الفصل 79: المجموعة الدبلوماسية
بعد ثلاثة ايام .
كان الثلج يتساقط في مدينة النجم الأبدي هذا الصباح . وكانت طرقات المدينة ملطخة بالطين .
. . . لكن الطريق أمام قاعة مينديس تم تنظيفه .
وكانت بعض العربات تصل بالفعل واحدة تلو الأخرى .
“نحن في عجلة من أمرنا قليلاً . يقول الناس أن الأرشيدوق لامبارد لم يسحب قواته بعد . وما زال ينشر جنوده حول الحدود . من غير المعروف ما إذا كان الملك نوفين قد اختار عدم تقييده أو أن الملك نوفين غير قادر على تقييده بعد الآن . ”
وقف جيلبرت مع تاليس حسن الملبس في غرفة الدراسة الواقعة في الطابق الثاني . كانا كلاهما ينظران إلى العربات القادمة عبر مدخل قاعة مينديس من النافذة .
قال جيلبرت والتعبير الجدي على وجهه: “يبدو أنه لا يمكن تجنب الصراعات التي تهدف إلى اختبار موقفك . على الرغم من أن البارون مورخ والسيده ساسير سيعملان كحاميات في الحصون بينما وعدت عائلة زيمونتو وفرايس أيضاً بتقديم دعمهم الكامل ، فقد سمعت أنه بعد تلقي أخبار عن سجن الدوق ، أصبحت كولد كاسل وأتباع أروندي في حالة من الفوضى . من الفوضى … الأفضل أن نصل مبكراً حتى نزيل كارثة الحرب ” .
أومأ تاليس برأسه بخفة وهو يستمع إلى تقرير جيلبرت في صمت .
“وفقاً للمماراسات المعتادة ، كأمير الكوكبة ، سموك ، ستحتاج إلى ثلاثة مدربين لإرشادك على التوالي في الشؤون العسكرية والشؤون السياسية وآداب السلوك . ستحتاج أيضاً إلى مرافق واحد ، والذي سيصبح عادةً مساعدك فيما بعد ، واثنين من الحماة . . .
“ولكن بما أن مهمتك الدبلوماسية ستصل قريباً . . . لا يمكننا سوى إبقاء كل شيء بسيطاً وتعويض ما ينقصك بحلول وقت عودتك إلى كوكبة .
“بما أن المكان الذي تتجه إليه هو اكستيدت غير المألوف ، والهدف من هذه الرحلة هو الاعتذار ، فليس لدينا خيار آخر سوى تقليل عدد المتابعين لديك . بصرف النظر عن ثلاثين جندياً خاصاً من نجم اليشم بقيادة تشورا ، هناك ثلاثة مرشحين خاصين .
“هناك مدرب واحد – سأقدم لك عالماً واسع المعرفة لاحقاً ، بصفته نائب الدبلوماسي لهذه الرحلة و مرافق واحد تم اختياره بالفعل وهو موجود حالياً في العربة و حامي واحد – بما أن سلامتك مهمة جداً ، يجب أن يكون الحامي خبيراً من الدرجة الأولى من ذوي الخبرة . . . ”
لم يستطع تاليس إلا أن يشعر بالذهول عندما سمع هذا .
“المرشحون للمدرب والحامي . . . جيلبرت ، هل تقصد أنك أنت ويودل وحتى جينس . . . لن ترافقوني في هذه الرحلة ؟ ”
ابتسم جيلبرت له بلا حول ولا قوة .
قال بصوت خافت: نعم . أنا الموقع على معاهدة القلعة ، ولدي سمعة سيئة في اكستيدت باعتباري “متآمراً ” . . . ظهوري في مدينة تنين الغيوم لن يؤدي إلا إلى مشاكل غير ضرورية لك .
“أما بالنسبة لليودل . . . ”
هز جيلبرت رأسه . “على مدى السنوات العشر الماضية في الأرض الشمالية كان هناك خمسة محاربين أقوياء من الطبقة العليا يتمتعون بسمعة متميزة ، والمعروفين باسم جنرالات الحرب الخمسة . عمل كل منهم على التوالي تحت قيادة الملك نوفين وعدد قليل من الأرشيدوقيات . وضعهم مشابه لقادة الكوكبة الثلاثة الذين يستخدمون المعدات الأسطورية المضادة للتصوف . صاحب السمو ، إذا قابلت أياً منهم ، من فضلك لا تذكر “النخبة التي ترتدي قناعاً أرجوانياً داكناً ” وأيضاً حقيقة أنه الآن الحامي السري للملك الأعلى للكوكبة . ”
لقد تفاجأ تاليس للحظات .
بعد شهر من التعليم ، عرف عن قادة الكوكبة الثلاثة . . . ولكن بالنسبة لجنرالات الحرب الخمسة في إيكستيدت . . .
تنهد وزير الخارجية السابق . “لقد أساء اليودل إلى كل واحد منهم . . . ”
قضى تاليس ثانية واحدة لفهم تلك الجملة ، ثم ارتعش وجهه عندما أجاب: “كل . . . كل واحد منهم ؟ ما نوع الجريمة التي ارتكبها ؟ ”
جيلبرت نظر إليه فقط في صمت .
أخذ تاليس نفساً عميقاً وتشكلت ابتسامة مستسلمة . “حسناً . . . أعتقد أن هذا هو النوع الأكثر إزعاجاً . . . ”
تمت إضافة سؤال آخر في قلب الأمير .
ماضي يودل .
ما الذي فعله بالضبط لاستفزاز جميع جنرالات الحرب الخمسة في نفس الوقت ؟
لقد كان الأمر أشبه بشخص وضع نفسه في مواجهة القادة الثلاثة في نفس الوقت . . . كان الأمر لا يمكن تصوره على الإطلاق .
نظر جيلبرت من النافذة ورأى عدداً قليلاً من الأشخاص يسيرون واحداً تلو الآخر من العربة . “أما بالنسبة للسيدة جينس . . . هويتها حساسة إلى حد ما . . . كما تعلم ، علاقتها بالملك . . . ”
تنهد تاليس . “وفقاً لما أخبرتني به ، إلى جانب “الحلفاء ” من عائلة كورليوني ، ربما لن أرى أي وجوه مألوفة من حولي ، هل أنا على حق ؟ ”
أصبح جيلبرت محجوزاً . “هذه هي المسأله المحددة التي كنت على وشك طرحها . هل ستحضر حقاً أفراد عائلة كورليوني معك ؟ ”
أجاب تاليس بتعبير مهيب: “لقد قطعت وعداً معهم بالفعل . لا أحب التراجع عن كلامي» .
“أيضاً على الرغم من أن تلك الساحرة العجوز ، سيرينا مزعجة إلا أنها استخدمت قدرة عشيرة الدم التخاطرية لمساعدتي أثناء الأزمة . ليس من المبالغة القول إنها أنقذت حياتي .
عبس تاليس حواجبه . “بعد كل شيء ، لديهم خبير واحد من الدرجة الفائقة واثنين من الخبراء من الدرجة الفائقة . وتأمل سيرينا أيضاً أن تحقق استعادة منصبها بالاعتماد على حالتي . هذه كلها أوراق مساومة يمكنني الاستفادة منها . في طريقهم إلى الأرض الشمالية و يمكنهم الاختباء بين المتابعين عن طريق تغيير مظهرهم . . . ” توقف قليلاً وفكر في تلك الشخصية القوية . “أيضاً . . .
“لقد وافق جلالته بالفعل على هذا ، أليس كذلك ؟ ”
زفير جيلبرت بخفة . “بالطبع ، هذا هو وعد أمير كونستيليشن . . . إنه وعد جاديالنجوم . لن يجرؤوا على أن يكونوا متغطرسين جداً عندما يكونون في الكوكبة حيث أن الملك وقواتنا دائماً بجانبك ، ولكن عندما تكون في اكستيدت . . . آمل ألا يسببوا أي مشكلة .
“بعد كل شيء ، أنا ويودل لن نكون بجانبك . ” عقد جيلبرت حواجبه . “عليك أن تكون حذراً من ذلك الخادم القديم ، كريس . . . أشعر دائماً وكأنني سمعت باسمه من مكان ما . ”
أدار تاليس عينيه على جيلبرت . “مهلا ، لا تنسى من هو الذي سهل هذا التحالف ” .
أعطاه جيلبرت ابتسامة مثالية ورفع قبعته .
أصبح تعبير تاليس قلقاً . “أيضاً يا جيلبرت ، الأمر الذي ذكرته لك بالأمس . . . بخصوص منطقة المدينة السفلى . . . ”
تنفس جيلبرت من أنفه . “نعم يا صاحب السمو ، نظراً لأن هويتك لم تعد بحاجة إلى الحفاظ على سرها ، وقد استأنفت قاعة مينديس بالفعل مرورها الحر . . . لقد أرسلت بالفعل شخصاً إلى منطقة المدينة السفلى بعد ظهر أمس . سوف نحصل على تقرير آخر ، بحلول هذه الليلة . ليس من السهل الاندماج في ذلك المكان . الناس من إدارة المخابرات السرية أصلح منا في التحقيق في أمر هؤلاء المتسولين وتلك النادلة .
“سأطلعك على آخر التطورات من خلال التواصل معك . أعتقد أنك ستكون بالفعل في طريقك بحلول ذلك الوقت . إذا كان ذلك ممكنا ، سأبذل قصارى جهدي في الاعتناء بهم حتى لو لم يكن لدينا أي قوة بشرية تقريبا في منطقة المدينة السفلى . ”
“شكراً لك . ” نظر تاليس إلى وزير الخارجية السابق بامتنان . “وبهذه الطريقة ، ليس لدي حاجة للذهاب إلى مورات بعد الآن . ”
“لكن عليك أن تفهم . . . ”
تردد جيلبرت قليلاً ، لكنه ما زال يرفع رأسه وقال: “ما قاله المتنبأ الأسود لم يكن غير معقول على الإطلاق ، سموك . ففي النهاية أنت مختلف عنهم . ”
توقفت نظرة تاليس للحظة .
“علاوة على ذلك قد لا يكون من الجيد بالنسبة لهم أن يكونوا قريبين جداً منك . . . قد تكون مساعدتك عديمة الفائدة تماماً بالنسبة لهم . والأسوأ من ذلك أنه قد يؤدي إلى كارثة ” .
ظل تاليس هادئاً لبعض الوقت قبل أن يبتسم ابتسامة قبيحة .
“أنا أعرف . ”
‘أنا أعرف . ‘
أومأ برأسه وزفر ، ثم استدار وقام بتعديل طوقه .
“ميديرا! هل أنت جاهز ؟ حان وقت الذهاب . ”
سمع صوت غريب لكن خافت من احتكاك المعدن ببعضه البعض من خلال الباب من الخارج .
كانت ميديرا رالف تسير على زوج من الأطراف الصناعية المعدنية الغريبة عندما دخل مجال رؤيتها . لقد انحنى قليلاً تجاه تاليس بطريقة فشلت في تلبية المتطلبات القياسية .
رفع جيلبرت حاجبيه قليلاً .
كان نصف وجه رالف ورقبته مغطى بقناع فضي غريب ، وكان القناع يحمي اللحم المعقود على حلقه وكذلك الوشم الموجود على وجهه . ومع ذلك ما كان أكثر غرابة هو زوج الأطراف الصناعية الموجود تحت ركبتيه .
كانت لدى كونستيليشن علاقة جيدة مع أقزام ستيل مدينة حتى أن مهارات حدادين كونستيليشن زادت بشكل كبير بفضلهم . استغرق الأمر يومين فقط حتى يتمكن الحرفي الملكي القدير من بناء زوج من الأطراف الاصطناعية البسيطة لرالف . تم تصنيع الأطراف الاصطناعية من قطعتين من صفائح الفولاذ المتينة والمرنة ذات الجودة الممتازة . تم ثني الألواح الفولاذية على شكل حرف L ، ثم تشكيلها على شكل حرف J مرن مع قطرات كريستال مدمجة في المنحنيات لتقوية تلك الأجزاء . تم صنع لوحة تثبيت لربطها بالركبة ، وتم تثبيتها على حزامه . وبهذه الطريقة تمكن رالف من المشي دون استخدام عكازيه .
بالطبع ، حركاته أثناء المعركة مثل المراوغة وتغيير الاتجاهات يجب أن تعتمد على قدرته الذهنية في التحكم في الرياح .
رفع تاليس حاجبيه . “ليس سيئاً ، لكن الأجزاء الموجودة أسفل ركبتيك تشتت انتباهك للغاية . . . في المرة القادمة ، قم بتغطيتها بسراويلك . ”
خفضت ميديرا رالف رأسه وأخرجت كومة من الأوراق التي تم تدميه سها معاً .
أدرك جيلبرت فجأة أن رالف لم يكن مترددا . وبدلاً من ذلك كان يقلب الأوراق بين يديه ويبحث عن الإشارة الصحيحة .
وجد رالف بشكل أخرق الرسم الذي يريده . ثم نظر نحو تاليس ورفع قبضته اليمنى . وفي الوقت نفسه ، ثني معصمه وأرجح يده لأسفل مرتين .
‘نعم . ‘
ابتسم تاليس قليلا . “جيد جداً ، ما لا تزال تفتقر إليه هو إتقان لغة الإشارة والأطراف الصناعية . وفي هذه الحالة ، يمكننا مواصلة مسارك في الطريق إلى هناك . ”
ابتسم رالف ووجد ورقة أخرى قبل أن يقوم بإشارة أخرى .
‘شكراً لك . ‘
تنهد جيلبرت . “بما أنك قررت بالفعل متابعة صاحب السمو إلى الأرض الشمالية ، إلى إكستيدت . . . أتمنى أن تتعرف على صعوبات هذه الرحلة الحالية ، وتبذل قصارى جهدك في حماية سموه . ”
خفض رالف رأسه قليلا . هذه المرة لم يكن بحاجة إلى تصفح ملاحظاته ، وبدلاً من ذلك تذكر الإشارة الصحيحة وأشار إليها .
عقد جيلبرت حواجبه في حالة من الارتباك والتفت أخيراً نحو تاليس ، وهو يشعر بأنه جاهل .
ضحك تاليس وهو يجيب: “قال إنه سيبذل قصارى جهده ” .
زفر جيلبرت وهز رأسه في الاستقالة . “حسناً ، على الأقل ، هذه طريقة جيدة لنقل الرسائل السرية . . . ”
هذا نفسي ذو خلفية رجل عصابات تم إنقاذه من فيني قصر . . . لا ، لقد كان من الطبقة العليا . لكن كان ما زال غير ناضج جداً في المعركة ، ولكن بالمعنى الدقيق للكلمة ، يمكن اعتباره بالفعل محارباً نفسياً … ما الذي حدث بالضبط والذي جعله يخضع لسموه بهذه الامتثال ؟
لوح تاليس بخفة وقطع أصابعه .
“جيد جداً ، فلنبدأ رحلتنا . ”
… .
المدخل الرئيسي لقاعة مينديس .
“كيف حالك مؤخراً يا صديقي القديم ؟ ”
قبل بضع عربات ، مد جيلبرت يده وصافح بقوة رجلاً نحيفاً كان القائد .
“سيئ جدا . ” كان تعبير الرجل النحيف حامضاً . “إن الكفاءة الإدارية لمدينة النجم الخالدة تتخلف كثيراً عن المعسكر العسكري في الخطوط الأمامية بالصحراء الغربية . لقد جئت إلى العاصمة للحصول على وثائق المكتبة الكبرى ، لكنني فقدت تصريح التخرج الخاص بي منذ شهر واحد . لذا لم يكن بإمكاني سوى الانتظار في العاصمة حتى الآن . . . ثم أخبروني أن الأمر سيستغرق نصف عام لاستبدال البطاقة .
“أعتقد أنك ربما استنفدت جميع نفقات سفرك ، وهذا هو سبب مجيئك إلي . . . ” أجاب جيلبرت مبتسماً .
“لكنك كلفتني بمثل هذه المهمة المزعجة . . . ” تنهد الرجل النحيف وقاس تاليس بنظرته .
“أنت أيضاً لا تريد مني أن أعطيك المال مباشرة ، هل أنا على حق ؟ ” تحرك جيلبرت جانباً ليكشف عن شخصية تاليس .
“هذا هو اللورد بوتراي نيمين من مدينة كاوينج كرو في تل الصحراء الغربية . لقد درسنا على يد نفس المعلم المنزلي من قبل . قدم جيلبرت الرجل البالغ من العمر أربعين عاماً ، والذي تحدث بطريقة صريحة تجاه تاليس .
“كان بوتراي ذات يوم شاعراً تجول وسافر عبر أكثر من نصف العالم . إنه على دراية بجغرافية شبه الجزيرة وكذلك العادات الاجتماعية لمختلف البلدان . كما أمضى بعض الوقت في الأرض الشمالية . صاحب السمو ، لقد اشتكيت لي ذات مرة أنك لا تعرف الكثير عن العالم ، لذلك أعتقد أن بوتراي مرشح عظيم . سيكون نائبك الدبلوماسي وكذلك معلمك ، وسيتبعك في طريقك إلى الشمال .
“بوتري ، هذا هو الأمير الثاني ، الأمير تاليس . سوف يفاجئك ذكاؤه . ”
من تعابير وجهه ، لا يبدو أن الرجل النحيف بوتراي كان سعيداً بهذا الأمر . ومع ذلك رفع قبضته اليمنى ووضعها أمام صدره وانحنى أمام تاليس .
“إنه لمن دواعي سروري أن تتاح لي الفرصة للتعلم منك . . . بوتراي ، هل يمكنني مناداتك باسمك ؟ ” رد تاليس التحية بابتسامة على وجهه .
“بالطبع أنت الأمير . يمكنك أن تدعوني بما تريد . ” هز بوتراي كتفيه بلا مبالاة . لم يُظهر أي علامات الإثارة والاحترام في لقاء أمير كونستيليشن الوحيد .
ضحك جيلبرت وهو يقول لتاليس: “آسف ، فهو يتمتع بشخصية غريبة بعض الشيء ، لكنني أعتقد أنك ستعجب بمعرفته العلمية وخبراته الغنية ” . لم يكن حتى أقل قلقاً من أن سلوك صديقه القديم غير المحترم سيؤدي إلى نفور الأمير الثاني .
حدق تاليس في بوتراي الرقيق ، ثم نظر إلى حذاء المرتفعات الذي يرتديه على قدميه . لم يظهر تاليس أي مشاعر على وجهه ، لكنه تنهد بعمق في قلبه .
‘هذا هو القدر . إنه هو . ‘
في ذلك اليوم عندما أصيب كويد بالجنون ، التقى أهل البيت السادس برجل نحيف يرتدي أحذية المرتفعات عند بوابة المدينة الغربية ، وكان وجهه حزيناً . ولم يكن راغباً في منحهم المال . ومن ثم قرر رايان وكيليت تلقينه “درساً ” بسرقة البطاقة الوحيدة التي كانت بحوزته .
لقد كان الممر لمكتبة نجم اليشم الكبرى .
في ذلك الوقت كان تاليس يعتقد أنه عالم متواضع .
أدار تاليس عينيه بعيداً عن أنظار الآخرين . “أنا آسف حقاً يا سيدي بوتراي . بطاقة دخول المكتبة الخاصة بك موجودة حالياً في أحد المنازل المهجورة في منطقة المدينة السفلى . ‘
قاده جيلبرت نحو الشخص التالي .
كان هذا الشخص شاباً يبلغ من العمر حوالي عشرين عاماً ويثبت سيفاً على خصره . كان تعبيره حازماً وكان لديه بناء طويل ومستقيم . كان وجهه طبيعيا ، ولكن كان لديه نظرة ثاقبة .
حدق جيلبرت في الشاب الذي أمامه ، وكانت عيناه مليئة بالعواطف المعقدة وغير القابلة للقراءة . “هذا هو المرشح الذي نقرره أنا وجلالة الملك ، وسيعمل كمرافق لك ، بغض النظر عن إيكستيدت في الأرض الشمالية أو بعد عودتك إلى كونستيليشن . لقد عاد للتو من برج الاستئصال قبل بضعة أشهر – ويا كاسو . ”
كان رد فعل تاليس على هذا على الفور . حدق في جيلبرت في حيرة . “كاسو ؟ ”
“نعم ، آمل ألا يؤدي هذا إلى النفور . بعد كل شيء ، إنها المحسوبية … لكن يمكنني أن أؤكد أنه كان النخبة الوحيدة المتبقية بعد خضوعه للعديد من مستويات الفحص . تنهد جيلبرت . “إنه حقاً ابني أيضاً . ”
لم يدخر الشاب ويا كاسو نظرة خاطفة على والده وهو ينحني باحترام أمام تاليس . “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك ، الأمير تاليس .
“سيتم استخدام سيفي وذكائي من أجلك .
“لبقية حياتي سأخدمك بكل إخلاص . ”
شعر تاليس بالحرج بعض الشيء . هل كان من المناسب حقاً أن يستخدم شخص ما عبارة “لبقية حياتي ” خلال لقائه الأول ؟
على الرغم من ذلك فإنه ما زال يهز رأسه ردا على ذلك مع تعبير بهيج . “سوف أعتمد عليك طوال هذه الرحلة إذن ، ويا . ”
خفض ويا رأسه في الاحترام . “حياتي وجسدي ملكك لتستخدمه . ”
مرة أخرى ، دحرج تاليس عينيه في ذهنه .
“من الواضح أن جيلبرت كان جيداً جداً في التواصل الاجتماعي ، ولكن لماذا ابنه . . .
” ابنه قليلاً . . . هل يجب أن أقول ، جاد جداً ، أم أنه مجرد سخيف ؟ ”
ومع ذلك فقد يشعر أيضاً أن ويا لم تكن على علاقة جيدة مع جيلبرت .
علاقة باردة بين الأب والابن ؟
تنهد جيلبرت واستمر في المضي قدماً مع تاليس .
هذه المرة لم يكن تاليس بحاجة إلى أي مقدمة عندما رأى الشكل الموجود أسفل العباءة . صرخ بذهول: “أنت! ”
استدارت الشخصية الصغيرة تحت العباءة ويداها على خصرها .
“نعم ؟ ” أجابت بطريقة لا مبالية . لم يكن ردها محترماً أو بارداً أو قاسياً ، لكنه جعل الناس يشعرون بأنها صادقة . “هذا انا! ”
قال جيلبرت بوجه خالٍ من أي مشاعر (يبدو أنه أصبح على هذا النحو بعد لقائه بابنه) “ربما تكون قد قابلتها من قبل . على غرار يودل ، في الأصل كانت واحدة من حماة جلالته السريين . لقد نقلها جلالة الملك خصيصاً — ”
“هلا هلا هلا! ماذا تقصد بالتحويل! لا يستطيع كيسيل أن يأمرني أبداً! قطعت السيدة المحجبة التي أخفت وجهها خطاب جيلبرت . وبدون أي أثر للأدب ، سارت نحو تاليس وحدقت في الأمير المذهول . ربتت على كتفه بيدها اليسرى وهي تشير بإبهامها الأيمن نحو نفسها .
“الطفل ، اسمي ايديا! ”
“ايديا ؟ ”
لقد تفاجأ تاليس للحظات . “آدا وونغ [1] ؟ ”
*جلطة!*
تحت تعابير جيلبرت والبقية الحامضة ، ضربت ايديا رأس تاليس بقوة!
أطلقت صافرة بينما كان تاليس يفرك رأسه ، وهو يتجهم من الألم . “ماذا ” وونغ “! أنا لست من سلالة ماني ونوكس من الشرق الأقصى . . . استمعوا جيداً ، اسمي ايديا لورا كارتر جيزيل . . . ”
ويبدو أن ايديا تواجه بعض العقبات . ويمكن رؤيتها وهي تخدش رأسها بشدة لبضع ثوان .
أخيراً ، وضعت السيدة الملبسة يدها بلا حول ولا قوة كما قالت بخيبة أمل ، “هايه ، لا يهم ، اسمي طويل جداً . في بعض الأحيان ، لا أستطيع حتى أن أتذكر ذلك … فقط ناديني بـ “ايديا ” ، إذن .
كان تاليس مندهشاً وهو يحدق في ايديا .
لقد شعر أن نظرته الجادة للحياة قد تم تجديدها .
ومع ذلك فإن هذا الشعور بالضرب على الرأس . . . كان مألوفاً جداً .
ظهرت بعض الشخصيات المألوفة أمام عينيه . لم يكن يعرف كيف كان حال جالا وأولئك الأطفال القلائل . لقد تلقى فقط بعض الأخبار الغامضة من مورات .
أصبح وجه جيلبرت شاحباً من الغضب . “سيدتى ايديا ، يرجى توخي الحذر في تصرفاتك تجاه سموه في المرة القادمة . . . ”
فرك تاليس رأسه الذي بدأ يتألم تدريجياً . ولاحظ أنه على الرغم من أن جيلبرت كانت غير راضية بشكل واضح إلا أنه لا يبدو أنه كان على وشك تحميلها المسؤولية .
’’إذن ، فهو أيضاً يوافق بصمت على ضربها لرأس الأمير ؟‘‘
فقالت ايديا بعدم رضا: ما الأمر مرة أخرى ؟! لا تقل لي أنني لا أستطيع أن أطرق رأسه . في ذلك الوقت ، عندما طرقت رأس مينديس حتى كيرا لم تجرؤ على إبداء رأي . . . ”
تجمد تاليس عندما لاحظ أن جيلبرت لم يدحض بيانها .
‘انتظر دقيقة .
“مينديس ؟ ” كيرا ؟
“أي ميندي في العائلة المالكة ؟ ”
“كيرا . ” هل كان هذا هو الخبير الأعلى في العائلة المالكة ، “عدو الذئاب ” كيرا جاديالنجوم الذي كان منذ أكثر من مائتي عام ؟
“يبدو صوتها شاباً ، ولكن . . . ”
رفع تاليس عينيه ونظر إلى ايديا . “كم عمرها بالضبط ؟ ”
ابتسم تاليس بصعوبة كبيرة .
“سيدتى ايديا . . . هاها أنت حقاً . . . أنت مفعمة بالحيوية بشكل خاص . ”
“أنت محق! ”
تحت العباءة ، بدت ايديا سعيدة للغاية عندما لكمت كفها . “عائلتي بأكملها تقول نفس الشيء أيضاً!
“ولهذا السبب طردوني! ”
لم يكلف تاليس نفسه عناء إخفاء الأمر عندما أدار عينيه .
سعل جيلبرت بقوة لجذب انتباه الناس حول العربات .
“الجميع ، إذا لم تكن هناك مشاكل ، يمكنكم التعرف على بعضكم البعض والتأقلم مع بعضكم البعض خلال رحلتكم . . . أعتقد أن الجميع يعرف هدف هذه الرحلة ورسالتها .
“إذا لم تكن هناك أسئلة أخرى ، فسننتقل إلى العربات الآن . أعلن بصوت عالٍ أن جلالة الملك وعدد قليل من الدوقيات ينتظرون عند بوابة المدينة الشمالية لإرسال المجموعة الدبلوماسية .
أومأ تشورا برأسه وبدأ جنود نجم اليشم الخاصون الثلاثون في الانشغال بمهامهم .
أومأ جيلبرت نحو تاليس وأرسله إلى عربته .
كان ويا كاسو ، مرافق الأمير ذو المظهر الجاد ، يحدق في رالف ذي المظهر الغريب بتعبير غير سار . ومع ذلك تحت أنظار وجه تاليس المبتسم و تبعه تابع الرياح الشبح والأمير الثاني في نفس العربة .
“بوتراي! ”
صرخ جيلبرت في وجه الرجل النحيف الذي كان يستقل العربة .
استدار بوتراي دون أي تعبير على وجهه .
بدا وزير الخارجية السابق ، الكونت جيلبرت كاسو ، جاداً عندما قال: “سأسلمك الأمير ومستقبل كونستيليشن بأكمله .
“لقد عبرت أكثر من نصف العالم ، من معركة كريستال وول مدينة ، والسنة الدموية ، وحرب الصحراء ، والحرب الأهلية للتحالف ، والشغب بين الصلب والشجرة ، إلى حرب ميراث الهانبول في شبه الجزيرة الشرقية بالإضافة إلى الفوضى الفوضوية . ساحة المعركة في ماني يت نوش ريغنوم . لقد رأيت العديد من الحروب والمعارك الفوضوية . أنت تعرف مدى وحشيتهم ، ورحلتك الحالية هي القضاء على تهديد الحرب نيابة عن كوكبة . . . ”
“كفى! ” قطع بوتراي صديقه القديم .
ما زال هذا الرجل النحيف يحمل نظرة مستاءة على وجهه ، لكن عينيه كانتا تتلألأ بضوء ساطع .
“لقد قبلت ذلك بالفعل .
“إنه نفس ما كان عليه قبل اثني عشر عاماً . ”
1 . آدا وونغ: شخصية من منازل الشر .
