شخص ما ويجب أن يكون هذا الشخص ماهراً جداً للقيام بذلك ” واصل رجل التابوت حديثه بمفرده.
كانت الطفلة الشبح تربت على قماطها فقط من باب العادة ، بشكل إيقاعي ، دون أن تلتفت إلى كلمات رجل التابوت.
لم يبدو أن رجل التابوت يمانع ذلك أيضاً حيث تابع “يا طفل الشبح ، بدون التعايش توقفت عن مواجهة ردود الفعل العنيفة من وحشك الأليف ، وتوقفت معاناتك المؤلمة أيضاً. ومع ذلك لن تتغير بسهولة. سمعت أن شخصاً ما أساء إليك منذ عدة أيام حتى أنه استفزك بنشاط ، لكنك آذيته فقط دون أن تقتله. و هذا ليس طبيعياً. أيضاً لقد مررت بمتاعب كبيرة من أجل تلك الأعشاب التي لا تقدر بثمن ولكنك لا تعرف شيئاً عن الطب ، لذلك يجب أن تكون لشخص آخر “.
نظر الطفل الشبح إلى الأعلى ليرى السماء تتحول إلى الظلام.
في تلك اللحظة ، جاء صوت من نعش رجل التابوت.
وكأن شيئاً يخدشه من الداخل.
لقد كان صوتاً مروعاً.
أظهر رجل التابوت تعبيراً متألماً. حتى أنه ركع على الأرض وكأنه يحاول بكل ما في وسعه مقاومة شيء ما.
ألقت عليه الطفلة الشبحية نظرة قبل أن تتنهد. بدت عازمة على قول شيء ما لكنها توقفت واختارت الصمت.
بعد فترة طويلة توقفت معاناة رجل التابوت أخيراً.
خلال العملية بأكملها كان رجل التابوت يتحمل الألم وكأن شيئاً ما يزحف تحت جلده المكشوف. حيث كان الأمر مربكاً للغاية. تراوحت الضجة داخل التابوت من الصاخبة إلى الهادئة ، وسرعان ما غطى العرق رجل التابوت الذي كان يتساقط تدريجياً على الأرض.
بعد هذه التجربة المؤلمة ، أصبحت الرائحة الكريهة على جسده أقوى. حتى أن السيدة الطفلة الشبح التي كانت على بُعد أمتار قليلة شعرت بأن تجويفها الشمي يهاجمه الرائحة الكريهة.
أطلق رجل التابوت ضحكة مريرة قبل أن يقول “لقد حدث هذا الألم بشكل متكرر. يا طفل الشبح ، أعلم أنك تستاء منا. و في الماضي ، كنا نحن آلهة لينجنان الخمسة قريبين كأشقاء ، لكن هذا الحادث تسبب لاحقاً في انجرافنا بعيداً. نحن جميعاً مسؤولون عن وفاة العجوز جو لكنه كان الأقوى بيننا بأعلى مستوى زراعة. فلم يكن لدينا خيار سوى الفرار لأنه كسب لنا الوقت ، وصد هذا الشيء. لن أنسى أنا والضفدع الأخضر والسلحفاة القديمة نعمته أبداً. و لقد كنا نبحث عنك طوال هذه السنوات لأننا مدينون لـ العجوز جو بهذا القدر. و من أجل إنقاذ حيواناتنا الأليفة ، لا يمكننا سوى استخدام طريقة التعايش ، لكن هذه الطريقة السرية لها ثمن باهظ ، وكنا على وشك الموت خلال السنوات القليلة الماضية. سمعت أن الضفدع الأخضر قد استسلم. مات حيوانه الأليف وتحول إلى إنسان عادي ، لكنه ليس أفضل حالاً. و لقد كان يعيش في خوف ، مختبئاً في كل مكان ، خائفاً من أن يقوم أعداؤه يوماً ما بإخراجه. “بدون وحش أليف ، سيموت بالتأكيد إذا وجده أعداؤه. أفضل أن أموت على أن أعيش مثله. السلحفاة القديمة تشاطرني مشاعري لكنه لن يتمكن من الصمود لفترة أطول ، ليس لبضعة أيام أخرى. يا طفل الشبح ، أقول كل هذا لأنني أريد أن أطلعك على ما نفكر فيه. و إذا كان لديك حل ، فيرجى إخبارنا. حيث فكر في الوقت الذي قضيناه معاً في الماضي. ”
توقف الطفل الشبح عن تربيط قماطها لكنه لم يقل شيئاً أيضاً.
يبدو أنها تحمل ضغينة ، واستياءها لم يتبدد بعد.
بفضل ملاحظته الثاقبة ، استطاع رجل التابوت أن يرى أن السيدة الطفلة الشبح كانت مترددة.
وبما أن هذه كانت فرصة نادرة كان لا بد من تأمينها.
[1] آلة موسيقية صينية تقليدية و ويطلق عليها البعض اسم “العود الصيني “.
