الفصل 93: لا تفعل ذلك سوف يؤلمك
عندما أفاق تاليس من التعب الناتج عن فقدان الكثير من الدماء وفقدان الوعي ، أدرك أنه كان يتكئ على شجرة بتولا ضخمة .
كان رالف يحرسه عن كثب . عندما رأى تابع الرياح الوهمية أنه استيقظ ، تنفس الصعداء .
. . . لمس تاليس عضتي الأنياب على رقبته والتي انغلقت بطريقة سحرية وتوقف النزيف ، وسأل بضعف: “كيف هو الوضع ؟ ”
‘جيد جداً . ‘ أشار رالف بجهد .
وبمساعدة رالف ، بذل قصارى جهده للجلوس . نظر نحو الوحوش العملاقة المرعبة التي كانت تستلقي تحت ضوء القمر في مكان غير بعيد . كان أحدهما أحمر والآخر أبيض .
قامت سيرينا بلف أجنحتها الهيكلية خلف ظهرها باكتئاب . كانت مغطاة بالجروح ، ودعمت نفسها بشجرة بتولا وقطعت شخصية مثيرة للشفقة وهي تنفث الدم من فمها . كانت تلهث بقوة .
لقد رفعت – التي كانت تتمتع في مرحلة ما بالميزة المطلقة – رأسها بجهد ونظرت إلى أختها الصغرى الفخورة والأنيقة أمامها . لم يكن لدى كاترينا ذات الشكل الحقيقي سوى عدد قليل من الخدوش على جسدها .
“يبدو أن الفائز قد تم تحديده بالفعل ، أيها المجرم القاتل ” قالت ملكة الليل ببرود ورفعت المخالب الحادة البيضاء على يدها اليمنى ، “هل ستستسلم ، أم يجب أن أقضي عليك على الفور ؟ ” ؟ ”
بذلت سيرينا قصارى جهدها لدعم جسدها . صرّت على أسنانها وأغلقت عينيها بقوة .
في “الجولة الثانية ” من المعركة المميتة ، أصيبت سيرينا بجروح بالغة وكانت قد لعبت بالفعل جميع أوراقها . كانت تواجه كاترينا التي تعافت في غمضة عين ، وكانت تزدهر بالحيوية ، وكانت أفضل من ذي قبل . وبصرف النظر عن ذراعها اليسرى التي تمزقت بقسوة من الخلف ، فقد تم كسر فخذ سيرينا الأيمن أيضاً . كأحد تأثيرات “دموع الليل الدامي ” لكاترينا لم تتمكن حتى من الحفاظ على توازنها للوقوف على الأرض . تمزق أحد أجنحتها الهيكلية إلى ثلاثة وكان جسدها مغطى بطبقات من التمزقات . كما تم كسر اثنين من مخالب اليد اليمنى المتبقية لسيرينا . تسلل جرح دموي ومروع من وجهها القبيح إلى صدرها .
قمعت سيرينا الدوخة الناجمة عن الإصابة الشديدة وشاهدت كل شيء أمامها في حالة ذهول . هل فشلت ؟ أجهد عقلي لوضع هذه الخطة ، واستنفاد كل جزء من ذكائي من أجل هذا المخطط . استعارة قوة الكوكبة للقضاء على المعارضين في جيش الدم المقدس . نصب الكمين والهجوم المضاد على كاترينا بقوة الكوكبة ، أو على الأقل التخلص من المساعدين الموجودين بجانبها والقدرة على الاختباء وحماية نفسي حتى في أسوأ المواقف .
“هذه الأهداف . . . ” نظرت سيرينا بيأس إلى الصبي الضعيف الذي ليس بعيداً ، “من كان يظن أنه لم يتم تحقيق هدف واحد ؟ ” لماذا الحرية . . . صعبة للغاية ؟ خفضت سيرينا رأسها وتنهدت .
خافت نظرتها . أصبح جسدها غير قادر على دعم شكلها الحقيقي الذي استهلك كمية كبيرة من الطاقة . ذبل دمها وأنسجتها وتغيرت تلقائياً ، وانكمش جسدها . من “المرأة القبيحة الوجه ” عادت مرة أخرى إلى سيرينا الساحرة .
ضاقت كاترينا عينيها ، وخدشت شجرة بتولا بجانبها بخفة بمخالبها ، تاركة علامات عميقة . “حسناً ، إذا كان لديك فضيلة واحدة متبقية ، أيتها الأخت الكبرى ، فهي أنه يمكنك دائماً اللحاق بالوقت المناسب للاستسلام لحماية حياتك . ”
أطلقت سيرينا العارية – التي عادت إلى شكلها البشري – ضحكة باردة وضعيفة . وقالت بطريقة لا تنضب: “بالطبع ، الأخوات الأكبر سنا تعتز دائما بالأخت الصغرى ” .
في هذه اللحظة ، تحركت آذان سيرينا وكاترينا في وقت واحد .
*انقضاض!*
ومن غابة أشجار البتولا القريبة جاء صوت شيء ينزلق بسرعة .
في اللحظة التالية ، ظهرت شخصية كبير الخدم العجوز كريس كورليوني أمام كاترينا!
*[بوووم]!*
بعد مشاجرة مع كاترينا المتفاجئة ، تراجع كريس إلى جانب سيرينا في غمضة عين ، وأخرج العباءة التي أعدها مسبقاً ، ولفها على سيرينا .
وكانت الملابس الفاخرة على جسده ممزقة . انفجر جزء منه عندما تحول إلى شكله الحقيقي . جزء آخر كان نتيجة قتاله العنيف مع هيستاد .
“صاحب السمو ، ” لم يستغرق الأمر سوى نظرة سريعة حتى يفهم كريس كورليوني الوضع الحالي . وتحدث بتعبير قاتم ، “أقترح بشدة أن نتراجع في الوقت الحالي ” .
عبس تاليس حواجبه . وأشار إلى تقييم جيلبرت لرجل الدم القديم هذا .
أظهرت ملكة الليل تعبيراً معقداً .
“كريس كورليوني ، إنجازاتك القتالية كانت تكفى لتمنحك وسام المركيز . ما زلت أتذكر المفاجأة في عيون والدي عندما قلت أنك تريد أن تخدمنا كخادم شخصي . . . برؤيته الآن كان هو الذي يثق بمرؤوسه القديم كثيراً . ” رفعت كاترينا رأسها ذو اللون الأبيض النقي والغريب ، وعقدت حاجبيها قليلاً . “أين هيستاد ؟ ”
“لقد تحققت رغبته يا صاحب السمو . ” تحول كريس جسده . بأدب ، انحنى قليلاً لسيدتي عائلته الشابة الثانية – السيدة الحقيقية لعائلة كورليوني . لقد مات هيستاد بفخر وسعادة في المعركة . لقد غادر دون أي ندم وتحرر من ألم العيش إلى الأبد .
’ترك وراءه نحن فقط ، رفاقه القدامى في المعركة . . . لنستمر في المعاناة في هذا العالم الاحتيالي .‘ تنهد كريس في قلبه .
عند سماعها أخبار وفاة مرؤوسها ، زأرت كاترينا بشراسة ورفرفت بجناحيها الهيكليين مرة أخرى . في هذه اللحظة ، جاء صوت من الغابة .
*انقضاض! انقضاض! انقض!*
واحداً تلو الآخر ، ظهر أكثر من عشرة شخصيات خلف كاترينا ، كما لو أنهم تم القبض عليهم في إطار تخطي . أخيراً وصل محاربو جيش الدم المقدس متأخراً .
دعم سيرينا الشاحبة ، لاحظ كريس الوضع المتدهور بنظرة قاتمة وجدية . “صاحب الجلالة . . . ”
كان هناك اثني عشر محارباً ومحاربة متبقين في جيش الدم المقدس . ورغم أن جميعهم كانوا يحملون إصابات متفاوتة إلا أن وجوههم كانت حازمة وعازمة . لقد حيوا ملكة الليل بكل احترام .
كاترينا لم تنظر إليهم حتى . أومأت برأسها ببطء فقط . “حاصروا الخونة ” أمرت بلا مبالاة .
في تلك اللحظة ، ظهرت مرة أخرى ، كالشخصية التي كانت من المفترض أن تكونها – ملكة الليل الوحيدة والمتغطرسة والغامضة التي اكتسبت سمعتها المذهلة من خلال الحملات الصليبية عبر شبه الجزيرة الشرقية لمدة مائتي عام .
تناثرت الشخصيات الاثني عشر في غمضة عين وأحاطت بسيرينا وكريس بإحكام .
على الرغم من أن أيا منهم لم يدخر ولو نظرة سريعة على تاليس ورالف ، عندما رأى مظهرهما ، شدد قلب تاليس .
“هذا هو جيش الدم المقدس . ” وبعد هذه المعركة الشديدة لم يتكبدوا الكثير من الضحايا .
“كونوا مستعدين في جميع الأوقات ، وتصرفوا حسب ما تتطلبه المناسبة ” قال تاليس وهو يلهث بضعف وهو يتحدث بجدية إلى رالف ، ” “كلا الجانبين يكن لهما عداوة عميقة تجاهنا . لا تتخلى عن حذرك . ”
أومأ رالف .
بدأ تاليس بالقلق بشأن الآخرين مرة أخرى . “هناك عدد قليل جداً من الضحايا في جيش الدم المقدس . ” أتساءل عن أداء الجنود الخاصين في بوتراي وويا وتشورا وجيد النجوم فاميلي .
‘إرم . . . هل تركت شخصاً ما ؟ كم هو غريب . . . من الذي تركته خارجاً ؟
حك تاليس رأسه بقوة وقلق ، راغباً في أن يتذكر الشخص الذي نسيه . ولكن سرعان ما لم يكن عليه أن يشعر بالقلق بعد الآن .
“آها ، ها أنت أيها الشقي! ” تحية عادية تسمى من خلفه!
تنهد تاليس . “أوه ، صحيح ، لها . ”
قامت ايديا ، حامية تاليس في هذه الرحلة ، بسحب سيمون كورليوني – الذي كان بالكاد على قيد الحياة وكان عاجزاً عن مقاومتها – بيد واحدة . مثل حمار يسحب طاحونة ، خرجت بجهد من الغابة وجذبت انتباه الجميع على الفور .
قالت ايديا بحماس: “لم أتوقع . . . أنك ستظل على قيد الحياة . . . ” .
أدار تاليس عينيه وأدار رأسه . لكن مع رالف أصيب بالذهول .
“ماذا ؟ ”
كان لدى ايديا وجه أنيق وجميل ، وعينان فضيتان ، وشعر لامع ، وأذنان حادتان تمايلتا قليلاً عندما أسقطت سايمون أرضاً . كما لو أنها تحررت من العبء ، زفرت . استدارت وصفقت ، وتحدثت باستهزاء وازدراء إلى تاليس الذي كان تعبيره مندهشاً وكان عاجزاً عن الكلمات .
“ألم ترَ قزماً من قبل ؟ أم أنك لم ترَ قط قزماً جميلاً وأنيقاً ويتمتع بشخصية وسيم مثلي ؟ ”
… . .
“أعتقد أنه بفضل حاسة الشم والسمع ، فقد وجد هؤلاء رجال عشيرة الدم سموه بالفعل ” قطع ويا كاسو فرع الشجرة فوق رأسه وضغط على ضلعه الأيسر المضمد حديثاً . قال بجهد وهو يراقب غابة شجر البتولا في ظلام الليل ، حيث لا يمكن رؤية أي شيء: “وما زلنا نتجول مثل الذباب مقطوع الرأس! ”
“بدلاً من قضاء الوقت في التذمر ، ” أشعل بوتراي شعلة ولاحظ بعناية آثار الأقدام وعلامات العجلات على الأرض المغطاة بالثلوج . قال بلا مبالاة: لماذا لا تحافظ على قوتك الجسديه ؟ قد تحتاج إلى استخدام سيفك لاحقاً . إذا كنت لا تزال قادراً على التأرجح ، فهذا هو الحال . ”
خلفه كان هناك جندي خاص من عائلة اليشم النجمة الذين التقوا به على طول الطريق لأنه انفصل عن مجموعته . وكان الجندي يدعم تشورا الذي كان على وشك أن يفقد وعيه .
“اللعنة ، لقد فقدت سموه في المرة الأولى التي رافقته فيها . ” بعد أن شعر ويا بحالة إصابته ، تنهد بالندم . “ربما أكون أسوأ مرافق للأمير في تاريخ كونستيليشن! ”
عند سماع ذلك ارتجفت يد بوتراي – التي كانت تحمل الشعلة – قليلاً .
“لاا! ” قال نائب الدبلوماسي للمجموعة الدبلوماسية ، اللورد بوتراي نيمين ، ببطء ، “أنت لست كذلك ” .
أدار ويا رأسه وحدق في بوتراي في مفاجأة . وأظهر نائب الدبلوماسي -الذي كان يخفي مشاعره دائماً أمام الآخرين- الخراب والحزن ، وهو تصرف غريب بالنسبة له .
“صدقني أنت لست أسوأ الحاضرين . كان هناك . . . ذات يوم خادم للأمير . . . وكان أسوأ منك بكثير . ويمكن القول إنه كان فاشلا تماما .
“من ؟ ” سألت ويا في حالة ذهول: “أي مرافقة ؟ ”
أغمض بوتراي عينيه باكتئاب ، وهز رأسه فقط . في هذه اللحظة ، تغير تعبير ويا . لقد تحول جسده على الفور!
في لمح البصر ، أخرج الخادم السيف ذو الحد الواحد في يده وأرجحه بزاوية قطرية خلفه!
*صلصلة!*
ضغط بوتراي على كتفه الأيمن – الذي أصيب بجروح بالغة – في غمضة عين ، وسقط على الأرض ولم يستطع التوقف عن اللهاث . وقد تم جرحه بمخالب حادة . كان على بُعد بضع بوصات فقط من حلقه!
ومن ناحية أخرى ، سقط تشورا بلا حول ولا قوة على الأرض . سقط الجندي الخاص لعائلة اليشم النجمة بجانب تشورا على ركبتيه غير مصدق . أمسك رقبته التي كانت مقطوعة ، وهو يكافح من أجل التنفس في فمه الأخير من الهواء .
“عليك اللعنة! ”
لقد أثرت حركات ويا الآن على جرحه ، والذي كان بالفعل خطيراً جداً في البداية . صر على أسنانه وتحمل الألم ، ووضع إحدى يديه على الأرض للحصول على الدعم ورفع رأسه لينظر إلى العدو الذي ظهر فجأة .
“حدس ممتاز ، شقي . ” وقف أمامهم رجل عشيرة الدم من الطبقة العليا ، الأشقر والوسيم إيستروني كورليوني – الذي يمتلك سرعة غير عادية . لقد لعق مخالبه الحادة المغطاة بالدماء الطازجة .
اتخذ يستروني خطوة إلى الأمام . أشرقت عيناه مع وهج بارد . “هل سيكون لذيذاً أكثر إذا تم تناوله مباشرة من المصدر ؟ ”
… . .
“لا ” . هز تاليس رأسه في استسلام ، متخلياً عن الدهشة والتساؤلات التي كانت في قلبه . “كل ما في الأمر أنني لم أر مثل هذا القزم ذو الضمير الحي من قبل . ”
وفجأة ضرب تاليس على رأسه!
*اطرق!*
تحت نظرات رالف المذهولة ، لمس تاليس رأسه بعينين دامعتين وحدق في ايديا بشفقة . “أي نوع من الحامية هذا ؟! ”
“هلا هلا هلا! ما بال هذا التعبير والرد ؟!
تحت نظرات تاليس الدامعة ، وكل النظرات العدائية لعشيرة الدم ، شخرت ايديا في عدم الرضا . وبدون أي وعي ذاتي ، ركلت فاقد الوعي سيمون كورليوني الذي كان عند قدميها .
“لقد مررت بصعوبات لا حصر لها ، واستخدمت كل قوتي واستخدمت كل الاستراتيجيه الممكنة للقبض على هذا الخصم المرعب من الطبقة العليا على قيد الحياة . . . وبعد ذلك أحضرته بذكاء إلى هنا ليكون بمثابة رهينة حتى يكون لديك المزيد من أوراق المساومة أثناء التفاوض . إن القبض عليه حياً أصعب من قتله . استغرق الأمر مني وقتا طويلا! ”
“نعم ، صحيح . . . هذا بالتأكيد ليس لأنني ضللت طريقي في الغابة . ”
رفعت ايديا رأسها بفخر . “وبعد ذلك هرعت على الفور إلى هنا للمساعدة في إنقاذك! ”
أدار تاليس عينيه بغضب مرة أخرى ، ثم وضع يده على جبهته قبل أن يتنهد . “شكراً لك على – لا ، على الإسراع الآن . لدي سؤال واحد فقط . هل كنت ضابط شرطة ؟ ”
“آه-ماذا ؟ ” أصيبت ايديا – التي جاءت إلى جانبه – بالذهول .
“آه ، كنت أقول ذلك ” دعم تاليس جسده الضعيف وجلس بشكل صحيح . غيَّر تعبيره ، وقال رسمياً: “لقد أتيت في الوقت المناسب! لقد قمت بعمل جيد جداً للقبض على العدو حياً! ”
رفعت ايديا زوايا شفتيها وابتسمت بمكر .
أدارت كاترينا رأسها ونظرت إلى سيمون المكتئب على الأرض . ثم حدقت في تاليس . “هل تريد استخدامه كورقة مساومة ؟ ” يبدو أنك مازلت لا تثق بنا .
وبدون أي صدع في واجهته ، حدق تاليس مباشرة في ملكة الليل . ‘بالطبع . أنت في نهاية المطاف ، أخت سيرينا الصغرى!
“كافٍ . ” أدارت كاترينا رأسها بتعبير بارد ، وقررت حل المسأله داخل عائلتها أولاً . وصرخت “سيرينا كورليوني ، كريس كورليوني ، استسلموا لأنفسكم! سأضمنكما اختبار عادلة بناءً على تقاليدنا! ”
عند النظر إلى محاربي عشيرة الدم الذين أحاطوا بهم ، وإلى ايديا التي كانت على مسافة بعيدة ، تنهد كريس .
لقد استعد للتغيير إلى شكله الحقيقي وشن هجوم يائس . ولكن في تلك اللحظة ، مدت سيرينا يدها فجأة وأوقفت مرؤوسها .
“هل تعتقد أن هذه هي النهاية ؟ ” ابتسمت سيرينا بضعف ونظرت إلى أختها الصغرى التي كانت لديها الاحتمالات لصالحها .
عقدت كاترينا حواجبها . “في هذه المرحلة . . . ما هي البطاقة التي لا تزال تملكها ؟ ”
تذكر تاليس فجأة الكلمات التي قالتها سيرينا: “سوف تقضي الحرب على المعارضين في جيش الدم المقدس ، وتزودني بمملكة ليلية أكثر خضوعاً . . . وسيبذل الوريث الحقيقي لكورليوني جهوداً حثيثة لإنقاذ الوضع في اللحظة الأخيرة . . . ”
“انتظر . ” اللحظة الأخيرة . . . بذل جهود حثيثة لإنقاذ الوضع ؟
ركض البرد أسفل العمود الفقري له .
“هناك ثلاثة منهم فقط . ” كيف سيبذلون جهوداً حثيثة لإنقاذ الموقف عندما يتعرضون للهجوم من قبل أسياد الكوكبة ؟
عبس تاليس حواجبه . “إذن ، هذه الكلمات تعني أن لديها مساعدة خارجية ؟ ”
في اللحظة التالية –
ظهر تعبير مقفر على وجه سيرينا . فتحت فمها على نطاق واسع وبصقت كرة مستديرة حمراء اللون من حلقها إلى يديها . لقد كانت كرة مستديرة غريبة تتلوى من تلقاء نفسها بلا توقف .
بجانبها ، تغير تعبير كريس فجأة!
ظهرت الحيرة على وجه كاترينا . لم تتعرف على هذا الشيء .
اهتز قلب تاليس . هذا التقلب الغريب ارتفع في عينيه .
“تلك الكرة المستديرة . . . ينبعث منها ضوء أحمر دموي . ” لماذا يعتبر نسيج هذا الضوء … مألوفاً إلى حد ما ؟
ارتجف قلب تاليس . استدار نحو التابوت الأسود الذي كان على مسافة بعيدة .
‘هل كان الضوء من المعدات الأسطورية المضادة للتصوف ؟ هل يمكن أن تكون الكرة الحمراء أيضاً . . . ”
“ما هذا ؟ ” سألت كاترينا بسخرية: “هل مازلت ترغب في القتال حتى تصل إلى آخر جندي ؟ ”
تجاهلتها سيرينا . كانت شاحبة . تحت أنظار الجميع ، كما لو أنها استسلمت للقدر ، سحقت الكرة الحمراء المتلوية في يدها .
تدفق سائل أحمر من الكرة المحطمة في يد سيرينا مثل الدم .
بصوت خشن ، تحدثت سيرينا بحزن ، “هذا لأنكم جميعاً أجبرتم يدي ” .
في البداية لم يحدث شيء على الإطلاق ، ولكن بعد بضع ثوان ، رن صوت مدو من مسافة بعيدة!
*[بوووم]!*
مثل الطوفان الذي يتجه نحو المنطقة!
*انقض!*
كان الضجيج يقترب . لقد جاءت من الاتجاه الشرقي . تغير تعبير الجميع .
“ماذا فعلت ؟! ” كان تعبير كاترينا مظلماً . نظرت إلى سيرينا التي كانت لها تعبير مقفر .
ضحكت سيرينا بخفة ومرارة . “لقد اتخذت خياري الأخير والأكثر ضرورة . ”
أصبح الضجيج المدوي أعلى وأقرب بشكل متزايد . أدار الجميع رؤوسهم بحذر وراقبوا محيطهم .
ومع ذلك لم يكن هناك شيء حول غابة شجرة البتولا التي كانت تنعم بضوء القمر .
“مرحباً أيها الطفل أنت ذكي . . . ما هذا بحق السماء ؟ ” سألت ايديا بفضول .
هز تاليس رأسه رسميا . كان لديه حدس سيء .
*بووم!*
هذا الضجيج الذي بدا وكأنه فيضان عظيم يتصاعد نحو السماء ، أصبح أقرب بشكل متزايد . بدا الأمر وكأنه كان على بُعد بضعة أقدام فقط . . . وكان قادماً من الاتجاه الشرقي!
ومع ذلك حتى رجال عشيرة الدم الذين كانوا معروفين بحاسة السمع الحادة لديهم كانوا يحدقون في بعضهم البعض في دهشة . كان من الواضح أنهم لم يتمكنوا من فهم أي شيء .
أخيراً ، بعد بضع ثوانٍ ، أصبح هذا الضجيج أكثر خفوتاً وأضعف . وفي النهاية ، اختفى أخيراً تماماً .
نظر الجميع إلى بعضهم البعض في حيرة . لم يفهم أحد ما حدث للتو .
فقط تاليس نظر نحو الشرق في حالة ذهول . مع التقلبات في عينيه ، رأى شيئا .
“خلف غابة شجرة البتولا . ” جداً . . . ضوء ساطع جداً . . . ضوء ساطع . . . لونه أحمر دموي . ”
ثم تحت أنظار الجميع القلقة والمتشككة ، جاء صوت حفيف من الاتجاه الذي اختفى فيه الضجيج الغريب – في غابة شجرة البتولا في الاتجاه الشرقي .
* حفيف . . . *
كان الأمر كما لو كان شخص ما يمشي على الأرض المغطاة بالثلوج . كانت الخطوات خفيفة ومتقلبة ، كما لو أن الشخص لم يكن معتاداً على المشي على الثلج .
‘هل هذا شخص عادي ؟ أحد أفراد الشعب ؟
عقدت كاترينا حواجبها . تألق سيرينا بابتسامة مكسورة .
في نهاية المطاف ، ظهرت شخصية رقيقة واهية في رؤية الجميع .
صاحب تلك الخطى . . . كان عذراء . عذراء كانت مليئة بالابتسامات . خرجت ببطء من خلف شجرة البتولا .
عند رؤيتها ، بدأت سيرينا كورليوني المصابة بجروح خطيرة ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه . ارتدى الجميع تعبيرات الدهشة والحيرة ، وحدقوا في بعضهم البعض .
‘هناك شخص واحد فقط ؟ من هي ؟ ‘
وسرعان ما وجهت الفتاة نظرها عبر المشهد وقالت بصوت لطيف: “أوه ، إذن هذا هنا ؟ ”
من ناحية أخرى ، عقدت كاترينا حواجبها بإحكام . ‘من هي ؟ هل هي تعزيز سيرينا ؟ البنت الرقيقة والضعيفة ؟ لا ، من الأفضل أن تكون أكثر حذراً . ففي نهاية المطاف ، فهي جزء من الملاذ الأخير لسيرينا .
وزنت كاترينا الوضع بسرعة . تألق الفتاة بابتسامة كانت ساحرة ومشرقة ولطيفة ولطيفة .
ومع ذلك شعر تاليس غريزياً بموجة من الخطر غير المسبوق!
“هل يمكنني الحصول على هذا الصندوق ؟ لقد كان هذا وعداً قطعته منذ زمن طويل . ” ابتسمت الفتاة ، وأشارت إلى شيء بعيد .
حرك تاليس رأسه . تحول وجهه شاحب . كانت الفتاة تشير إلى التابوت الأسود في الليل المظلم!
كان تعبير كاترينا مهيباً . لقد اتخذت خطوة إلى الأمام بحذر .
قالت الملكة بثبات: “بغض النظر عمن أنت ، أنصحك بعدم التدخل في الأمر هنا ” .
كانت تعبيرات محاربي جيش الدم المقدس شديدة البرودة وهم يشاهدون العذراء المتهورة .
ومع وصول رسالة كاتارينا إليهم عبر التخاطر ، أومأ بعضهم برأسهم . اختفى خمسة من محاربي عشيرة الدم في غمضة عين وسدوا طريق الفتاة بالوقوف أمامها . لقد حدقوا في العذراء ببرود .
“ماذا ؟ هل تريدون جميعاً أن تقولوا “لاا! ” ؟ بدت الفتاة متفاجئة بعض الشيء . “لماذا يوجد أشخاص مثل هذا في كل مرة ؟ سوف أكون منزعجا جدا . لا تقل لا . . . ”
وتحت نظرات وتعبيرات الجميع القلقة والمتشككة ، اومأت بابتسامة ، وكشفت عن أسنانها البيضاء الناصعة . “لا . سيكون الأمر مؤلما . ”
شاهد تاليس المأزق الغريب بين العذراء المجهولة وعشيرة الدم أمامه في حيرة .
“الطريقة التي تحدثت بها . . . هذه الطريقة في التحدث إلى نفسها . . . أعتقد أنني سمعتها من قبل من مكان ما . . . ”
ثم رن صوت مرتعش ممزوج بالخوف بشكل غير مستقر في الهواء ، “اركض . . . ”
أدار الجميع أنظارهم .
جلس نخبة الطبقة العليا ، سيمون كورليوني الذي استعاد وعيه للتو . حالياً كان يحدق في الفتاة بعينيه مفتوحتين على مصراعيهما . كان هناك ذعر لا يمكن السيطرة عليه على وجهه ، مثل فأر رأى قطة .
“يجري … ”
“سايمون! ” لم تستطع كاترينا أن تتحمل هذا المنظر . صرخت بشدة: “أنت تفقد أعصابك! ”
حدق محاربو عشيرة الدم في بعضهم البعض في عدم تصديق . لقد وجدوا صعوبة في تصديق أن قائدهم كان في مثل هذه الحالة . لكن هذا لم يكن كل شيء . . .
بعد ذلك قامت نخبة الطبقة العليا المتمرسة في المعارك ، ماركيز عشيرة الدم من عائلة كورليوني ، أحد أجنحة ملك الليل الأربعة المخيفة ، سيمون كورليوني “جناح الوميض ” الشهير ، بتغيير مؤخرته بشكل غير متوقع على الأرض المغطاة بالثلوج مثل طفل . كان يرتعد ويرتعد . “لا . . . جميعكم لا تعرفون ، جميعكم لا تفهمون . . . إنه . . . إنه . . . ”
نظرت الفتاة إلى سيمون بلطف وابتسمت مسننة .
ارتجف سيمون على الفور . ارتعش وجهه الوسيم تحت نظرات الجميع الكاذبة ، وهز رأسه بقوة . جلس على الأرض ، ودفع ساقيه وتحرك إلى الوراء ، كما لو أنه رأى أحلك كابوس له .
صرخ سايمون تقريباً وهو يبكي ووجهه مشوه ، بصوت أجش كان يائساً وخائفاً: “أسرع! يجري! ”
… . .
الغرفة .
“التقط أنفاسك أولاً ، ثم قم بسرد الحادثة بعناية . ”
في الظلام كان المتنبأ الأسود مورات هانسن يمسك عصاه بإحكام . وكان تعبيره خطيرا بشكل غير مسبوق .
أمسك مرؤوسه القدير ، رافائيل ليندميه رغ ، بالجدار وتنفس بصعوبة ، كما لو كان قد ركض للتو على طول الطريق إلى هنا . وتحدث بقلق وهو يلهث ، “لأن المجموعة الدبلوماسية التابعة للأمير كانت متجهة شمالاً . . . الأشخاص الذين خصصناهم على حدود كونستيليشن وإيكستيدت . . . للبحث عن رامون . . . كانوا مستعدين أيضاً للعودة . . . لكن . . . كلاهما لم . . . لم يفعلوا ” . لا يعود . . .
“منذ يوم . . . اكتشف أحدهم . . . إحدى جثثهم . . . ”
أنزل رافائيل جسده ووضع يديه على ركبتيه . صر على أسنانه وهو يلهث ، يريد أن يخفف من تنفسه .
“وثم ؟ ” سأل مورات بثبات: “كيف مات هذا الشخص ؟ ”
في اللحظة التالية . . .
“إنها . . . إنها . . . ” رفع رافائيل رأسه . قال وهو يلهث وهو يصر على أسنانه: “لقد كان ذلك . . . ”
تقلصت مقل مورات . أمسك العصا في يده بإحكام واستمع بينما انتهى رافائيل من قول هذه العبارة .
” … مهووس القاتل . ”
