الفصل 84: الوضع أخذ منعطفا نحو الأسوأ
“التخلي عن الدروع الخاصة بك! ”
كان العديد من المحاربين يحدقون بذهول في الشخص الذي أعطى الأمر .
. . . لقد كان جينارد ، ذلك الجندي السابق في لواء ضوء النجم .
“ثق بي! لقد قاتل لواء ضوء النجم ذات مرة أيضاً ضد “المرتزقة ” في تل المأدبة الكبيرة! صرخ جينارد بأعلى رئتيه بينما كان يقاتل من مسافة قريبة .
يمكن سماع الجندي القديم في لواء ضوء النجم وهو يستخدم صوتاً أعلى من صوت تشورا وهو يزأر ، “استسلموا لتشكيلة ضوء النجم وتخلوا عن دروعكم! ابقوا قريبين من بعضكم البعض!
“ألصق رجليك بأقرب شخص إليك ولا تنظر إليه بعينك!
“امسك سيفك بكلتا يديك واضرب في اتجاه الهزات!
“لا تستهلك كل قوتك في الضرب ، وتأكد أيضاً من مرونة هجومك! ”
استدار تشورا ونظر إلى جينارد في حيرة .
وبينما كان متردداً تمزقت بطن جندي آخر .
“لا تترددوا واعملوا حسب تعليماته! ”
قام الخادم الشخصي القديم لعشيرة الدم ، كريس كورليوني ، بإسقاط محارب عشيرة الدم في الجو . كان لديه جرح عميق في جانبه حيث تم نزع لحمه بواسطة محارب آخر . على الرغم من ذلك فإنه ما زال يريد تمزيق قلب الطرف الآخر ، بغض النظر عن صرخات المحارب الغاضبة . يمكن سماعه وهو يقول ببرود: “أنت تواجه جيشاً به أقل عدد من الأشخاص ، ولكن أغنى تجربة في هذا العالم!
“جيش الدم المقدس!
“لقد خاض الكثير منهم بالفعل معارك استمرت بضع مئات من السنين!
“إن تشكيل المعركة الكلاسيكي القديم ليس مفيداً في هذه الحالة! ”
“جيد! ” كان تشورا ما زال متردداً ، لكن بوتراي تصدى للضربة بصعوبة كبيرة وهو يزأر بغضب: “سنكون جميعاً ميتين خلال دقيقة على أي حال فقط استمع إلى ذلك الرفيق لمرة واحدة! ”
* دونغ! دونغ! دانغ!*
ألقى جنود نجم اليشم الخاصون دروعهم ووضعوا أرجلهم على بعضهم البعض تماماً كما أمر جينارد .
أمسكوا سيوفهم بكلتا أيديهم وأعادوا تجميع صفوفهم مرة أخرى لتشكيلتهم ، ولم يعودوا يؤمنون بالمناظر التي رأوها .
وكانت النتيجة فورية .
وتم تخفيض عدد الضحايا على الفور .
لم يتمكن الهجوم الوهمي السريع لعشيرة الدم الذي تستخدمه مجموعات مكونة من ثلاثة أفراد من إظهار تأثيره السابق بعد أن كان لجنود نجم اليشم تشكيل معركة أكثر استقراراً . كما كان الجنود أكثر مرونة بعد أن تخلوا عن دروعهم . في المقابل ، بدأ جنود نجم اليشم الخاصون في الهجوم بشكل أكثر فعالية عندما قاموا بالرد ، معتمدين على ما شعروا به من خلال الاهتزازات بدلاً من الاعتماد على رؤاهم .
عقد سايمون حواجبه من بعيد . “لديهم جندي من ذوي الخبرة معهم . ”
حدق هيستاد باهتمام في شخصية كريس . “أيضاً لا تنسى كريس . كان هذا الزميل ذات يوم جزءاً من جيش الدم المقدس . ”
“لقد حان الوقت بالنسبة لنا للهجوم . ” التفت سمعان إلى ملكته . “لدينا بالفعل أربع ضحايا . ”
“لا ، القتال شيء ، والحرب شيء آخر . ” هزت كاترينا رأسها بينما ظلت بلا تعبير . “حتى خبير الطبقة العليا قد لا يكون قادراً على البقاء سالماً تماماً في معركة فوضوية مع أكثر من خمسين شخصاً .
“ما زال يتعين علينا التعامل مع هذين الزملاء من الطبقة العليا .
“أفضل أن أكون أكثر تحفظاً قليلاً . أيضا ليست هناك حاجة لإضاعة قوتك .
“في نهاية المطاف ، نحن نخطي على أرض غريبة . ”
تمتمت كاترينا ، “علاوة على ذلك علينا حماية هذا الشيء طوال طريق العودة إلى شبه الجزيرة الشرقية .
“لقد كان أقارب جراند بانكويت هيل يسيل لعابهم لفترة طويلة جداً . ”
تنفس تاليس الصعداء بعد أن رأى أن المعركة المحيطة لم تكن مدمرة كما كانت من قبل . ومع ذلك فإن سيرينا التي كانت بجانبه ، قامت فجأة بسحب زاوية قميصه .
“هل تريد إيقاف هذه المعركة يا أبيض ؟ ” ابتسمت سيرينا في ظروف غامضة .
أشارت سيرينا إلى كاترينا التي كانت على مسافة بعيدة عنهم . “الأمر بسيط ، فقط قم بهجوم خاطف على هذا الطفل المخادع .
“يمكن لـ تشويس أيضاً المساعدة ولدينا قدر كبير من النجاح .
“ثم يمكننا أن نجلس ونتفاوض . ”
كان تاليس يلهث وينفخ عندما نظر إلى سيرينا قبل أن يحول نظرته إلى كاترينا .
“إنقاذ حلفائنا المحاصرين من خلال مهاجمة القاعدة الرئيسية للمحاصرين ؟ ”
على الرغم من أن تاليس كان يعلم أن سيرينا قد دمجت بعض ضغائنها الشخصية في مخططها إلا أنه كان يعلم أيضاً أن هذه ربما كانت الطريقة الوحيدة الممكنة .
انهار جندي وهو يلهث .
ولم يتردد للحظة أخرى لفترة أطول .
“ايديا! ” زأر تاليس بشراسة وحدق في الشخص المغطى بالعباءة أمامه ، والذي كان ما زال يقاتل بسهولة . “إنزال الملكة! ”
لقد فهمت ايديا ما كان يعنيه تاليس .
“مهمتي هي حمايتك! ” ردت ايديا ببرود .
زمجر تاليس دون أي إشارة للتردد: “شعبنا يتألم ويموت! أوقفهم! ”
نظرت إليه ايديا وهي تزم شفتيها تحت عباءتها .
“لو سمحت! ” كان تاليس يحدق باهتمام في حامي الطبقة العليا له .
شخرت ايديا بخفة .
وفي غضون الثانية التالية ، يمكن رؤية الحامية السرية وهي تسحب منجلاً مصنوعاً بمهارة من أسفل عباءتها . وبمساعدة شجرة البتولا بجانبها ، قفزت في الهواء .
ثم طارت نحو كاترينا!
رسم المنجل الرائع أنماطاً رائعة بشفرت . كما لو أنها يمكن أن تخبر المستقبل مثل هؤلاء العرافين والأنبياء ، فقد ضربت ثلاثة من محاربي عشيرة الدم الذين تقدموا لاعتراض طريقها .
اخترقت ايديا العوائق واستمرت في التوجه نحو كاترينا .
ومع ذلك ظهرت ذراع قوية من العدم واستولت على كتف ايديا الأيمن .
“سيدتى! ” سيمون الذي ظهر فجأة ضحك بفرح . “أنت لي- ”
ومع ذلك قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه ، شعر بكتف ايديا تغرق قبل أن تتحرر على الفور من قبضته .
تغير تعبير سيمون .
“مثل هذه خفة الحركة . . . ”
قبل أن يتمكن من إنهاء أفكاره ، انقلبت الحامي السري المغطى بالعباءة في الهواء وأمسكت بذراعي سيمون ، بينما انقلبت بخفة الحركة على كتفيه!
لم يكن هناك ما يكفي من الوقت ليشعر سايمون بالذهول . استدار بسرعة البرق وهاجم بكلتا مخالبه بينما تحرك جسده في لمح البصر .
لكن جسد ايديا كان يلتوي ويتحرك مثل ثعبان مرن خالي من العظم . حتى مع كل قوته تمكن سيمون فقط من فهم الهواء .
صعدت ايديا على كتف سيمون واستعارت قوته بينما كان يستدير ليقفز في الهواء دون عناء . ثم كما لو كانت تمر عبر العقبات ، توجهت نحو كاترينا دون صعوبة .
أصبح تعبير سيمون مظلماً للغاية . لقد مر عليه شخص ما ولم يتمكن من إيقافها ولو لثانية واحدة .
حتى كاترينا عقدت حواجبها عندما رأت مجموعة حركات ايديا .
كانت رشاقتها بالتأكيد خارجة عن المألوف .
“خبير المستوى الأعلى الثاني . ” كان لدى هيستاد كورليوني تعبير جدي على وجهه عندما ظهر أمام ايديا .
“تلك العباءة . . . قد لا تكون مقاتلة عادية من الدرجة الفائقة ” فكر .
ومع ذلك بغض النظر عن مدى ذكاء الشخص ، قبل ضباب الدم الذي أسقطته رقصة صورة الدم . . .
أطلقت هيستاد ضحكة قاتمة عندما بدأ جسدها يصبح ضبابياً .
ومع ذلك تغير تعبير وجهه على الفور في اللحظة التالية!
كان ذلك لأنه ، دون علمه تم تشكيل ضباب الدم من رقصة صورة الدم لعضو آخر من عشيرة الدم الملتوية والملتوية حول جسده بالكامل!
ظهر كبير الخادم القديم لسيرينا ، كريس كورليوني ، بصمت خلف هيستاد وأمسك بحلقه بقبضة محكمة .
“كريس! ” زأر هيستاد بشراسة . استدار على الفور وانفصل عن قبضة الطرف الآخر . دفع نفسه نحو قلب كريس بأحد مخالبه .
كان الأمر كما لو كان اثنان من رجال العشائر من الطبقة العليا يتنقلون عن بُعد . سوف يختفون فجأة من الأرض ويظهرون مرة أخرى على الأشجار ، في الهواء ثم على الأرض الثلجية . وكان كل ظهور لهم مصحوباً باشتباك خطير للغاية بالقبضات .
“هستاد ، صديقي القديم! ” أجاب كريس بوجه خالي من أي عاطفة . “لقد كانت لدينا أوقات قديمة لا تُنسى . ”
تحول اثنان من رجال عشيرة الدم فجأة إلى ضباب معاً ، ومثل إعصارين متشابكين مع بعضهما البعض ، اتجهوا نحو الأفق .
لم يعد طريق ايديا نحو كاترينا مسدوداً .
فكر تاليس في قلبه ، “إذا تمكنت ايديا من إخضاع كاترينا ، أو حتى أن تكون لها اليد العليا في المعركة . . . إذن . . . هناك فرصة ” .
ومع ذلك في الثانية التالية ، شعر تاليس بأن سيرينا التي كانت بجانبه ، تحتضن خصره بلطف مثل الحبيب .
قالت بهدوء: “بهذه الطريقة ، لن يتمكن أحد من إزعاجك وإزعاجي بعد الآن ” .
كان تاليس يولي اهتماماً كاملاً للموقف ، وكان على وشك التخلص بفارغ الصبر من هذه الساحرة العجوز التي لا معنى لها . . . عندما حطب عقله شيئاً ما فجأة .
“سيرينا . ” بعد الآن … ألا ينبغي أن يكون أي شخص ؟
“لماذا توقفت عن اللثغة فجأة ؟ ”
أدار تاليس رأسه بدهشة بينما كان يحدق في سيرينا غير مصدق .
حدقت به السيدة سيرينا كورليوني ، ذات الشعر الفضي والعيون الحمراء ، بابتسامة على وجهها . “هل لاحظت اللحظة التي أخرجت فيها القطة من الحقيبة ؟
“أنت بالفعل حليفتي .
“أستطيع أخيراً التحدث بشكل طبيعي . لقد كان الأمر مرهقاً للغاية بالنسبة لي لطرح هذا القانون خلال الشهر الماضي .
“أنت ذكي جداً ، أيها الصغير . ”
تلاشى عقل تاليس وهو يحدق في الوضع الذي أمامه .
ما الذى حدث ؟
وقبل أن يتاح له الوقت الكافي لفهم الموقف أو معالجته ، سقط وتمدد على الأرض المغطاة بالثلوج ، فاقداً للوعي .
في المعركة الفوضوية ، استخدم رالف شفرة مخفية لمحاربة أحد أفراد قبيلة الدم بينما واصل المشي بركبتيه المؤلمتين – لم يكن معتاداً على زوج الأطراف الصناعية .
في هذه اللحظة بالذات ، جعد رالف الذي كان حساساً بشكل استثنائي تجاه الرياح ، حواجبه .
استدار ورأى عربة واحدة من بين أسطول العربات تتحرك فجأة .
بدأ الحصان الذي كان يجر العربة بالركض وكأنه مذهول .
انتقلت العربة إلى المسافة .
ضغط رالف على حاجبيه بقوة . لقد أدرك أنها كانت عربة سيرينا .
‘ما الذي يجري ؟ ‘
أدار رأسه ، يريد إبلاغ الآخرين .
لكنه أدرك على الفور أنه كان أخرس .
تنهد رالف بلا حول ولا قوة .
في هذه اللحظة بالذات ، سقطت كرة مستديرة غريبة فجأة من كم إسترون كورليوني في خضم المعركة الفوضوية .
كانت الكرة المتدحرجة مغطاة بأنماط وشخصيات غريبة .
بوتراي الذي كان يتمتع ببصر جيد ، لاحظ الكرة .
أصبح تعبيره تعكراً للغاية .
“الجميع ، النزول! ”
كان الجميع مذهولين للحظات .
صرخ بوتراي بغضب ، “إنها كرة الكيمياء الخاصة بالساحر! ”
فقط تعبير ويا تغير بشكل جذري . لقد أراد دون وعي أن يلقي بنفسه على تاليس .
أدار رأسه لكنه لم يتمكن من رؤية شخصية تاليس وسط الفوضى .
“أين الأمير ؟ ”
ارتفع القلق الشديد من أعماق قلبه .
في اللحظة التالية ، انتشر ضوء وانفجار عنيف من وسط تلك الكرة .
…
عندما استيقظ تاليس ، وجد نفسه على عربة مسرعة .
أدرك على الفور أنها كانت عربة سيرينا . كانت العربة محملة بتابوت أسود . كان هذا بسبب حقيقة أنه كان متكئاً على ذلك التابوت الأسود المطوي .
كافح تاليس من أجل رفع رأسه ، لكنه وجد أن يديه كانتا مقيدتين معاً خلف ظهره .
حدق الأمير في الجزء الأمامي من العربة في حيرة .
كانت سيرينا كورليوني تحمل سوطاً في المقدمة ، وابتسمت لتاليس بشكل مخيف .
“ما الذي يجري ؟! ” استجوبها تاليس بمفاجأة وغضب .
“لا تقلق يا حليفتي . ” وعلى الجانب الآخر من العربة كانت سيرينا التي كانت لها دوافع خفية ، تبتسم وهي تحدق به . “الجزء الأكثر روعة على وشك أن يبدأ .
“لقد حان الوقت لعكس الوضع . ”
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي بدت أنها في السادسة أو السابعة من عمرها . “طريقي لاستعادة مكانتي . ”
فجأة ، تغير تعبيرها لأنها بصقت بشكل غير سعيد .
“إنهم سريعون جداً في اللحاق بالركب .
“كما هو متوقع من الطفل الباكي الذي يحمل ضغينة . ”
‘ماذا ؟ ‘
كان تاليس ما زال يحاول فهم كل شيء أمامه .
*ثااد!*
كما لو أن سقف العربة قد تحطم بلا رحمة من قبل شخص ما ، اهتزت العربة بأكملها فجأة .
تمايل تاليس كثيراً بسبب الاهتزازات التي انقلب عليها .
ومع ذلك هز اهتزاز أقوى العربة بعد ذلك!
‘هذا هو ؟ ‘ حدق تاليس خارج العربة ، مصدوماً ومرتبكاً .
أصبح الأفق أكثر وضوحا مع استمرار غروب الشمس .
*بام!*
اصطدمت العربة فجأة بشجرة بتولا وانقلبت على الأرض المغطاة بالثلوج .
وتسبب الاصطدام في إصابة تاليس بالدوار بكدمات في كل مكان أثناء سقوطه داخل العربة .
هز رأسه وضغط على أسنانه بينما كان يكافح ضد الحبل الذي ربط يديه ببعضهما البعض – لم يتمكن من الوصول إلى خنجر جي سي الموجود على جانب خصره – مثل يسروع في العربة المتضررة ، حاول التملص من طريقه للخروج .
“لقد ذهبت بعيدا جدا ، ما هو نوع العداء الذي لديك مع هذين الحصانين ؟ ” وصل صوت سيرينا الطفولي إلى أذنيه ليس ببعيد .
انقلب تاليس خارج العربة بجهد مضني وسقط على الأرض المغطاة بالثلوج .
تم رفعه على الفور بيد قوية .
رفع تاليس رأسه ورأى أن رولانا هي التي أمسكت به . وقفت بجانب سيرينا وحدقت في الاتجاه المعاكس كما لو كانت تواجه عدواً هائلاً .
هناك وقفت الملكة كاترينا كورليوني ، ملكة الليل ، الباكية . كانت تحدق في الثلاثة منهم مع تعبير فاتر على وجهها .
“لا يمكنك الهروب أبداً حتى لو تسببت في الفوضى .
“مع قوتك الحالية المصابة وغير المستردة ، فأنت ببساطة لست منافساً لي .
“لقد انتهت هذه المهزلة . قم بتسليم تابوت الليل المظلم الأسود وعُد معي . ” كانت نظرة كاترينا حادة وهي تحدق في أختها الكبرى التي بدت وكأنها في السادسة أو السابعة من عمرها فقط . وكان وجهها مليئا بالعداء والكراهية . “استمر في التكفير عن ماضيك الفظيع والقبيح . ”
“الماضي الرهيب والقبيح ؟ ” نظر تاليس إلى سيرينا الرائعة التي كانت لا تزال ترمش بينما تسللت البرودة إلى قلبه .
‘ما هو الفظيع والقبيح ؟
“ما الماضي ؟ ”
“أوه ، أنا لا أعرف ما هي الجريمة التي ارتكبتها . ” لم تبدو سيرينا قلقة على الإطلاق وهي تضحك . “أنا لا أفعل إلا الشيء الصحيح . ”
“الشيء الصحيح ؟ ”
كررت كاترينا كلمات سيرينا دون أن تنعكس أي مشاعر على وجهها .
ومع ذلك يمكن أن يشعر تاليس أن مزاج ملكة الليل أصبح أسوأ .
لأول مرة كان لدى كاترينا الباردة الكراهية والغضب المشتعل يشع من عينيها .
“هل صحيح ؟ هذا ما تعتقده بعد قضاء مائتي عام في سجن حظر الدم ؟
“قاتل الأب ، سيرينا كورليوني . ”
