الفصل 148: رجال الغموض
منذ العصور القديمة كانت هناك العديد من القصص والأساطير حول شياطين الثعلب التي تسبب الفوضى في العالم. لطالما كانت شياطين الثعلب تجسيداً للإغواء الشرير. و في البداية لم يبال لين جين بهذه القصص ، ولكن بعد أن ألقى نظرة خاطفة على صورة ظلية شانغير تحت ضوء القمر ، أدرك أخيراً أن هذه الأساطير ليست قصصاً مختلقة.
كانت هناك أقوال كثيرة عن المرأة منها “الاندفاع وراء الجمال العظيم ” أو “الوقوع في حب الجمال رغم ممارستها للفجور ” أو “النساء الجميلات هن أصل كل الشرور “.
لقد كان هناك الكثير من الملوك الرائعين في الماضي ، ولكن كم منهم استطاعوا تحرير أنفسهم من الانجذاب إلى النساء الجذابات ؟
لحسن الحظ كان لدى لين جين شعور قوي بالعزيمة ولم تتعلم شانغير أي تعويذات سحرية حتى الآن ، لذا لم تتمكن من جذب أي شخص.
بالإضافة إلى ذلك لم تكن هناك تعويذات سحرية في التحول الشيطاني أيضاً. و إذا كانت هناك ، فقد كان لين جين ينوي تعليمها لشانجر فقط ليرى مدى رعب شيطان الثعلب المزود بقدرات الإغواء.
يبدو أن شانجر كانت في حالة معنوية منخفضة اليوم. حيث يبدو أن هناك شيئاً يقلقها.
لقد كان لين جين على علم بذلك وأخيراً لم يتمكن من مقاومة سؤالها عن السبب.
وأخبره شانغير السبب.
“في وقت سابق من اليوم كان هناك شخص يتجسس علينا من بعيد. ولكن عندما ركضت إلى المكان الذي كانوا فيه كان ذلك الشخص قد اختفى. ”
لقد تفاجأ لين جين عندما سمع جوابها.
كان شانجر وبقية المجموعة عبارة عن شياطين ثعالب. ولن يكون الأمر سوى مشكلة إذا اكتشف شخص آخر وجودهم.
لم يكن هذا شيئاً يمكنه التغاضي عنه بسهولة.
“شانغير ، هل أنت متأكد مما رأيته ؟ ” كان على لين جين التأكد.
أومأ شانغير برأسه.
لين جين بدا خطيرا.
كانت شانجر شيطانة ثعلب قادرة من الدرجة الرابعة ومجهزة بمهارة التلاعب بالأشياء. ولكن حتى بدون معرفة المزيد بالتعاويذ كانت تتمتع بسرعة هائلة ، لذا فإن من هرب لم يكونوا أشخاصاً عاديين.
لا يهم إن كانت نواياهم حسنة أو سيئة ، فهذا الأمر يجب أن يؤخذ على محمل الجد.
“ليس من الآمن الاستمرار في البقاء هنا. و من الأفضل أن تتحرك. ” بدا لين جين حازماً. لا يهم من كان يتجسس عليهم ، فهذه المخاطرة لم تكن شيئاً يمكنهم تحمله. و منذ أن تحدث لين جين ، وافقت الثعالب على ذلك. و لكن كانوا مترددين في مغادرة هذا المكان لم يكن لديهم خيار آخر.
ولم يكن عليهم أن يرحلوا فحسب ، بل كان عليهم أن يرحلوا على الفور.
ولكن ظهرت مشكلة جديدة: أين كان من المفترض أن يذهبوا ؟
“لماذا لا نذهب إلى جبل زوروكو ؟ ” فجأة خطرت في ذهن شانغير فكرة.
أومأ لين جين برأسه عند هذا.
بالمقارنة بهذا الموقع كان جبل زوروكو أكثر عزلة وعمقاً في الجبال. ورغم أن الناس ما زالوا يأتون إلى هنا من وقت لآخر إلا أن أحداً لا يذهب إلى جبل زوروكو حتى أثناء النهار.
الاختباء هناك سيكون أكثر أمانا.
على الرغم من أن هذا المكان كان أبعد عن مدينة مابل إلا أنه كان يستحق ذلك من أجل سلامتهم.
بعد ساعة واحدة فقط من مغادرة لين جين مع شانغير والثعالب ، ظهرت صورتان ظليتان خارج الكهف الذي كانوا يقيمون فيه.
كان كلاهما يرتديان ملابس ضيقة مع أكمامهما وأرجل سراويلهما ملفوفة ، مما يكشف عن عضلات قوية. وكانا يرتديان أقنعة سوداء اللون على وجوههما لإخفاء هويتهما.
وكان في أعقابهم حيواناتهم الأليفة ، نمر أسود طوله خمسة أمتار وثعبان مرقط متحصن على فرع شجرة.
نظر أحدهم حوله وقال “يا جي العجوز ، ألم تقل أن هناك شياطين ثعالب مختبئة هنا ؟ لماذا ليسوا هنا ؟ ”
لقد أصيب الرجل العجوز الذي كان بجانبه بالذهول وسارع إلى الكهف للتحقيق. ثم حرك أنفه ثم أجاب “يا بان العجوز أنت تعلم أنني لا أكذب أبداً. ما زال هذا المكان يحتوي على هالة شيطان الثعلب و ربما لم يعودوا بعد ، أو ربما غادروا بعد أن شعروا بالخطر في الهواء “.
سخر العجوز بان. “جي العجوز ، لقد ذكرت أن أحد شياطين الثعلب قد أتقن التحول وهو الآن في هيئة امرأة شابة. و لكن تعويذات التحول انقرضت منذ سنوات عديدة الآن ، ناهيك عن العدد المتناقص للوحوش بمرور الوقت. هل تعلم مدى عدم احتمالية التعثر في وحش يعرف التحول ؟ ألا يجب أن تتوصل إلى كذبة أكثر منطقية ؟ ”
“لكن هذا صحيح! إذا كنت أكذب بشأن هذا ، أتمنى أن أموت بدون أرض دفن ” أقسم العجوز جى من اليأس.
“انس الأمر. لا يهمني إن كان حقيقياً أم مزيفاً. شيطان الثعلب الذي ذكرته ليس هنا لذا فمن المحتمل أنه هرب. و إذا أردنا البحث عنه ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت بالتأكيد. و من الأفضل أن نتوجه إلى مدينة مابل أولاً وننهي أعمالنا هنا. ” كان هناك تلميح من الشر في نبرة بان العجوز. غير راغب في تحدي اقتراح رفيقه ، استسلم العجوز جي على مضض بشأن شياطين الثعلب في الوقت الحالي.
هرع الرجلان إلى مدينة مابل ودخلا المدينة بهدوء.
“جي العجوز ، توجه إلى قصر زو واسرق ثعبان جيوينج وسأهزم ذلك الوحش الذي قلت إنه كان يختبئ في بئر معبد متهدم. حاول ألا تنبه خبراء المدينة وإلا فسيكون الأمر مزعجاً. ” بعد أن انتهى بان العجوز من إعطاء التعليمات ، قاد ثعبانه المرقط إلى المعبد المتهدم بينما توجه جي العجوز إلى قصر زو.
ومع ذلك عندما عاد العجوز جي بعد أن أنجز مهمته لم يكن العجوز بان موجوداً في أي مكان.
“ماذا يحدث ؟ ” أصبح العجوز جي قلقاً. فلم يكن الأمر سوى مسألة وقت حتى يلاحظ قصر زو وحشهم الأليف المفقود ولكن كان يستخدم “تميمة التحكم في الوحوش ” باهظة الثمن لإخضاع ثعبان جيو ينج إلا أن المهلة الزمنية كانت تنفد بسرعة. بمجرد تجاوز المهلة الزمنية ، تفقد التميمة تأثيرها ولم يعد بإمكانه التحكم في ثعبان جيو ينج بعد الآن.
“الرجل العجوز بان ماهر وحتى أنه يحمل معه ثعبانه المرقط من الدرجة الثانية. لا ينبغي أن يكون هناك أي عثرات! ” تمتم الرجل العجوز جي لنفسه وهو يخلع قناعه. و إذا كان لين جين هنا ، فمن المؤكد أنه سيتعرف على هذا الرجل العجوز الذي يحمل لقب جي ليكون الشخص الذي يتنافس مع زو كان على الثعبان ذي الرأسين أثناء مزاد الوحش.
نظراً لخبرته في تقييم الوحوش كان لدى هذا الرجل العجوز قطعة أثرية مذهلة تساعده في اكتشاف هالات الوحوش. و عندما كان يتجول في مدينة مابل مدينة ، اكتشفت قطعة الأثرية التي بحوزته وجود وحش في بئر معبد متهدم. بناءً على هالة الوحش ، استنتج أن المخلوق كان وحشاً من الدرجة الأولى فقط.
على الرغم من أن الوحوش كانت مرعبة إلا أن هذه المخلوقات كانت مغطاة بالأحجار الكريمة. و يمكن استخدام كل شيء من لحومها ودمائها وعظامها كمكونات لصنع الأدوية. ومع ذلك نظراً لأنه كان وحشاً من الدرجة الأولى ، فقد كان العجوز جي خائفاً من عدم قدرته على التعامل مع الأمور بمفرده ، لذلك طلب من العجوز بان مساعدته.
كان بان العجوز قرصاناً سيئ السمعة ، ومحارباً محنكاً في القتال عن قرب. وكان أيضاً صديقاً قديماً للشيخ جي.
لقد اتفقا كلاهما على أن هذه المهمة تتطلب الاستيلاء على ثعبان جيوينج التابع لعائلة زو والوحش من الدرجة الأولى. و يمكن أن يكسب كلا المخلوقين آلاف الذهب وبذلك يمكنهما أن يعيشا بقية حياتهما دون قلق.
لقد سارت الأمور على ما يرام بالنسبة له ، لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لـ “بان ” العجوز.
شعر جي العجوز بالعجز ، ولم يستطع إلا أن يتجه نحو المعبد المتهدم مع كلا الحيوانين الأليفين.
لقد أحس بشيء غريب في اللحظة التي وصلت فيها.
كانت الهالة الشيطانية هنا كثيفة للغاية.
وبينما كان يتابع طريقه إلى الداخل ، وجد جي العجوز بقع دماء طازجة على الأرض. ولم تكن هناك أي علامات تشير إلى وجود بان العجوز في أي مكان ، كما لم تكن هناك أي علامات تشير إلى وجود أي كائنات حية أخرى.
“هذا غريب! ”
عندما وصل إلى البئر ، وجد العجوز جي أن الحجر الضخم الذي كان يغطي البئر في البداية قد سقط على الجانب. لا بد أن شخصاً ما قد حركه. وفي الوقت نفسه كانت هناك المزيد من بقع الدم حول البئر ، مما يشير إلى وجود صراع هنا.
“بان العجوز! بان العجوز! ” صرخ العجوز جي. و عندما لم يكن هناك أي رد ، بدأ في الذعر.
طوال هذه الفترة ، عندما تعاون هو وبان العجوز في هذا النوع من العمل القذر لم يفشلا أبداً. حيث كان بان العجوز على وجه الخصوص رجلاً قاسياً يقتل دون أي مشاعر. طالما كان الأمر يتعلق بالمال كان الرجل قادراً على فعل أي شيء.
يمكن وصف بان العجوز بأنه شجاع ودقيق. و لقد سبق له أن قبض على وحش من قبل ، لذا كان هذا يعتبر تجربة قيمة. وبالتالي حتى لو واجه مشكلة كان الرجل قادراً على الفرار على الأقل. و لكن الآن ، بدا الأمر وكأن حادثاً قد وقع.
أثناء النظر إلى بقع الدم والخدوش حول البئر ، أصبح جي العجوز أكثر اضطراباً.
لقد خطط للمغادرة.
كان بان العجوز صديقاً جيداً ، ولكن مع هذه الآثار هنا ، ربما كان الرجل في عداد الموتى. حيث كان بإمكان جي العجوز أن يحرق له بعض أموال الجحيم على الأقل[1] عندما يعود.
مع وضع هذا الفكر في الاعتبار كان جي القديم على وشك التراجع.
ولكن فجأة سمع أصواتاً قادمة من البئر. ثم استدار العجوز جي بدافع رد الفعل ليرى العجوز بان يحاول جاهداً تسلق البئر ووجهه مغطى بالدماء.
من الواضح أن حياة بان العجوز كانت معلقة بخيط رفيع حتى أنه لم يكن لديه الطاقة لطلب المساعدة.
بفضل ردود أفعاله السريعة تمكن جي العجوز من سحب بان العجوز بسرعة من البئر.
كان الرجل العجوز بان في حالة مأساوية. حيث كانت ملابسه ممزقة وكان جسده مغطى بالجروح التي لا تزال تنزف. حيث كان الرجل يبدو شاحباً بشكل مخيف.
ألقى جي العجوز نظرة إلى الوراء قبل أن يسأل “يا بان العجوز ، ماذا حدث ؟ أين حيوانك الأليف ؟ ”
“لقد مات. اللعنة على هذا الهراء! لا تطلب ، بسرعة! خذني بعيداً عن هذا المكان. ” جعلت النظرة المروعة على وجه العجوز بان العجوز جي يرتجف. سارعوا إلى الخارج ، ولكن بعد بضع خطوات فقط قد سمعوا أصواتاً خلفهم. عند الالتفاف ، رأوا أناكوندا سوداء ضخمة تنزلق خارج البئر.
كانت الأناكوندا السوداء مغطاة بالطاقة الشيطانية مع العداء المتلألئ في عينيها.
بدأ جي العجوز يرتجف. و بما أنه ماهر في تقييم الوحوش كان بإمكانه أن يخبر بوضوح أن وحش الثعبان هذا كان أعلى من المرتبة الأولى.
لا شك أنهم أخطأوا في التقدير.
يجري!
ولكنهم لم يتمكنوا من الركض.
متمسكاً ببان العجوز لم يستطع جي العجوز أن يبتعد كثيراً. وحتى لو ركضوا بكل قوتهم ، فلن يكونوا أسرع من الثعبان الأسود. و عندما سمع الرياح تهب خلفهم ، من شدة اليأس ، أجرى جي العجوز تعويذة وطلب من وحشه الأليف أن يبدأ الهجوم.
لم يكن لديهم الكثير من الاختيار.
ومع ذلك سمع بعد ذلك صوتاً غريباً وكأن عظاماً تتكسر. التفت العجوز جي ليلقي نظرة وكادت عيناه تخرجان من محجريهما.
كان حيوانه الأليف ، النمر ذو الأنياب الحادة من الرتبة الثانية ، يتعرض للضغط من قبل الثعبان الأسود حتى يتحول إلى عجينة ملتوية[2]. ومن مظهره كانت العظام داخل جسد النمر الأسود مكسورة تماماً.
كان هذا مرعبا للغاية.
كان رد فعل جي العجوز حاسماً ، فقد ألقى بالرجل العجوز بان جانباً وهرب بمفرده.
في مثل هذا الوقت الحاسم ، أي حديث عن الأخوة أو الصداقة كان مجرد هراء. و علاوة على ذلك كان جي العجوز يتحمل طبيعة بان القاسية لفترة طويلة الآن ، فكيف يمكنه المخاطرة بحياته من أجل مثل هذا الشخص ؟
لقد كان بقاؤه على قيد الحياة أكثر أهمية بكثير.
بينما كان يركض ، ظل يتلعثم “وحش من الرتبة 2… هذا بالتأكيد وحش من الرتبة 2… كيف يمكن أن يكون هناك وحش من الرتبة 2 في مدينة القيقب هذه ؟ لقد انتهى الأمر… انتهى كل شيء… ”
لم يعد لدى بان العجوز الذي تم دفعه إلى الأرض أي دموع ليبكيها. فلم يكن لديه حتى الطاقة للسب بصوت عالٍ. لقد سحق الثعبان الأسود إحدى ساقيه في وقت سابق وشعر الآن وكأنه معكرونة طرية. لم يستطع حتى الوقوف. بمجرد أن تمكن من الزحف بضع خطوات بعيداً ، ابتلعه الثعبان الأسود بالكامل.
لم يجرؤ العجوز جي على النظر إلى الوراء. حيث كان يركض بأسرع ما يمكن ، لكنه كان يعلم في أعماق نفسه أن سرعته لا يمكن أن تضاهي سرعة الثعبان الأسود على الإطلاق. و يمكن للمخلوق أن يغطي مسافة خمسين إلى ستين قدماً بسهولة بانزلاق واحد فقط. و عندما شعر بهبة ريح تهب خلفه ، انقلب العجوز جي وحفر تحت أنقاض معبد متهدم.
تماماً مثل الفأر الهارب بشكل محموم.
لم يعد يهتم بأي شيء آخر الآن ، أي حفرة ستفي بالغرض.
أما بالنسبة للمقاومة …
لم يفكر حتى في ذلك. و لقد عانى حيوانه الأليف من الدرجة الثانية من الموت الفوري بعد ضربة واحدة ، فكيف يمكنه حتى القتال ؟
كان جي العجوز يرتجف بلا سيطرة وهو مختبئ تحت العوارض المنهارة والطوب المكسور. حيث كان مرعوباً حقاً. فلم يكن يريد شيئاً أكثر من البقاء على قيد الحياة الآن.
من الواضح أن كومة الحطام هذه لم تستطع أن تستوعب وحش الثعبان الأسود. حيث كان جي العجوز في حالة من اليأس. حتى أنه شعر بأنفاس كريهة تخرج من فم وحش الثعبان وتشعر بوخز في مؤخرة رقبته.
ولكن بعد أن انتظر جي القديم لفترة طويلة لم يسمع أي حركة من الوحش.
لقد وجد الأمر غريباً وأثار فضوله. استجمع قواه واستدار ليرى وحش الثعبان الأسود يحدق مباشرة في اتجاه معين ، ولم يعد يعيره أي اهتمام. وكأنه يحدق في أسوأ أعدائه ، استطاع العجوز جي أن يرى الخوف وحتى الرعب في عيون الثعبان الباردة.
من الواضح أن جي العجوز كان مختبئاً في مخبئه ولم يتمكن من رؤية ما الذي كان يرعب وحش الثعبان.
ولكنه كان فضولياً. ورغم أنه لم يكن لديه الشجاعة للخروج إلا أنه كان لديه ما يكفي من الشجاعة ليخرج رأسه ليرى ما يحدث.
أدى ضوء القمر إلى إطالة صورة ظلية شخصين على الأرض.
ومن الظل ، استطاع أن يقول أنهما رجل وامرأة.
[1] نوع من ورق الجوس المطبوع ليشبه الأوراق النقدية القانونية في الثقافة الصينية. يتم تقديمها كقرابين محترقة للمتوفى كحل لمشاكله المالية المفترضة في الحياة الآخرة.
[2] عجينة مقلية ملتوية هي عجينة صينية ملتوية مقلية في زيت الفول السوداني. لها مظهر لامع وذهبي. إنها في الأساس عبارة عن دونات ، ولكن بشكل ملتوي
