الفصل 92: خطيئة نهر الجحيم
فوق الأرض المغطاة بالثلوج تحت ضوء القمر كانت سيرينا تضحك بشكل هستيري وهي ترفع مخالبها الحادة المتحولة . كانت تحدق في رالف الذي كان يكافح بكل قوته تحت “النظرة المتوقفة ” . اومأت بخفة وقالت: “ربما ، إذا لم تكن قد رأيت هذا من قبل ، فلن تضطر إلى الموت .
“بعد كل شيء ، أحتاج إلى ما يكفي من شهود العيان من كلا الجانبين لنشر الكلمة حول كل ما حدث هنا اليوم . ”
. . . ومع ذلك نظراً لأن أفراد عشيرة الدم كان لديهم حاسة سمع غير عادية ، فقد مرت قشعريرة فجأة بجسد سيرينا الراضية عن نفسها!
“السعال … هل تريد نشر الكلمة ؟ قد تكون كلمة الشخص المعني أكثر إقناعاً من شاهد عيان . . . سعال . . . ”
استدارت سيرينا كورليوني غير مصدقة .
‘مستحيل . ‘
تحت ضوء القمر ، ارتفع صوت مألوف للغاية لكلا الشخصين من الأرض الثلجية الشاغرة .
“أليس كذلك ؟ “سي – امرأة قبيحة الوجه ؟ ”
ومع الصدمة التي أصابت كلاً من رالف وسيرينا ، سعل تاليس الذي يفترض أنه ميت بعنف . كان يلهث عندما انقلب وصعد من الأرض . وكانت يديه لا تزال مقيدة خلف ظهره .
“هناك قصيدة برديّة لا تفهمها ، فيها بيت يُغنى هكذا ، وقف تاليس بصعوبة بالغة وهو يفكر على الفور في الموقف والحل الذي أمامه ، وهو يقول ببطء: “ما الذي لا يقتلك ؟ ” يجعلك أقوى ، قف أطول قليلاً . . . ”
خلال الثواني القليلة التي أبعدت فيها سيرينا نظرتها ، كافح رالف ليتحرر من حالته المتصلبة . شعرت وكأنني تحررت أخيراً من حالة مقيدة .
لكن كلاهما لم يفعل أي شيء آخر . مع عيونهم مفتوحة على مصراعيها كانوا يحدقون فقط في حالة صدمة في تاليس الذي كان يتحدث .
“كيف يكون ذلك ممكنا ؟ ”
هزت سيرينا رأسها بنظرة مفاجئة على وجهها .
خفضت رأسها إلى الأسفل ونظرت إلى اليد التي خنقت تاليس بها .
“هل قضيت الكثير من الوقت في السجن ، إلى الحد الذي تدهور فيه تقديري لقدراتي ؟ ”
“لكنه لم يعد يتنفس حقاً . ”
‘ما الذي يجري ؟
“يجب أن تكون هناك مشكلة . ”
نظر رالف إلى تاليس وتشكلت ابتسامة مرتاحة وهو يشير بيده .
“لا تنظري إلى عينيها ”
رد تاليس على نظرة رالف وأومأ برأسه بخفة .
سيدة عشيرة الدم ذات الشعر الفضي والعينين الحمراء كانت تضغط على أسنانها . استدارت وحدقت بشراسة في تاليس . “اللعنة . . . ”
أعطاها تاليس ابتسامة كانت غائبة عن وجهه لفترة طويلة . لقد تجنب عمداً نظر سيرينا ، ولم يمنحها فرصة لتفعيل قوتها .
أما الأمير الثاني فقد قبض الصف العلوي والسفلي من أسنانه معاً ووضع طرف لسانه بين صفوف أسنانه .
ربما كان متوتراً ومرعوباً للغاية في وقت سابق ، ولهذا السبب لم يفكر في عض طرف لسانه .
ابتسم تاليس بمرارة من أعماق قلبه . “على الرغم من أنني اضطررت إلى مشاهدة الرحلة عدة مرات . . .
” الهدف الأول ، دارك الليل الأسود سوففين .
“هل أريد حقاً أن أخرج ذلك الغامض ؟ ”
تألق تعبير ايديا الغريب أمام عينيه .
لكن تاليس تردد لثانية واحدة فقط قبل أن يكون مستعداً للبدء .
ومع ذلك بينما كان تاليس مستعداً لعض طرف لسانه لتفعيل القدرة المحظورة ، حدثت بعض التغييرات الغريبة في جسده .
ارتفعت تقلبات غريبة في قلبه ووصلت إلى صدره ورقبته ووجهه وأخيرا. . ينيه .
أصبحت رؤيته غير الواضحة واضحة ومشرقة . يمكنه التقاط كل شيء بالكامل في لحظة ، سواء كانت أشياء كبيرة أو صغيرة .
أصبحت سيرينا أكثر وضوحا أمام عينيه .
لقد تفاجأ تاليس للحظات .
‘ما هذا ؟ ‘
كان يشعر بسيرينا كما لو كانت منارة حمراء اللون ، ينبعث منها ضوء أحمر ساطع في الظلام اللامحدود .
أدار رأسه فرأى كاترينا مستلقية على الأرض فاقدة للوعي تحت شجرة كبيرة على يساره . كانت تتنفس بصعوبة على الرغم من كونها فاقدة للوعي ، وكان جسدها بأكمله يتلألأ بضوء أبيض خافت ومتضائل .
“هل هناك مشكلة في بصري ؟ ”
رمش تاليس عينيه في ارتباك وهو يحدق في المشهد أمامه . ولكن لدهشته ، اكتشف أن كل شيء في العالم يبدو وكأنه يتباطأ . لقد استغرق الأمر من سيرينا خمس ثوانٍ كاملة لإكمال عملية الضغط على أسنانها .
“اللعنة . . . إنه . . . ” أصبح صوتها بطيئاً وعميقاً بشكل لا يضاهى ، كما لو كان ناجماً عن جهاز تسجيل تم ضبط سرعته .
هذا غير صحيح .
‘هذه . . . سلسلة مسرحيات تعتمد على التوقف الزمني . . . أعني . . . الزمن أصبح أبطأ ؟
‘لا . ‘
شعر تاليس أن حركاته أصبحت أبطأ أيضاً .
“إن قطار أفكاري فقط هو الذي أصبح أسرع . ”
ضيق عينيه لأنه يريد أن يرى أكثر وضوحا .
وهرعت التقلبات إلى عقله ، وتغير المشهد أمام عينيه مرة أخرى .
في تلك اللحظة تمكن تاليس من رؤية شيء يشبه الإشعاع بوضوح بعينيه: كان الدم في جسد سيرينا يتحرك بقوة . لقد ملأ قلبها ، وصدرها ، وذراعيها ، وكذلك الأجنحة التي كانت ملفوفة خلفها .
كان بإمكانه رؤية عضلات سيرينا تنقبض وتسترخي بقوة كبيرة ، لكن تقلبات هالتها داخل جسدها كانت تتحرك في أقسام ، كما لو كان جسدها مليئاً بالمساحات الفارغة بينهما . لقد أعطى شعوراً بالانفصال . . . كما لو أن جزءاً منه قد تعرض للتلف .
بدا كما لو أنه سيطر على مخالب سيرينا ، وذراعيها ، وساقيها ، وجذعها ، وكل جزء متحرك وغير متحرك من جسدها ، ومركز ثقلها ، وقوتها ، وسرعتها ، وحركاتها و كل ذلك في لحظة . يمكنه أن يفهم كل شيء بوضوح في قلبه .
‘ما الذي يجري ؟ ‘ فكر تاليس في ذعر .
استدار تاليس وحدق في التابوت الأسود . كانت هذه المعدات الفريدة المضادة للغموض تشع بشكل واضح طاقة سوداء عميقة وضوء أسود .
وكانت التقلبات الغريبة في الألوان المختلفة تتزايد بشكل مستمر .
لقد جعل الأمر يبدو وكأنه نذير شؤم للغاية .
’إذا استخدمت الطاقة الغامضة لفتحه ، فما الذي بداخله . . .‘ تخطى قلبه نبضاً .
“هل هناك أي طرق أفضل لتسوية هذا المأزق أمام عيني ؟ ”
كان تاليس قد انتهى للتو من التفكير عندما اختفت التقلبات من مجال رؤيته . كان الأمر كما لو أنهم يمتلكون الوعي .
كل شيء أمام عينيه عاد إلى طبيعته .
“هذا . . . ” عقد تاليس حاجبيه معاً . “أي نوع من القوة هذا ؟ ”
“القليل اللعين . ” استأنفت سيرينا “سرعتها ” الطبيعية في الحديث وهي تتحدث وأسنانها ملتصقة ببعضها البعض بإحكام . “حسنا ، هذه المرة سوف أقطع رأسك . ”
ولكن بعد بضع ثوان ، ظهرت التقلبات مرة أخرى .
هذه المرة ، هرعت مباشرة إلى عقله .
‘انتظر دقيقة . ‘
مرت قشعريرة في جسد تاليس .
يبدو أن نوعاً من طريقة التضخيم قد تم تنشيطه خلال تلك اللحظة في عقله ، وهو ما كان واضحاً منذ البداية .
“طريقة أفضل . . . ”
مسافة التابوت الأسود ، وسرعة سيرينا ، والتحول الحقيقي ، والاتجاه المحتمل للهجوم ، وأفضل طريق لرالف لتزويده بالمساعدة والحماية ، والحدود التي سيتم وضعها على سرعته بسبب الثلوج – الأرض المغطاة . . . كل شيء أمام عينيه أصبح معلومات قابلة للاستخدام تم تخزينها بشكل منهجي وسريع في عقله .
الخطط المحتملة ، المخاطر المتوقعة ، العوامل المؤثرة ، تقديرات نسبة النجاح . . .
هذه المرة يبدو أن التقلبات تستهلك طاقة أكبر من المرات القليلة السابقة . وبقيت في ذهنه لفترة قبل أن تختفي من عقله .
شعر تاليس وكأنه قد ركض مسافة ألف متر في لحظة . كان يرتجف ويغرق في العرق البارد .
“هل أنا . . . شيء من رواية خيال علمي أم أنني مستأصل ؟ ”
ومع ذلك فقد عرف فجأة كيفية تسوية الوضع أمامه .
كان يعرف أيضاً الطريقة التي ستجلب له أقل الآثار الجانبية وأقل قدر من الفشل .
ربما لم يكن عليه استخدام هذه القوة بعد كل شيء .
كان لديه طريقة أفضل .
تجنب تاليس بحذر مواجهة أنظار سيرينا وهو يهدئ تنفسه . وفي هذه الأثناء ، سار إلى المكان بين رالف وسيرينا ، وابتسم .
قال تاليس بتفاهة واضعاً يديه خلف ظهره: “أتعرفين ، أريد حقاً أن أدعوك بالعاهرة ” .
“أيها البشري الأحمق ، ” عبست سيرينا وفكرت في نفسها: “هل أنت حقاً واثقة من أن تكون قريباً مني إلى هذا الحد ؟ ”
“سأقتل هذا الطفل الصغير أولاً . ” سيكون من الأفضل أن أقطع رأسه . هذا ليس شيئاً للخوف منه . . .
“ما أحتاج إلى مراعاته هو ذلك العضو المعاق في الفصل . ” نظرت سيدة عشيرة الدم إلى رالف الذي كان يرتدي قناعاً فضياً . يجب أن أتأكد من بقائه هنا حتى لا تتسرب الحقيقة .
“يجب أن أكون أسرع . . . ” صرّت سيرينا على أسنانها . “لا يستطيع كريس وإستروني المماطلة لفترة أطول . ”
“أوه ، فلماذا لا تفعل ذلك ؟ ” ازدهر وجه سيرينا بابتسامة كما لو كانت تستحضر الحيل . تغييرها السريع جعل تاليس يلهث مندهشاً .
“عزيزي تاليس ؟ ”
لقد حسبت المسافة بينها وبين رالف ، بالإضافة إلى الوقت الذي ستستغرقه للتحول إلى شكلها الحقيقي قبل الانقضاض عليه .
عقد رالف حاجبيه .
رأى يدي تاليس مقيدين معاً خلفه . كانوا يتحركون بسرعة .
على الرغم من أن تاليس لم يكن يستخدم رأسه وصدره أيضاً لتكوين رسائله إلا أن رالف كان ما زال يدرك ما كان تاليس يحاول إيصاله .
“ادفعني إلى اليسار يا شجرة ”
كررها مرتين .
رالف ضاقت عينيه .
لقد كان شعوراً مألوفاً .
كان نفس الشعور الذي شعر به في المرة الأخيرة التي كانوا فيها في الزنزانة .
أجاب تاليس بشكل قاطع: “لأنه إذا دعوتك بالعاهرة . . . أخشى أن أكون قد أهنت هذه المهنة الإلهية ” .
ضحكت سيرينا بهدوء و مارست مخالبها . “إذن فالعاهرة هي مهنة إلهية في عقلك ؟ ”
زفر تاليس ونطق بكل كلمة بوضوح تحت نظرة سيرينا المندهشة ، “ولكن ما زال يتعين علي أن أشكرك . على الأقل قبل أن تقتلني ، أخبرتني بالحقيقة .
“إن دمي مغذي للغاية بالفعل . ”
في الثانية التالية ، أشار تاليس بيديه خلف ظهره .
‘يبدأ . ‘
ارتجف تلاميذ رالف قبل أن تتمكن سيرينا من الرد .
تم تفعيل قدرته الذهنية في لحظة .
هبت عاصفة من الرياح العاتية من العدم وهاجمت بسرعة!
*وو—*
لكنها لم تهاجم سيرينا التي كانت على أهبة الاستعداد تماماً .
وبدلاً من ذلك اجتاح تاليس وفجره نحو السماء!
أطبق تاليس أسنانه بإحكام وبالكاد تمكن من دعم جسده بالكامل . أغمض عينيه لمقاومة تأثير الريح . بعد كل شيء لم يكن كايت رالف البشري الذي انغمس في هذا الطريق لسنوات عديدة .
بدا أن الوقت يتباطأ مرة أخرى عندما كان في الهواء ، لكنه كان يعلم أن الأمر لم يكن كذلك .
هذه التقلبات ملأت تدريجيا أطرافه الأربعة .
شعر تاليس على الفور بأن أطرافه تدور بلطف ، مما سمح له بالحفاظ على توازنه في مهب الريح .
هسهست سيرينا بحدة عندما تحولت إلى شكلها الحقيقي المخيف داخل رؤيته المحيطية!
“إلى أين ستهرب ؟ ” وسعت سيرينا عينيها التي تشبه الثقب الأسود ، وكشفت عن أجنحتها الهيكلية الحمراء . لقد مزقوا عباءتها . رفرفت بجناحيها وحلقت في الهواء وهي تزأر بصوتها الأجش ، “الطفل البشري! ”
ومع ذلك كانت نظرة رالف مليئة بالعزم عندما داس على الرياح العاتية للانقضاض على امرأة عشيرة الدم .
كان عليه أن يمسك هذا الوحش .
كانت هذه خطة الصبي .
طار تاليس نحو الشجرة الكبيرة على يساره .
لقد كانت شجرة البتولا هي التي تم كسرها أثناء قتال الأخوات في وقت سابق .
كان هناك شخص ملقى على الأرض دون وعي بجانب الشجرة .
تغير تعبير سيرينا على الفور عندما أدركت ما سيفعله تاليس .
لكن في اللحظة التالية ، صوت الريح يعوي خلف قتيل الأب .
استدارت سيرينا بشكل غريزي وهاجمت بمخالبها .
*رنة!*
لقد كان صوتاً شرساً من المعدن الذي يصطدم ببعضه البعض!
من الناحية الفنية لم يكن رالف هو الذي هاجم .
لقد كانت قطعة الحبل الفولاذي في يد رالف .
على حين غرة ، عقدت سيرينا حواجبها . كانت ذراعيها مقيدة بإحكام بالحبل الفولاذي في الهجوم المفاجئ .
“أرغ! ” صرخت سيرينا بشكل محموم عندما تم جرها إلى الخلف بواسطة الحبل الفولاذي الذي كان تسيطر عليه الرياح العاتية .
حاولت تمزيق الحبل الفولاذي ، لكن جهودها باءت بالفشل حيث تطايرت الشرارات في كل الاتجاهات .
على الطرف الآخر من الحبل كان رالف يطير في الهواء بأسنانه المضمومة .
الأطراف الصناعية الفولاذية المصنوعة من لوحين معدنيين خشنين أسفل ركبتيه قد اختفت بالفعل دون أن يترك أثرا .
كانت تلك القطعة من الحبل الفولاذي أداة يستخدمها رالف لتثبيت أطرافه الاصطناعية في مكانها ، لذلك كانت قوية ومتينة بشكل لا يضاهى .
“لن أسمح لك بالذهاب إلى هناك أبداً . ” كانت نظرة أتباع الرياح الوهمية حازمة .
هبط تاليس على الأرض الثلجية على يديه المقيدين . ثم توالت إلى الأمام مرتين في حالة أشعث .
وقد تبددت التقلبات .
لقد سيطر عليه شعور بالإرهاق .
كان جسده كله مؤلماً ، وكانت بعض المفاصل تؤلمه بسبب التمزق .
لقد فهم تاليس بشكل غامض أن السبب في ذلك هو أن حالته الجسديه الحالية لم تكن قادرة تماماً على مواكبة عملية موازنة نفسه في مهب الريح الآن .
ومع ذلك كان ما زال يكافح ويداه خلف ظهره وهو يتلوى ويزحف نحو ذلك الشخص .
لقد كانت النقطة الحاسمة في خطته .
كاترينا كورليوني .
ملكة الليل المحتضرة .
*دونغ!*
تاليس تاليس رأسه على وجه كاترينا الجميل!
أثار الاصطدام الأخيرة قليلاً من غيبوبتها .
حدق في نظرة كاترينا غير المركزة وبصق كلمتين .
“عظني . ”
كاترينا المصابة بجروح خطيرة ، والتي كُسرت أطرافها الأربعة ، ولم يتبق منها سوى جذعها ، رفعت رأسها بصعوبة بالغة . نظرت إليه وقد كشفت نظراتها عن ارتباكها .
ويمكن سماع الأمير وهو يقول ببرود: “امتص دمي ” .
لكن ملكة الليل التي فقدت ثقتها بنفسها ، ألقت نظرة سريعة فقط على الوضع في الملعب قبل أن تهز رأسها بضعف وألم . “لا فائدة .
“إصاباتي خطيرة للغاية .
“يجب أن تغادر بسرعة .
“ربما يمكنك الهروب من هذا . ”
خفضت كاترينا رأسها في استسلام وأغلقت عينيها الأرجوانيتين .
على الجانب الآخر كان رالف ما زال يستخدم حبله الفولاذي للتعامل مع سيرينا بقوة مع الحفاظ على مسافة بينها وبينها .
عقد تاليس حاجبيه بإحكام معاً .
“هذه المرأة . ”
‘لا أستطيع تصديق ذلك . هل هي ملكة ؟
في هذه اللحظة ، يمكن سماع نخر رالف المؤلم من بعيد .
لم يكن هناك وقت لنضيعه بعد الآن .
اتخذ تاليس قراراً .
الأمير الذي كانت يديه مقيدتين خلف ظهره لعق شفتيه بلسانه وقطب حاجبيه . “ألم تقل سيرينا أن دمي . . . أكثر تغذية ؟ ”
في اللحظة التالية ، أغمض تاليس عينيه ، وأغلق أسنانه حول طرف لسانه ، وضرب ذقنه بقوة على الأرض المغطاة بالثلوج!
سمع *سقطة ناعمة* .
ثم شعر بألم مبرح يخرج من طرف لسانه!
لقد كان الأمر مؤلماً للغاية لدرجة أن الدموع تتدفق من عينيه!
“الشعور بالعض على لساني . . .
“إنها مؤلمة جداً! ”
لكن تاليس ما زال يكافح من أجل الوقوف بينما كانت دموع الألم تتدفق على خديه .
ومن دون أي إشارة للتردد ، ألقى بنفسه إلى جانب كاترينا ، دون أن يعود إلى الوراء .
ثم تحت نظرات سيد عائلة كورليوني ، الباكي ، ملكة الليل ، كاترينا فان كورليوني المندهشة . . .
قبّل تاليس كاترينا عمداً على فمها!
أرادت كاترينا غريزياً أن تتحرر .
دفع تاليس لسانه الملطخ بالدماء إلى فمها وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما بغضب .
مرت ثانية واحدة .
ارتعد هيكل كاترينا بأكمله!
“هذا هو . . .
“طعم هذا الدم . . . ”
“رائع! ” همهمات رالف غير الواضحة وصلت إلى أذنيه مرة أخرى!
عقد تاليس حاجبيه ونظر مباشرة إلى نظرة كاترينا غير المصدقة .
“هذه المرأة . . . لماذا لا تلعب وفقاً للقواعد ؟ ”
“من الواضح أن أختها الكبرى سيرينا كانت متحمسة ومسكرة بينما كانت تتذوق الطعم . كان لديها تعبير متحمس على وجهها .
“هل من الممكن أنها لا تحب . . . ”
لكنه لم يكمل تفكيره .
لأنه في اللحظة التالية كانت كاترينا تكافح مع جسدها المعاق ، وتكشف عن نظرتها المخيفة المتعطشة للدماء .
انقلبت سيدة عشيرة الدم ذات العيون الأرجوانية التي لم يكن لديها سوى جذعها سليماً ، فجأة وثبتت الطفل البالغ من العمر سبع سنوات تحتها!
*ثااد!*
تحركت ملكة الليل للأمام بطريقة مجنونة وبرية .
عضت على شفاه تاليس بقوة .
وامتص دمه بشكل محموم!
ألم .
شعر تاليس بألم مبرح يخرج من لسانه .
مرة أخرى ، انهمرت الدموع من عينيه بسبب الألم .
“وووووو . . . ”
هز رأسه بقوة ويائسة ، مما أجبر كاترينا على إطلاق فمه .
كانت الدموع تتدفق على خدود تاليس وهو يلهث بعنف .
‘كنت مخطئ .
“هذه . . . إنها أكثر جنوناً من أختها الكبرى! ”
رفع تاليس رأسه ، مقطباً حاجبيه وهو ينظر إلى كاترينا التي كانت تضغط عليه . كان على وجهها تعبير غاضب بسبب مقاطعتها أثناء وليمتا .
في الثانية التالية ، مدّ تاليس رأسه بفارغ الصبر ليكشف عن جلد رقبته كما لو كان عاشقاً قلقاً .
قال لكاترينا بتهور: «أسرعي يا رقبتي!
“كن سريعا! ”
ظهرت نظرة شوق في عيون كاترينا .
خفضت رأسها بشدة ومزقت ياقة كتف تاليس بأسنانها!
“يا! أنت . . . ”
قبل أن ينهي تاليس حديثه كانت كاترينا قد كشرت عن أنيابها وعضّت حلقه بوحشية!
بدأت تمتص دمه .
إن الشعور بالألم الناتج عن المص ، والدوخة ، والخدر ، والمتعة و كلها اندفعت إلى قلب تاليس في لحظة .
كانت دموع الألم تتدفق من عينيه تاليس . نظر بائساً ويرثى له إلى كاترينا التي كانت تهاجم جسده بعنف . ثم أنهى جملته بشكل ضعيف ومرير . “هل يمكنك من فضلك . . .
“كن ألطف ؟ ”
…
أمسكت سيرينا بشجرة واستعادت قدمها أخيراً وسط الرياح العاتية .
“الدودة اللعينة . ”
لقد لعبت لفترة طويلة بما فيه الكفاية .
في الثانية التالية ، رفعت رأسها بشراسة وتمسكت بقوة بالحبل الفولاذي قبل أن تسحبه فجأة!
لقد قامت بتنشيط قوتها العظيمة التي عززها شكلها الحقيقي .
رالف الذي كان مرهقاً بالفعل ، تأرجح بسبب القوة العظيمة وأصبحت حركاته بطيئة!
لقد تم ضربه بقوة على شجرة بتولا بجانبه وسقط بلا حول ولا قوة على الأرض المغطاة بالثلوج .
تسلق رالف بصعوبة كبيرة ، لكنه لم يكن يستطيع إلا أن يتكئ على شجرة البتولا بلا حول ولا قوة دون أطرافه الاصطناعية .
استخدم رالف قدرته الذهنية لامتصاص الهواء البارد مرة أخرى . مدد كلتا يديه وأخرج نصلين مخفيين .
حلق في الهواء مرة أخرى ليواجه سيرينا .
كانوا يقاتلون الآن في أماكن قريبة .
ولكن عندما توجه رالف نحوها ، قامت سيرينا بتحريك مخالبها للأعلى بخفة الحركة وجعلتها تخترق أول شفرة مخفية بزاوية كان من الصعب للغاية التعامل معها .
اختفت القوة في شفرة رالف تماماً .
*دينغ!*
لم تكن صلابة الشفرة مطابقة للحبل الفولاذي ، وتحطمت بوصة بوصة إلى قطع أصغر .
كان استخدام سيرينا لقوتها بارعاً للغاية . توقف رالف فجأة في الجو ، ولم يكن أمامه خيار سوى ضبط الريح أولاً من أجل تقليل قوتها .
ومع ذلك في تلك اللحظة فقط ، قامت سيرينا بتمديد إحدى ساقيها الطويلتين دون أي تعبير على وجهها ودست على ذراعه الأخرى بقوة .
شخر رالف وطار إلى الوراء .
يبدو أن ذراعه مكسورة!
كان لدى سيرينا نظرة شرسة على وجهها لأنها زادت من سرعة رفرفة أجنحتها الهيكلية في لحظة . لقد اقتربت من رالف بسرعة كبيرة!
استخدمت مخالبها الحادة لمهاجمته بسرعة .
*كلاانغ!*
لقد كسرت آخر شفرة رالف المخفية .
“لقد أخطأت في الحساب ” فكر رالف بخيبة أمل .
“لا أستطيع أن أمنعها على الإطلاق . ”
وتذكر ما قاله الهواء الغامض له منذ وقت طويل جداً .
“لقد رأيت أيضاً عدداً لا بأس به من الطبقة العليا . . . أساليب معركتهم هي في الأساس القدرة على استخدام قوتهم حسب الرغبة ، والدقة حتى أصغر التفاصيل ، بطريقة صحيحة دائماً ، وليس على الإطلاق بطيئون في تحركاتهم . . . ” قال أسدا ببطء .
“المعارك بين أعضاء الطبقة العليا تبدو مملة وبسيطة وسريعة ولكنها رتيبة . ومع ذلك فإن هذا النوع من التحكم التفصيلي والمخيف بعيد كل البعد عما يمكن أن يتخيله هؤلاء الأطفال من الطبقة العليا الذين يهدرون طاقتهم أو قوتهم بشكل متهور .
“أما بالنسبة لسؤالك . . . إذا قابلت طبقة عليا . . . ” كان قميص أسدا الأزرق نابضاً بالحياة للغاية ، وما زال رالف يتذكر وجهه اللامبالي والخالي من التعبير حتى يومنا هذا .
“إذا لم تقترب من أحد أعضاء الطبقة العليا ، فقد تتمكن من استخدام قدرتك الذهنية للتعامل مع هذا الشخص لفترة من الوقت . ”
لكن أسدا رفع رأسه على الفور وألقى نظرة متأملة على وجهه .
“هناك استثناء واحد فقط .
“إذا صادف وقابلت السيف الأسود . . . ”
تذكر رالف ضحكة أسدا في ذلك الوقت . “تذكر أن تكتب وصيتك مسبقاً . ”
تنهد رالف بصمت في قلبه في ذكرى الماضي .
“تباً . . .
” كما هو متوقع ، الطبقة العليا والطبقة العليا ببساطة ليسا على نفس المستوى .
“لا أستطيع حتى أن أوقفها لبضع دقائق . ”
أغمض تابع الرياح الوهمية عينيه بلطف .
‘هذا سوف ينتهي هنا .
“على الأقل ، لقد دفعت ديوني . ”
ومع ذلك في اللحظة التالية ، صوت الريح العنيف مع أصوات القتال انتقل بسرعة نحوه!
ثم جاء الصوت الأخير:
*ريييبب!*
فتح رالف عينيه في مفاجأة .
“اللعنة . . . ”
يمكن رؤية سيرينا وهي تمسك بكتفها الأيسر وترفرف بجناحيها الهيكليين وهي تصرخ من الألم . كانت تتراجع بشكل محموم!
حتى أصبحت على بُعد أمتار قليلة .
وبعد ثوانٍ قليلة ، رفعت القاتلة رأسها وحدقت في الشخص المقابل لها ، مليئاً بالكراهية .
لقد كانت تلك العشيرة الدموية في شكلها الحقيقي الأبيض النقي .
“الأخت الكبرى العزيزة . ”
كانت الجميلة الأنيقة كاترينا كورليوني تقف ببرود أمام سيرينا .
كانت أطرافها الأربعة جميعها قوية وفي حالة ممتازة ، وكانت أجنحتها الهيكلية تتقلص وتتوسع بسهولة .
كانت عيناها الأرجوانية جليدية وحادة .
كان الأمر كما لو أنها لم تصب بأذى قط .
أمسكت الملكة تاليس بيدها اليسرى الذي كان يئن ويلهث بين حضنها في حالة شبه واعية .
كانت سيرينا تحدق بشراسة وغضب في أختها الصغرى وهي تطلق زئيراً ساخطاً .
اتخذت ملكة الليل خطوة للأمام وألقت ببساطة ذراعها اليسرى الملطخة بالدماء التي مزقتها للتو على الأرض المغطاة بالثلوج . أصبح وجهها على الفور صارماً وخطيراً .
“الجولة الثانية . ”
…
برج القضاء ، وادى شارب بليد ، الغرفة تحت الأرض .
كان شاو يمسد لحيته البيضاء الطويلة بينما كان يدخل الغرفة ببطء .
أضاء المصباح الأبدي في زاوية الغرفة .
لقد كانت غرفة دائرية غريبة .
لقد كان خالياً تماماً من جميع الأشياء .
ولم يكن بها سوى جدران حجرية سميكة .
كانت هناك أنواع مختلفة من الخدوش ، بأطوال مختلفة ، على الجدران الحجرية . وكان بعضها أعمق ، وبعضها كان أقل عمقا .
يبدو أن الجدران قد تم خدشها بشكل محموم .
استدار شاو وحدق في الجانب الآخر من الغرفة .
كان الشكل الملتوي يرتجف دون توقف عند الزاوية .
حدق شاو في الشخص لفترة من الوقت قبل أن يتنهد ببطء . “هل الأمر أكثر خطورة الآن ؟ ”
استمر هذا الرقم في الارتعاش . استغرق الأمر من الشخص فترة طويلة قبل أن يتحدث ، “إنه . . . يبتلعني . . . ”
كان تعبير شاو جدياً . “ابتلاع ؟ هل تقصد أنها تآكل جسدك ؟ ”
كان الشكل يرتجف عندما رفع رأسه وأعطى شاو ابتسامة مكسورة .
“ليس فقط هذا .
“هذه القوة . . . يبدو الأمر كما لو أنها سوف . . . تنبض بالحياة في جسدي . . . ”
عقد شاو حواجبه . “ما الذي يجري ؟ ”
استمر الشخص في الارتعاش ، كما لو أنه رأى خوفه الأكبر . “لديها وعيها الخاص ، مثل شيطان في أعماق قلبي . إنه يحثني باستمرار ، ويهددني ، ويخيفني . . .
“أن أقاتل كما لو أن حياتي تعتمد على ذلك . للمعركة . ليقتل .
“لا أستطيع التوقف . . . لا أستطيع التوقف . . .
“حتى أقابل موتي . . . أو يرفضني الموت مرة أخرى . . . ”
“لا أستطيع التوقف . . . ”
أغلق شاو عينيه وظل هادئاً لفترة طويلة .
كانت عيناه محاطتين بحافة حمراء عندما أعاد فتحهما .
شاو ، وهو سليل من الشرق الأقصى لبرج القضاء ذو اسم فاضل ومحترم ، جلس ببطء وساقاه متقاطعتان بجانب التمثال . وكانت عيناه مليئة بالحزن .
“ربما تكون هذه الخطة خاطئة تماماً .
“حتى عبقري مثل كراسوس يمكنه فقط . . . كيف يمكن لنا أن . . . ”
كان خطاب شاو خطيراً ومليئاً بالألم .
“كلاكما . . . لم يكن يجب أن أترككما تذهبان في ذلك الوقت . ”
لكن هذا الرقم ضحك ببرود فقط .
“مستحيل .
«أنا وهوراس . . . دعونا لا نفكر في إمكانية بقائه على قيد الحياة . . .
“لقد خاض معارك كثيرة بعد ذلك . . . وقتل الكثير من الناس . . . ”
“لو كان هوراس هو من ذهب في ذلك الوقت . . .
” هل يمكنك أن تتخيل كيف سيكون شكله الآن ؟ ”
هذا الرقم ملتف بشكل أكثر إحكاما .
أمسك شاو بسيفه بإحكام ، وكان قلبه مليئاً بالندم والألم . وبعد فترة طويلة ، تنهد .
رأى الشكل سلوك شاو وبذل قصارى جهده ليمنح شاو ابتسامة .
“المعلم . . .
” لا تقلق . . .
“أنا . . . ما زال بإمكاني الصمود . . . حتى أنهي مهمتي . . .
“أستطيع أن أفعل هذا . . . ”
كان تعبير شاو مريراً عندما مد يده ووضعها على كتف التمثال . فقال بقلبٍ متألم: «لقد عانيت يا طفلتي .
“على مدار الثلاثين عاماً الماضية كان عليك أن تتحمل . . . الخطيئة التي لا ينبغي أن توجد في العالم الفاني . . . ”
