الفصل 65: ليانا تبارك
“لا! ” صرخ كوشدر بصوت عالٍ ، “أولئك الذين يريدون رؤية كوكبة فوضوية تماماً ، لا تتردد في التصويت بـ “نعم ؟ “! ”
“لا! ”
. . . “كلا! ”
تبعه كل من سوريل من منطقة أرض المنحدرات والكونت داغستان .
عقد فال أروندي حاجبيه وقال: “لا أعرف ما الذي سيجلبه هذا للحرب المقبلة . . . ”
قال كوشدر رسمياً: “سيدي فال ، سوف يتقدم جيش أرض لـ سليففس بأكمله إلى الأمام ، والوعد بدعم الإقليم الشمالي ” ما زال ساري المفعول . أرض المنحدرات تجاور الإقليم الشمالي ، ولن تقف مكتوفة الأيدي أبداً وتترك أصدقائها يستسلمون لهيب الحرب . كما تعلمون ، نحن الأقرب والأكثر فعالية من العائلة المالكة في توفير القوات العسكرية للمساعدة .
“لكنني أشعر بالقلق الشديد من أن مستقبل كوكبة يمكن أن يدمر في أيدي هذا الطفل غير الشرعي الذي يشعر جميع التابعين بالقلق منه ، وهو أيضاً حذر من جميع التابعين نفسه . ”
حدقت عين كوشدر الوحيدة باهتمام في فال ، وكان تعبيره جدياً .
سقط فال في صمت لفترة طويلة جداً قبل أن يتنهد أخيراً .
قال هذا المحارب المتسلط الذي بدا وكأنه مصنوع من الحديد ، بحزن: “هذا للإقليم الشمالي ولأروندي ” .
دون أن يلاحظه أحد من قبل الآخرين ، أمسك كيسيل الخامس بصولجانه بقوة أكبر من ذي قبل .
“كلا ، ” أعرب دوق الإقليم الشمالي بيأس .
كما تنهد الكونت زيمونتو والكونت فريس بعمق .
“كلا . ”
“كلا . ”
قال الدوق كولين بلا تعبير: “لقد عارض ستة أشخاص ” .
حدق جينس بعدم تصديق في دوق الإقليم الشمالي .
من ناحية أخرى ، أغمض تاليس عينيه بشكل ضعيف .
“الكونت تالون!
قال كوشدر بصوت خافت لكونت النجمة الخماسية بيرن تالون الذي كان من بين الستة عشر شخصاً هناك . “أعلم أن سيطرتك تقع بالقرب من الإقليم المركزي ولديك علاقة جيدة مع العائلة المالكة ، نحن الدوقيات غير مناسبين بالفعل لخلافة العرش .
“لكنك مختلف! النجمة الخماسية هي فرع من النجمة ذات التسع نقاط . ” رفع كوشدر يده ، وكان خطابه ساحراً . “إذا لم يكن للملك وريث معين ، أعتقد أنك ستكون على قائمة المرشحين ” .
تحولت أنظار الجميع نحو الكونت تالون .
كان بيرن تالون غارقاً في العرق البارد . نظر نحو كيسيل الخامس ، لكن الأخير كان يحدق به ببرود .
“بالطبع ، كمنافس قوي على العرش ، هل يمكن لهذا الطفل أن يعتقد أنك جزء من تلك المخططات الشريرة أيضاً ؟ ” سأل كوشدر بابتسامة .
بدأ تاليس يشعر بالقلق . لقد كان على وشك التحدث قبل أن يمنعه الملك .
أغمض كيسيل الخامس عينيه وتحدث بصوت جليل ، “برن ، فقط اتبع قلبك . بعد كل شيء ، النجمة الخماسية ليست نجمة ذات تسع نقاط . ”
كان برن تالون متردداً . أخذ نفساً عميقاً قبل أن يعلق رأسه أخيراً بإحباط ويقول: “عائلة تالون . . . سوف تخسر! ”
قام العديد من الملوك بتجعيد حواجبهم مرة أخرى .
ابتسم كوشدر دون أن يقول كلمة أخرى .
كان تالون النجمة الخماسية هو الوحيد من بين العائلات الثلاثة عشر المتميزة الذي مُنح لقب الكونت ، ولم يكن موجوداً حول أراضي العشائر الست الكبرى . لقد كانوا جيراناً للمنطقة المركزية للعائلة المالكة ، وكانوا دائماً أكبر وأقوى مؤيدي نجم اليشم .
ولكن الآن ، هم . . .
في هذه اللحظة بالذات ، يمكن سماع صوت .
“نعم! ”
استدار الجميع في دهشة ، ليجدوا أن الشخص الذي صوت هو زين كوفندييه . لقد ظل صامتا لفترة طويلة جدا .
وكان أول من أيد تاليس .
ووجدوا أن زين ، دوق زهور السوسن الذي كان يحكم تلة الساحل الجنوبي كان يحدق ببرود في كوشدر الذي كان تعبيره مذهولاً في البداية ، لكنه أصبح فيما بعد مريراً وبارداً .
لقد ذهل تاليس وهو يحدق في زين ، لكن زين لم يبدو وكأنه على وشك مواجهة نظرة تاليس .
أومأ الكونت كارابيان والكونت لاسيا برأسهما . مشوا إلى الأمام في نفس الوقت .
“نعم . ”
“نعم! ”
همس جيلبرت لتاليس . “يبدو أن استراتيجيتك لا تزال تعمل . وفي ظل هذه الظروف ، لا نزال قادرين على كسب دعم قيم ” .
فجأة أطلق دوق فاكنهاز من تل الصحراء الغربية ضحكة حادة .
“هاها ، أنا أصوت بنعم! ”
“لا! ”
“لا! ”
كما أعرب كل من كروما وبوزدورف عن رأيهما .
وفي ظل حيرة الكثير من الناس ، صرخ كوشدر بغضب “عظام قديمة! و لماذا- ”
فاكنهاز قطع كوشدر وضحك . “لماذا قمت بالتصويت بشكل مختلف عن الكونت كروما والكونت بوزدورف ؟ يا إلهي ، أنا لست حاكمهم الممنوح . لا أستطيع أن أحكمهم . أليس هذا طبيعياً جداً ؟ ”
كان يحدق بسخرية في الدوقيات القليلة الأخرى . “بعد كل شيء ، العائلات الثلاثة عشر المتميزة ليست “كلاب الحراسة ” بالنسبة لنا العشائر الستة العظيمة! ”
العديد من الملوك أداروا رؤوسهم ، ووجوههم حمراء .
إلا أن العديد من أنصار الملك تنهدوا وخفضوا رؤوسهم بعد فرز الأصوات .
“عارض ثمانية أشخاص ، وافق أربعة أشخاص ، وخسر شخص واحد . ”
بصوت مرتعش ، قال الدوق كولين: “من بين الأشخاص الستة عشر الموجودين هنا ، اعترض أكثر من نصفهم بالفعل . يبدو أننا لسنا بحاجة للمضي قدماً . ”
تنهد جيلبرت بخفة .
بعد أن استمع تاليس إلى النتائج لم يكن بوسعه إلا أن يبتسم ابتسامة مريرة .
“هل ما زلت ساذجاً جداً ؟ ”
لسبب غير معروف تمكن كيسيل الخامس من البقاء بلا تعبير حتى في هذه اللحظة . لا يمكن للناس إلا أن يتنهدوا وكان يعتقدوا أنه ، بعد كل شيء كان الملك الأعلى ، وهذا هو السبب الذي جعله قادراً على الحفاظ على هذا الهدوء .
وفي زاوية على بُعد مسافة ما ، أطلق مورات ضحكة خافتة . همس رئيس قسم المخابرات السرية: “على الرغم من أن الطفل قدم أداءً رائعاً إلا أنه ما زال يبدو أنه يتعين علينا استخدام الخطة الاحتياطية الآن . هل انت مستعد لها ؟ ”
شدد رافائيل قفازاته وهو يجيب بسعادة: “على الرغم من أننا فوجئنا قليلاً ، لا يمكن أن يحدث أي خطأ في هذه المرحلة ” .
“بما أن النتائج نهائية ، أرجو من الجميع ألا يشعروا بالذنب بعد الآن! ” ابتسم كوشدر وهو ينظر إلى الملوك ، وكل واحد منهم يرتدي تعبيراً مختلفاً على وجوههم . ثم قال: إذا كنت بحاجة إلى سبب شخصي ، فهذا لعائلتك . “إذا كنت بحاجة إلى سبب رسمي . . . ” نظرت كوشدر بازدراء إلى جينس التي صرّت على أسنانها بغضب ، وإلى تاليس الذي بدا مهزوماً .
“الكوكب لا يمكن أن تحكمه امرأة جاهلة وطفل! ”
في هذه اللحظة قد سمع صوت أنثوي شاب واضح ولكن غني من مسافة بعيدة .
“امرأة جاهلة وطفل ؟ ”
انفجر الحشد في ضجة!
أدار جميع النبلاء الموجودين على الشرفة رؤوسهم وبدأوا فى تبادل الهمسات مع بعضهم البعض بعد رؤية الشخص الذي جاء .
“لكنني جاهل أيضاً . ”
يبدو أن الصوت الأنثوي الهادئ والبارد يتمتع بقوته السحرية الخاصة ، وهو يشق طريقه عبر الحشد .
“أنا أيضاً شاب وغير ناضج . ”
مدّ تاليس رقبته إلى الأمام في حيرة .
“وعلاوة على ذلك أنا امرأة! ”
وشوهد الحشد ينفصل تحت توبيخ الحرس الملكي .
خرجت فتاة مراهقة تبلغ من العمر أربعة عشر أو خمسة عشر عاماً من الحشد . كان شعرها ذو اللون الكستنائي منسدلاً على كتفها وكان وجهها الجميل ما زال شاباً ولطيفاً بشكل واضح .
ومع ذلك في تلك اللحظة كان تعبير الفتاة المراهقة بارداً وقاسياً للغاية وهي تحدق في كل من يقف على الشرفة بنظرة شرسة .
كانت ترتدي عباءة سوداء اللون وحذاءً جلدياً عليه نتوءات . ملابس صيادها ، والتي تتكون من ظلال أرجوانية وسوداء تنسج بين بعضها البعض ، أذهلت الأشخاص الذين كانوا يحدقون بها .
كانت ترتدي بروشاً على كتفها الأيسر ، وكان النمط الموجود على البروش يشبه القمر الجديد باللون الأحمر الدموي .
دون أن يعرف السبب ، شعر تاليس وكأن هذه الفتاة المراهقة ذات الشعر الكستنائي كانت تبذل قصارى جهدها لتبدو باردة وصارمة .
أصبحت أصوات المناقشة من الحشد أعلى بشكل متزايد .
تبادل العديد من الملوك الهمسات في آذان بعضهم البعض بعد رؤية القمر الأحمر الدموي الجديد ، بينما عبّس جميع الدوقيات حواجبهم .
كان هناك اثنان من النبلاء يتبعان الفتاة المراهقة ذات الشعر الكستنائي . كان أحدهم رجلاً قوياً مبتسماً ذو شعر أشقر شاحب . كان في سنوات شبابه وكانت ملابسه مغطاة بزهرة عباد الشمس الذهبية . وكان النبيل الآخر رجلاً في منتصف العمر ذو شعر طويل وعيون قاتمة . تم نسج سمكة كبيرة ذات الثلاثة ذيول على جعبته . كان فم السمكة عريضاً بشكل شرير ، ويكشف عن أسنان حادة كثيفة من الداخل .
«أنا التي تزعم أنني امرأة جاهلة وطفلة» .
سارت الفتاة المراهقة نحو كوشدر . لقد كان مندهشا . رفعت رأسها بغطرسة ، وتحدق بتهديد في الرجل الأعور الذي كان أطول منها برأس .
“أنا الشخص الذي يحكم بليد إيدج هيل في كوكبة! ”
أصبح صوت الفتاة ذات الشعر الكستنائي بارداً جداً . “هل لديك ما تقوله يا دوق نانشستر الذي أقابله للمرة الأولى اليوم ؟ ”
حدقت كوشدر بها بعدم تصديق . عكست عينه الوحيدة اضطرابه العاطفي . “أنتم . . . القمر الدموي ، عائلة تبارك . دوقية بليد إيدج هيل ؟ ”
تجاهلته الفتاة المراهقة ذات الشعر الكستنائي . سارت مباشرة نحو الملك وركعت على ركبة واحدة أمامه .
“ليانا تبارك . ” تنهد كيسيل وهو يمد يده اليمنى بنظرة حنين على وجهه .
“آخر مرة رأيتك فيها كان من المفترض أن تكون قبل اثني عشر عاماً تقريباً . كان عمرك ثلاث سنوات فقط في ذلك الوقت . أتذكر أن سونيا أعادت جثة جون إلى النجم الخالد . كانت تحملك بين ذراعيها بينما كانت الدموع تتدفق على وجهها . لقد أخبرتني أنك ستكونين دوقية تبارك القادمة .
قبلت الدوقية ليانا تبارك ، الفتاة المراهقة ذات المظهر الجاد ، خاتم الملك بخفة ، وقالت رسمياً: “يا صاحب الجلالة ، لن أنسى أبداً اللطف الذي أظهرته ، يا صاحبة السعادة فورتريس فلاور والراحل دوق النجوم ليك! ”
“هل هذا هو اليتيم الوحيد المتبقي في عائلة تبارك الذي أنقذه دوق النجوم ليك من جيش المتمردين خلال السنة الدموية ؟ ” تنهد دوق فال وحدق في الفتاة المراهقة القوية التي كانت أصغر من ابنته . “يقع الإقليم الجنوبي الغربي على بُعد مسافة طويلة ، والرحلة هنا صعبة للغاية . اعتقدت أنك غير قادر على الوصول إلى هنا . ”
“هل هذه الفتاة المراهقة حقاً هي اليتيمة المتبقية من عائلة تبارك التي قُتلت بالكامل على يد جيش المتمردين في المدن الجنوبية الغربية الست خلال العام الدامي ؟ ”
نظر فال إلى كيسيل وتنهد . “هذا مشابه لعائلة نجم اليشم . ”
“لقد استغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لي لجمع التابعين وكذلك تجنيد الجنود . ” انحنت ليانا أمام النسر الحديدي باحترام كبير . “من فضلك كن مرتاحا . وبما أن المملكة في ورطة ، يجب على تبارك أن يقدم كل ما في وسعه ، بغض النظر عن أي تضحيات أو مقابل أو مكاسب أو إخفاقات!
بعد الاستماع إلى خطابها ، ألقى بعض التهم نظرة على كوشدر . وفي الوقت نفسه ، استنشق الأخير وأدار رأسه بعيدا .
“النذر إلى الأبد . حتى لو تعرضنا لهجوم بالسكاكين والسيوف ، وحتى لو انسكب الدم في جميع أنحاء الأرض ، فإن القمر الدموي سيقف دائماً بجانب عائلة النجوم ذات التسع نقاط! ”
حدق كيسيل الخامس في هذه الفتاة المراهقة التي بدت حازمة وعازمة . أومأ برأسه ببطء ، ولاحظ النبلاء خلفها يتقدمان للركوع وتقبيل خاتمه .
قال كيسيل بجدية: “سيوكادير ، وأيضاً كيسن ، أتمنى أن تعملا معاً بشكل وثيق وتساعدان بعضكما البعض . أتمنى ألا تتكرر مأساة العام الدامي مرة أخرى » .
“بالطبع يا صاحب الجلالة . ” أعطى بروس سيوكادير الذي كان في أوج عطائه ، ابتسامة حكيمة . “على الرغم من أن عباد الشمس يقع في الخارج بمفرده إلا أنه سيكون دائماً مرتبطاً بالكوكبة . ”
اجتاح غونتر كيسن المكان بأكمله بعينيه الباردتين . “سوف تبتلع أسماك البيرانا كل ما يضر القمر الدموي وأولئك الأعداء الذين يضرون بالنجمة ذات التسع نقاط ، بغض النظر عما إذا كان الضرر من داخل البلاد أو خارجها . ”
“يا إلهي ، كما هو متوقع من المرسوم العام للكوكبة! ” وقهقه فاكنهاز بضحكته الفظيعة والساخرة وهو يصفق . ثم تحدث مرة أخرى في اللحظة المثالية ، “جميع العشائر الست الكبرى والعائلات الثلاثة عشر المتميزة مجتمعة هنا في العاصمة الملكية!
“إنه مشهد لم تتم رؤيته منذ اثني عشر عاماً! ”
استمر سيريل في الضحك بحدة بينما تابع قائلاً: “إذا لم تكن هناك حرب مع إكستيدت ، فسيكون الأمر أفضل . . . بالطبع ، إذا لم تكن هناك حرب ، فلن نحتاج جميعاً إلى أن نكون هنا أيضاً! ”
ولم يعره أحد أي اهتمام . كان الجميع يتكهنون بكيفية تأثر الأمور بالوصول المفاجئ للعشائر الثلاث الكبرى من جنوب غرب بليد إيدج هيل وكيف ستؤثر وجهات نظرهم أيضاً على الوضع .
تغير تعبير كوشدر على الفور . نظر إلى الدوق كولين . كانت عيناه مليئة بالإلحاح .
لكن الوصي القديم دوق البحر الشرقي لم يدخره نظرة خاطفة . تحدث بصوته المرتعش ، “صحيح ، هذه . . . الدوقية ليانا – ”
ومع ذلك قاطعته الفتاة المراهقة ذات المظهر البارد على الفور .
“كفى مع هراء الخاص بك! أخشى أنه إذا واصلت ، فسوف تصاب بتعويذة ربو ، أيها الرجل العجوز الذي أقابله للمرة الأولى .
اختنق الدوق كولين للحظة عندما انفجر في حالة صدمة ، ولم يعرف كيف يتصرف .
استدارت عمدة مدينة بليد ، دوقية تل بليد إيدج ، ليانا تابارك بخفة الحركة نحو تاليس!
“إيه ؟ ”
سعل تاليس على الفور وابتسم لها ابتسامة لطيفة .
أدت نظرة ليانا الحادة إلى زيادة حجم تاليس ، ووجد أن ليانا لديها زوج من العيون الخضراء .
قام بإخراج صدره بشكل لا إرادي ووقف أكثر استقامة قليلاً . وبينما كان مستعداً لإلقاء التحية . . .
“ليس سيئاً أنت لا تبدو قبيحا للغاية ” . أومأت ليانا برأسها وزفرت ببرود .
“فقط لأنك نحيفة وقصيرة بعض الشيء ، وتعبيراتك غير مثقفة إلى حد ما . ”
“التعبير . . . غير مثقف قليلاً ؟ ”
“وأيضاً . . . هذا . . . ”
أصيب تاليس بالذهول وهو واقف هناك . سحب يده من الهواء الذي كان يستعد فيه لأداء التحية .
تبادل نظرة مع الدوق كولين الذي كان أمامه . رأى كلاهما التعاطف والتفاهم في عيون الآخر .
استدارت ليانا وحدقت بثبات في جميع النبلاء . ثم أعلنت بصوت عالٍ: “فيما يتعلق بإمكانية أن يصبح الأمير . . . أنا الدوقية تبارك ، أصوت بـ “نعم ؟ “! ”
قبل أن يتمكن الجميع من الرد على البيان ، تقدم كل من الكونت سيوكادير والكونت كيسن إلى الأمام من خلف ليانا ، وكان أحدهما يبتسم بصوت خافت والآخر يحدق في الحشد بشراسة . كلاهما عبرا عن صوتهما .
“نعم! ”
شدد جيلبرت دون وعي اليد التي وضعها على كتف تاليس في حالة من الإثارة .
لكن تاليس كان مشغولاً للغاية بحيث لم يهتم .
كان قلبه ينبض بشكل إيقاعي مرة أخرى .
‘وافقت ؟ ‘
اندلعت القاعة في ضجة مرة أخرى .
ارتفع الضجيج المزلزل داخل النجوم بلازا مرة أخرى .
تنهد دوق كولين .
“في هذه الحالة ، اعترض ثمانية أشخاص ، ووافق سبعة أشخاص وخسر شخص واحد .
“وبسبب وصول عائلة تبارك وعائلة سيوكادير وعائلة كيسن ، فإن جميع أعضاء البرلمان الأعلى التسعة عشر موجودون هنا . في الوقت الحالي لم تتجاوز أصوات أي من المعارضة أو المؤيدة أكثر من النصف .
“لذلك لم يتبق سوى جافيا من البحر الشرقي ، والكونت ألموند ” .
أحكم كوشدر قبضته بقوة بينما غرق قلبه .
‘عليك اللعنة .
«تلك العاهرة الصغيرة التي حكمت تبارك ، وسوكادير المغرور ، وكيسن الذي تصرف مثل كلب مسعور .»
“هل كانوا قوات الملك الخفية التي تم إعدادها منذ فترة طويلة ؟ ”
“مستحيل ، ليس في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت . . . ”
“لحسن الحظ ، كولين وعائلتي البحر الشرقي الذين هم تحت تأثير كولين ، ما زالون إلى جانب نيو النجوم . . . لقد صوتوا ضد الصبي . ” لن يتمتع الصبي بسلطة خلافة العرش ، ويمكننا أن نأخذ وقتنا في اتخاذ القرارات . . . ‘
بينما كان كوشدر منغمساً في أفكاره الخاصة ، قرر الدوق كولين التصويت .
