الفصل 83: الطفل الباكى والمرأة القبيحة الوجه
“أعتقد أن هذا له علاقة بضيوفك الذين لديهم نظام غذائي فريد ؟ ” أثناء مشاهدة غروب الشمس على مسافة بعيدة ، والتي كانت الغابة تعيقها تقريباً ، تنهد بوتراي ونظر بسخرية نحو تاليس .
لكن تاليس لم يرد عليه .
. . . أجبر الأمير نفسه على الهدوء وسط فورة وارتباك مواجهة الكمين . كان يحدق في جمال عشيرة الدم ذو الشعر الفضي والعين الأرجوانية الذي كان يرتدي ملابس سوداء بشكل لائق .
كاترينا لا فان كورليوني .
“إذا تذكرت بشكل صحيح . . . ” صر تاليس على أسنانه . “إنها السيد الحالي لعائلة كورليوني ومملكة الليل . ”
“ملكة الليل . ” الأخت الصغرى لسيرينا كورليوني .
أدرك تاليس على الفور . “ولكن لماذا تتواضع ملكة أقوى مملكة في شبه الجزيرة الشرقية ، وهي شخص يتمتع بمكانة محترمة ، وتعبر البحر شخصياً لملاحقة ومهاجمة أربعة لاجئين سياسيين ذوي قوة قليلة ؟ ” حتى لو كان ذلك الشخص أختها و شخص يطمع في عرش المحيط الدموي . هناك شيء ليس على ما يرام تماما .
“كيف نقاتل ضد عشيرة الدم ؟ ” كان ويا ، المرافق ، يحمل في يده شفرة مستقيمة مسنونة إلى حافة واحدة . نظر حوله بتجهم . “لقد سمعت عن هذا فقط من معلمي ولم أضعه موضع التنفيذ مطلقاً . ”
حاول المضيف الشاب جاهداً الحفاظ على رباطة جأشه ، ولكن من الزيادة المفاجئة في معدل حديثه ، ربما لم يعتقد أبداً أنه سيواجه الوضع الحالي بعد أن كان بجانب الأمير لبضعة أيام فقط .
“تهانينا لك إذن . لا يحصل الجميع على مثل هذه الفرصة الجيدة للتمرين! ” من ناحية أخرى كان بوتراي هادئا . لقد راقب بعناية رجال عشيرة الدم من حولهم الذين تألقت عيونهم .
“اقطع رؤوسهم أو اثقب قلوبهم . هذه بعض الطرق الفعالة القليلة جداً ، على الرغم من أن بعض رجال عشيرة الدم الأقوياء جداً يمكنهم التعافي من تلف قلوبهم . كما أن الفضة أو ضوء الشمس سوف يضعفها أو يضرها .
“خلال المعركة عليك أن تعتمد على هذه الأشياء . أولاً ، خطوات ثابتة بشكل كافٍ ، وثانياً ، التنبؤ بوضعيات أجسادهم . لأنه لا يمكنك أن تكون أسرع منهم أبداً .
“وفي الوقت نفسه ، كن على أهبة الاستعداد . تماماً مثل قوى الإبادة ، فإن جميع رجال عشيرة الدم الذين هم فوق الطبقة العليا لديهم قوة خاصة بهم ، وهي مختلفة بالنسبة لكل واحد منهم . عندما تستخدم في المعركة ، فإنها غالبا ما تؤدي إلى نتائج خارجة تماما عن نطاق التوقعات . ”
أومأت ويا برأسها ، شاحبة .
اتخذ رجل عشيرة الدم في منتصف العمر بجانب كاترينا وبدا وكأنه قائد ، خطوة إلى الأمام . كان لديه مظهر قوي ، وكان تعبيره منعزلا . كانت نظراته مليئة بالبرودة . “يا بني آدم من شبه الجزيرة الغربية ، الملكة الشريفة تنتظر طاعتكم . قم بتسليم خونة مملكة الليل ، وسنكون أكثر رحمة قليلاً في هجومنا . ”
“واحد وعشرون منهم . كلهم من النخب فوق الطبقة العليا . ثلاثة منهم على الأقل من الطبقة العليا ” . سارت ايديا إلى الأمام من خلف تاليس . لم يعد صوتها فاتراً كالمعتاد . وبدلا من ذلك كان الأمر خطيرا وخطيرا . “ذلك العم الذي كان يتحدث ، الشاب الذي على يساره ، وتلك الملكة التي ترتدي ملابس مثل نجم الكرة .
وضعت الحامية السرية يديها على خصرها وتحدثت بتجهم ، “إذا أردنا القتال ، فاستعدوا لتحمل خسائر فادحة . إذا سارت الأمور بشكل فظيع حقاً ، فلا يمكنني إلا إعطاء الأولوية لحمايتك والهروب من هذا المكان أولاً ، أيها الطفل . ”
بمجرد أن انتهت من حديثها ، ابتسم “الشاب الموجود على اليسار ” الذي تحدثت عنه ايديا ابتسامة غامضة ونظر إليها . كان يرتدي ملابس حمراء فاخرة ودرعاً فضياً ، وكان شاباً من عشيرة الدم بشعر بني .
“الشخص الذي يرتدي العباءة هو من الطبقة العليا . أما الآخرون فلا يستحقون الذكر يا صاحب الجلالة ” . كان لشاب الدم شعب ملامح وجه حادة . كان من المؤسف أن وجهه الشاحب قد أفسد تلك النظرة القاسية عليه . ابتسم وانحنى لملكته بجانبه . “من فضلك دعني أتعامل معها . ”
كاترينا لم تتفاعل . لقد حدقت في تاليس بنظرة عميقة ، مما جعل راحة يده تتعرق على الرغم من هذا الطقس البارد .
قال رجل عشيرة الدم في منتصف العمر ببطء: “لا تكن مهملاً يا سيمون . هؤلاء كلهم جنود . لا يمكن مقارنة قوة تشكيل المعركة الذي عملوا معاً لتشكيله بالمغامرين العاديين . ”
ضحك سيمون بهدوء . «مضحك جداً يا هيستاد» .
“الجنود ؟ في هذا العالم ، هل هناك أي جنود يمكن مقارنتهم بجيش الدم المقدس لدينا ؟ ”
“جيش الدم المقدس ؟ ” قبض تاليس على قبضتيه بتكتم .
ظهرت كلمات رجل عشيرة الدم الأشقر ، إسترون ، في ذهنه . “حتى لو كان عدوك هو الملك الأعلى للكوكبة ، بدعم وحماية جيش الدم المقدس ، فهو بالتأكيد لن يجرؤ على جعل الأمور صعبة عليك . ”
لم تتحرك كاترينا على الإطلاق ، وتركت قائديها للتفاوض . لقد اجتاحت فقط عينيها الجميلتين عبر الحشد . كانت نظرتها مليئة بالبرودة .
كان جميع سيافين القضاء الثلاثين من مقاتلي النخبة ، لكن على الرغم من ذلك لم يستطع الكثير منهم إلا أن ينظروا إلى زعيمهم ، تشورا .
“إهدئ! ” أمر تشورا بصرامة ، لكنه كان أيضاً غارقاً في العرق البارد .
“لم نتهاون أبداً خلال هذه الأيام الأربعة عندما يتعلق الأمر بالدوريات والاستكشاف ، مما يضمن عدم وجود تهديدات على بُعد بضعة كيلومترات أمامنا وخلفنا . ” نظر تشورا إلى الأشكال التي أحاطت بهم في الغابة . وقال بصوت منخفض غير مصدق: “مصاصو الدماء لا يمكنهم السفر إلا في الليل . كيف تمكنوا من اللحاق بنا ؟ ”
قال قائد عشيرة الدم في منتصف العمر ببرود: “انتبه لكلماتك أيها البشري . لا أريد أن أسمع هذا التصنيف بعد الآن .
عبس تاليس حواجبه . لقد جاؤوا من أجل سيرينا كورليوني التي كانت في أسطول النقل .
‘حقيقي . في هذا الوقت ، سواء كان كوكبة أو اكستيدت ، ليس لديهم أي سبب لقتلي . حتى أولئك المتآمرين الطموحين الذين يتوقون للحرب سيتعين عليهم على الأقل الانتظار حتى أغادر حدود كوكبة وأدخل اكستيدت . بهذه الطريقة ، سيكون موتي قادراً على إثارة الصراع بين المملكتين بشكل أفضل ، مما يجبرهم على عدم وجود خيار سوى الذهاب إلى الحرب . ‘
نظر تاليس نحو العربة التي كانت تحمل التابوت الأسود بطرف عينيه . “وما زالت سيرينا صامتة حتى الآن . ”
“تشورا ، ليس عليك أن تخفض صوتك بعد الآن . ” كان تاليس يفكر فيما إذا كان سيرسل شخصاً لتفقد عربة سيرينا في ظل هذا الوضع المتوتر . لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة طويلة . “أستطيع أن أؤكد لكم أن كل واحد منهم يمكنه سماع ما نقوله . ”
بمجرد الانتهاء من التحدث ، اجتاحت نظرة كاترينا فجأة نحوه! لقد جعل تاليس خائفاً جداً لدرجة أن دمه تجمد .
قام هيستاد ، رجل عشيرة الدم الذي يبدو في منتصف العمر ، بتمرين خصره وقال بلا مبالاة: “لقد انتظرنا فترة طويلة بما فيه الكفاية . أين خونة المملكة الليلية ؟ ”
تسارع تنفس تاليس ، وكانت هناك بالفعل عاصفة في ذهنه .
“يا أختي القاسية ، لقد أتيتِ بعد . ” رن صوت مألوف وطفولي .
تحت أنظار الجميع ، خرجت سيرينا كورليوني – التي بدت في السادسة أو السابعة من عمرها فقط – من العربة بتعبير بارد ، برفقة كريس وإستروني .
كانت عيون كاترينا الأرجوانية تحدق بثبات في أختها .
مع ظهور رجال عشيرة الدم الثلاثة ، بدأ محاربو عشيرة الدم الذين وقفوا مثل التماثيل في التحرك ، كما لو كانوا يأتون إلى الحياة . ويبدو أن الكثير منهم فوجئوا بشخصية سيرينا الشابة .
عند مشاهدة ظهور سيرينا ، عبّس كل من هيستاد وسيمون حواجبهما . حتى أن الأول أعطى كريس نظرة غاضبة .
من ناحية أخرى ، بجانب تاليس ، نظر رالف بيقظة إلى كريس وإستروني . ولم ينس الضغينة القديمة بينهما .
ابتسم سيمون الذي يبدو شاباً وقال: “يبدو أن إصابتك خطيرة جداً يا صاحب السمو . لا يمكنك حتى الحفاظ على الشكل الأساسي للبالغين . ”
تجاهلته سيرينا . وبدلاً من ذلك سارت وسط الحشد خطوة بخطوة ، ووقفت بجانب تاليس .
قال هيستاد ببرود: “صاحب السمو ، أطلب منك ، بعد أن ارتكبت أبشع جريمة ، أن تعود إلى سجن حظر الدم وتنهي عقوبتك المتبقية ” .
اهتز قلب تاليس . ‘ارتكب أبشع جريمة ؟ جملة ؟ ما الجملة ؟ أليست سيرينا هي الخاسرة في معركة العرش ؟
نظر إلى لولي ذات الشعر الفضي .
رفعت سيرينا نظرتها وألقت نظرة عميقة نحو هيستاد . “أوه ، عزيزي الكونت هيستاد كوريوني ، هل لي أن أعرف ما إذا كانت هناك أي تغييرات في جملتي ؟ ”
“الحكم الأصلي كان السجن مدى الحياة . ” احتفظ هيستاد بتعبير فولاذي ، كما لو كان يكره الفتاة الصغيرة التي أمامه بشدة . قال ببرود: “بسبب هروبك الشنيع من السجن وقيامك بالسرقة ، زادت العقوبة عشر سنوات . . . فالحكم الآن هو . . . السجن المؤبد وعشر سنوات ” .
“الهروب من السجن و . . . السرقة ؟ ” أصبح الارتباك في قلب تاليس أقوى وأقوى .
بجانب سيرينا ، في هذه اللحظة ، أصبحت نظرة إيستروني ملتهبة ، ولم يستطع إلا أن يقول: “هل هناك فرق ؟ ”
كانت كاترينا لا تزال تحدق في سيرينا بنظرة شرسة .
“هستاد ، سيمون ، لوك ، ديني ، بروتون ، أشعيا وسارزو . . . ” نظرت سيرينا فى الجوار وعبست . “لقد اكتسبت ما يقرب من نصف قوة عائلة كورليوني داخل جيش ساسويد بووود . ألا تخشى أن يصبح الوضع داخل المملكة غير متوازن ؟ الأرشيدوق من العائلات الست الأخرى الذين ينتظرون الفرصة لإحداث المتاعب ؟ ”
ظهرت في تلك اللحظة نظرة اشمئزاز على وجهها الجذاب ، وقالت كاترينا ببطء: “إذا تمكنت من أسرك وإعادتك ، فلن أشعر بالخوف ” .
تنهد تاليس بحزن .
“لماذا حظي دائما فظيع جدا ؟ ”
وأضاف: “في هذا الوقت ، لا يمكننا سوى التفاوض . أكثر ما يريدونه هو سيرينا ، وأكبر عيوبهم هو أنهم في أرض أجنبية . لذلك … ‘
ومع ذلك كالعادة ، أصبح حظ تاليس السيء ساري المفعول قبل أن يتمكن من الرد .
قالت سيرينا بازدراء: “همف ، أيها الطفل الباكي ، لماذا لا تجرب ذلك ؟ ”
أصبح التعبير على وجه كاترينا المحبوب بارداً على الفور!
‘هذا ليس صحيحا! ‘ عبس تاليس حواجبه . أدار رأسه ونظر إلى سيرينا ، “هل هذه الساحرة العجوز . . . تستفز الخصم بتهور وبشكل أعمى ؟ ” في هذا النوع من المواقف … هل أصيبت بالجنون ؟
ظهرت نظرة شرسة في عيون كاترينا . ومرة أخرى ، أصبح صوتها أقل من الأوكتاف ، “كما تريدين ، أيتها المرأة القبيحة الوجه ” .
هذه المرة ، جاء دور سيرينا لتغيير تعبيرها .
وفي اللحظة التالية ، رفعت الملكة كاترينا كورليوني ذقنها الجميل . أشرقت عيناها الأرجوانية بألوان ساحرة أثناء قيامها باستطلاع آراء أعضاء المجموعة الدبلوماسية .
انها افترقت بلطف شفتيها الكرز .
“الفرسان والفرسان . . . ”
ارتجف تاليس بعنف . رفع يده على الفور وصرخ بصوت عالٍ ، “انتظر لحظة! ”
ولكن ظهرت نظرة شرسة في عيون كاترينا . نادى هذا الصوت الجذاب ، وهو يحمل نية باردة للقتل . “اقتلهم جميعا! ”
لقد فتح تاليس فمه على نطاق واسع .
‘لا . انتظر . ‘
كان رجال عشيرة الدم الثلاثة من الطبقة العليا الذين كانوا مقابله ما زالون واقفين في مواقعهم ، لكن شخصيات عشيرة الدم الثمانية عشر من حولهم اختفت خلف البساتين في غمضة عين .
“تشكيل ضوء النجوم ، استعد للمشاركة! ” كان هذا هدير تشورا الغاضب!
قبل أن يتمكن تاليس من الصراخ بكلماته المتبقية ، دفعه رالف وويا بيد واحدة على وجهه على الثلج ، وتغيرت تعبيراتهما بشكل جذري .
في اللحظة التالية ، شعر تاليس – الذي دفن وجهه داخل الثلج – على الفور أن غابة أشجار البتولا الهادئة ذات يوم دوت فجأة مع انفجارات لا حصر لها ، مثل الزيت على مقلاة ساخنة!
ظهرت أصوات عديدة لقطع الأسلحة واصطدام الدروع .
صوت تمزيق اللحم بواسطة مخالب حادة وصوت الدم المتدفق مع تمزق الشرايين سافر في الهواء . ارتفع في الهواء الصوت الثقيل للأجساد التي تسقط على الأرض وأصوات سحب الأشياء التي تحتك بالثلج . انطلقت صرخات قلقة ، وتذكيرات عصبية ، وزئير ساخط ، وصرخات مؤلمة . أصوات صفير شخصيات عشيرة الدم تتحرك ذهاباً وإياباً . . .
ترددت كل هذه الأصوات عبر هذه الغابة المتناثرة في نفس الوقت .
بصق تاليس كمية من الثلج . كان مستلقياً على الثلج ووجهه للأسفل ، ثم رفع رأسه بأسنانه وسط الذعر والقلق .
*حفيف!*
انزلقت شفرة ويا ذات الحد الواحد مثل شعاع من الضوء البارد ، وتلمع أمام عيون تاليس وأجبرت أحد أفراد قبيلة الدم الذي اقتحم فجوة على التراجع .
قام رالف بتنشيط قدرته الذهنية في عرض رائع للتعاون . هبت الرياح القوية بلا توقف وفجرت العدو بعيداً .
قفزت شخصية ايديا في الهواء ، وطار رئيس عشيرة الدم على الفور .
ومع ذلك كان هذا فقط المشهد بجانب تاليس .
تحت حماية الأشخاص المحيطين به ، أدار تاليس رأسه ونظر حوله . توسع تلاميذه على الفور .
وفي أماكن أخرى كان الجنود الخاصون لعائلة جاديالنجوم يواجهون خطر الإبادة الكاملة . تناثر الدم ، وتساقط الأطراف المقطوعة ، وتطاير الرؤوس . وكانت شفرات الجنود مصبوغة باللون الأحمر . وسقطت الجثث على الأرض بلا حول ولا قوة . تم سحب الجنود من خط الدفاع بواسطة الدم شعب عشيرة .
‘لا . ‘ فتح تاليس عينيه على نطاق واسع . لم يكن الأمر أنه لم يشهد معركة من قبل ، ولكن كان هذا هو الأسرع الذي شهده على الإطلاق لجانب واحد يهيمن على المعركة بهذه السرعة في هذه المعركة الفوضوية .
في أكثر من عشر ثوان بعد انخراطهم في المعركة ، من بين الثلاثين عضوا في تشكيل معركة جيش جاديالنجوم الخاص ، سقط ثمانية أو تسعة أشخاص بالفعل!
ظهرت شخصيات محاربي عشيرة الدم بشكل مستمر واختفت في الهواء . في كل مرة تحركوا كان ذلك يدل على تنفيذ هجوم خطير للغاية .
“سريع جداً – احذر ، اهدأ! ”
*دمعة—*
“آه . . . يدي! ”
*رنة!*
“أعلى رأسك . . . احترس من قمة رأسك! ”
*بانغ!*
“هذا . . . أمامك مباشرة . . . آه! ”
*دينغ . . . كلاانغ!*
“إنهم على اليسار! ”
*صلصلة كلاانغ!*
*سووش—*
“اللعنة! بسرعة ، اسحبه إلى الخلف! ”
*بانغ!*
“لا يمكن إنقاذه بالفعل . . . انتبه لظهرك! ”
*رنة!*
“لا! لا تجرؤ! ”
كان تشورا في الطليعة يدافع عن التشكيل . وشكل تشكيلاً مستديراً وكان الجنود يحيطون به . صر على أسنانه ، وأرجح سيفه على أحد أفراد قبيلة الدم الذي ظهر فجأة . ومع ذلك فإن نصل السيف قطع فقط في الهواء ولم يفعل شيئاً .
زأر بأعلى رئتيه ، بصوت عالٍ وغاضب ، “امسكوا دروعكم بشكل صحيح واثبتوا خط الدفاع! كن حذرا من الهجمات التي تستهدف أعلى رؤوسكم! ”
لكنها كانت عديمة الفائدة . قام جندي بجانب تشورا برفع درعه ومنع هجوم تشورا .
ولكن في الوقت نفسه ، ظهرت مخالب حادة من الجانب الآخر وضربته بسرعة ، مما أدى إلى فتح حلق الجندي .
تناثر الدم . لم يكن بوسع تشورا إلا أن يزأر بغضب دون جدوى ، وكان قلبه مليئاً بالاستياء والسخط .
بذل جنود نجم اليشم عائله قصارى جهدهم للحفاظ على ضوء النجم تشكيل . لقد كانوا يعتزمون في الأصل السيطرة على محاربي عشيرة الدم – الذين كانت تحركاتهم مثل تحركات الشبح وكانت لديهم سرعة مذهلة – من خلال التنسيق المثالي في المعركة . ومع ذلك ومن المفارقات ، في هذه المعركة ، أولئك الذين تعاونوا بشكل أفضل هم رجال عشيرة الدم .
كان هناك ثمانية عشر من رجال عشيرة الدم ، ثمانية عشر شخصية تتألف من رجال ونساء . تم تقسيمهم بشكل منهجي إلى ست مجموعات وهاجموا تشكيل ضوء النجوم التابع لجيش نجم اليشم الخاص من ستة اتجاهات .
قد يخدع شخص ما هجوماً بينما يتسبب آخر في حدوث اضطراب . هناك ، الشخص الثالث الذي ينتظر بصبر اللحظة المناسبة سيوجه الضربة القاتلة ، أو يقطع الرقاب أو يقطع الرؤوس .
إذا أصيب الشخص الأول بالسيف عن طريق الخطأ وأصيب ، فسيقوم هذا الشخص على الفور بتبديل مواقعه مع الشخص الثاني . كما أن الشخص الثاني يتبادل الواجبات بشكل متكرر مع الشخص الثالث . لقد حافظوا على استمرارية هجماتهم ولم يلينوا على الإطلاق ، ويشكلون ضغطاً كبيراً على خط الدفاع في كل لحظة!
لم يتردد أي من أفراد قبيلة الدم ، أو قال كثيراً ، أو تراجع ، أو توقف مؤقتاً في تحركاتهم .
فكر تاليس بخوف ، “بالمقارنة مع عبيد الدم الذين واجهناهم والذين لم يتمكنوا من التفكير أو التعاون على الإطلاق ، هؤلاء هم . . . المحاربون النخبة الحقيقيون في عشيرة الدم ، جيش الدم الخائف ؟ ” فقط نخبة الطبقة العليا مثل كريس وايديا يمكنهم الصمود في هذه المعركة الفوضوية ، وحتى قتل بعضهم .
وارتفعت صرخات جندي آخر في الهواء .
‘لا . وهذا لا يمكن أن يستمر . لماذا ؟ لماذا صدر أمرها بـ “قتلنا جميعاً ” ؟ لماذا لم يتم “تسليم سيرينا ” بدلاً من ذلك ؟
فالتفت تاليس نحو سيرينا وقال بغضب: «كان بإمكاننا حل المشكلة عبر المفاوضات!»
ومع ذلك نظرت سيرينا إليه ببرود . “ما قالته هو ” قتلنا جميعاً ” . ”
ولا تزال الخسائر في صفوف الجنود في ازدياد . عندما رأى جنود عائلة جاديالنجوم يسقطون واحداً تلو الآخر ، تجمد دم تاليس . ومع ذلك في اللحظة التي ظهر فيها المزيد والمزيد من الضحايا ، انطلق هدير غاضب من العدم .
