الفصل 66: نهاية القوس: تاليس جاديالنجوم ، الأمير الثاني
“عائلة كولين ، نعم! ”
“جافيا ، نعم! ”
. . . “اللوز ، نعم! ”
تم التعبير عن الاتفاقيات الثلاث واحدة تلو الأخرى .
بدأ تاليس يرتجف عندما بدأ يعد عدد الأصوات في ذهنه .
أصبح تنفسه أثقل لا إراديا بعد هذه الفكرة .
نظر إلى جيلبرت وكانت عيون الأخير مليئة بالإثارة التي كانت يحاول جاهداً قمعها .
من ناحية أخرى كان كوشدر نانشيستر قد فتح فمه على مصراعيه . استغرق الأمر عشرين ثانية كاملة قبل أن يفهم أخيراً ما حدث للتو!
كان يحدق بعدم تصديق في الدوق كولين العجوز المبتسم بينما بدأت أنفاسه تتسارع .
كان داغستان والكونت سوريل اللذان يقفان خلفه يحدقان في بعضهما البعض بعدم تصديق .
ماذا حدث ؟
ماذا حدث ؟!
كان كولين يبتسم عندما بدأ في عد الأصوات وهو ينفخ وينفخ . “في هذه الحالة ، عارض ثمانية أشخاص ، ووافق عشرة أشخاص وخسر شخص واحد . لقد وافق أكثر من نصف الناس . ”
تنهد مورات المتنبأ الأسود وهو يشاهد المشهد . “يبدو أنه ليس علينا الظهور بعد الآن . تم إلغاء خطة الخلفيه .
“لقد تم تحديد الوضع بالفعل في اللحظة التي غيرت فيها شركة إيريس زهور موقفها .
“وبعد كل شيء كانت استراتيجية الطفل هي التي نجحت . ”
أعطى رافائيل ابتسامة خفيفة عندما أومأ برأسه وسحب قفازاته إلى معصميه .
رسم الدوق كولين ابتسامة على وجهه الممتلئ . “لقد اتخذ البرلمان الأعلى بالفعل قراراً بأن الدستور الخاص بالأطفال غير الشرعيين غير مناسب لاستخدامه ضد هذا الطفل . هذا الطفل يجب أن يكون نجم اليشم كاسمه الأخير ، وسيكون لديه كل امتيازات الأمير .
“سلالة نجم اليشم مستمرة الآن ، وسيكون لدى الكوكبة وريث .
“مبروك يا صاحب الجلالة . ”
أخيراً ، أعطى كيسيل الخامس ابتسامة بخيلة وأومأ برأسه كإشارة نحو جيلبرت .
انفجرت القاعة مرة أخرى مع الضجة المتزايديه .
وكانت هناك أصوات تصفيق وهتافات وصيحات . بالإضافة إلى ذلك كان هناك حشد من الناس ، يدفعون باستمرار ضد خط دفاع الحرس الملكي .
لم يستمع كوشدر إلى ما قاله كولين . لقد حدق للتو في الدوق كولين الذي كان أمامه بعينه الوحيدة ، واتسعت .
‘بوب كولين .
‘أنت نقطة البداية لكل شيء .
“أنت . . .
“لكنك . . .
“لكن . . .
“أنت خائن ” . ”
نظر كوشدر إلى الدوق كولين وهو يطبق أسنانه معاً ويبصق كلماته ، “دعه يصبح ملكك المستقبلي . سوف تندم على هذا يوماً ما! ”
كان لجميع الدوقيات تعبيرات مختلفة على وجوههم . كان فال في حالة ذهول وهو يحدق في تاليس بينما وقف زين وذراعيه متقاطعتين وابتسم ببرود . كان فاكنهاز يحدق في الجميع بتعبير مبهج على وجهه . كان تعبير ليانا ما زال بارداً وقاسياً حيث كانت تنظر أحياناً إلى تاليس .
في هذه اللحظة كان عقل تاليس فارغاً .
“عقبة اليوم انتهت ؟ ”
مع نظرة متحمسة على وجهه ، لوح جيلبرت بذراعه . ثم أخذ طبقاً يحمل وثيقة مطوية من أحد المرافقين بجانبه .
“صاحب الجلالة ، سيدي الشاب .
“لكن كان خاماً ومتسرعاً بعض الشيء إلا أنه ما زال يتعين تنفيذ المراسم الضرورية . ”
أومأ كيسيل الخامس برأسه دون أي تعبير على وجهه .
كانت يدا جيلبرت ترتجفان عندما مرر اللفافة المختوم الذي يحمل رمز النجمة التسعة إلى الملك الأعلى .
النبلاء الذين كانوا لديهم تعبيرات مختلفة على وجوههم تفرقوا ببطء . تركوا وسط الشرفة للزوج الأب والابن .
“الركوع . ” لا تزال لدى كيسيل الخامس مشاعر مختلطة على وجهه ، لكنه كان يحدق بجدية في تاليس .
عدل الصبي تنفسه وركع على ركبته .
“هذا اليوم ”
قال في نفسه .
‘جاء . ‘
وعلى الرغم من أن هذا لم يكن مستقبلاً يمكنه اختياره إلا أنه أراد أن يختاره ، أو يفكر في اختياره .
لكنه كان مثل قارب صغير ، دفعته الأمواج العاتية إلى الانجراف في هذا العالم الخطير والمجهول . ولم يكن لديه القدرة على التحكم في مصيره .
حقيقة أنه كان قادراً على البقاء على قيد الحياة كانت بالفعل ثروة كبيرة وبركة .
“ولكن الآن . . . ” حدق تاليس في ما كان أمامه .
فتح كيسيل الخامس الختم الموجود أعلى اللفيفة وقام بفكه ببطء .
بدأ الآلاف والآلاف من الأشخاص في النجوم بلازا بالهتاف والهذيان والارتفاع إلى مستوى الضجيج والتصفيق في الإثارة عندما رأوا شخصية صغيرة راكعة أمام الملك . حتى أن بعض الناس بدأوا في الاندفاع ضد فريق الدفاع عن المدينة وخط نظام الشرطة .
“جادالنجوم! جيدالنجوم! ”
“باسم الكوكبة ، الملك الأعلى التاسع والثلاثون للجزر الجنوبية والصحاري الغربية ، كيسيل مينديس أيدي جاديالنجوم . ”
حدق كيسيل الخامس باهتمام في تاليس مع تلاميذه ذوي اللون اللازوردي وهو يقرأ محتويات اللفيفة .
“هذا الشخص أمام عيني سيكون وريث نجم اليشم ودماء الكوكبة!
“شهدت آلهة الغروب سلالته .
“لقد أكدت عائلة نجم اليشم الملكية على هويته .
“لقد اعترف البرلمان الأعلى بسلطته ” .
الآلهة .
ملِك .
السادة .
الركائز الثلاث الرئيسية للكوكبة .
أمسك تاليس ركبتيه بيده بقوة متزايدية وهو يفكر قسرياً في المؤتمر الوطني الذي كان مليئاً بالصعود والهبوط .
“بغض النظر عن كل شيء في ماضيك ، سوف تقف كـ . . .
“باسم . . . ”
توقف كيسيل الخامس فجأة عند تلك النقطة من خطابه . بشكل غير متوقع ، ارتجفت يده التي كانت تحمل التمرير ، قليلا .
عبس تاليس حواجبه .
كان يعرف لماذا توقف الملك في هذه اللحظة بالذات .
هو يعرف .
تعود أفكار تاليس إلى ساعات قليلة مضت .
. . .
كان جيلبرت يراجع معه اسم تاليس الأخير في الردهة الأخيرة المؤدية إلى قاعة النجوم .
“وفقاً للمماراسات المعتادة ، عادةً ما يكون لأفراد العائلة المالكة اسمان متوسطان ، الاسم الثاني هو اسم الأب والاسم السابق هو شخص مهم أثر فيك . . . وعادة ما يكونون أي عضو مشهور في تاريخ العائلة المالكة ، على سبيل المثال . ، ملوك الكوكبة الثلاثة الذين التقيت بهم سابقاً ، “عدو الذئاب ” كيرا جاديالنجوم من الطبقة العليا ، أو سومر جاديالنجوم ، الموسيقار العظيم . . . ”
هل أنت متأكد من أنك تريد القيام بذلك ؟ كما تعلمون . . . هذا الاسم أندر من “تاليس ” . هذه سوف . . . ” تبع جيلبرت تاليس من الخلف بشكل محرج .
“نعم! سيدي جيلبرت ، لقد قررت بالفعل! ”
تم تحديد عيون تاليس وهو يمشي إلى الأمام خطوة بخطوة . “تماماً مثل الوصمة والذاكرة التي أملكها ، بغض النظر عن التكلفة ، ما زلت لا أريد الاستسلام .
“أنا على وشك أن أصبح نجم اليشم . ” كان يلهث قليلاً وهو يتذكر تجربته في مقبرة العائلة المالكة . “ولكن إذا لم أتمكن من الاحتفاظ بمستقبلي بين يدي ، على الأقل ، من فضلك دعني أتحكم في اسمي ” .
رفع تاليس رأسه ومشى إلى الأمام بتصميم دون أي علامة على العودة إلى الوراء .
تبادلت جيلبرت نظرة خاطفة مع جينس التي كانت لديها مشاعر مختلطة على وجهها . أومأت برأسها على مضض .
ربما لن يكون جلالته سعيداً بهذا .
…
العودة إلى الوقت الحاضر .
تماماً كما بدأ النبلاء في تجعد حواجبهم والمناقشة حول السلوك الغريب لجلالة الملك ، أخذ كيسيل الخامس نفساً عميقاً كما لو كان يجمع كل شجاعته وقوة إرادته ، واستجمع طاقته . بصوته الجليل والثابت ، أعلن بصوت عالٍ ، “سوف تقف كـ . . .
” تاليس ثيرينجيرانا كيسيل جاديالنجوم!
“الأمير الثاني للكوكبة! ”
أنهى كيسيل الخامس قراءة محتويات اللفافة . كانت عيناه تحدقان في تاليس ، لكن بدا وكأنه منغمس في أفكاره الخاصة .
بدأ النبلاء في المناقشة فيما بينهم .
“ثيرينجيرانا ؟ ”
‘من ذاك ؟ ‘
وقف تاليس جاديالنجوم ببطء من الأرض .
لقد كان نجم اليشم الآن .
الأمير الثاني .
وأيضا أمير الكوكبة الوحيد .
الوريث الوحيد للملك الأعلى .
قام الحراس بتمرير الخطاب على عجل طبقة تلو الأخرى حتى وصل إلى كل ركن من أركان النجوم بلازا .
يمكن سماع هدير وهتافات تصم الآذان مرة أخرى مثل مد الأمواج ، ترتفع لأعلى ولأسفل .
لكن هذه المرة ، سرعان ما أصبحت صرخات الجماهير الفوضوية ولكن الكبرى واضحة و ظاهره لأنه كان لديهم هدف يشيرون إليه .
“تاليس ثيرينجيرانا كيسيل جاديالنجوم!
“الأمير الثاني! الأمير الثاني!
“تاليس ثيرينجيرانا كيسيل جاديالنجوم!
“الأمير الثاني! الأمير الثاني! ”
وتحت الصيحات العالية التي حطمت الأرض ، نظر تاليس إلى السماء في حالة ذهول .
كانت الشمس تغرب في الشرق ، وأطلقت أشعة حمراء لامعة لا تنتهي .
تألقت أشعة الشمس على جدران قصر النهضة المهيب ، مما جعل القصر يتوهج بظلال اللون الأحمر .
وكان اللون تماما مثل الدم .
لقد وصل المساء .
“لا بد أن اليوم كان صعباً عليك . ” سار جيلبرت إلى الأمام بحماس ، وانحنى بخفة أمام تاليس . “الآن ، من فضلك اتبعني ، صاحب السمو . ”
…
في مكان ما في شبه الجزيرة الشرقية .
كان رجلان يرتديان عباءات بيضاء مطرزة بشمس ذهبية يجلسان بجوار النار في مبنى غامض ومدمر .
رفع الأصغر بينهما رأسه وسأل بفضول: هل سمعت بها يا ضابط الشئون التنظيمية ؟ في الآونة الأخيرة كان هناك اضطراب في المملكة الليلية . سمعت أن العديد من مصاصي الدماء قد غادروا وهربوا إلى شبه الجزيرة الغربية ” .
أومأ ضابط الشؤون التنظيمية الأكبر سنا ، وكان تعبيره باردا وقاسيا . “لقد أرسل المعبد بالفعل أشخاصاً للتحقيق . ”
“ولكن بالنظر إلى أنها شبه الجزيرة الغربية ، فإن قوة معبد الغروب أقوى من قوتنا ، قوة معبد الشروروك. أليس كذلك ؟ ” حدّق الرجل الأصغر سناً في مسؤول الشؤون التنظيمية الذي بدا وكأنه أغلق فمه بشأن الأمر ، وحقق في الأمر . “سمعت أن الناس في شبه الجزيرة الغربية يمكنهم العيش في سلام مع مصاصي الدماء والمستذئبين . كما امتنع معبد الغروب عن صيد كائنات العالم السفلي . هل يستطيع شعبنا التحرك بحرية تحت سلطة معبد الغروب ؟ ”
رفع ضابط الشؤون التنظيمية رأسه ونظر إليه ببرود .
“لماذا تعتقد أن عالمنا يسمى “إيرول ” ؟ ”
“هاه ؟ لقد رأيت ذلك عندما كنت أتعلم لغتنا . ” خدش كاهن معبد شروق الشمس الشاب رأسه . “إيرول هو إله الشمس المقدسة . فهو يتحكم في شروق الشمس وغروبها ، ويقرر أصل جميع المخلوقات . أليس هذا هو السبب وراء تسمية عالمنا بإيرول ؟ ”
استنشق ضابط الشؤون التنظيمية في شروق الشمس وابتسم بشكل غامض . “لقد تم إرسالك لحراسة الختم المنقوش ، لكن ليس لديك الحق في قراءة تسجيلاتنا التاريخية ، ولهذا السبب لا تعرف سوى هذه الحقائق ” .
كان وجه الكاهن الشاب مليئا بالشوق والفضول .
“في الأصل لم يكن عالمنا اسمه إيرول . ولم يتم تغيير الاسم إلى إيرول إلا بعد معركة الاستئصال .
قال مسؤول الشؤون التنظيمية بهدوء .
“بعد تلك المعركة المروعة التي كادت أن تدمر العالم ، ضحى إله الشمس المقدسة ، إيرول ، بنفسه . وإلا فإن النتيجة لن تكون بسيطة مثل تقسيم العالم إلى شبه جزيرتين .
“ومنذ ذلك الحين تم تسمية العالم باسم إيرول لإحياء ذكرى إله الشمس المقدسة ، وتضحيته ، وحركته البطولية لإنقاذ العالم ” .
وسع الكاهن الشاب عينيه في حالة صدمة . “إذاً كانت تلك الكوارث هي التي قادت إله الشمس المقدسة من الأساطير إلى . . . ”
رفع ضابط الشؤون التنظيمية يده دون أي انفعال على وجهه وقطع سؤال الكاهن البلاغي قبل أن يتابع ، “داخل رماد المقدس ” . الشمس ، إلهان خلفا إشعاعه ، وأشرقا من جديد . ”
بدا أن الكاهن الشاب يفهم شيئاً ما عندما انفتح فكه .
“صحيح ، سيد الشروروك. إلهة الغروب كانا يحكمان الشمس المقدسة معاً ككيان واحد . ”
كانت عيون مسؤول الشؤون التنظيمية تتلألأ بالجليد والصقيع .
“الشمس المقدسة تشرق على جميع المخلوقات . كيف يوجد أي فرق ؟
“هل يستطيع كاهن شروق الشمس التحرك في نطاق غروب الشمس ؟ هذا هو الجواب . ”
لكن ضابط الشؤون التنظيمية أضاف جملة أخرى في قلبه بينما كان يحدق في الكاهن المبتهج .
“بالطبع ، على الأقل هذا ما كنا نظنه .
“أما بالنسبة لغروب الشمس . . . ”
في هذه اللحظة ، اهتز المبنى المدمر والكئيب فجأة!
كان الغبار يتساقط من الأعمدة الحجرية المتداعية .
كل من تعبيراتهم تغيرت في تلك اللحظة!
‘مستحيل . ‘
قفزوا على أقدامهم وركضوا يائسين ويقظين نحو وسط المبنى .
“جهزوا شموع الرسالة ولا تبخلوا عليها! ” صرخ ضابط الشؤون التنظيمية وكأنه يواجه عدواً لدوداً!
“جهز نفسك للأسوأ في معالجة هذا النوع من الشر! ”
لقد وصلوا إلى وجهتهم .
تم رسم صورة غريبة باستخدام طلاء غريب على الأرضية الحجرية في أقصى مركز المبنى المظلم والقاتم .
كانت الصورة عبارة عن دائرة يبلغ عرضها عشرة أمتار تقريباً وعليها صيغ وأحرف غريبة وعجيبة . كان المركز الأعمق للدائرة عبارة عن رسم لمخلب أسود بستة أصابع .
وكان الاهتزاز ما زال مستمرا .
امتلأت عيون الكاهن الشاب بالارتباك عندما أبعد الشمعة البيضاء ذات النقوش الذهبية التي كانت في كفه .
لقد جعد حواجبه وقال: “ما زال رون الختم في حالة جيدة . لم تكافح فضفاضة .
ومع ذلك ظل مسؤول الشؤون التنظيمية يقظاً للغاية . عندما شعر بالاهتزاز ، استدار بتعبير جدي وسأل: “ولكن ماذا حدث للتو ؟ هذا النوع من الاهتزاز . . . ”
بدا أن الكاهن الشاب يتذكر شيئاً ما عندما أخرج كتاباً أسود قديماً من حضنه بسرعة . لقد انقلب على عجل إلى الصفحة وقرأها بصعوبة كبيرة .
“اهتزاز لا يسبر غوره . . . اهتزاز لا يسبر غوره . . . آه ، فهمت! إنه هنا! ”
ولكن بعد أن قرأ الكاهن لبعض الوقت ، رفع رأسه على الفور ونظر إلى موظف الشئون التنظيمية في حيرة .
سأل مسؤول الشؤون التنظيمية باستياء: “ماذا ؟ أنت الوحيد هنا الذي خضع للتدريب الكامل للغة الإمبراطورية القديمة! ”
“لا . . . وفقاً لما هو مكتوب في هذا الدفتر ، فإن تحريك الختم في بعض الأحيان أمر طبيعي جداً . ”
عقد الكاهن الشاب حاجبيه وتابع: “لكن . . . النشاط المفاجئ للشمس ، أو مد القمر ، أو تغيرات التدفق في نهر الجحيم ، أو ملوك الجحيم السبعة ينقرون أنوفهم أو يتثاءبون ، مملكة الجميع ” . قرر الآلهة إعادة تشكيل غرف نومهم عندما تكون حرة . . . يا إلهي ، ما كل هذه المصطلحات غير المحترمة . . . مرور عدد من خبراء الطبقة العليا ، يمكن أن يؤدي إلى استدعاء اسم الكائن المختوم من قبل العديد من الأشخاص في نفس الوقت . هذه هي الأسباب المحتملة لتقلبات الطاقة وهياج الحياة . . . درجة الشدة ليست هي نفسها . . . ” قلب
الكاهن الدفتر وتنهد بلا حول ولا قوة تحت الصوت الرعد الناجم عن الاهتزاز .
“يا إلهي ، لقد انتهيت من هؤلاء السحرة . بالنسبة للسؤال الواحد ، هناك ستة إلى سبعة متطلبات مختلفة وأكثر من عشرين إجابة محتملة . وهناك علامة “يستمر ” في نهاية الكتابة . ما هو الفرق مع عدم العثور على إجابة ؟ فلا عجب أنهم انقرضوا . ”
“يجب أن يكون هناك شيء لديه أكبر احتمال لحدوثه . هل سنتجاهل هذه المسأله ؟ ” “سأل ضابط الشؤون التنظيمية وهو يقمع غضبه .
كان الكاهن الشاب يتصفح صفحات الدفتر على عجل ، وقد عقد حاجبيه بإحكام .
“لا أعلم . أنا مجرد كاهن ذو رداء أبيض من الدرجة الثالثة لمعبد الشروروك. . . لست كذلك . . . ”
في هذه اللحظة توقف الاهتزاز فجأة .
كلاهما رفعا رؤوسهما وتبادلا النظرة . يمكنهم رؤية الارتباك والارتياح في عيون بعضهم البعض .
ولم يعود الاهتزاز مرة أخرى .
تنفس ضابط الشؤون التنظيمية الصعداء بعد ذلك ونظر بعنف إلى الكاهن قبل أن يستدير ويغادر .
نظر القس إلى ظهر ضابط الشئون التنظيمية وأكمل حديثه بنبرة تشير إلى أنه مظلوم .
” . . . أنا لست ساحراً أو ساحرة منقرضة . . . أعرف كل شيء ويمكنني استخدام مجموعة متنوعة من الأساليب لفهم كل شيء . . . ”
تحدث مسؤول الشؤون التنظيمية دون أن يدير رأسه ، “يجب أن تكون سعيداً لأنهم جميعاً ماتوا! ”
كان صوته مليئا بالغضب .
نظر القس الذي صب ضابط الشؤون التنظيمية غضبه عليه ، إلى المخلب الأسود ذي الأصابع الستة وأدار عينيه .
“إذا لم يمت هؤلاء السحرة . . . ” اختفت شخصية مسؤول الشؤون التنظيمية خلف العمود الحجري ، لكن صوته الغاضب ما زال يشق طريقه .
“هل سيكون لدى مبتدئ مثلك فرصة في حراسة رون الختم هنا ؟
“بالطبع لن تتاح لي الفرصة لأكون هنا إذا لم ينقرض السحرة . . . لكن . . . ”
رفع الكاهن الشاب حاجبيه ونظر إلى الدائرة الموجودة على الأرض بطرف عينه قبل أن يهز رأسه ويرفع رأسه . كفيه بلا حول ولا قوة .
‘يالها من مزحة . ‘
