677 أربعة وعشرون (الجزء الأول)
الماء ، غول الماء ؟
نظر تاليس إلى الوحوش الموجودة في المجاري غير مصدق ، فقد كانت مكتظة بأشكال مختلفة ، وظلت تصدر زئيراً غير إنساني.
“يا ابن آدم ، ما هو طعم لحمك ؟ هل هو نفس طعم اللحم الأخير ؟ ” تجولت الدودة المغطاة بالورم حوله عمداً على بُعد بضعة أقدام من حوله بنية خبيثة.
ابتلع تاليس حنجرته.
لماذا لا تزال أساطير الأشباح هذه حول زمردي مدينة بيير صحيحة ؟
هل هم حقا أكلة لحوم البشر ؟
بما أن “حبل الأمان ” الخاص بمالوس يعمل الآن ، فهل يمكنهم العثور عليه هنا ؟
وحتى لو تم العثور عليهم ، فهل لديهم طريقة للتعامل مع هذه المجموعة من الوحوش ؟
لا ، لقد فات الأوان للاعتماد عليهم ، والآن الشيء الأكثر أهمية هو…
أخذ تاليس نفساً عميقاً ، وفي رائحة المجاري القوية المتزايديه ، نظر إلى شي لاي في نهاية خط بصره – كانت لا تزال مستلقية بمفردها على يد القزم ، ووجهها مملوء بالدماء ، ولم تفعل. لا تعرف حياتها أو موتها
بدأت خطيئة نهر الجحيم تحترق ، وكانت المجاري مشرقة كالنهار أمام عينيه.
“شكراً. ”
وسط هدير الوحوش ، صر تاليس على أسنانه.
“لماذا أشكرك ؟ لأكلك ؟ ” ضحك وحش الحشرات ، وارتعشت عدة أزواج من أطراف الحشرات ذهاباً وإياباً.
“شكراً لك على التصميم الفني ” قال تاليس بهدوء وهو يثني ركبتيه قليلاً “إنه يجعلك تبدو مقززاً ، على الأقل ليس مخيفاً مثل الأثر الأسود. ”
“ماذا ؟ ”
في الثانية التالية ، وقبل أن يتمكن الوحش الحشري من الرد ، زأر تاليس بغضب واندفع نحوه مثل سهم من الخيط!
كما هو الحال دائما ، فرصة.
صرخت الدودة ، لكن تاليس رأى الفرصة فتدحرج ، ومرّ بجانبها!
قف!
ووسط هدير الوحوش ، تناثرت مساحات كبيرة من المياه ، ونهض تاليس الذي كان تغطيه مياه الصرف الصحي من الأرض وتقدم للأمام دون توقف!
اندفع يساراً ويميناً ، ومر عبر الفجوة بين صفين من الوحوش ، واستمر في المضي قدماً.
كانت الوحوش غير الآدمية خائفة ، وكانت في حالة من الفوضى ، وكان زئيرها يتزايد بدلاً من أن يتناقص.
خطيئة نهر الجحيم تشتعل أكثر فأكثر ، وتظهر الوحوش ألواناً غريبة في حواس الجحيم. بعض الأماكن حمراء من اللحم والدم ، وبعض الأماكن باردة ومظلمة — هاه ؟
قبل أن يتمكن تاليس من التفكير بوضوح تم إلقاء مجسات من الجانب مثل السوط!
بلوب!
وفي اللحظة الأخيرة ، انقلب تاليس إلى الأمام لتجنب السوط ، وتناثر الماء خلفه.
لكنه لم يتوقف ، بل طار للتو وركل الوحش الكروي الذي ألقى مخالبه ، وزأر وانكمش.
غول الماء ليس بالصعوبة التي تظنها ، أليس كذلك ؟
زادت ثقة تاليس قليلا ، وحافظ على خطاه واستمر في الاندفاع إلى الأمام!
“كيف يجرؤ أيها البشري! ”
وجاءت الصرخة الغاضبة للوحش الدودي:
“أمسكوه و كلوه! أمسكوه و كلوه! ”
امتلأت المجاري بأصوات مختلفة ، وتحطمت الأطراف الأمامية لوحش آخر مثل المنجل ، لكن الإحساس بالوحشية جعل تاليس يرى الوقت. وبدلاً من التراجع ، تقدم في الرذاذ ، وتراجعت ساقاه ، من الفجوة بين أطراف المنجل. أسحب للخارج!
أخيراً ، بعد اختراق الوحش المنجل لم يبق لتاليس سوى الوحش القبيح المظهر الذي استولى على شي لاي الذي كان يتذمر ويبدو أنه يستدير ويهرب بعيداً.
اقترب منها ، اقترب منها!
زأر تاليس وأسرع وتيرته!
في الثانية التالية ، استدار القزم القبيح فجأة ، واجتاحت أذرعه الضخمة بشراسة!
بالتأكيد ، كما هو متوقع.
طقطقت جريمة نهر الجحيم في جسده ، وصر تاليس على أسنانه وقفز في الهواء!
ال ؟ ؟ زأر القزم وتحطم في الهواء ، وخدشت أذرعه مياه الصرف الصحي ، مما تسبب في أسبلاش من الماء بين شخصين.
لكن تاليس لم يتوقف. وبمباركة جريمة نهر الجحيم ، قام بتلويح خنجر في الهواء ، وثبت ذراع الوحش ، واستغل الزخم للتأرجح على كتفيه!
لو كانت يارا هنا لأمتدحت أيضاً توقيت وحركة القفزة ، أليس كذلك ؟
في الجو لم يستطع تاليس إلا أن يعتقد ذلك.
بعد كل شيء ، هذه هي الأخت الكبرى للنادل في الشارع تحت الأرض ، وهي الصورة الظلية الأكثر عمقاً في قلبه.
لكن ما يؤسف له …
في الثانية التالية ، زأر تاليس بغضب وأرجح مرفقه في الخريف ، ليضرب جبين الوحش!
[بوووم!]
ملامح الوجه القبيحة ؟ ؟ انكمش الوحش للحظة ، وبعد ثانية ، تراجع.
هبط تاليس أمامه ، وأزالت اللفة الزخم.
جيد جداً – لقد اتخذ خطوة للأمام ، وأمسك بالفتاة وهي تنزلق من قبضة القزم.
“شيلاي ، هل أنت بخير ؟ استيقظ! ” هز تاليس الفتاة الساكنة بقلق ، ولم يستطع إلا أن يمد يده ليلتقط أنفاسها.
بخير ، لا أزال أتنفس ، لقد فقدت الوعي للتو.
في هذه اللحظة كان وجه شيلاي مغطى بالدم وكانت مياه الصرف الصحي في جميع أنحاء جسده ، وخلفهم كانت عواء وحوش الجثث المائية تصم الآذان:
“أوقفوه! ”
في هذه اللحظة ، شعر تاليس بصدمة من حوله – بدأ القزم الساقط في التحرك.
اللعنة ، كنت أعلم أن قتل غول الماء الأسطوري ليس بهذه السهولة.
لم يهتم تاليس كثيراً ، فقد دعم شي لاي بيد واحدة وتركها تتكئ على كتفه ، بينما أمسكت اليد الأخرى بخنجر جي سي واستهدفت رقبة القزم.
ولكن في تلك اللحظة ، أمسكت يد مرتدية القفاز بمعصمه.
“ح-وايانا ؟ ”
كان تاليس متفاجئاً ومسروراً ، ولكن بمجرد أن خفض رأسه لم يستطع شي لاي الذي كان مستيقظاً بين ذراعيه إلا أن يشخر ويرش وجهه بمياه الصرف الصحي!
اللعنة.
كان على تاليس أن يرفع أكمامه ليمسح عينيه ، لكن هيلاري تحررت من حضنه ، وركعت في الماء وسعلت بيأس ، وخرجت الكثير من مياه الصرف الصحي.
“استمع إلي لا يمكننا التوقف ، ما زال هناك الكثير من غيلان الماء الذين تعرف الأشباح حقيقتهم… ”
أثناء حديثه ، جلس القزم بجانبه وهز رأسه.
تجمد تعبير تاليس ، وكان على وشك الهرب مع شي لاي ، لكن شي لاي دفعه بعيداً بوقاحة.
“لا إنتظار. ” قال شيلي بصوت ضعيف.
“ماذا لماذا ؟ ”
أصيب تاليس بالذهول ، لكن الوحش استيقظ ببطء ، ورفع ذراعه الضخمة خلفهم وكفنهم!
يمسك!
أمسك تاليس بيد شيلاي دون وعي ، وسحبها خلفه ، ورفع خنجراً على الوحش.
ولكن في هذه اللحظة ، رفعت شي لاي رأسها فجأة.
“لا! ”
كانت شيلا مغطاة بالتراب ، وكان الدم على وجهها مرعباً ، لكنها أمسكت بذراع تاليس ، ونظرت إلى القزم القبيح مرتجفاً ، وحاولت قصارى جهدها لإصدار صوت:
“بوبو ، لا! ”
في تلك اللحظة توقفت ذراع الوحش في الهواء.
ماذا ؟
ماذا حدث ؟
وقف تاليس أمام شي لاي ونظر إلى الوحش بعصبية.
رأيت الوحش الذي أمامه يميل رأسه ويقترب منهم وعيناه الصغيرتان ترمشان على وجهه القبيح.
“رووووو ؟ ”
ال ؟ ؟ تمتم الوحش بشيء لم يستطع تاليس فهمه.
“نعم ، بوبو ” سعل شيلا مرة أخرى ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه “أنا بخير ، أنا بخير. ”
“رائع! ”
وفي الثانية التالية ، وضع الوحش ذراعه الضخمة جانباً وداس على قدميه بسعادة.
“أنت ، هل تعرف هذا الشيء ؟ ” عبس تاليس ، لكنه لم يجرؤ على وضع الخنجر.
“إنه ليس شيئاً ، ضع سلاحه جانباً. ” زفر شي لاي واهتزت لفترة من الوقت ، وسرعان ما أمسكها تاليس.
الآن.
“فتى ضخم! ”
انطلق الصوت الذكوري الحاد لوحش الحشرات ، وأتى بمجموعة كبيرة من الوحوش ليقتلها من الخلف “اقتله و كله! ”
قبل أن يتمكن تاليس من العبوس ، تنهدت شيلا. استندت بنصف جسدها على ذراع تاليس ثم دارت حول القزم:
“وأنت يا وونياك! ”
صرخت بصوت أجش:
“الشخص الخطأ! ”
كان صوت شيلي الأنثوي واضحاً بشكل خاص في هدير الوحوش في المجاري ، ولفترة من الوقت ، أصبحت أصوات الوحوش أقل.
“توقف توقف توقف الجميع! ”
صرخ الوحش نصف الإنسان ونصف الدودة بصوت عالٍ للسماح لزملائه بالابتعاد عن الطريق ، وظهر أمامهم بصوت الماء.
كان الوضع غير معروف ، وكان تاليس يحمي الفتاة التي تقف خلفه بعصبية.
اهتز!
أضاءت الشعلة ، الأمر الذي جعل تاليس يحدق بسرعة.
“اربع وعشرون ؟ ”
تحت ضوء النار كان وجه وحش الحشرة ما زال مليئا بالأورام القبيحة والمثيرة للاشمئزاز ، ولكن صوته كان مليئا بالشكوك:
“أنت ، هل أنت بخير ؟ ”
“أليس هذا صحيحا ؟ ” قالت شي لاي بغضب وهي تمسح الدم من وجهها “أهكذا ترحبين بي ؟ ”
ما الذي يحدث هنا ؟
اربع وعشرون ؟
نظر تاليس إلى شي لاي ثم إلى وحش الحشرات ، في حيرة.
رفعت الدودة المسماة وونياك الشعلة ونظرت إلى تاليس بحذر ، وأخيراً ، تحت أنظار هيلي الصارمة ، تنهدت وبدأت في “الذوبان ” على مضض – على وجه الدقة ، إنها خلع الحافظة المليئة بالدرع ، والمسامير. وأطراف حشرات تكشف عن جسد إنسان عادي.
فتح تاليس فمه على نطاق واسع.
خلفه ، صافح القزم الذي تلقى للتو مرفق تاليس يديه وسحب ذراعيه من زوج من الأذرع العملاقة المزيفة ، لكن وجهه كان ما زال ملتوياً ومعوجاً – ربما كان ذلك طبيعياً.
تم إضاءة المزيد والمزيد من المشاعل لإضاءة المجاري: بدأت الوحوش التي تقف خلف وونياك أيضاً في “الذوبان ” وسط الضجة. و لقد خلعوا أقنعة وأغطية وحشية مختلفة ، وأزالوا جلودهم ، وألقوا بأطرافهم الصناعية. ، الكشف عن الرقم.
أدرك تاليس فجأة: إذن ، ما رأته الحواس في **** للتو كان في الواقع أناساً من لحم ودم ملفوفين في الجلود.
اللعنة على غيلان الماء.
“مرحباً ” زفر تاليس بلا حول ولا قوة وأنزل خنجره “بعد وقت طويل ، أصبح الأمر مخيفاً “.
لحسن الحظ ، اعتقد أن الفنون القتالية لديه قد تحسنت ، وأصبح قادراً على التحرك والقفز في المجاري الخطرة المليئة بغيلان الماء ، مما أسفر عن مقتل سبعة في الداخل وسبعة في الخارج – هاه ؟
رمش تاليس مندهشاً وشاهد وونياك يزيل جلد الوحش ليكشف عن جسده الحقيقي:
لا يبدو كبيراً في السن ، ولكن الورم الموجود في كتفه الأيمن كبير مثل رأسين أو ثلاثة رؤوس ، مثل كرة محشوة في جسده ، لا يضغط على شكله في شكل ملتوي ومنتفخ فحسب ، بل إنه يقوس رأسه إلى جنبه الأيسر ، ورفع كتفه اليمنى وذراعه اليمنى رجلا. حيث كان الشخص بأكمله يمشي صعوداً وهبوطاً ، بشكل غير منسق وغير منتظم ، والأسوأ من ذلك أن الورم المليء بالقيح امتد إلى وارني. جعل وجه جيك نصف وجهه يبدو منتفخاً.
وفي الحقيقة ، إنها أكثر إثارة للإعجاب من صورة نصف إنسان ونصف دودة…
عبس تاليس لا شعورياً.
بدا وونياك ذو الشكل الغريب حساساً للغاية. لاحظ أن تاليس كان يحدق به ، وفجأة ألقى عينيه: االل 𝒏𝒆ويست تش𝒂بت𝒆رس على نو/ف𝒆ل𝒃ي/ن/(.)س𝒐م
“ماذا ؟ لم أر وحشا ؟ ”
قال وونياك بشراسة. و عندما تحدث كانت كتفيه ترتفع لأعلى ولأسفل ، وكان الورم الكبير المبهر حول رقبته يتأرجح لأعلى ولأسفل ، مما جعل الناس غير مرتاحين.
وأظهر تاليس ابتسامة محرجة ، وهمس لهيلاري “ما هذا… ”
“آه ، هذا هو بلاءك الصغير ، أربعة وعشرون! ”
قبل أن يتمكن تاليس من إنهاء كلامه ، كافح شخص قصير لسحب مجموعة من الأغطية الجلدية المرنة وخوضها.
كان على تاليس أن ينظر إلى الأسفل ليرى هذا الشكل بوضوح – هذا رجل ذو ذراعين وساقين قصيرتين ، يبلغ طوله ثلاثة أقدام فقط على الأكثر ، لكن رأسه كبير على نحو غير عادي ، ووجهه ممتلئ بعمر الأربعين عاماً ، هل هو ، أم ، رجل ؟ قزم ؟
“لماذا عدت! يوم الاحتفال لم يأت بعد! ”
رفع الرجل القصير المثير للدهشة رأسه ، وكشف عن وجه كان يمر بتقلبات الحياة.
قالت هيلاري بصوت ضعيف “عمي هاوزر ، ألست سعيدة لأنني يجب أن أعود مبكراً ؟ ”
على أحد جانبيه ، شخر وونياك ، وارتعشت الأورام في وجهه وكتفيه.
وقف العم الصغير هاوزر على رؤوس أصابعه ، وحدق في شي لاي ، ثم في تاليس ، ثم شخر ، واستدار ومشى إلى الوراء ، ملوحاً بيده القصيرة:
“ارجع وارجع ، هذا ليس غزواً ، بل شعبك الذي عاد ، مشتتاً ومشتتاً ، لا تأكل ؟ ”
كانت هناك تنهيدة ارتياح كبيرة من المجاري ، وأدار الأشخاص الذين خلعوا حافظاتهم رؤوسهم وساروا بعيداً وهم يتهامسون.
ربت العم هاوزر على “القزم ” القبيح بعينين صغيرتين بشكل مدهش ، وركله:
“نعم يا بوبو أنت أيضاً عد ، عد ، عد لتأكل ، لا علاقة لك ، نعم ، أيها الرجل الضخم الغبي… ”
“رووووو! ”
“حسنا حسنا أيها الرجل الضخم اللطيف… ”
“رائع! ”
نظر تاليس إلى “الوحوش ” الذين كانوا يسحبون جراباتهم إلى الخلف في دهشة: بعضهم كان قبيحا ، وبعضهم يفتقر إلى الأذرع والأرجل ، وبعضهم كان له أشكال غريبة…
هذا هو … …
“بالمناسبة ، ماذا عن سليماني ؟ ”
رد شيلاي وسأل بسرعة:
“ونياك ، ماذا عن الرجل الذي نزل معنا ؟ ”
انحنى وونياك ، وهز كتفه الأيسر الوحيد الذي يمكنه التحرك بحرية ، ورفع الشعلة ليفتح المجال:
خلفه كان سليماني يستلقي منتصباً تحت زاوية الجدار ، وعيناه مغمضتان ، وقد أغمي عليه من الخوف.
————
وبعد دقائق قليلة ، جلس تاليس وشيلاي حول النار وجلسا بجانب صهريج كبير مهجور منذ فترة طويلة. حيث كانت مياه الصرف الصحي تتدفق بهدوء في الأرض المنخفضة على بُعد أمتار قليلة منهم ، وكان رأس البئر فوق رؤوسهم يلقي بضعة أشعة من الضوء.
“ماذا يمكنني أن أفعل ؟ ”
جلس وونياك مقابلهم وهو يلوح بيديه ، وكان الورم الموجود على كتفيه يشبه رأساً آخر:
“فُتح مخرج الطوارئ فجأة ، وأعادك بوبو ، وكان وجهك مغطى بالدماء وفاقداً للوعي ، ثم جاء شخصان ، وكان الثاني ما زال يحمل سلاحاً ، وتمت مطاردة الجميع بعد أن تسببت في مشاكل في الخارج. اقتل…تقول ، أربعة وعشرون ، ماذا يمكنني أن أفعل ؟ ”
“ربما يمكنك أن تكون ودوداً بدلاً من أن تصبح مخيفاً. ”
تحولت شيلا إلى مجموعة ملابس أنظف قليلاً ، مع ضمادة على رأسها. حملت حاوية كانت أشبه بصندوق من الصفيح أكثر من كونها كوباً ، وشربت الجرعة ذات الرائحة الغريبة بداخلها:
“لم أعود منذ فترة طويلة. و لقد صعدت في الهواء عندما استدرت ، وضربت علي رأسي وأغمي علي. هسهسة ، هذا يؤلمني! ”
لمست شيلا الجرح في رأسها بتعبير مؤلم.
جلس تاليس بجانبها ، عابساً من الجرعة الموجودة في “فنجانه “.
“مهلا ، لقد خطرت ببالك فكرة تخويف الناس وإبعادهم! ” اعترض وونياك.
نظر تاليس حوله بعصبية:
هذا المجاري مهجور منذ فترة طويلة ، وحالته سيئة ، ولكن ليس بمساحة صغيرة. هناك متنوعة ، متنوعة ، اه…
“أظهر الشبح الموجود في فنجان الشاي اليوم “العودة ” وكنت أعلم أن شيئاً ما سيحدث ، هاها ” على الجانب الآخر ، جرفت امرأة قزمة صغيرة ملعقة من الجرعة الكريهة من دلو ممزق وسارت نحو المكان المتقلص. و في الزاوية ، استيقظ سليماني مرعوباً أكثر “استمر في الشرب إلا إذا كنت تريد أن تمرض أو تموت من العدوى! كما تعلم ، هؤلاء الآن كانوا مجرد مياه صرف صحي من المجاري! ”
«شكراً لك سيدتي غاداما».
تنهد شيلاي وشرب الجرعة الكريهة دون تردد.
“على أية حال لقد عادت توينتي فور. و هذا هو أفضل شيء. و في الوقت المناسب ، دعنا نتناول الغداء معنا! ” بجانب النار ، تولت المحادثة فتاة كانت تحرك القدر. حيث كان صوتها حلواً وواضحاً ، ذو لون أسود طويل ولامع.
“شكرا لك ، دوروثي ، لا أستطيع الانتظار. ” ابتسمت شيلا مرة أخرى ، وصوتها لطيف للغاية.
لم يستطع تاليس إلا أن ينظر إلى شي لاي ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها الطرف الآخر يتحدث بمثل هذا الموقف الجيد.
لكن لا أعرف لماذا ، ظلت الفتاة الأخرى التي تدعى دوروثي تمسك بمؤخرة رأسها عليهم – هاه ؟
تتفاجأ تاليس ، فقط ليكتشف:
وجه هذه الفتاة مغطى بالشعر الكثيف من الجبهة إلى منطقة العين ، ومن الأنف إلى الذقن.
لذلك من مسافة بعيدة ، يبدو وكأنه الجزء الخلفي من الرأس.
شعرت دوروثي أن تاليس يحدق بها ، فارتجفت فجأة ، وغطت وجهها وأدارت رأسها لتجنب رؤيته.
“مهلا ، أين تنظر! ” قال وونياك على الجانب بغضب ، وسرعان ما خفض تاليس رأسه.
“لا بأس يا دوروثي ، إنه صديقي ” طمأنت هيلاري دوروثي بينما كانت تنظر إلى تاليس بتوبيخ “إنه جاهل “.
“صديق ؟ ”
كان وونياك غاضباً ومعادياً لتاليس “ليس لدينا أصدقاء! ”
“أوه ، لا تكن غبياً ، أيتها المنتفخة الصغيرة ” وضعت السيدة غاداما ملعقة أطول منها واستدارت “بالطبع لديك أصدقاء ، هم في كل مكان في النفق! ”
“رائع! ” كان بوبو الذي كان بعيداً ، عملاقاً بوجه غريب ، ومظهر نادر ، ولكن بذكاء طفل – يومئ برأسه.
النفق بأكمله.
أدار تاليس رأسه: في هذه المجاري المهجورة ، هناك بعض الناس يعيشون في كل زاوية وكهف ، أم ، أناس “غريبون “. الآن وقد حان وقت العشاء كانا مشغولين ذهاباً وإياباً ، يتتبعان بعضهما البعض في ضوء النار.
“لسنا متشابهين! أنت وأنا ، أربعة وعشرون عاماً ، دوروثي ، بوبو ، والعم هاوزر و كلنا متشابهون ، نحن ننتمي إلى هنا ” أشار وونياك إلى تاليس بغضب “لكنه ، ليس واحداً منا! ”
واحدة من…
عبس تاليس.
“أوه ، بالطبع إنه واحد منا! انظر إذا كنت لا تصدقني. ”
رفع شيلي رأسه واستدار وضرب تاليس على مؤخرة رأسه.
“آه! ”
همس تاليس “ماذا تفعل ؟ ”
ولكن بدلاً من التوقف ، ضربه شيلي عدة مرات متتالية.
“آه! آه! أوتش! ”
لم يعد تاليس يتحمل الأمر أكثر ، فابتعد ثلاث خطوات ، وأدار رأسه ليغطي رأسه ، وحدق بغضب في هيلاري.
“يرى ؟ ”
نظرت شيلا إلى وونياك ودوروثي وهزت كتفيها:
“هذا ويا ، لقد كسر رأسه عندما كان طفلا ، إنه حطام عقلي “.
تفاجأ الجميع للحظة ، وبعد بضع ثوانٍ ، أدار وونياك رأسه بغضب ، وضحكت دوروثي.
“أنا سعيد جداً من أجلك يا شياو ليو! ”
لوحت مدام غاداما بملعقتها وضحكت:
“أخيرا لديك صديق! ”
“رائع! ”
كان سكان النفق الغريب بجوار النار يطلقون صيحات الاستهجان ذهاباً وإياباً ، لكن وونياك لم يتصالح بعد.
في مواجهة أعينهم كان تاليس محرجا للغاية.
“إنه ليس صديقي. ” قالت شيلا بلا مبالاة.
“حقاً ؟ لكن الطريقة التي أنقذك بها للتو جميلة جداً! ” رمشت العمة غاداما.
“نعم ، هذا ما تقوله القصص! ” واصلت دوروثي.
“ماذا عنه ؟ ”
خرج العم هاوزر من حفرة أخرى ومعه كومة من البضائع. وصل إلى طاولة كان من الواضح أنها طاولة عمل ، ووقف على الأريكة ، وأشار إلى سليماني الذي كان مختبئاً في الزاوية بابتسامة قسرية.
“حسناً ، إنه راكب من هناك ” تنهد شيلي “هارب “.
صوت ؟ ؟ سقط ، وشعر تاليس أن عيون كل من ينظر إلى سليماني أصبحت على الفور يقظة ، مليئة بالرفض والعداء.
في هذه اللحظة ، أدرك فجأة أن الضربات القليلة التي تلقاها على مؤخرة رأسه الآن كانت سيلي هي التي ضمنته.
“حسناً ، سليماني مدافع “.
قالت شيلا:
“لديه المال. ”
نظر سليماني إلى الكثير من العيون الغريبة واضطر إلى الابتسام في خوف وعصبية.
قال وونجاك “دولاران في الساعة ، و20 جنيهاً في الليلة ، ورسوم إضافية إذا كنت تشمل وجبات الطعام. لا تنظر إلى الأمر ، فأنت لست أول شخص يفر من هنا! ”
أصيب سليماني بالذهول للحظة حتى شخر بوبو بجانبه بغضب:
“وو! ”
ثم رد سليماني وقال بسرعة “حسناً ، حسناً ، سأعطيها ، سأعطيها ، اللعنة… ”
لكن تصرفه بأخذ الأموال توقف.
“آه ، أنا و كل أموالي… ” أشار سريماني إلى أعلى رأسه بشكل محرج.
وتحت نظرات السكان القاسية ، تنهد تاليس ، وأخرج ويا – ترو واير – المحفظة التي أعطيت له ، وأخرج حفنة من العملات المعدنية ، وسلمها إلى وونياك.
هدأت أنظار الجميع ، وبدأت دوروثي والعمة جاداما في مشاركة أوعية الطعام – حتى لو كان مجرد دقيق الشوفان والحساء.
“شكراً لك ، شكراً لك ، هذا مجاري ؟ ما هذا المكان بحق الجحيم ؟ وأيضاً من أنتم يا رفاق ؟ ”
لم يعد سريماني متوتراً كما كان من قبل ، ولكن ربما بسبب الظروف ، ربما لأن البيئة قذرة للغاية ، فهو ما زال غير مرتاح للغاية.
“هذا المكان هو بيتنا ” سحبت السيدة جاداما الوعاء ، ووضعت ملعقة من العصيدة في وعاءه المكسور ، ثم مزقتها في الوعاء عدة مرات ، ووضعت الملعقة التالية بعناية في شيراي “إنها ليست جيدة حقاً أنت ” فهمها على أنها: عصابتنا ”
“عصابة الحاكم المطلق! ” أمسك وونياك بالوعاء ، وهو فخور للغاية.
“عصابة المجاري! ” قال العم هاوزر الذي كان ينتقي البضائع المستعملة ، بسخرية.
“العصابة الوحشية! ” قال وونياك بعدم تصديق.
“العصابة المخيفة! ” ضحكت العمة غاداما.
“عصابة الرعب الخارقة ؟ ” تردد وونياك وقدم اقتراحاً آخر.
“رائع! ” رد بوبو على الجانب الآخر.
“عصابة الوحوش تحت الأرض! ” أراد وونياك أن يناضل مرة أخرى.
“مساعدة الآخرين للمساعدة! ” قالت دوروثي التي كانت لها شعر طويل ووجه ، بهدوء.
“حسناً ” تنهد وونياك وتوقف عن الجدال. ولمس الورم في كتفه ، وقال “بعد جدال لأكثر من عشر سنوات ، مازلنا لم نتوصل إلى اتفاق بشأن اسم العصابة “.
“أنت الوحيد الذي يتجادل ” كافح العم هاوزر لفتح مظلة قديمة مكسورة وبدأ في إزالة الأضلاع. “في النفق ، الجميع مشغولون بحياتهم ، ولا أحد يهتم بهذا الأمر “.
“بالطبع نحن نهتم! ” قال وونجاكا “كيف عُرفت عصابة زجاجة الدم والإخوة ؟ نعم ، بدءاً من اسم مهيب! ”
كان تاليس صامتاً ، يراقب شجارهما ذهاباً وإياباً ، لكنه شعر بإحساس مألوف.
وكأنه عاد إلى البيت السادس للمتسولين.
ربما توجد مخاطر في كل مكان خارج المنزل ، لكن طالما أنك تدخل المنزل وتختبئ في عشك…
“إذن ، هل أنت أسطورة غول الماء في مدينة الزمرد ؟ ” قال تاليس فجأة.
“إنه على العكس من ذلك ” هز العم هاوزر رأسه. “لقد استخدمنا أسطورة غول الماء لإخافة الغرباء غير المعنيين والابتعاد عن الخطر – فكرة توينتي فور. ”
اقترب تاليس من أذن هيلاري وهمس “لماذا أطلقوا عليك اسم الرابعة والعشرين ؟ ”
أضاءت عيون شيلاي ، ورفع يده اليسرى ، وارتدت أصابعه الستة ذهاباً وإياباً.
“أوه. ” أدرك تاليس فجأة.
لكن في اللحظة التالية أدرك: بطريقة ما ، خلعت هيلاري قفازاتها.
كانت الآنسة كيفن ديري هكذا تماماً ، بأصابعها الاثني عشر المشتعلة ، ممسكة بوعائها المكسور ، وتجلس بوضعية مريحة وغو من الراحة ، وتجلس في المجاري المهجورة القذرة والكريهة الرائحة ، حول النار ، وتتحدث إلى دوروثي. الغرب ، مع وونياك ، مع بوبو والآخرين ، يصدرون أصواتاً ويمزحون.
ليس هناك بهاء ، ولا ملابس فخمة ، ولا طعام من اليشم ، ولا اهتمام من الناس.
لكنها ، هيلا كالفيندير ، أو الرابعة والعشرون ، جلست عليهم – رجال ضخام بوجوه غريبة وإعاقات ذهنية ، شباب مصابون بأورام ، أزواج أقزام ، فتيات مشعرات ، وربما أكثر – في المنتصف ، لكنهم يبتسمون بسعادة غامرة.
مريح جدا.
يبدو أن هذا هو منزلها ، حصنها ، قصرها الفارغ.
في تلك اللحظة ، أصبحت الوجوه والأجساد المشوهة للأشخاص الذين أمامه فجأة أكثر إرضاءً للعين.
لقد فهم تاليس فجأة كيف كان لشي لاي علاقة بهذا المكان.
في المقابل ، هل يتمتع تاليس جينشينغ بمثل هذا المكان ؟
قاعة مينديس ؟
حصن شينغهو ؟
اعتقد تيير ذلك وأصبح مفتوناً بالتدريج.
(نهاية هذا الفصل)
