الفصل 78: الملكة والأميرة والقدر (اثنان)
نهضت كيواا ووضعت تعبيراً متفاجئاً بسرور . “لا ، لا تغادر بهذه السرعة . صحيح! و لم يلتق بأخيه وأخته بعد!
ارتجف قلب تاليس .
. . . “كييا! ” بكى جينس بصوت عال . كانت لهجتها مليئة . . . بالذعر ؟
ومع ذلك أدارت الملكة كيا رأسها للخلف فقط وسارت نحو السرير الكبير الذي كان على مسافة بعيدة .
“من المؤكد أن سيدها ولوثر سيكونان سعيدين جداً بوجود أخ أصغر . . . ”
أدرك تاليس أخيراً ما هو الخطأ في هذه الغرفة .
تقلصت مقله بسرعة . أخرجت الملكة كيا اللطيفة والمراعية . . .
. . .دميتين من القماش من على السرير .
ومن ناحية أخرى كان وجه جينس شاحبا .
“انظر يا لوثر ، هذا هو أخوك الأصغر تاليس . سريعاً ، قُل مرحباً!»
لعبت كيواا بسعادة مع الدمية الخرقة في يدها اليسرى . رفعت يدها ولوحت بها لتاليس ، وابتسمت سعيدة .
عقد تاليس حواجبه بقوة .
بينما كانت كيا تتحدث بسعادة ، رفعت الدمية القماشية في يدها اليمنى وحركت رأسها نحو تاليس . “وأنت سيدها . الجلوس بشكل صحيح . لا يمكنك أن تكون شقياً بعد الآن . بسرعة ، رحب بأخيك الأصغر!
حتى أن كيا كانت تتمايل بيدها اليمنى بجهد ، كما لو كانت الدمية القماشية الموجودة في حضنها تكافح بشدة . لقد كان حقا مشهدا غريبا للغاية .
بدأ تنفس تاليس يصبح غير منتظم . “هل يمكن أن يكون ذلك . . . ”
كان الأمير في حالة عدم تصديق . كانت هذه الملكة الجميلة والأنيقة تلعب بجوهره التجاهلين القماشيتين في حضنها بتعبير سعيد .
“هذا . . . هذا . . . ”
“كفى يا كيا! ”
كان تنفس جينس سريعاً . سارت إلى الأمام بسرعة ، وكان أول شيء فعلته هو سحب تاليس بعيداً .
لكن تعبير الملكة كيا تغير بسرعة .
“إيه ؟ لماذا ؟ ”
نظرت كيا إلى الدمى القماشية الموجودة في حضنها ، ثم إلى تاليس . أصبح تعبيرها فجأة غريباً جداً ، وأصبحت لهجتها مرتبكة . “لماذا يا لوثر . . . لماذا لست بطول أخيك الأصغر تاليس ؟ ”
صر تاليس على أسنانه وأخذ خطوة إلى الوراء .
في اللحظة التالية ، كما لو أنها رأت شيئاً لا يصدق ، أصبح تعبير كيا خائفاً ومرعوباً .
*سقطت!*
سقطت الدمية القماشية في يدها اليمنى بهدوء على الأرض ، ولكن يبدو أن الملكة كيا لم تدرك ذلك على الإطلاق .
لقد نظرت فقط نحو الدمية القماشية في يدها اليسرى بتعبير مؤلم مليء بالحزن واليأس . صرخت: «أعرف . “لقد أصبحت أقصر لأنك تفتقر إلى . . . تفتقر إلى . . . ”
قالت جينس لتاليس وهي تصر على أسنانها: “اذهب! ارحل أولاً . ”
ومع ذلك كان تاليس مذهولاً بالفعل لدرجة أنه لم يتمكن من التحرك .
أمسكت كيا بتلك الدمية القماشية بإحكام بيديها .
وبعد ثانية ، بدأت كيا في البكاء من الألم . وفي الوقت نفسه ، قالت شيئاً جعل تاليس مرعوباً تماماً .
“لوثر! لوثر . . رأس . . رأس . . ليس لك رأس! لوثر ، رأسك ، أين رأسك ؟ أين ذهب رأسك ؟ آه ؟ رأسك … سقط ؟ ”
رفعت كيا وجهها المليء بالدموع وصرخت في ذعر . استلقيت على الأرض ووجهها للأسفل وهي تنظر فى الجوار وتتحسس . “اسرع! سريع! علينا أن نبحث عن رأسك!
عند رؤية هذا ، تجمد دم تاليس .
تقدم جينس على الفور واحتضن الملكة كيا ، وأثبت استقرار الملكة المرتجفة بجهد كبير .
نظرت كيا فجأة نحو جينس وعيناها مفتوحتان على مصراعيها . “أنت! هل رأيت-رأيت رأس لوثر ؟ “إنها بهذا الحجم . . . إنها مستديرة . . . وتتدحرج . . . بعينين . . . ”
شاهد تاليس المشهد أمام عينيه غير مصدق .
بدأت كيا تكافح فجأة ، ولوحت بذراعيها بشكل محموم!
“لا! لا توقفني! أريد أن أحميه! أريد أن أحمي لوثر! ابني! ”
صرّت جينس على أسنانها ، وسحبتها بيأس نحو السرير . في تلك اللحظة ، أمسكت يد ذراع تاليس بهدوء من خلفه .
قفز تاليس من الخوف!
لقد أدار رأسه فجأة – ولم يهدأ بعد من الخوف الذي شعر به مما شهده .
كان الشخص الذي أمسك بذراعه شخصاً غريباً ، امرأة طويلة الشعر ترتدي رداءاً أسود وشالاً مخملياً . كان لهذه المرأة ذات الرداء الأسود وجه رقيق وجميل ، لكن هذا الوجه كان يحمل لمحة من الحزن .
وهو يلهث ، هدأ تاليس أخيراً من تنفسه .
كانت المرأة – التي كانت ترتدي ملابس سوداء ولها شعر طويل – تمسك بذراعه . “لا بأس ، دعونا نغادر أولا . ”
في حيرة من أمره ، استدار تاليس نحو جينس الذي كان يحاول جاهداً إخضاع الملكة كيا .
“تاليس! ” صرخت جينس وهي تصر على أسنانها . “سأقوم بتسوية الأمور هنا . غادر مع الأميرة أولاً . بسرعة ، اخرج! ”
‘الأميرة ؟ ‘
ومع ذلك قبل أن يفكر تاليس كثيراً في الأمر ، أخرجته المرأة ذات الشعر الطويل والمرتدية الفستان المخملي من باب الغرفة .
ومن خلفه كان كيا يكافح بقوة أكبر وأصعب . كانت تصرخ بجنون: “أيها الحراس! حراس! سريع! هناك قتلة! القتلة!
سحبت المرأة ذات الملابس المخملية تاليس الذي كان شاحباً ، وخرجت بسرعة ، ولم تترك سوى صوت كيا اليائس يرن في الهواء بعيداً خلفهم .
على كلا الجانبين ، من وقت لآخر كانت الخادمات والخدم يندفعون نحو غرفة كيا بتعبيرات مهيبة .
كان الأمر كما لو أنهم اعتادوا على مثل هذا المشهد .
كانت صرخات كيا الحادة لا تزال ترن في أذنيه ، “تنهد . . . يا لوثر – لا ، لا! رأسك . . . تنهد . . . لماذا لا أستطيع إعادته ؟ لماذا لا يمكن إعادة توصيله ؟ لماذا يستمر في السقوط ؟ لماذا ؟!
“ألصقها معاً! سيكون على ما يرام إذا قمت بلصقها معاً! لوثر ، أليس صحيحا ؟ ”
مشى تاليس إلى الأمام فقط بوجه شاحب . لقد شعر أن ما كان يحدث خلفه كان قاسياً للغاية . ولم يجرؤ على مواجهتها .
فقط حتى اختفى صوت كيا خلفهم بعيداً ، وقف الاثنان ساكنين في الممر .
ونظر تاليس خلفه وهو ما زال في حالة صدمة .
قالت المرأة بهدوء: آسف . عادة ، هجمات كيا لا تحدث بهذه السرعة .
نظر تاليس خلفه في حالة ذهول . بدأ الحيرة تظهر ببطء في قلبه .
رفع تاليس رأسه ونظر نحو المرأة ، ثم قال بجهد كبير: “في ذلك العام ، عندما اغتيل لوثر وسيدها . . . أخي وأختي . . . الملكة والآخرون مثل السيدة جينس . . . هل كانوا هناك ؟ ” هل شهدوا ذلك بأم أعينهم ؟ ”
وبعد الصمت لبضع ثوان ، ظهر الحزن في عيون المرأة ذات الرداء الأسود والمخمل .
قالت ببطء: “نعم ، في ذلك اليوم كان الأمير لوثر . . . في المكان . . . ”
أغلقت المرأة عينيها بإحكام . وبينما كانت منغمسة في ذكرياتها ، تحدثت وهي تعاني من بعض الصعوبات في التنفس ، “هرعنا أنا وجينس بعد سماع الضجيج ، لكننا تأخرنا كثيراً . وقيل أن رأسه تدحرج تحت السرير . . .
“تم اختطاف الأميرة سيدها . اختطفت جينس حصاناً وطاردتها . ركضت لإبلاغ الحراس ، وتركت كيا المذهولة وحدها في الغرفة .
زفر تاليس بعمق . فجأة كان لديه الجواب في ذهنه . ‘أرى . في ذلك اليوم ، واجهنا قتلة في طريقنا إلى قصر النهضة . كان رد فعل جينس غير طبيعي للغاية . . . حتى أنها أذهلت القتلة – الذين لم يكونوا يستهدفونني في الواقع – في وقت مبكر .
‘هل هذا هو السبب ؟ لقد مروا جميعا . . . مثل هذا المشهد ؟
“لهذا السبب . . . فقدت جينس رباطة جأشها إلى هذا الحد ، وكرهت القتلة والقتلة كثيراً . ”
ابتسمت له المرأة بلطف وقالت بصوت عاطفي كبير: “لكن لا داعي للخوف يا تاليس . . . لقد كانت الملكة كيا هكذا لسنوات عديدة . عندما تكون عاقلة ، تكون دائماً في حالة هستيرية ومليئة بالكراهية . على النقيض من ذلك فهي هادئة ولطيفة أثناء هجماتها . كانت ستعتقد فقط أن لوثر وسيدها ما زالا بجانبها ، يقفزان ويلعبان . . . ”
أصبح تعبير المرأة ببطء كئيباً وكئيباً .
“بعد وقوع المأساة في ذلك العام كان القصر في حالة من الفوضى . حتى الملك أيدي والأمير ميدير كانا . . . كان الحراس قلقين للغاية لدرجة أنهم سحبوا سيوفهم كلما رأوا شخصاً ما . . . لذلك لم يكن أحد قادراً على الاهتمام بهذا المكان . وقد هرب جميع الخدم .
“فقط كيا احتضنت بشدة جثة الأمير ورفضت تركها . . . قيل إنها حبست نفسها في الغرفة . . . ” “لقد عزلني
الحراس بالقوة في المنزل الآمن . . . كان النبلاء خائفين للغاية . لقد أغلقوا قصر النهضة وأغلقوا مدينة النجم الخالدة . . . عندما سيطر الملك كيسيل على المملكة واستقر الوضع كان قد مر أسبوعين بالفعل . ” تنهدت المرأة وخفضت رأسها .
تنهد تاليس بهدوء .
“خلال هذين الأسبوعين ، دافعت كيا بحماس عن الغرفة ، واحتضنت الأمير لوثر الميت وبكت ، وبقيت على قيد الحياة على الماء في المزهرية . . . كما تعلمون ، بعد أسبوعين كانت جثة الأمير ميتة . . . ” بعد وصف المرأة ، حاول تاليس
أن تخيل المشهد من ذلك الوقت . ركض البرد على الفور أسفل ظهره .
“عندما كسروا باب الغرفة بعد أسبوعين ، رأينا كيا . كانت بالكاد على قيد الحياة وكادت أن تكون فاقدة للوعي ، وفي حضنها . . . ” أطلقت المرأة تنهيدة طويلة . كان وجهها مليئا بالخوف . “كان هذا المشهد عمليا بمثابة كابوس . ”
ابتلع تاليس ، ولم يعد يجرؤ على تخيل المشهد بعد الآن . “بالنسبة لعائلة نجم اليشم المالكة . . . السنة الدموية . . . هل كان شيئاً كهذا ؟ ” أن تعيش من أجل كوكبة … هل هذا هو الثمن ؟
ساد الصمت . . . حتى حطب تاليس الوضع فجأة .
رفع رأسه ونظر في حيرة إلى المرأة ذات الملابس المخملية التي أمامه .
‘أوه نعم . الآن ، نادتها جينس – الأميرة ؟
“بالنظر إلى عمرها ، فمن المحتمل أنها ليست ابنة كيسيل . إذن الأميرة تعني ذلك . . .
“لكن ألم أر الابنة الصغرى للملك الراحل ، أخت كيسيل الخامس الصغيرة ، والأميرة الكبرى ، كونستانس جاديالنجوم في مقبرة عائلة جاديالنجوم ؟ ”
ظهرت أسئلة في قلب تاليس .
” إذن هل لي أن أعرف من أنت . . ؟ ” سأل تاليس بعناية .
“أوه . لا بد أن لقب “الأميرة ” قد أربكك . ” ولكونها متفهمة تمكنت المرأة ذات الملابس المخملية من حل حرج تاليس . خفضت رأسها بخجل .
“اسم عائلتي ليس نجم اليشم ، وأنا لست أميرة حقيقية . ” هزت هذه “الأميرة ” رأسها بخفة .
“أنا فقط ابنة الملك الراحل بالتبني . يمكنك أن تقول أنني عمتك غير الشقيقة . ”
فتح تاليس فمه في حالة صدمة .
“أنا إليز سورا ، وأنا أصغر قليلاً من كونستانس . ” ابتسمت الأميرة إليز قليلا . ظهرت غمازات ساحرة على جانب خدها . “ومع ذلك ليس لدي الحق في استخدام اسم عائلة جيدالنجوم . . . سورا ، هذا هو اسم عائلة زوجي . ”
“نصف . . . عمة ؟ ”
“لماذا لم يذكر ذلك أحد قبل هذا ؟ ”
“هل لي أن أعرف من هو زوجك . . . ” تحدث تاليس بطريقة قاسية .
عند سماع ذلك تنهدت إليز وتحدثت ، “الكونت سورا . . . كونت فخري من عهد الملك الراحل . لقد توفي منذ شهر فقط . ”
“أرملة ؟ ”
“لا عجب أنها ترتدي الأسود . . . هل ما زالت في حداد ؟ ”
تحدث تاليس في حيرة ، “قبل شهر ؟ تمرير العد الفخري ؟ هل كان ذلك بسبب المرض . . . ؟ ”
ومع ذلك أدرك تاليس أنه كان وقحا بعض الشيء . انحنى على الفور واعتذر . “آسف ، العمة إليز . لقد كان ذلك وقاحة مني . ”
كانت الأميرة إليز في حالة ذهول في البداية . ثم ابتسمت بمرارة وتحدثت ، “لا ، ليس هناك ما تخفيه . . . ”
تحدثت الأميرة إليز ، ابنة الملك الراحل بالتبني ، ببطء .
“لقد توفي في ذلك الانفجار الضخم الذي وقع في وسط سوق الأحمر ستريت قبل شهر . ”
“سوق الشارع الأحمر . . . انفجار ضخم ؟ ”
تجمد تاليس على الفور .
‘يمكن أن يكون ذلك … ؟ ‘
تحدثت إليز بحزن: “كانت تلك الليلة التي كانت تتقاتل فيها العصابات في منطقة شس والمنطقة الغربية ” .
‘نعم . كنت أعرف .
“لقد كان الانفجار الذي أحدثته أنا ويودل وأسدا . ”
شعر بالذنب على الفور .
زفر تاليس .
لقد دفع المشاعر التعيسة إلى قلبه وسأل ببطء ، “هو . . . زوجك . . . لماذا كان في سوق الأحمر ستريت تلك الليلة ؟ ”
“ألم يكن هناك حظر تجول في تلك الليلة ؟ ”
ومع ذلك من الواضح أن إليز لم تكن تعرف الكثير . انها رفعت الصعداء .
“علاقتنا ليست جيدة حقاً . زوجي . . . يحب أن يبحث عن المتعة في سوق الشارع الأحمر . . . قبل أيام قليلة من وفاته ، ذهبت إلى هناك للبحث عنه ودار بيننا جدال كبير . ولم يعد لمدة ثلاثة أيام بعد ذلك . . .
“لم أعتقد أبداً أنها ستكون المرة الأخيرة التي أراه فيها ” .
أغلقت إليز عينيها واومأت وتنهدت .
قامت بسحب الشال المخملي على كتفيها ، والذي كان يستخدم لإبقائها دافئة .
ومع ذلك في هذه اللحظة ، تقلصت مقل تاليس فجأة!
“هذا الشال المخملي . . . يبدو مألوفاً بعض الشيء . ”
“فيلفيت . . . امرأة . . . سوق الشارع الأحمر . . . قبل أيام قليلة من الانفجار الضخم . . . بحثت عن زوج . . . جدال . . .
“هل يمكن أن تكون . . . ؟ ”
ارتعد جسد تاليس بأكمله بشكل كبير!
نظر نحو وجه عمته إليز مرة أخرى .
هذه المرة ، يتداخل وجه عمته الرقيق والجميل تماماً مع وجه آخر يبدو أنه جاء من حدث حدث في الماضي البعيد .
“يبدو أن هذا قد حدث منذ فترة طويلة لدرجة أنني نسيته تقريباً .
‘نعم . إنها هي .
“تلك الأنثى النبيلة التي ترتدي المخمل . ”
حدق تاليس بصراحة في تلك الأميرة .
“في ذلك اليوم كانت هي . ”
كانت هي التي كانت ترتدي المخمل وأحضرت عشرين سيافاً من سياف الاستئصال . التقت بتاليس الذي كان يخاطر ويتسول في منطقة عصابة زجاجة الدم في سوق الأحمر الشارع .
كانت هي التي تبرعت باثني عشر قطعة نحاسية و . . . عملة فضية واحدة على الفور إلى تاليس الأشعث .
ومع ذلك كان تحول تاليس عظيما جدا . ربما لم تدرك أن الأمير الثاني الذي أمامها كان نفس الطفل المتسول منذ شهر .
لمس تاليس صدره .
الندبة التي أحرقها كويد باستخدام تلك العملة الفضية كانت موجودة .
وبسبب هذا التبرع ، نجت كوريا المصابة بمرض خطير من حمى التيفوئيد .
بسبب هذا التبرع ، قام نيد بإبلاغهم إلى كويد .
بسبب ذلك التبرع . . هو . . الطفل يتسول . . كويد . . جالا . . سوق الشارع الأحمر . . .
بسبب هذا التبرع . . . تبع ذلك كل شيء آخر . . .
أطلق تاليس تنهيدة عميقة .
“ما يبدو أن الأمر ؟ ” نظرت الأميرة إليز بفضول نحو تاليس الذي كان لديه تعبير معقد على وجهه .
“لا ، لا شيء كثيراً . ”
رفع تاليس رأسه وتشكلت ابتسامة محترمة ولكن حذرة .
بدت هذه العمة فجأة أكثر ودية في عينيه .
“أنا فقط عاطفي قليلاً بعد مقابلة أحد أقاربي . ”
تألق ابتسامة أسدا ساكيرن أمام عينيه مرة أخرى .
“هل هذه هي الصدفة التي تحدثت عنها ؟ ”
“أو- ” ظهرت شخصية كيسيل القوية المقفرة في مقبرة العائلة المالكة أمام أعين تاليس . “هل هذه إرادة القدر ؟ ”
… . .
منطقة شس . سوق تحت الأرض . حانة الغروب .
“اطرحها .
“فقط تظاهر بأنها قطعة من الخشب .
“تخلص من المشاعر والمبادئ عديمة الفائدة ، وكن تشارلتون حقيقياً!
“ألقيها! ”
‘لا . لا! ‘
جالا تشارلتون استيقظت فجأة من كابوسها!
نهضت من على السرير وهي تلهث .
وتذكرت أنه بعد أخذ الأطفال الثلاثة المتسولين ، ركعت في حانة سانسيت ولم تنهض لفترة طويلة حتى فقدت وعيها .
والآن . . .
“مخزٍ جداً ” .
على الجانب الآخر من على السرير ، وهو ركن الغرفة ، رن صوت أجش كانت جالا مألوفة له تماماً .
“هل تراودك هذا الكابوس في كل مرة تشعر فيها بالانزعاج ؟ ”
تنهدت جالا بشدة .
“أيها العجوز ، متى عدت ؟ ”
أغمضت عينيها واستلقيت على السرير .
ومع ذلك فإن هذا الصوت لم يكن لديه نية الرد عليها .
“جالا تشارلتون ، إذا لم تتمكن من النظر إلى الوراء ومواجهة الصدمة التي تعرضت لها من ذلك العام ، فلن تكون سوى ضعيفاً إلى الأبد . ”
فتحت جالا عينيها ثم زمت شفتيها واستدارت لمواجهة الحائط ، وأصمّت أذنها عن كلمات الرجل العجوز .
“من كان يظن أنه حتى رودا يمكن أن تجعلك عاجزاً عن القتال . . ؟ يا لها من مضيعة لتلك السكاكين الجيدة للقتل . . . ”
فكرت جالا في الأطفال الثلاثة المتسولين الذين تم أخذهم بعيداً ، وكذلك في نداء كوريا المفجع .
“الأخت جالا . . . ”
أغمضت عينيها بقوة وقاومت الدموع في عينيها .
ومع ذلك كانت كلمات الرجل العجوز لا تزال تسافر إلى أذنيها . “صدمة واحدة جعلتك تنغلق على نفسك إلى هذا الحد . أنت مثل كويد تماماً . . . في ذلك العام . . . ”
جاءت الذكرى الكابوسية .
لم تعد جالا قادرة على تحمل الأمر بعد الآن . انقلبت من على السرير وصرخت بشراسة في الزاوية .
“كافٍ! ليس عليك أن تذكرني بعد الآن! ”
ضحك الرجل العجوز بصوت عميق .
“هيهيهي . . . أذكرك بماذا ؟ همف ، انظري أنت مصدومة جداً لدرجة أنك لا تجرؤين حتى على ذكر ذلك . . . ” واصل الرجل العجوز السخرية منها .
رن صوت خشخشة ، مما أصاب جالا بالذعر الشديد .
عرفت أنه صوت الرجل العجوز وهو يلعب بالشفرة بأصابعه .
لكن شعرت بالضعف قليلاً إلا أن جالا وقفت بسخط .
“همف أنت تبدو كما لو كنت تقول أنه إذا ذكرت ذلك فسوف أصبح على الفور من نخبة الطبقة العليا . ”
واصل الرجل العجوز الحديث بشكل غامض ، “من يدري ؟ ومع ذلك إذا واصلت الهروب منه ، فلن تتمكن بالتأكيد من الوصول إلى الطبقة العليا . . . وما حدث بالأمس سيظل يكرر نفسه .
“سيظل اسم عائلة تشارلتون يسجنونك طوال حياتك مثل اللعنة .
“هل تريد حقاً أن يحكمك كابوس ذلك الرجل لبقية حياتك أم تريد تجربة عجزك وضعفك مرة أخرى ؟ ”
فتحت جالا فمها وأخذت نفسين عميقين .
“كيف يكون هذا صعبا ؟ ” لقد صرّت أسنانها . “إنها مجرد تلك الحادثة . ”
“أوه ؟ أي حادثة ؟ ” بدأ صوت الرجل العجوز يكتسب القليل من الضوء .
كان وجه جالا مشوهاً . ظهرت الغرفة المصنوعة من الحجر أمام عينيها .
“لن تفعل . ”
بدأت ترتجف .
“لن تفعل . ”
الظلام والدم ينتشر أمام عينيها مثل التيار .
“لن تفعل . ”
بدأت أسنانها بالصرير .
“لن تفعل . ”
كانت تكاد لا تستطيع التنفس .
“لن تفعل . ”
“لا يجب أن أتذكر . . . ”
ومع ذلك في اللحظة التالية ، ظهرت شخصية صغيرة أمام عينيها .
لقد كان شقياً مغروراً بشعر أسود وعيون رمادية . على الرغم من أن جسده كان مغطى بالجروح إلا أنه كان شديد الثقة وتحدث معها بحزم .
“سأذهب بنفسي . ”
فتحت جالا عينيها وامتصت كمية من الهواء .
عادت في ذهنها إلى تلك الغرفة المصنوعة من الحجر .
بدأت تتكلم وهي ترتجف .
“منذ اثني عشر عاماً ، في قصر النهضة . . . ”
اندلعت جبهتها بالعرق البارد .
*تينغ!* في الهواء ، رن صوت الرجل العجوز وهو ينقر على طرف الشفرة .
تحدث الرجل العجوز ببرود ، “واصل الحديث ” .
جالا تصر على أسنانها بقوة . أصبح وجهها شاحباً وأكثر شحوباً .
“خلال مهمتي الأولى . . . ”
بدأ جسد جالا بأكمله يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
ومع ذلك فإن مشهد رودا وهي تمسك بسكينها بتعبير هادئ وتأخذ الأطفال الثلاثة المتسولين ظهر أمام عينيها .
كانت تلك . . . نظرة كوريا المتوسلة .
“أنا . . . ”
ارتجفت جالا . شعرت بالغثيان .
“أنا . . . ”
شعرت جالا أن هناك بعض السائل يتدفق من عينيها .
“أنا . . . ”
كل شيء أمام عينيها أصبح أحمر اللون . . .
“لذا . . . مخيف . . . ”
تلعثمت جالا . شفتيها لا يمكن أن تلمس بعضها البعض .
في تلك اللحظة .
صرخ الرجل العجوز بعنف!
“قل! ”
ارتجف جسد جالا كله بشكل كبير .
ما تلا ذلك كان خطاً من الضوء الفضي الذي انطلق بسرعة نحوها!
*سليونك!*
كانت شفرة طرف الذئب مدمجة في الحائط ، على بُعد نصف بوصة من أذن جالا اليسرى .
ارتجفت جالا بعنف!
كل المناظر والأشخاص والأصوات والألوان من ذلك اليوم ظهرت بوضوح أمام عينيها مرة أخرى!
“في ذلك اليوم ، أنا- ”
كانت عيناها فارغة . لم تستطع إلا أن تزأر بصوت عالٍ .
“لقد قطعت رأس طفل وهو على قيد الحياة! ”
بعد زئير تلك الكلمات ، لهثت جالا وأخذت جرعات كبيرة من الهواء . شعرت أن الطاقة في جسدها كله قد تركتها .
لقد مرت اثنتي عشرة سنة .
تمكنت من الصراخ بها .
تمكنت أخيرا من الصراخ بها .
*صفعة!*
ألقت جالا بنفسها على ركبتيها وهي ترتجف . بكت وهي تغطي فمها وتمنع الغثيان والغثيان .
عند الزاوية ، رن صوت الرجل العجوز بشكل متجدد .
“والآن ، التقط سكينك ، سكينك الخاص .
“وليس سكين تشارلتون . ”
